Comment traiter la discopathie intervertébrale (IDIV) chez le chien
Comme les gens, les chiens sont susceptibles d’avoir des problèmes avec les disques de leur colonne vertébrale. Cette affection peut être très grave chez les chiens, provoquant des douleurs extrêmes et conduisant à la paralysie. La discopathie intervertébrale désigne une hernie discale dans la colonne vertébrale. Parfois appelé « hernie discale », tout chien peut développer une discopathie intervertébrale. Elle peut être due à une blessure de la colonne vertébrale ou à un autre problème, et bien qu’il n’y ait aucun moyen de la prévenir, vous pouvez réduire le risque et savoir comment soigner au mieux votre chien blessé.
Qu’est-ce que la discopathie intervertébrale chez le chien ?
Les os de la colonne vertébrale, appelés vertèbres, sont séparés par des disques. Les disques agissent comme des coussins entre les vertèbres, absorbant les chocs tout en protégeant la moelle épinière.
Lorsqu’un de ces disques est irrité, déplacé, enflé ou rompu, il peut causer des dommages à la moelle épinière. Considérez le disque comme un beignet à la gelée (mais avec des matériaux plus durs). Si quelque chose l’endommage, la gelée peut s’écouler. Lorsqu’un disque se rompt, le matériau qui se trouve à l’intérieur peut comprimer la moelle épinière, ce qui provoque des douleurs dorsales extrêmes et une conduction nerveuse anormale. Les muscles autour de cette zone peuvent se contracter dans un effort de stabilisation.
Le type de problèmes neurologiques causés dépendra de l’endroit du dos où la moelle épinière est blessée. Les IDIV peuvent se produire dans le cou, le haut du dos, le milieu du dos, la région lombaire et la queue.
Symptômes de l’IDIV chez les chiens
Les symptômes des IDIV varient et vont de la douleur légère à la paralysie partielle ou complète, en passant par la douleur intense.
Symptômes
Boiterie ou démarche d’ivresse (ataxie)
Marcher sur le mauvais côté de la patte (pieds retournés ; affecte généralement les membres postérieurs en premier)
Traîner un ou plusieurs membres
Abdomen replié / dos raccourci
Tête baissée et/ou difficulté à tourner la tête (surtout si le problème se situe dans le cou)
Réticence ou incapacité à déménager
Incapacité à se tenir debout ou à marcher, titubation ou effondrement fréquent
Tremblant
Sensible au toucher/douleur dans le dos
Incapacité à contrôler la miction et/ou la défécation
Les signes dépendront de l’endroit exact de la hernie discale ou de la rupture. Si le ou les disques touchés se trouvent dans le cou, les premiers signes peuvent être simplement une douleur et des difficultés à bouger la tête et le cou. Si le chien n’est pas traité, il peut finir par être paralysé des quatre membres.
Si le ou les disques affectés se trouvent dans la région lombaire, le chien peut sembler pleinement fonctionnel dans les membres antérieurs mais être bancal dans les membres postérieurs. Finalement, le chien peut finir par traîner ses membres postérieurs derrière lui.
Les IDIV peuvent être un problème chronique qui s’aggrave progressivement. Il peut aussi s’agir d’un problème aigu qui nécessite des soins d’urgence. Si votre chien se traîne soudainement un membre ou s’il a beaucoup de mal à marcher normalement, vous devez vous rendre immédiatement chez le vétérinaire le plus proche. Le fait de ne pas traiter un IDIV aigu en temps utile peut entraîner une paralysie permanente.
Les causes des IDIV
L’IDIV est souvent une maladie héréditaire. Elle est plus fréquente chez les chiens de petite et moyenne taille aux membres courts et au dos allongé, comme les teckels, les shih tzus, les pékinois, les lhassa-apso et les beagles. Toutes les races peuvent être touchées, mais les races de petits chiens semblent avoir une certaine prédisposition.
Une blessure peut entraîner un IDIV. Les chiens qui ont une prédisposition génétique sont plus susceptibles de développer un IDIV après une blessure comme une chute. Certains chiens atteints de la maladie sous-jacente peuvent provoquer une hernie discale aiguë ou une rupture simplement en sautant « dans le mauvais sens ».
Traitement des IDIV chez les chiens
Si votre chien présente des signes d’IDIV, il est essentiel de l’emmener chez le vétérinaire le plus rapidement possible. Votre vétérinaire commencera par obtenir un historique médical complet, en s’informant sur son mode de vie, ses problèmes de santé passés et ses signes actuels. Ensuite, il procédera à un examen physique complet. Un examen neurologique fera partie de ce processus. Le vétérinaire examinera la fonction motrice, les réflexes, la réaction à la manipulation des pieds et des membres, et la capacité à se tenir debout et à poser les pieds sur le sol correctement. Le vétérinaire observera également la marche du chien (ou sa tentative de marche, selon la gravité des signes du chien).
Si un IDIV est suspecté, l’étape suivante consiste à en déterminer la gravité. Si les signes sont légers et que le chien n’a pas perdu de fonction motrice, le vétérinaire peut commencer par traiter avec des médicaments anti-inflammatoires, des relaxants musculaires et du repos. Il est essentiel que votre chien se repose pendant la période recommandée par le vétérinaire. Cela signifie qu’il doit rester dans une cage ou une petite pièce, sans marcher, courir et absolument pas sauter. Les courtes promenades en laisse ne sont autorisées que pour uriner et déféquer. Cela donne à la zone une chance de guérir. Des examens de suivi peuvent aider à déterminer s’il s’agit d’un IDIV aigu ou chronique.
Si la fonction motrice du chien est gravement altérée, un diagnostic avancé sera alors recommandé. Votre vétérinaire peut vous adresser à un neurologue vétérinaire ou à un vétérinaire pour cette étape. Tout d’abord, une IRM de la colonne vertébrale (si elle est disponible) sera effectuée pendant que votre chien est sous anesthésie. Certains vétérinaires effectueront plutôt un myélogramme (un colorant radio-opaque est injecté dans la zone autour de la moelle épinière et des radiographies (rayons X) sont prises pour localiser le site de la rupture du disque.
L’IRM et les radiographies peuvent exclure d’autres problèmes comme les tumeurs et les fractures. Une ponction du LCR sera probablement effectuée pour recueillir le liquide céphalo-rachidien et tester l’inflammation.
Si les tests révèlent la présence d’un IDIV, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Cette question est souvent abordée d’emblée, car votre chien sera déjà sous anesthésie pendant les tests et le diagnostic. Heureusement, l’imagerie diagnostique permet de localiser l’endroit exact où la lésion discale s’est produite. De cette façon, le vétérinaire sait exactement où dans la colonne vertébrale à opérer.
La chirurgie de la colonne vertébrale consiste à couper la peau et les muscles pour atteindre les vertèbres. Ensuite, le chirurgien perce l’os et retire le matériau du disque qui comprime la moelle épinière. L’intervention dure généralement entre une et trois heures.
Les patients sont généralement hospitalisés pendant trois à sept jours pendant que le vétérinaire surveille leur rétablissement. Certains chiens montrent une amélioration immédiate, tandis que d’autres prennent plus de temps. Bien que la plupart des chiens se rétablissent complètement, certains auront une déficience résiduelle. Un petit pourcentage de chiens ne retrouvera pas la fonction de leurs membres. Le pronostic dépend de la gravité de la maladie et de chaque chien.
La douleur après l’opération est souvent moins intense qu’avant. Toutefois, les vétérinaires régulent la douleur postopératoire à l’aide de divers médicaments antidouleur.
Les sutures sur le dos peuvent être enlevées au bout de deux semaines, et de nombreux chiens peuvent marcher à ce moment-là, même s’ils titubent un peu. Tout comme pour les personnes ayant subi une opération de la colonne vertébrale, il faut parfois plusieurs mois pour se rétablir complètement. La thérapie physique à domicile ou dans un centre de physiothérapie professionnel peut accélérer le processus pour de nombreux patients. Si l’immobilité et la douleur reviennent, une autre intervention chirurgicale peut être nécessaire. Si votre chien est réticent à marcher ou à faire de l’exercice, à se coucher ou à se lever, ou s’il manifeste des douleurs lorsqu’on le ramasse ou qu’il saute du divan, consultez votre vétérinaire.
Comment prévenir les JIV
L’IDIV n’est pas entièrement évitable. Cependant, il existe des moyens de minimiser les risques chez les chiens prédisposés. Le surpoids peut contribuer à l’IDIV, alors gardez le poids de votre chien sous contrôle. Essayez de limiter les risques de blessures de votre chien en sautant des meubles ou des escaliers en utilisant des rampes ou des marches inférieures conçues pour les chiens. L’utilisation d’un harnais au lieu d’une laisse peut réduire la probabilité d’un IDIV dans le cou. Plus important encore, assurez-vous que votre chien consulte le vétérinaire pour ses examens annuels. Votre vétérinaire peut être en mesure de détecter de petits changements qui indiquent un IDIV avant que cela ne devienne sérieux. Cela peut permettre à votre chien de recevoir un traitement précoce, évitant ainsi la douleur et l’immobilité causées par les IDVV plus tard.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
