L’ascite peut survenir chez n’importe quel chien, mais elle est le résultat d’une maladie sous-jacente, de sorte qu’ignorer les symptômes peut être préjudiciable à votre chien. Connaître les signes de l’ascite, ce qu’elle peut signifier pour votre chien et comment elle est traitée est utile pour tout propriétaire d’animal de compagnie.
Qu’est-ce que l’ascite chez les chiens ?
L’ascite est un fluide libre qui flotte dans l’abdomen d’un chien. L’abdomen contient de nombreux organes, notamment les reins, les intestins, l’estomac, le foie, la rate, la vessie et d’autres, mais il y a normalement très peu de liquide qui se trouve en dehors de l’une de ces structures. En cas d’ascite, ces organes sont entourés de liquide qui flotte librement dans l’abdomen.
Signes d’ascite chez les chiens
Abdomen gonflé
Léthargie
Difficulté à respirer
Panting
Gain de poids
Diminution de l’appétit
Vomissements
Malaise
Le signe le plus évident de l’ascite chez les chiens est un ventre gonflé. Ce gonflement ou cette distension est dû à l’excès de liquide qui s’accumule dans l’abdomen et fait apparaître un chien gonflé. Tout comme le fait de remplir un ballon d’eau entraîne son expansion, un abdomen rempli de liquide sera plus grand et plus rond que la normale. Bien entendu, cela provoque également une gêne ou une douleur ainsi qu’une pression sur le diaphragme, ce qui peut rendre la respiration d’un chien atteint d’ascite plus difficile. Des halètements et même des vomissements peuvent être observés dans ces cas où la pression pousse sur l’estomac et le diaphragme. Enfin, une prise de poids peut être constatée en raison de l’excès de liquide dans l’abdomen.
Les causes de l’ascite chez les chiens
L’ascite est le résultat d’une maladie sous-jacente, certaines étant plus fréquentes que d’autres.
Problèmes de foie : L’hypertension portale est un des types de problèmes hépatiques qui provoquent couramment l’ascite chez les chiens. Le liquide libre qui se produit en raison de problèmes hépatiques ressemble généralement à de l’eau et est dû à des problèmes de circulation et à de faibles niveaux de protéines dans le corps.
Hémorragie interne : Si un organe interne a été traumatisé, il peut y avoir une hémorragie interne. Ce sang peut s’accumuler dans l’abdomen.
Rupture de la vessie : Si une vessie est incapable de se vider normalement ou si elle a été traumatisée, elle peut se rompre et l’urine peut s’accumuler dans l’abdomen.
Péritonite : La péritonite survient lorsque la paroi de la cavité abdominale s’enflamme en raison d’une infection. Une ascite peut en résulter.
Le cancer : Si un cancer provoque une inflammation de la paroi abdominale, il peut alors provoquer une ascite. L’ascite peut être due à une tumeur hémorragique ou à des problèmes circulatoires.
Insuffisance cardiaque : Tout comme les problèmes de foie peuvent causer l’ascite, l’insuffisance cardiaque peut entraîner des problèmes de circulation et provoquer l’ascite. C’est une raison assez courante pour l’ascite chez les chiens.
Problèmes rénaux : Une autre raison fréquente pour laquelle un chien peut développer une ascite est due à un dysfonctionnement rénal. Ce dysfonctionnement est dû à une perte de protéines par les reins chez un chien souffrant de problèmes rénaux.
Diagnostic de l’ascite chez les chiens
Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet et pourra recommander la prise de radiographies pour voir si du liquide libre se trouve dans la cavité abdominale ainsi que toute anomalie qui pourrait causer l’ascite. Des analyses de sang et d’urine ainsi qu’une échographie peuvent également être effectuées pour trouver la cause de l’ascite si celle-ci n’est pas notée sur la radiographie. Enfin, une aiguille peut être insérée dans l’abdomen de votre chien pour voir s’il y a présence de liquide. Si c’est le cas, ce liquide peut alors être analysé par un laboratoire pour voir de quel type de liquide il s’agit et aider à déterminer d’où il provient.
Traitement des ascites chez les chiens
Le traitement de l’ascite varie en fonction de sa cause première. Parfois, une intervention chirurgicale sera nécessaire pour traiter la cause, mais divers médicaments et régimes alimentaires spéciaux seront également utilisés. Pour soulager plus immédiatement la pression du liquide, celui-ci peut être drainé par votre vétérinaire au cours d’une procédure appelée abdominocentèse. Cette opération peut être effectuée assez régulièrement si la raison sous-jacente de l’ascite ne peut être corrigée par une opération chirurgicale, des médicaments et des changements de régime alimentaire. Le drainage du liquide peut généralement être effectué sans sédation ni anesthésie à l’aide d’une aiguille et d’une seringue, mais il ne permet de gérer que les symptômes causés par l’ascite, et non la raison sous-jacente de celle-ci.
Prévention de l’ascite chez les chiens
Comme les causes de l’ascite chez les chiens sont si nombreuses, il est difficile de la prévenir. La meilleure chose que vous puissiez faire pour aider votre chien à rester en bonne santé et à prévenir l’apparition de l’ascite est de lui faire subir régulièrement des examens vétérinaires et des analyses sanguines pour rechercher toute anomalie dans son corps. Cela peut aider à détecter les maladies qui peuvent provoquer l’ascite à un stade précoce et à empêcher l’accumulation de liquide dans l’abdomen.
