La sténose spinale, et plus particulièrement la sténose lombo-sacrée, est une maladie douloureuse qui touche la moelle épinière d’un chien et peut entraîner des problèmes urinaires, intestinaux et de marche. Connaître la nature de cette maladie, la façon dont elle est diagnostiquée et le type de traitement existant peut aider à préparer le propriétaire d’un chien au cas où son chien serait atteint de ce problème.
Qu’est-ce que la sténose spinale chez le chien ?
La sténose spinale est plus communément appelée sténose lombo-sacrée et est une maladie affectant les structures de la moelle épinière dans les régions lombaires et sacrées de la colonne vertébrale. La moelle épinière est protégée dans l’organisme par la colonne vertébrale osseuse et les chiens atteints de sténose vertébrale ont différents problèmes qui exercent une pression sur la partie de la moelle épinière et les nerfs situés près des hanches et de la queue. Il en résulte une variété de symptômes problématiques pour un chien à l’arrière. La sténose spinale peut également se produire dans la région cervicale de la colonne vertébrale, mais elle est appelée « syndrome de Wobbler » et produit des symptômes différents de ceux de la sténose lombo-sacrée.
Signes de sténose vertébrale chez le chien
Difficulté à se lever après s’être assis ou couché
Difficulté à monter les escaliers
Une douleur dans le dos
Faiblesse dans l’arrière-boutique
Incontinence urinaire ou fécale
Articulation et traînement des pattes arrière
Incapacité de remuer ou de lever la queue
La sténose spinale touche la partie postérieure du corps d’un chien et les symptômes peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie ou du lieu et de la manière dont la moelle épinière est affectée. La plupart des chiens éprouvent des difficultés à utiliser leurs membres postérieurs, notamment lorsqu’ils essaient de se lever après s’être couchés ou assis et lorsqu’ils essaient de monter des marches. Une faiblesse générale des membres postérieurs peut être observée sous la forme de tremblements ou de trébuchements pendant la marche et parfois même les pattes se renversent et traînent sur le sol.
Certains chiens ressentent de fortes douleurs dans l’arrière-train en raison des nerfs qui sont touchés et crieront si on leur touche l’arrière-train. Les nerfs touchés peuvent également faire perdre au chien atteint de sténose spinale le contrôle de sa vessie et de ses intestins, ce qui peut provoquer des accidents dans la maison et des flaques d’urine là où le chien était couché.
Enfin, un chien atteint de sténose vertébrale peut ne pas être capable de ramasser sa queue ou de la remuer. Si un propriétaire de chien essaie de soulever la queue d’un chien, il peut aussi crier de douleur ou gémir.
Les causes de la sténose spinale chez le chien
La sténose spinale est une maladie dégénérative, ce qui signifie qu’elle se développe avec le vieillissement du chien. On pense que la génétique peut jouer un rôle dans cette maladie, en particulier chez les bergers allemands, mais certains chiens naissent avec des vertèbres de forme anormale qui peuvent entraîner une sténose spinale. Des recherches supplémentaires doivent être menées pour comprendre pleinement la cause de cette maladie.
Diagnostic de la sténose spinale chez le chien
Si vous pensez que votre chien souffre de sténose spinale, votre vétérinaire discutera des symptômes que vous voyez à la maison et effectuera un examen physique complet. D’autres maladies peuvent être exclues en effectuant des analyses de sang et d’urine, mais des radiographies de la colonne vertébrale devront être prises pour examiner la forme et l’espacement des vertèbres. Pour établir un diagnostic définitif, il faudra toutefois procéder à une IRM ou à un scanner.
Traitement de la sténose spinale chez le chien
La restriction des activités et la prise de médicaments pour traiter l’inflammation et la douleur constituent le plan de traitement typique si la chirurgie n’est pas une option pour votre chien. Certains chiens souffrant de sténose vertébrale se portent bien avec ce plan de traitement, mais si la maladie est suffisamment grave, l’intervention chirurgicale peut être la seule option.
Une opération appelée laminectomie sera pratiquée si l’on opte pour la chirurgie. Au cours de cette procédure, le médecin soulagera la pression qui est exercée sur les nerfs et la moelle épinière. Tous les vétérinaires ne sont pas à l’aise pour pratiquer ce type d’opération, vous devrez donc très probablement vous rendre dans un hôpital spécialisé pour cette procédure.
Les soins postopératoires comprennent des médicaments pour gérer la douleur et l’inflammation et peuvent également nécessiter une rééducation physique, une thérapie au laser par le froid et divers compléments.
Comment prévenir la sténose spinale chez le chien
La sténose spinale étant considérée comme un problème génétique ou congénital, la seule façon de prévenir son apparition chez les chiens est de dépister les problèmes spinaux chez les races à risque avant de les élever. Les bergers allemands sont plus enclins à développer une sténose spinale, c’est pourquoi il faut obtenir des radiographies de la colonne vertébrale pour s’assurer qu’il n’y a pas d’anomalies apparentes des vertèbres dans cette race…
