Comment traiter les crises et les maladies cérébrales chez les chiens
Une crise résulte d’une activité neurologique soudaine et anormale – en gros, c’est une sorte d’orage électrique dans le cerveau. Chez l’homme comme chez le chien, les crises peuvent avoir une multitude de causes et sont généralement accompagnées d’une altération ou d’une perte de conscience. Elles peuvent durer quelques secondes, plusieurs minutes ou, dans le pire des cas, des heures. Selon le problème, le traitement peut être aussi simple qu’une dose régulière de médicaments. Cependant, les crises liées à une maladie cérébrale peuvent entraîner des lésions cérébrales, voire la mort, si elles ne sont pas traitées. Comprendre les causes et les types de crises chez les chiens peut rendre l’expérience moins stressante.
Que sont les saisies ?
Les crises chez les chiens sont classées en trois catégories : généralisées (sur tout le corps, convulsives), focales (légères et isolées à un endroit précis du corps) ou en grappes
(se produisant successivement). Souvent, les crises sont précédées d’une période d’anxiété, d’agitation ou d’appréhension appelée « phase pré-ictale ». La crise elle-même est appelée « ictus ». La phase post-ictale, qui suit la crise, peut se traduire par une désorientation, une stupeur ou une cécité de plusieurs minutes à plusieurs heures.
Les crises généralisées (également appelées crises toniques ou cloniques) affectent tout le corps et se caractérisent par une perte de conscience, une raideur générale ou par des mouvements spastiques et involontaires. Le chien peut perdre le contrôle de sa vessie et de ses intestins et certains chiens peuvent même vocaliser pendant l’événement. Les crises focales, parfois appelées crises partielles, sont isolées à une partie particulière du cerveau et, par conséquent, affectent une partie spécifique du corps. Les crises focales sont généralement assez bénignes et peuvent se caractériser par des secousses faciales ou des secousses des membres. Parfois, une crise focale ressemble à une brève période de désorientation, ou le chien peut se mettre à mordre compulsivement en l’air (parfois appelé « morsure de mouche »). Les crises en grappes font référence à une série de trois crises ou plus qui surviennent au cours d’une période de 24 heures ou à deux crises ou plus qui surviennent sans qu’il y ait eu un retour complet de la conscience entre elles. Les chiens qui souffrent de crises d’épilepsie doivent être soignés immédiatement et doivent être examinés le jour même par un vétérinaire.
Symptômes des crises d’épilepsie chez les chiens
La plupart des crises ne sont pas considérées comme mortelles, mais elles indiquent un problème dans le cerveau du chien. Si vous remarquez que votre chien est instable ou nerveux, puis qu’il s’effondre, qu’il a des secousses et de l’écume à la bouche, il peut s’agir d’une crise. Les crises peuvent parfois être le résultat d’un empoisonnement ou de facteurs environnementaux, de sorte qu’une brève crise peut ne pas être un événement grave. Pourtant, plusieurs crises d’affilée ou une crise qui dure plus de cinq minutes est considérée comme une situation d’urgence qui peut mettre la vie en danger. Appelez immédiatement votre vétérinaire. La survenue de plus de trois crises en 24 heures est également une question urgente qui nécessite une visite immédiate chez le vétérinaire. Et même si la crise a été brève et ne s’est pas reproduite, il est préférable de prendre rendez-vous chez le vétérinaire, même s’il agit normalement.
Les causes des saisies
Les saisies ont lieu pour un certain nombre de raisons. Votre chien peut avoir une réaction à une toxine. Il pourrait souffrir d’une infection bactérienne ou virale, qui peut souvent être traitée par des antibiotiques ou des médicaments antiviraux. L’hypoglycémie peut provoquer des convulsions et est couramment observée chez les chiots de petite race. Dans les cas plus graves, votre chien peut souffrir d’une maladie du cerveau, comme l’épilepsie idiopathique, ou de problèmes métaboliques comme un trouble du foie ou de la thyroïde. Enfin, des anomalies structurelles ou des tumeurs (tant malignes que bénignes) peuvent également contribuer aux crises d’épilepsie chez les chiens.
Traitement
Si votre chien a une crise, la première chose à faire est d’appeler votre vétérinaire, qui effectuera des tests de diagnostic, en commençant par des analyses de sang et un examen physique et éventuellement des radiographies, afin d’essayer de diagnostiquer la cause. Si les premiers tests ne sont pas concluants, un neurologue vétérinaire peut effectuer un scanner, une IRM ou une ponction du liquide céphalo-rachidien (LCR) pour obtenir des informations supplémentaires sur l’état de votre chien. Heureusement, la plupart des crises d’épilepsie chez les chiens peuvent être traitées par des médicaments, bien que certaines crises d’épilepsie aiguë puissent être possibles. Mais selon la cause, il peut être utile de simplement éviter une substance toxique, de traiter les affections sous-jacentes du cerveau ou du foie, ou de recourir à des thérapies alternatives comme l’acupuncture. Parfois, comme dans le cas d’une tumeur, votre chien devra être opéré avant que ses crises ne disparaissent. Il est important que vous respectiez les recommandations de votre vétérinaire pour que l’opération soit réussie.
Une crise prolongée ou une série de crises qui se produisent continuellement sont appelées état épileptique. Il s’agit d’une situation grave qui, si elle n’est pas traitée, peut entraîner des lésions cérébrales, une hyperthermie (augmentation de la température du corps) et même la mort. Les chiens en état d’épilepsie doivent être hospitalisés et ont souvent besoin d’une perfusion constante de médicaments pour arrêter les crises.
Qu’est-ce qu’une maladie cérébrale chez le chien ?
L’épilepsie canine est une maladie idiopathique sans cause connue. L’apparition typique de la maladie se situe entre l’âge de 1 à 5 ans et l’histoire de la race et de la famille peut jouer un rôle dans son développement. Il n’existe pas de test spécifique pour diagnostiquer l’épilepsie, c’est pourquoi des tests diagnostiques avancés (comme un scanner, une IRM et une ponction lombaire) sont souvent recommandés afin d’exclure d’autres causes. Cependant, il arrive qu’un diagnostic présomptif soit posé lorsqu’un chien répond aux critères de la maladie. De nombreux chiens épileptiques répondent assez bien à la thérapie médicamenteuse, en ayant besoin tout au long de leur vie pour maintenir un mode de vie heureux.
Comment prévenir les crises d’épilepsie
Avec une myriade de causes, il n’existe que peu de moyens de prévenir les crises chez les chiens. Une des mesures préventives consiste à tenir votre chien éloigné des substances toxiques et des poisons comme les solvants pour peinture et l’antigel. Le stress peut provoquer un épisode chez un chien sujet aux convulsions. Si votre animal a déjà eu des convulsions par le passé, il est très important de réduire au minimum le stress dans son environnement.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
