Tout comme les chiens, les chats peuvent être atteints de gale, mais heureusement, c’est beaucoup moins fréquent. La forme la plus grave de ce problème laissera votre animal pratiquement sans poils et avec une peau terriblement irritée. Bien que la gale soit plus souvent observée chez les animaux errants, les propriétaires de chats doivent en connaître les symptômes afin de pouvoir demander de l’aide pour leur chat avant que la maladie ne devienne aussi extrême.
Scott Gavaletz, vétérinaire et propriétaire de l’hôpital vétérinaire de Branford, dans le Connecticut, décrit la gale chez les chats comme « la maladie qui démange le plus ». Cette seule description devrait motiver les propriétaires de chats à faire ce qu’ils peuvent pour éviter que la gale n’affecte leurs animaux de compagnie.
Qu’est-ce que Mange ?
Mange est un autre nom pour désigner une infestation d’acariens. Les deux types de gale les plus courants sont dus aux acariens Demodex cati (gale noire) et Scabies Sarcoptes (gale rouge). Ces acariens s’enfouissent sous la peau et provoquent des démangeaisons extrêmes et la perte de poils qui s’ensuit chez le chat.
Ledémodex cati est présent sur tous les chats, mais chez les chatsimmunodéprimés, les acariens peuvent devenir surpeuplés et causer un problème. Selon le Companion Animal Parasite Council, cette surpopulation peut être associée à une maladie systémique sous-jacente. Elle n’est généralement observée que chez les jeunes chatons et les chats plus âgés. Le Demodex n’est pas considéré comme contagieux.
Lesarcopte de la gale est moins fréquent que le Demodex cati et peut être acquis si un chat entre en contact avec des animaux sauvages ou d’autres animaux infestés d’acariens. C’est pourquoi les chats vivant en colonies à l’extérieur peuvent être plus sensibles à la gale qu’un chat domestique. La gale est un acarien très contagieux pour les animaux et les humains, elle constitue donc également un problème de santé humaine.
Lecheyletiella est un autre type d’acarien, souvent appelé « pellicule ambulante ». Ces acariens vivent sur la couche externe de la peau plutôt que sous celle-ci. La cheyletiella est le plus souvent observée chez les lapins, mais elle peut également être un problème pour les chats.
Enfin, les acariens peuvent être appelés gale otodéctique. Les otodectes cynotiques infestent les oreilles des chats, où ils provoquent des démangeaisons et des inflammations. Ces symptômes sont très courants chez les chats, mais la plupart des gens ne les appellent pas gale.
Symptômes
Certains symptômes de la gale sont similaires à ceux d’une infestation de puces. Démangeaisons, rougeurs de la peau, perte de poils, sécheresse de la peau, gonflement et léchage ou toilettage excessif peuvent tous être des symptômes de la gale chez un chat. Ces symptômes peuvent également provoquer de l’agitation, de l’irritabilité et des douleurs. Les symptômes peuvent apparaître environ une semaine après l’exposition et s’aggravent si la gale n’est pas traitée.
Signes de Mange
Démangeaisons et grattements
Visage gras
Gonflement
Les écailles autour du visage, du cou et des paupières
Décoloration de la peau
Bosses sur la peau
Léchage ou toilettage excessifs
Chute de cheveux
L’agitation
Causes
Lagale, les mites d’oreille et les pellicules ambulantes sont toutes contagieuses, donc si un chat se trouve à proximité d’un animal atteint de l’une de ces formes de gale, il sera également infecté. Comme la gale est également une zoonose, elle peut se transmettre d’un chat à un humain et inversement.
Les chats immunodéprimés peuvent être plus sensibles à une surcroissance de Demodex.
Diagnostic
Le diagnostic de la gale se fait par l’observation des acariens au microscope. La gale et le Demodex peuvent être détectés en effectuant un grattage de la peau, car ils se terrent sous la peau, mais les Cheyletiella et les Otodectes peuvent être prélevés de l’oreille à l’aide d’un coton-tige.
Sous le microscope, les Demodex cati sont des acariens en forme de cigare avec de petites pattes trapues, les Sarcoptes de la gale, les Cheyletiella et les Otodectes sont de forme ovale avec de multiples pattes. Votre vétérinaire sera en mesure de diagnostiquer le type d’acariens chez votre chat.
Traitement
Le régime de traitement varie en fonction du type d’acariens dont souffre votre chat. Des bains et shampoings médicamenteux, des médicaments topiques et des médicaments injectables peuvent tous être prescrits. Le plan de traitement utilisé dépendra des acariens trouvés, de la gravité de l’infestation et de l’existence ou non de symptômes secondaires chez votre chat. Parfois, de simples shampooings et sprays apaisants seront utilisés pour soulager les démangeaisons.
Comment prévenir les maltraitances chez les chats
La plupart des chats domestiques en bonne santé peuvent résister à une infestation d’acariens car ils ne sont pas immunodéprimés, mais tout comme la lutte contre les puces, un environnement propre reste important pour éviter que votre chat ne soit atteint de gale. Pour prévenir la gale chez votre chat, vous pouvez notamment laver sa litière à l’eau chaude avec du détergent et passer l’aspirateur régulièrement. Ces mesures apparemment évidentes vous aideront à garder l’environnement de votre chat propre.
Si vous êtes exposé à des chats qui ne sont pas les vôtres, que ce soit dans le cadre d’une opération de sauvetage, d’un travail dans un établissement où il y a des chats ou en caressant des chats en plein air, vous devez également vous laver les mains avant de manipuler votre chat.
Même si la gale est un vilain parasite auquel les chats peuvent être vulnérables, la bonne nouvelle est que le chat domestique typique, en bonne santé, vivant dans une maison propre et nourri avec une alimentation de qualité, ne devrait jamais être atteint de cette maladie.
