Inutile de sonner l’alarme si vous trouvez des bosses grisâtres ou de couleur chair sur le nez de votre jeune cheval. Les papillomes, qui peuvent apparaître du jour au lendemain, sont une sorte de verrues équines. Bien sûr, ils sont inesthétiques, mais ils ne doivent pas causer d’inquiétude excessive. En fait, les verrues de bébé (parfois appelées « acné d’adolescent » dans le monde du cheval) sont simplement une nuisance, surtout lorsque vous voulez que votre cheval soit bien tourné pour le ring. Cela dit, laissez l’éruption suivre son cours, car les verrues sont rarement douloureuses et disparaîtront sûrement au fur et à mesure que votre cheval grandira.
Que sont les papillomes ?
Les papillomes désignent de petites bosses grises et irrégulières qui ressemblent à des verrues. On les observe le plus souvent sur les narines et le museau d’un cheval ou sur les parties du corps à poils fins (comme les paupières ou les pattes avant). Cette forme d' »acné » résulte d’une infection virale par l’herpèsvirus équin dont l’incubation peut durer jusqu’à 60 jours. Ces verrues sont contagieuses pour les autres jeunes chevaux mais se résorbent d’elles-mêmes en un à neuf mois sans traitement.
Symptômes des papillomes chez les chevaux
Le papillome viral peut apparaître assez soudainement. Un jour, votre cheval semble aller bien ; et après une inspection plus poussée, vous trouvez d’étranges bosses qui semblent se propager facilement et presque du jour au lendemain. Une région entière de votre cheval peut sembler incrustée de bosses ressemblant à des choux-fleurs. Observez cela de près, car d’autres jeunes chevaux dans le même pâturage ou la même étable peuvent également en sortir. Il n’est pas rare non plus que la peau craque et saigne, ou que des verrues de papillome se détachent dans les zones mobiles, comme sur les lèvres et le nez. Certains propriétaires de chevaux pensent qu’une fois qu’ils ont saigné et fait une croûte, les verrues disparaissent plus rapidement. Cependant, toute plaie ouverte doit être surveillée de près pour éviter l’infection.
Les causes du papillome
Tout comme les verrues que l’homme contracte, les papillomes du cheval sont causés par le papillomavirus équin, un virus de l’herpès. Mais ce type de verrue n’est pas zoonotique (une maladie qui existe chez les animaux mais qui peut être transmise à l’homme), vous n’avez donc pas à vous inquiéter de contracter le virus de votre cheval. Et il est certain que vous
ne pouvez pas non plus rendre votre cheval malade. Les verrues équines peuvent toutefois être transmises d’un cheval à l’autre et une jeune jument peut les transmettre à son poulain pendant qu’elle allaite. Les jeunes chevaux peuvent également attraper le virus à partir de seaux, de clôtures ou de tout autre endroit où un jeune cheval curieux peut mettre son nez ou se frotter. Les papillomes touchent principalement les chevaux de moins de 18 mois et il est très rare – mais pas impossible – qu’un cheval plus âgé en soit atteint.
Traitement
Comme les verrues sont fréquentes, la plupart des propriétaires de chevaux chevronnés peuvent les diagnostiquer eux-mêmes sans l’aide d’un vétérinaire. Mais pour les lésions douteuses, un vétérinaire peut faire une biopsie pour s’assurer que les bosses ne sont pas des sarcoïdes (un type de tumeur cutanée) ou un autre type d’infection ou de tumeur.
Sur les jeunes chevaux, le traitement n’est pas nécessaire car les papillomes disparaissent en quelques mois, le cheval développant sa propre résistance au virus. En réalité, c’est comme si les verrues disparaissaient aussi mystérieusement qu’elles viennent.
Si une zone infectée par une verrue s’enflamme et devient douloureuse, vous pouvez envisager de traiter ces taches avec des antiseptiques en vente libre ou une lotion hydratante topique pour les fissures de la peau, et de garder la section propre. Une lotion comme une pommade contre l’érythème fessier peut aider – et est totalement inoffensive – si votre cheval devient inconfortable. Sinon, il est bon de laisser les papillomes suivre leur cours. Si vous craignez que votre cheval soit mal à l’aise ou qu’une zone affectée soit infectée, appelez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.
Comment prévenir les papillomes
En dehors de l’hygiène de base des écuries, il n’y a pas grand-chose à faire pour empêcher les chevaux de contracter des verrues. Cependant, si un cheval en a, vous pouvez le garder en quarantaine et utiliser des seaux, des bacs à aliments et d’autres équipements séparés pour empêcher le virus de se propager. Cependant, le virus peut parfois être présent avant que vous ne voyiez les signes, de sorte que cette précaution peut ne pas être entièrement efficace.
Après une épidémie, les granges, les mangeoires, les seaux et les harasses doivent tous être désinfectés pour tuer les organismes persistants. Une solution d’eau de Javel diluée peut être utilisée sur les équipements d’alimentation et les murs des stalles, et la sellerie peut être nettoyée à l’eau et au savon.
Et ne vous inquiétez pas pour les chevaux plus âgés, car ils ont rarement des verrues et ne peuvent les contracter qu’une fois dans leur vie. Cependant, sachez que les bosses et les bosses chez les chevaux âgés peuvent être le signe d’autres problèmes.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
