) est une affection douloureuse chez les rats qui provoque des ulcères sur la plante des pieds des animaux. Elle n’est pas contagieuse pour l’homme, mais peut être mortelle pour les rongeurs si elle n’est pas traitée. Il est relativement facile de prévenir le pied de bourdon ; en fait, tout ce qu’un propriétaire doit faire est de garder la cage d’un rat de compagnie propre et sèche.
Définition
Cet état se développe généralement lorsqu’une blessure sur le corps de l’animal est infectée par Staphylococcus aureus ou E. coli,
souvent en raison de conditions insalubres dans l’enclos de l’animal. L’infection entraîne une inflammation chronique et des abcès, et le nom « bumblefoot » fait référence aux lésions rouges ou « bourdons » qui se développent sur les pattes et qui font que l’animal boite.
Elle se produit souvent chez les rats qui sont obèses ou qui ont une prédisposition génétique à cette maladie. Les lapins, les oiseaux et autres rongeurs sont également sensibles aux bourdons, mais chez les lapins, on parle plus souvent de « jarrets douloureux ». Le pied de bourdon est également un problème majeur chez les poulets gardés en captivité, en particulier ceux qui sont élevés en grand nombre dans de petits enclos.
Symptômes
Bumblefoot commence par de petites bosses rouges qui ressemblent un peu à des callosités. Ces bosses peuvent finir par devenir assez grosses et peuvent saigner par intermittence et former une croûte. Des boiteries, un léchage excessif des pieds, des empreintes ensanglantées ou un rat qui hésite à marcher ou à grimper beaucoup peuvent indiquer que l’animal a développé un pied de bourdon. Il peut être difficile de repérer le pied de bourdon au début, car les lésions apparaissent d’abord sur la plante des pieds de l’animal.
Causes
Il y a pas mal de désaccords sur les cages ou les conditions d’élevage qui peuvent contribuer à l’apparition du bourdon. Les traumatismes causés par les surfaces irrégulières des cages ou les matériaux de litière à texture grossière peuvent jouer un rôle, et les déchets laissés dans la cage de l’animal sont également considérés comme un facteur. Les rongeurs peuvent se transmettre les bourdons entre eux, surtout s’ils sont gardés dans le même enclos.
Les animaux obèses, y compris les rats, semblent plus susceptibles de développer un pied de bourdon. Cela peut être dû à une répartition inégale du poids ou à une pression excessive sur les pieds et les jambes lorsque l’animal marche. Cela est particulièrement vrai chez les rats âgés, qui marchent naturellement plus lentement.
L’utilisation de cages au sol en fil de fer, y compris des étagères ou des balcons en fil de fer, a été suggérée comme une cause possible de pied de bosse. Les sols des cages en fil de fer doivent être évités, mais de nombreuses cages à rats décentes ont des niveaux supérieurs faits de grillage métallique. Cependant, même les rats gardés sur des sols solides peuvent attraper des bourdons, une théorie suggérant que l’exposition à l’urine accumulée sur les sols solides (surtout en plastique) pourrait contribuer au problème.
Quelle que soit la cause spécifique, le bourdon est presque exclusivement une maladie des animaux gardés en captivité, il est donc crucial de maintenir les enclos propres et exempts d’irritants.
Traitement
Si vous remarquez que votre rat de compagnie a une coupure sur le corps ou les pattes, nettoyez immédiatement la zone affectée et nettoyez et désinfectez son enclos. Au premier signe de bourdonnement, consultez votre vétérinaire. Le premier traitement consiste généralement en une combinaison de traitement antibiotique oral, de nettoyage topique et de traitement des plaies (selon les instructions de votre vétérinaire).
Pour les lésions du pied de bourdon qui ne répondent pas à ce traitement de base, un traitement chirurgical peut être nécessaire, mais celui-ci comporte des risques importants et un succès limité. Le dépistage et le traitement précoces sont essentiels pour obtenir les meilleurs résultats, mais même dans ce cas, il se peut que certains cas ne répondent pas bien. L’amputation des orteils et des pieds gravement infectés est parfois nécessaire dans les cas graves de pieds de bourdon.
Si vous ne l’avez pas encore fait, vous devrez vous adresser à un vétérinaire spécialisé dans le traitement des rongeurs. Il voudra peut-être effectuer une culture et des tests de sensibilité sur votre animal, afin de déterminer quelle bactérie peut avoir causé l’infection. C’est la meilleure façon de déterminer quel antibiotique sera le plus efficace pour traiter le cas de pied de bourdon de votre rat.
Prévention
Si la maladie n’est pas traitée, l’infection peut se propager à d’autres tissus du corps de l’animal et entraîner une mort lente et douloureuse. Plus tôt le bourdon est identifié et traité, mieux c’est, mais idéalement, vous devriez prendre des mesures pour empêcher votre animal de contracter le bourdon en premier lieu.
Bien que les facteurs qui conduisent au pied de bourdon ne soient pas toujours présents dans tous les cas, la prévention des traumatismes ou des écorchures aux pieds et le maintien de la cage et de la literie méticuleusement propres et sèches sont les pierres angulaires de la prévention (cela vaut pour les autres infections comme pour le pied de bourdon).
Les propriétaires de rats devraient envisager de couvrir les sols en fil de fer de l’enclos de leur animal avec une surface solide, comme du bois, du vinyle, du plexiglas, de la toile à aiguille en plastique, des couvertures Vellux ou des serviettes. Les surfaces plus plates semblent causer moins de stress aux pattes des rats, et entraîneront probablement moins d’abrasions susceptibles d’être infectées par la bactérie responsable des pieds de bourdon.
Retirez la literie souillée dès que possible et changez-la fréquemment. L’utilisation d’un bac à litière dans votre cage à rats peut aider à garder la litière plus propre plus longtemps (bien qu’il puisse y avoir une certaine courbe d’apprentissage ; les rats et les souris n’aiment pas les bacs à litière aussi facilement que les chats). En plus de marcher plus lentement comme mentionné ci-dessus, les rats plus âgés peuvent aussi marcher plus à plat, alors assurez-vous de fournir une litière et des surfaces souples pour les rats plus âgés ou faibles.
Empêchez vos rats de devenir trop lourds en leur offrant une alimentation saine et de nombreuses possibilités d’exercice. Le régime alimentaire des rats doit être composé de blocs ou de granulés pour rats et, pour éviter le surpoids, essayez de limiter les friandises (bien qu’un complément occasionnel soit acceptable).
Vérifiez régulièrement les pieds de vos rats pour détecter les abrasions, les traumatismes ou les premiers signes de pied de bourdon. Cela vous permettra de détecter et de traiter rapidement toute blessure, en prévenant les abcès et les bosses douloureuses associées au pied de bourdon. Cela peut également vous alerter sur des problèmes potentiels dans la cage de vos rats ou avec la litière qui peuvent être corrigés pour aider à prévenir d’autres problèmes à l’avenir.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
