Le reflux acide est généralement reconnu par des vomissements et des léchages de lèvres et est l’indication d’un problème dans le tractus gastro-intestinal du chien. Connaître les causes potentielles de ce problème et les mesures à prendre pour y remédier peut aider les propriétaires de chiens à prodiguer les meilleurs soins possibles à un chien souffrant de reflux gastro-intestinal.
Qu’est-ce que le reflux acide ?
Le reflux acide est également connu sous le nom de reflux gastro-œsophagien et peut se produire chez les chiens lorsque le contenu de l’estomac et des intestins s’écoule dans la mauvaise direction. Il est incontrôlable. Une ouverture temporaire du sphincter menant de l’œsophage à l’estomac ainsi qu’un flux inverse du système gastro-intestinal provoquent le vomissement du contenu de l’estomac chez le chien.
Signes de reflux acide chez les chiens
Vomissements de la bile
Régurgitation de la nourriture
Diminution de l’appétit
Douleur en avalant
Léchage de lèvres
L’agitation de la nuit
Contrairement à un chien qui est malade, qui vomit et qui ne se sent pas bien, les chiens souffrant de reflux acide ne peuvent pas agir anormalement jusqu’à ce que le contenu de leur estomac apparaisse soudainement.
Un signe courant de reflux acide chez les chiens est le vomissement de bile ou la régurgitation d’aliments non digérés peu après leur consommation. La bile est la substance jaune que l’on voit à jeun. Elle passe généralement par l’estomac et dans les intestins, mais si un chien souffre de reflux acide, elle peut sortir par la bouche.
La régurgitation de la nourriture peut se produire pour d’autres raisons, mais certains chiens souffrant de reflux acide verront le flux du contenu de l’estomac s’inverser peu après avoir mangé en raison d’une pression accrue sur le muscle séparant l’estomac et l’œsophage. Cela entraîne le recrachage ou la régurgitation de la nourriture. Si cette régurgitation se poursuit et que le chien ne reçoit pas les calories et les nutriments de la nourriture qu’il mange, il perdra du poids.
Cependant, tous les chiens souffrant de reflux gastrique ne vomissent ou ne régurgitent pas. Certains chiens présentent des symptômes beaucoup plus subtils en raison de la présence d’acide gastrique dans l’œsophage. Ces symptômes peuvent comprendre le léchage des lèvres, le grincement des dents, ou l’agitation et l’anxiété nocturnes.
Si elles ne sont pas traitées pendant un certain temps, les vomissements chroniques de bile peuvent entraîner une inflammation de l’œsophage appelée œsophagite. Cela peut provoquer des douleurs lors de la déglutition et entraîner une réticence à vouloir manger.
Causes des reflux acides
Le reflux acide peut être causé par plusieurs facteurs :
Vomissements chroniques : Parfois, les chiens développent des vomissements à long terme à cause de médicaments ou d’un processus de maladie. Cela peut entraîner un reflux acide.
Anesthésie : Lorsqu’un chien reçoit des médicaments anesthésiants, le sphincter gastro-œsophagien qui empêche normalement le contenu de l’estomac de remonter dans l’œsophage se détend. Si un chien est placé de telle sorte que sa tête se trouve sous l’estomac lorsqu’il est sous anesthésie, le contenu de l’estomac peut s’échapper.
Hernie hiatale : Également connue sous le nom de hernie diaphragmatique, cette anomalie peut augmenter le risque de reflux acide chez le chien. Les hernies hiatales se produisent lorsqu’une ouverture dans le diaphragme permet à une partie de l’estomac, des intestins ou du foie de pénétrer dans la cavité thoracique. En raison du positionnement anormal de l’estomac, cela peut entraîner un reflux acide. Une grande hernie hiatale peut souvent être vue sur une radiographie, mais les petites hernies peuvent être plus difficiles à voir.
Diagnostic du reflux acide chez le chien
Il peut être difficile de diagnostiquer le reflux acide car il n’est pas visible de l’extérieur d’un chien, de sorte qu’un examen physique par un vétérinaire ne trouve généralement pas d’anomalies qui pourraient indiquer un diagnostic de reflux acide. Des antécédents concernant le comportement du chien à la maison, les vomissements de bile ou la régurgitation de nourriture, le refus de manger, les douleurs à la déglutition en pleurant ou en gémissant, ou la perte de poids aideront le vétérinaire à diagnostiquer cette affection. Il arrive qu’un chien souffre de reflux gastrique pendant son séjour à l’hôpital pour animaux, ce qui permet au vétérinaire de le voir de ses propres yeux.
Il n’existe pas de test spécifique pour le reflux acide, mais une oesophagoscopie peut révéler des problèmes dans l’oesophage qui sont dus au reflux acide. Cela implique une anesthésie et la mise en place d’un endoscope dans l’œsophage afin que la petite caméra puisse montrer au vétérinaire à quoi ressemble la paroi de l’œsophage.
Traitement du reflux acide chez les chiens
Des médicaments et des restrictions alimentaires sont nécessaires pour gérer le reflux acide, mais s’il est causé par une hernie hiatale, une opération chirurgicale sera également nécessaire. La nourriture est souvent restreinte pendant un jour ou deux, puis un aliment pauvre en graisses et en protéines est donné à de petits intervalles fréquents tout au long de la journée. À l’exception de la chirurgie, le traitement est généralement géré par le propriétaire du chien à la maison.
