Au cours de sa vie, votre chien peut être exposé à la maladie de Carré. Les animaux sauvages tels que les ratons laveurs abritent également le virus, de sorte que même des décennies de vaccination efficace dans la population canine n’ont pas permis d’éradiquer la maladie. Les vaccins offrent la meilleure protection à votre chien.
Qu’est-ce que Distemper ?
Le distemper chez les chiots est un virus similaire à la rougeole humaine et constitue la maladie infectieuse canine du système nerveux la plus courante. Le virus de la maladie de Carré infecte également le loup, le coyote, le raton laveur, le furet, le vison, la mouffette, la loutre et la belette.
Symptômes de la maladie de Distemper chez les chiots
Les chiots développent souvent un écoulement épais caractéristique, blanc à jaune, de leurs yeux et de leur nez, qui ressemble à un écoulement nasal dû à un rhume. Bien que ces premiers symptômes puissent ressembler à un rhume ordinaire, ils sont en fait les signes d’une maladie grave. Parmi les autres symptômes, on peut citer
Perte d’appétit
Des gommes jaunâtres
Diarrhée
Difficultés respiratoires
Les symptômes du système nerveux central tels que les crises, les changements de comportement, la faiblesse et la mauvaise coordination
L’infection du système respiratoire incite les chiots à tousser et à développer une pneumonie. L’infection gastro-intestinale peut provoquer une diarrhée sanglante ou remplie de mucus. Les yeux infectés peuvent s’ulcérer ou même devenir aveugles, et la peau (en particulier les coussinets plantaires) peut s’épaissir, se fendre et saigner.
Les causes de la détresse
La maladie est très contagieuse et souvent mortelle. Le virus est excrété dans la salive, les sécrétions respiratoires, l’urine et les excréments. Le Distemper se propage de la même manière qu’un virus du rhume chez l’homme : le virus se transmet par les éternuements et la toux.
Les chiots adoptés dans des sources de stress comme les refuges pour animaux, les centres de secours, les animaleries ou les animaux sans abri sont les plus susceptibles de contracter la maladie, surtout entre 9 et 12 semaines. Les chiots peuvent avoir l’air en bonne santé pendant qu’ils incubent la maladie, même après avoir été vaccinés, et tomber malades une fois dans leur nouveau foyer. Le diagnostic peut généralement être établi sur la base des signes de la maladie.
Période d’incubation du Distemper
L’incubation est le temps qui s’écoule entre l’exposition et le développement des signes de la maladie. Dans les deux jours suivant l’infection, le virus se propage aux ganglions lymphatiques et aux amygdales, puis dans tout le corps jusqu’à la moelle osseuse, la rate et d’autres ganglions lymphatiques.
En cinq jours, le virus commence à détruire les globules blancs et les chiots développent une fièvre pendant un jour ou deux. Le virus attaque divers tissus de l’organisme, en particulier les cellules qui tapissent les surfaces du corps comme la peau, les yeux, les voies respiratoires, les voies urinaires et les membranes muqueuses qui tapissent le tube digestif. Le virus infecte également les reins, le foie, la rate, le cerveau et la moelle épinière. La survie du chiot infecté dépend de l’efficacité du système immunitaire individuel du chien.
Dans les neuf à quatorze jours suivant l’infection, 75 % des chiens dont le système immunitaire est compétent auront vaincu le virus. Mais les jeunes chiots n’ont pas de système immunitaire mature ; c’est pourquoi environ 85 % des chiots exposés au virus lorsqu’ils ont moins d’une semaine développent une maladie de Carré dans les deux à cinq semaines qui suivent et meurent. Les chiots plus âgés et les chiens adultes ne développent une maladie mortelle que dans environ 30 % des cas.
Traitement
Il n’existe pas de remède contre le virus de la maladie de Carré ; le traitement vient des soins de soutien. Les chiots présentant des symptômes graves meurent généralement dans les trois semaines, sauf s’ils sont hospitalisés et reçoivent des soins de soutien. Les propriétaires peuvent fournir des soins infirmiers à domicile.
Les chiens malades peuvent recevoir des antibiotiques pour combattre les infections secondaires qui résultent d’un système immunitaire affaibli. La thérapie par les fluides et les médicaments aident à contrôler la diarrhée et les vomissements pour contrer la déshydratation. Des médicaments anti-convulsions peuvent être nécessaires pour contrôler les crises. Aucun traitement n’est spécifique ou toujours efficace et il peut falloir un traitement continu jusqu’à six semaines pour vaincre la maladie.
Chaque chiot réagit différemment au traitement. Pour certains, les symptômes s’améliorent puis s’aggravent avant de se rétablir. D’autres ne montrent aucune amélioration malgré un traitement agressif. Consultez votre vétérinaire avant de prendre la décision déchirante d’euthanasier un chiot malade.
Les chiens qui survivent à une infection pendant leur enfance peuvent souffrir d’une hypoplasie de l’émail – un émail dentaire mal développé, piqué et décoloré. Même les chiens qui se remettent d’une infection peuvent subir des dommages permanents au système nerveux central qui se traduisent par des crises récurrentes ou des paralysies pour le reste de leur vie. Protégez votre chiot par des vaccinations préventives recommandées par votre vétérinaire, et évitez tout contact avec d’autres chiens non vaccinés.
Comment prévenir les dérapages
Le moyen le plus simple et le plus efficace de prévenir la maladie de Carré est de loin la vaccination de votre chiot. Le vaccin contre la maladie de Carré fait partie du vaccin combiné DHPP ; les lettres signifient maladie de Carré, adénovirus 2 (hépatite infectieuse canine), parainfluenza et parvovirus.
Les chiots récupérés excrétent le virus pendant 90 jours et peuvent infecter d’autres chiens en bonne santé. Les chiens malades doivent être mis en quarantaine loin des animaux sains. Le virus peut vivre à l’état congelé pendant de nombreuses années, dégeler et infecter encore votre chien. Cependant, il est relativement instable dans des conditions chaudes ou sèches et peut être tué par la plupart des désinfectants tels que l’eau de javel.
Ce que vous devez savoir sur la coccidie et votre chiot
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
