Les épulides (épulis pour singulier) sont les tumeurs buccales bénignes les plus courantes chez le chien. Il existe deux types d’épulides : le fibrome odontogène périphérique et l’améloblastome acanthomateux. Les épulides sont bénins ; ils ne se propagent pas à d’autres zones du corps. Cependant, ils ont tendance à repousser après une excision incomplète et peuvent être localement invasifs/destructeurs.
Qu’est-ce qu’une épulis ?
Une épulis est une tumeur située dans le tissu gingival entourant les dents du chien. La tumeur provient du tissu qui relie les dents à l’os de la mâchoire. Ces tumeurs sont bénignes. Elles ont tendance à envahir les tissus buccaux voisins et nécessitent l’ablation de la croissance tumorale et des tissus environnants. Elle peut même entraîner l’ablation de tout ou partie de l’os de la mâchoire.
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Signes d’épulis chez le chien
Les épulides sont des excroissances qui se forment entre les dents du chien. Elles sont généralement fermes, lisses et de couleur similaire à celle des gencives. Les épulides sont plus fréquentes chez les chiens d’âge moyen. Les chiens de race moyenne à grande sont les plus souvent touchés. Un chien atteint d’une épulis peut présenter un ou plusieurs des signes suivants :
Saignement des gencives
Dents déplacées
Augmentation de la bave
Mâchoire gonflée
Perte de dents
Une haleine particulièrement mauvaise
Perte de poids
Difficulté à mastiquer
Réduction de l’activité physique
Types d’épulides
Déterminer le type d’épulis de votre chien vous aidera à déterminer la ligne de conduite spécifique. Les options de traitement varient selon le type de tumeur buccale.
Fibrome odontogène périphérique (précédemment appelé épulis fibromateux ou ossifiant). Cet épulis provient du ligament qui attache la dent à l’os de la mâchoire. Ils n’envahissent pas l’os sous-jacent. Elles ressemblent à l’hyperplasie gingivale focale. Elles sont généralement à croissance lente et ferme et se trouvent dans la partie avant de la mâchoire supérieure, directement sous le nez.
Les améloblastomes acanthomateux (anciennement appelés épulides acanthomateuses) proviennent également du ligament parodontal qui maintient la dent dans la mâchoire. Cette forme d’épulides est localement agressive et envahit fréquemment l’os sous-jacent. On les trouve le plus souvent sur la partie antérieure de la mâchoire inférieure.
Diagnostic des épulides
Si vous remarquez une masse, une odeur ou d’autres changements dans les gencives ou la gueule de votre chien, ou si l’un des signes énumérés ci-dessus est présent, une visite chez le vétérinaire s’impose. Votre vétérinaire examinera la gueule de votre chien. Cela peut impliquer l’administration d’un sédatif léger pour aider votre vétérinaire à bien voir, car de nombreux chiens résistent à l’examen de leur gueule. Si une masse est constatée, une biopsie est recommandée afin d’exclure d’autres types de cancer. Les radiographies (rayons X) permettent de déterminer s’il y a invasion dans l’os de la mâchoire supérieure ou inférieure. Un scanner fournit des informations plus précises sur la taille et l’étendue de la tumeur. Une fois le diagnostic confirmé, la chirurgie est l’étape suivante recommandée.
Traitement
Les petites tumeurs peuvent être enlevées rapidement et avec un risque minimal de complications. La chirurgie est plus complexe si la tumeur s’étend sur plusieurs dents. Pour les grosses tumeurs invasives, la meilleure solution est de les adresser à un vétérinaire ou à un dentiste agréé. Un scanner est essentiel pour planifier des résections compliquées.
Les fibromes odontogènes périphériques peuvent généralement être enlevés par une chirurgie superficielle. La chirurgie est également le traitement de choix pour les améloblastomes acanthomateux. La différence est que ces dernières tumeurs envahissent l’os, l’excision complète nécessite donc une mandibulectomie partielle (ablation de la mâchoire inférieure) ou une maxillectomie (ablation de la mâchoire supérieure). Vous pouvez vous sentir angoissé à l’idée d’enlever une partie de la mâchoire de votre chien, mais la plupart des animaux domestiques se débrouillent bien avec cette opération. Une fois que le pelage de votre chien aura repoussé, vous ne remarquerez probablement même pas de différence dans l’apparence de votre chien. Si la lésion est petite, ou si la chirurgie initiale a entraîné une résection incomplète, la radiothérapie est une autre option de traitement. Dans certains cas, la chimiothérapie (bléomycine) est injectée directement dans la tumeur pour réduire la masse. Il s’agit généralement d’une option de dernier recours, car la chirurgie est très efficace pour guérir les chiens atteints d’épulidations.
Les soins postopératoires dépendent des caractéristiques individuelles de chaque chien et de l’ampleur de l’opération. Les chiens atteints de petites tumeurs reprennent rapidement leur activité et leur attitude normales. Les interventions chirurgicales plus importantes nécessitent des soins plus intensifs. Cela peut nécessiter des médicaments antidouleur plus puissants, des modifications du régime alimentaire (par exemple, uniquement des aliments en purée ou mous) et/ou des antibiotiques pour votre chien.
Pour les fibromes odontogènes périphériques ou les tumeurs acanthomateuses d’améloblastome, si la tumeur est entièrement enlevée, les chances de repousse sont minimes. Cela ne signifie pas que d’autres épulides ne peuvent pas se développer à un autre endroit de la bouche.
Comment prévenir les épulides
Les épulides ne peuvent être évitées. Il est important de surveiller les dents et la santé bucco-dentaire de votre chien, car une détection précoce est la clé du meilleur résultat. Veillez à respecter le régime de santé bucco-dentaire de votre chien. Cela implique un brossage quotidien des dents de votre chien pour contrôler le tartre et la plaque dentaire et permettre des observations fréquentes de la cavité buccale de votre animal. Si vous remarquez quelque chose de suspect, contactez immédiatement votre vétérinaire. Les épulides ne sont pas contagieuses, elles ne peuvent donc pas être transmises d’un chien à l’autre ou d’un chien à l’homme.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
