Comment traiter la maladie de Lyme chez le chien

La maladie de Lyme se présente très différemment chez les chiens que chez les humains. Alors que les humains développent des symptômes graves et parfois durables à la suite d’une infection par la maladie de Lyme, seuls 10 % environ des chiens infectés par la maladie de Lyme

développent des symptômes nécessitant un traitement.

Il n’existe aucune preuve que la maladie de Lyme se propage à l’homme par contact direct avec des animaux infectés. Cependant, il faut garder à l’esprit que les tiques peuvent se déplacer sur vos animaux domestiques et passer aux humains dans la maison. La maladie de Lyme étant beaucoup plus dangereuse pour les humains que pour les chiens, le fait de surveiller les tiques sur votre chien peut réduire le risque pour vous et votre famille.

Qu’est-ce que la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme est une affection causée par une bactérie appelée Borrelia burgdorferi

qui est propagée par les tiques. Ces tiques sont infectées par la bactérie en se nourrissant de souris et d’autres petits animaux infectés. Lorsqu’une tique infectée mord d’autres animaux, elle peut transmettre la bactérie à ces animaux.

La maladie de Lyme est principalement transmise par la tique du cerf (tique à pattes noires) et un petit groupe d’autres tiques étroitement apparentées. La tique du cerf est petite et peut mordre les animaux et les personnes sans jamais être détectée. La maladie de Lyme affecte une variété d’espèces, y compris les chiens, les chats et les personnes.

Facteurs de risque de la maladie de Lyme

Les chiens qui passent beaucoup de temps à l’extérieur, en particulier dans les bois, les buissons ou les zones d’herbes hautes, sont le plus souvent infectés par la maladie de Lyme. Cependant, les tiques peuvent être transportées dans les cours d’autres animaux, et les chiens peuvent être infectés partout où l’on trouve des tiques.

Les infections se produisent pendant la saison des tiques – généralement du printemps au début de l’automne – mais le délai entre l’infection et l’apparition des symptômes de la maladie de Lyme peut être de deux à cinq mois. La maladie de Lyme a été signalée dans tous les États des États-Unis et dans de nombreuses autres régions du monde.

Comme les tiques peuvent être porteuses d’autres maladies que la maladie de Lyme, assurez-vous de vérifier le pelage de votre chien après qu’il ait passé beaucoup de temps à l’extérieur. Il est particulièrement important pour les chiens à poils longs de faire brosser leur fourrure et, le cas échéant, de la traiter avec des remèdes anti-tiques et anti-puces.

Signes et symptômes

Lorsque des signes cliniques de la maladie de Lyme se développent chez les chiens, ils peuvent être difficiles à distinguer d’autres virus ou maladies, et peuventinclure

Fièvre
Diminution de l’appétit
Des articulations gonflées et douloureuses – les chiens peuvent être réticents à bouger
Lamentations qui peuvent être légères au début, puis s’aggraver, et peuvent également se déplacer d’une jambe à l’autre
Léthargie
Ganglions lymphatiques gonflés

Si la maladie de Lyme n’est pas traitée, certains chiens peuvent également souffrir de problèmes rénaux. Les symptômes des problèmes rénaux, qui sont graves, comprennent la léthargie, les vomissements, la perte d’appétit et une augmentation de la soif et de la miction, et parfois un manque d’urination. Les chiens qui développent une insuffisance rénale peuvent devenir très malades et ne pas répondre au traitement.

Les maladies neurologiques, y compris les changements de comportement et les crises d’épilepsie, ainsi que les complications cardiaques, qui sont parfois observées chez les humains qui contractent la maladie de Lyme, sont rares chez les chiens.

Diagnostic

Le diagnostic de la maladie de Lyme repose sur une combinaison de facteurs, notamment les antécédents d’exposition aux tiques, les signes cliniques, la découverte d’anticorps contre la bactérie B. burgdorferi et une réponse rapide au traitement par antibiotiques. Un test positif pour les anticorps ne suffit pas à établir un diagnostic en soi, car tous les chiens exposés à B. burgdorferi

ne tombent pas malades, et les anticorps peuvent persister dans le sang pendant longtemps après l’exposition.

D’autres tests de diagnostic, tels que des analyses de sang et d’urine, des radiographies et des prélèvements de liquide articulaire, peuvent être effectués pour rechercher des signes de maladie rénale et exclure d’autres affections présentant des signes et symptômes similaires.

Traitement

Le traitement aux antibiotiques produit généralement une amélioration rapide des symptômes, bien que les antibiotiques soient poursuivis pendant quelques semaines. Le traitement peut ne pas éliminer complètement la bactérie, mais il produit un état où aucun symptôme n’est présent, comme c’est le cas chez les chiens qui ne présentent pas de symptômes d’infection.

En cas de maladie rénale, il est généralement nécessaire d’administrer un traitement antibiotique de longue durée ainsi que des médicaments supplémentaires pour traiter la maladie rénale.

Prévention

La lutte contre les tiques est extrêmement importante pour la prévention de la maladie de Lyme, et de nombreuses autres maladies qui peuvent être transmises par les tiques. Vérifiez quotidiennement si votre chien a des tiques et enlevez-les dès que possible, car les tiques doivent se nourrir pendant au moins 12 heures, et éventuellement 24 à 48 heures, avant de transmettre la bactérie qui provoque la maladie de Lyme.

C’est particulièrement important en pleine saison des tiques et après que votre chien ait passé du temps dans la brousse ou les herbes hautes – pensez à éviter ces zones pendant la saison des tiques. Vous pouvez utiliser des produits de prévention des tiques, tels que des antiparasitaires mensuels ou des colliers antitiques, mais veillez à suivre les conseils de votre vétérinaire lorsque vous utilisez ces produits.

Gardez l’herbe et les broussailles taillées dans votre jardin et, dans les zones où les tiques constituent un problème grave, pensez à traiter votre jardin contre les tiques.

Vaccins

Si vous vivez dans une région où la maladie de Lyme est fréquente, votre vétérinaire peut vous recommander une vaccination pour prévenir l’infection et des rappels appropriés. De nombreux spécialistes ne recommandent pas la vaccination de routine parce que peu de chiens présentent des symptômes de la maladie de Lyme et que lorsque la maladie de Lyme se manifeste chez les chiens, elle est généralement facile à traiter.

En outre, comme l’arthrite et les problèmes rénaux associés à la maladie de Lyme sont au moins partiellement liés à la réponse immunitaire à la bactérie, plutôt qu’à la bactérie elle-même, on craint que la vaccination ne contribue aux problèmes.

La vaccination n’est pas non plus efficace à 100 %, et elle n’est utile que pour les chiens qui n’ont pas encore été exposés à B. burgdorferi

. Cependant, la vaccination avant l’exposition peut contribuer à empêcher les chiens de contracter la maladie de Lyme et à les empêcher de devenir porteurs de la bactérie.

Lorsque des vaccins sont utilisés, il est généralement recommandé de commencer à vacciner les chiens en tant que jeunes chiots vers 12 semaines, avec un rappel deux à quatre semaines plus tard. Le vaccin ne confère pas une immunité durable, de sorte qu’une revaccination annuelle, idéalement avant la saison des tiques, est nécessaire.

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Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.

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