Un régime alimentaire sain avec beaucoup de foin et une variété de jouets en bois à mâcher sont les mesures les plus importantes que vous pouvez prendre pour empêcher les dents des lapins de se développer. Évitez les caries dentaires chez les lapins en éliminant les friandises à forte teneur en sucre de leur alimentation. Vous pouvez également faire subir à votre lapin des contrôles dentaires à domicile pour détecter rapidement les signes de maladie dentaire et prévenir les problèmes de santé majeurs.
Les problèmes de dents d’un lapin peuvent sembler mineurs au premier abord, mais ils peuvent entraîner toute une série de problèmes de santé si les dents ne sont pas correctement soignées. Le fait de ne pas manger est le plus gros problème à surveiller. Mais des dents de lapin trop grandes et en mauvaise santé peuvent également provoquer des infections qui peuvent se propager à d’autres parties du crâne du lapin.
Comment garder les dents des lapins en bonne santé
Garder les dents de votre lapin en bonne santé est généralement très facile et ne nécessite pas de travail supplémentaire de votre part. Tant que vous fournissez au lapin ce dont il a besoin, son instinct devrait l’aider à garder ses dents saines tout seul. Si vous donnez à votre lapin une alimentation saine et des jouets à mâcher amusants, il est fort probable que ses dents resteront saines d’elles-mêmes.
Régime alimentaire sain
C’est une alimentation saine qui fera la plus grande différence dans la santé des dents du lapin. Le fait de broyer des aliments durs permet de conserver des dents saines et bien taillées. Le foin est donc l’aliment le plus important à fournir à votre lapin.
Pour une alimentation saine, le foin doit représenter environ 80 % de ce que vous donnez à votre lapin. Il doit disposer d’une quantité illimitée de foin, afin que les petits lapins puissent le grignoter en permanence. Il doit également recevoir au moins une à deux tasses de verdure fraîche par jour et seulement une petite quantité de granulés.
Le foin de fléole des prés, en particulier, est plus résistant que les autres foins. Il est excellent pour la santé dentaire, car c’est lui qui broie le mieux les dents des lapins lorsqu’ils le mâchent. Mais il peut également être avantageux d’ajouter d’autres types de foin. Le fait de disposer d’une variété de foin incitera votre lapin à en manger davantage, car il bénéficiera d’une plus grande variété de saveurs. Personnellement, je choisis d’utiliser un mélange de foin de fléole et de foin de verger. Mon lapin les adore et finit par manger plus de foin.
Souvent, les gens donnent trop de granulés à leur lapin. Les granulés sont beaucoup plus mous que le foin et ne font pas un bon travail pour broyer les dents des lapins. Malheureusement, les lapins préfèrent généralement le goût des granulés. Si vous leur donnez trop de granulés, ils préfèreront la nourriture plus savoureuse et plus molle au foin. Essayez de maintenir les granulés de votre lapin entre ¼ de tasse et ½ tasse par jour. Ils vont probablement les engloutir et se retrouver rapidement à court de granulés. Ce n’est pas grave, car cela encouragera votre lapin à manger plus de foin.
Jouets à mâcher pour lapins
Les lapins ont un instinct de mastication. Ils doivent être autorisés à mâcher autant qu’ils le souhaitent tout au long de la journée. C’est un élément important pour éviter que leurs dents, en particulier leurs incisives, ne poussent trop.
Vous devez donner à votre lapin une variété de jouets à mâcher :
Les jouets en bois sont excellents pour les dents des lapins. Il peut s’agir de jouets suspendus, ou même simplement de blocs que votre lapin peut mâcher et lancer. Faites cependant attention au type de bois que vous donnez à votre lapin. Le cèdre est toxique pour les lapins s’ils l’ingèrent. Vous devez également vous assurer que la peinture des jouets utilise des colorants végétaux. La plupart des autres types de peinture ne doivent pas être ingérés par les lapins.
Le carton est une option amusante et bon marché à offrir à votre lapin. Les rouleaux de papier toilette et les boîtes en carton font d’excellents jouets à mâcher. Ils ne sont pas aussi efficaces que les jouets en bois, car le carton est beaucoup plus mou, mais ils aident tout de même à faire grincer les dents du lapin. N’oubliez pas d’enlever le ruban adhésif ou les agrafes des boîtes en carton avant de les donner à votre lapin.
Les objets naturels, comme les pommes de pin et les bâtons de pommier, sont également d’excellents jouets à mâcher pour les lapins. Ils offrent même des saveurs nouvelles et intéressantes à explorer pour votre lapin. Vous pouvez trouver ces articles à l’extérieur et les donner à votre lapin si vous les lavez et les séchez soigneusement. Mais vous pouvez aussi souvent les acheter avec d’autres jouets à mâcher en bois.
Si un lapin n’a pas de jouets à ronger (ou s’il se lasse de ses jouets), il finira probablement par s’attaquer à vos meubles, plinthes ou fils électriques. Pour éviter ce comportement destructeur, essayez d’isoler votre maison des lapins. J’ajoute aussi de temps en temps de nouveaux jouets pour que mon lapin reste occupé et intéressé. Voici une liste de jouets pour lapins que je recommande, si vous avez du mal à décider quoi acheter pour votre lapin.
Faut-il tailler les dents des lapins ?
Un lapin qui a des dents saines n’a pas besoin de les faire tailler. En général, il est capable de conserver des dents saines par lui-même, avec beaucoup de foin et de jouets à mâcher. Cependant, il arrive que les dents des lapins poussent trop et qu’elles doivent être taillées par un professionnel qualifié.
N’essayez pas de tailler vous-même les dents de votre lapin si elles sont trop longues. Si vous coupez les dents de votre lapin sans l’équipement approprié, vous risquez de provoquer des fractures sur toute la longueur de la dent, ce qui peut entraîner une infection.
Contrôle de la santé dentaire à domicile
La santé dentaire des lapins étant essentielle à leur santé générale, il est important de procéder à quelques contrôles occasionnels pour s’assurer que tout est en parfait état. Il ne s’agit pas nécessairement d’un contrôle très complexe ou invasif, mais prenez simplement quelques minutes pour observer votre lapin lorsque vous le caressez ou interagissez avec lui.
Étape 1 : Vérifiez les joues du lapin.
Lorsque vous êtes en contact avec votre lapin, passez un peu de temps à le caresser en exerçant une légère pression sur ses joues. Pour la plupart des lapins, cela ressemblera à un agréable massage des joues et ils apprécieront vraiment.
Ce faisant, vous recherchez des bosses anormales ou des abcès le long de la mâchoire. Faites également attention au comportement de votre lapin. S’il ne cesse de reculer lorsque vous atteignez un certain endroit, cela peut être le signe que cet endroit est douloureux pour lui et qu’il doit être examiné de plus près par un vétérinaire spécialisé dans les lapins.
Au fur et à mesure que vous effectuerez ces contrôles, vous commencerez à savoir ce que signifie « normal » pour votre lapin et vous serez en mesure d’identifier rapidement les bosses qui ne sont pas là habituellement.
Étape 2 : Vérifiez les dents de devant
Lorsque vous caressez votre lapin, placez-vous en face de lui. Tirez doucement ses lèvres vers l’arrière et vérifiez que ses dents de devant ne présentent pas de signes de croissance excessive ou de dents ébréchées. Vérifiez également que ses gencives sont roses, et non rouges ou violettes, car ce sont des signes d’inflammation ou de mauvaise santé.
Au début, votre lapin n’appréciera peut-être pas que l’on vérifie ses dents de cette façon. Je commence donc par masser mon lapin et le mettre à l’aise avec de longues caresses sur son dos. Ensuite, je tire doucement ses lèvres vers l’arrière pendant quelques secondes pour vérifier ses dents avant de revenir à des caresses sur tout le corps et des grattements sur la tête et les joues.
Étape 3 : Vérifiez les signes de problèmes avec les dents du fond.
Les dents de la joue sont trop en arrière pour être vues sans utiliser un équipement spécialisé. Le mieux que l’on puisse faire est donc de rechercher des signes extérieurs indiquant que quelque chose pourrait être un problème.
Signes que votre lapin peut avoir des problèmes avec ses dents arrière :
Baveux
Gonflement de la mâchoire
Changement des habitudes alimentaires (par exemple, il ne mange plus de foin mais uniquement des granulés).
Essayer de manger un morceau de nourriture mais le faire tomber continuellement de la bouche.
Avoir l’air intéressé par la nourriture, mais ne pas la manger
Perte de poids
Grincement de dents bruyant, un grincement fort au lieu du doux ronronnement normal.
Mauvaise odeur de la bouche
Comportement grincheux
Examen annuel pour les soins préventifs
Il est impossible de faire un contrôle complet des dents de votre lapin à la maison. Les vétérinaires utilisent un équipement spécial pour regarder dans la bouche de votre lapin et découvrir l’état de ses dents. C’est pourquoi il est très important de vous rendre chez votre vétérinaire pour un examen annuel de bien-être. Il sera en mesure de vérifier les dents de votre lapin et de détecter tout signe de croissance inhabituelle avant que cela ne devienne un problème grave.
L’anatomie des dents du lapin
Lorsque les gens pensent aux dents des lapins, ils peuvent penser qu’il ne s’agit que des deux dents de devant du lapin. Mais les lapins ont en fait une bouche entière pleine de dents, et nous voulons nous assurer qu’elles sont toutes en bonne santé.
Les lapins ont en fait 28 dents. 16 sur la mâchoire supérieure et 12 sur la mâchoire inférieure. Il est important que les dents supérieures et inférieures d’un lapin soient correctement alignées afin qu’elles puissent s’entrechoquer lorsque le lapin mâche et s’user mutuellement.
Le régime naturel d’un lapin se compose d’herbes, de mauvaises herbes, de brindilles, de racines et d’autres végétaux fibreux. Ces aliments entraînent une forte usure des dents des lapins. Au fil du temps, leur crâne a dû évoluer pour compenser. C’est pourquoi toutes les dents des lapins sont à racines ouvertes, ce qui signifie qu’elles poussent en permanence et ne s’usent jamais complètement.
Les dents des lapins n’ont pas non plus d’émail pour les protéger, comme les dents des humains. C’est une bonne chose car cela signifie que les dents du lapin peuvent s’user plus rapidement. Mais cela signifie également que si un lapin a une fissure ou un éclat dans sa dent, il a plus de chances de contracter une infection. Il est toujours bon de demander à votre vétérinaire de vérifier l’absence de problèmes dentaires lors de votre visite annuelle. Il pourra détecter tout problème dentaire avant qu’il ne devienne grave.
Les quatre types de base de dents de lapin :
Les incisives : Les lapins ont quatre grandes incisives, deux en haut et deux en bas. Elles servent à trancher la nourriture et à la décomposer en petits morceaux que les dents postérieures peuvent broyer.
Incisives auxiliaires (dents de cheville) : Ce sont deux petites incisives de la mâchoire supérieure. Elles sont situées directement derrière les deux grandes incisives et aident à trancher les aliments.
Prémolaires : Il y a six prémolaires supérieures (3 de chaque côté) et quatre prémolaires inférieures (2 de chaque côté). Elles constituent la partie avant des dents de la joue, à l’arrière de la bouche du lapin. Elles aident à broyer la nourriture que le lapin mange après qu’elle ait été tranchée par les incisives.
Molaires : Il y a six molaires supérieures et six molaires inférieures (3 de chaque côté). Elles constituent la partie arrière des dents de la joue et se chargent de broyer les aliments avant de les avaler et de les digérer.
Grincement des dents chez les lapins
Le grincement des dents est un comportement normal et sain chez les lapins. Ne vous inquiétez donc pas si vous voyez vos lapins bouger les joues alors qu’ils ne mâchent rien. Vous pouvez même entendre le léger grincement si vous vous approchez de votre lapin.
Le grincement des dents est également connu sous le nom de ronronnement du lapin. Les lapins grincent souvent leurs dents l’une contre l’autre lorsqu’ils se sentent à l’aise ou contents. C’est pourquoi vous le remarquerez le plus souvent lorsque vous caressez votre lapin.
Problèmes courants de santé dentaire chez le lapin
Les problèmes dentaires sont l’un des problèmes de santé les plus courants chez les lapins de compagnie. Souvent, ils peuvent être évités grâce à un régime alimentaire sain et à des contrôles de santé réguliers, mais il arrive que les lapins aient une mauvaise génétique qui les pousse à développer ces maladies dentaires de toute façon.
Dents de lapin trop grandes (malocclusions)
Des dents trop grandes sont le problème le plus probable qu’un lapin puisse rencontrer en matière de santé dentaire. Lorsque cela se produit, on parle de malocclusion et les dents de votre lapin doivent être taillées par un vétérinaire.
Dangers
Les malocclusions, ou dents trop longues, sont très dangereuses pour la santé des lapins. Elles peuvent empêcher un lapin de manger suffisamment ou, dans les cas les plus graves, l’empêcher de manger du tout.
Les incisives trop grandes peuvent aussi commencer à se recourber vers l’intérieur, ce qui permet à la nourriture de se coincer derrière les dents et de provoquer une infection. Si les dents de la joue commencent à devenir trop grandes, elles vont se pousser mutuellement plus profondément dans les os de la mâchoire du lapin. Les racines de la dent s’enflamment et s’infectent souvent, et des abcès ou des bosses commencent à se former sur les zones environnantes.
Causes
Il existe trois causes principales de malocclusion chez les lapins. En tant que propriétaires de lapins, nous n’avons vraiment de contrôle que sur l’une de ces causes. Parfois, les lapins sont simplement malchanceux et ont des problèmes dentaires.
Génétique
Certains lapins ont tout simplement de mauvais gènes. C’est plus fréquent chez les lapins de races mixtes, car parfois leurs gènes mixtes font que leurs mâchoires ne sont pas bien alignées. Dans ces cas, la malocclusion deviendra apparente avant que le jeune lapin ait atteint l’âge de 6 mois.
Désalignement dû à un traumatisme ou à une blessure
Il arrive parfois qu’un lapin se prenne une dent dans quelque chose, ce qui la désaxe. Il peut se cogner accidentellement la tête sur quelque chose, ou tirer un peu trop fort sur les barreaux de la cage. Une fois que les dents ne sont plus alignées, il est peu probable qu’elles puissent être corrigées (il n’existe pas d’appareil dentaire pour lapin). Le lapin devra donc commencer à se faire tailler les dents périodiquement.
Pas assez d’éléments à mâcher
Si le lapin n’a pas assez à mâcher, que ce soit à cause d’un régime alimentaire malsain ou d’un manque de jouets à mâcher, il peut avoir des dents trop longues. C’est la seule cause sur laquelle nous avons un contrôle. Une fois que les dents du lapin sont ramenées à une taille normale, nous pouvons éviter que cela ne se reproduise en donnant au lapin une alimentation saine ou de nombreux jouets à mâcher.
Signes
Les signes d’une malocclusion sont à peu près les mêmes que ceux que vous recherchez lors d’un examen dentaire général. Ils comprennent :
Perte de poids due à une diminution de l’appétit
Une accumulation de salive sur le menton (normalement, les lapins ne bavent pas).
Ne mange pas de foin
Des bosses près des yeux ou sous le menton, dues à des dents qui s’enfoncent plus profondément dans les os de la mâchoire.
Écoulement de l’œil lorsque les dents sont poussées vers les canaux lacrymaux.
Dents de devant inégales
Traitement
Si vous pensez que votre lapin a des dents trop longues, vous devez l’emmener chez un vétérinaire spécialisé dans les lapins pour le faire soigner. Corriger le régime alimentaire de votre lapin ou lui donner plus de jouets à mâcher ne permettra pas de corriger une malocclusion une fois qu’elle s’est développée. Il ne s’agit que de mesures préventives. À l’avenir, vous devrez faire tailler les dents de votre lapin ou, dans certains cas, les lui enlever complètement.
Faire tailler les dents d’un lapin
Le médecin devra d’abord prendre des radiographies pour voir l’étendue du problème. Parfois, ce sont seulement les incisives qui ont poussé, et parfois les molaires sont également allongées.
Si ce ne sont que les incisives qui sont allongées, elles peuvent être taillées avec un équipement spécialisé pendant que le lapin est éveillé. Les nerfs des lapins se terminent à la base même de la dent, là où ils rencontrent la gencive. La taille des dents du lapin n’est donc pas douloureuse pour lui. La sensation est similaire à celle que nous ressentons lorsque nous nous coupons les ongles.
Si les molaires sont également allongées, le processus est un peu plus complexe car le lapin devra être mis sous anesthésie pour effectuer l’opération.
Si la zone est infectée ou si le lapin est malade parce qu’il n’a pas pu manger, votre médecin peut vous conseiller d’attendre quelques semaines pendant que vous le nourrissez à la seringue pour l’aider à se rétablir. La procédure de parage nécessitant l’anesthésie du vétérinaire, il est beaucoup plus dangereux de pratiquer l’opération sur un lapin malade que sur un lapin sain.
Une fois que votre vétérinaire aura déterminé qu’il n’y a pas de danger, il emmènera le lapin pour pratiquer une intervention chirurgicale visant à raboter les dents du lapin.
Il est possible qu’après avoir été taillées, les dents de votre lapin se réalignent et commencent à se broyer correctement. Mais il est plus probable que vous deviez continuer à emmener votre lapin chez le vétérinaire tous les 2 à 6 mois pour les faire retailler, en fonction de la vitesse de croissance des dents.
Pourquoi il ne faut pas tailler les dents des lapins soi-même
Certaines personnes essaient de tailler elles-mêmes les incisives de leur lapin à la maison, mais je ne vous conseille pas de le faire. Lorsque vous utilisez une tondeuse pour tailler les dents de votre lapin, vous risquez de créer de petites fissures sur la longueur des dents. Les bactéries peuvent pénétrer dans ces fissures et provoquer une infection ou une carie dentaire.
Quand il peut être nécessaire de faire enlever les dents de devant de votre lapin
Parfois, lorsque ce ne sont que les incisives du lapin qui sont trop grandes, il peut être plus avantageux de les enlever complètement. Les lapins peuvent apprendre à manger très rapidement, généralement en une à deux semaines, en utilisant uniquement leurs dents de la joue, et n’auront plus à subir le stress de se faire tailler les dents en permanence.
Cette procédure n’est probablement pas une bonne option pour les lapins âgés ou handicapés. Ces lapins ont déjà suffisamment de difficultés, et devoir apprendre à vivre sans leurs dents de devant pourrait être un défi très difficile à relever. Il devient également de plus en plus dangereux d’effectuer des opérations chirurgicales sur les lapins à mesure qu’ils vieillissent, il est donc préférable de faire tailler les incisives si nécessaire.
J’ai entendu parler de cette procédure pour la première fois il y a quelques années seulement, lorsque le lapin d’une amie a développé une malocclusion des incisives. C’était un jeune lapin, âgé d’un an seulement, mais ses dents poussaient si vite qu’elle devait l’amener chez le vétérinaire tous les mois pour une taille. Son vétérinaire a recommandé l’opération, et après celle-ci, son petit garçon a pu commencer à manger de la nourriture normale immédiatement. Il mange un peu plus lentement qu’avant, mais cela fait plus d’un an qu’il a été opéré et c’est un lapin très heureux et en bonne santé.
Comment prendre soin de votre lapin lorsqu’il a des dents trop longues ?
Si votre lapin doit attendre quelques jours avant la chirurgie pour se faire tailler les dents, vous devrez peut-être l’aider à manger. Les dents des lapins peuvent devenir si longues qu’ils ne sont plus capables de mâcher leur foin ou leurs granulés. Pour l’aider à rester en bonne santé pendant cette période, vous devrez le nourrir à la seringue.
Pour nourrir les lapins à la seringue, vous devrez utiliser Critical Care. Il s’agit d’une formule en poudre que vous mélangez avec de l’eau jusqu’à obtenir une consistance suffisamment liquide pour nourrir les lapins. Vous utiliserez la seringue pour insérer la formule dans la bouche de votre lapin, derrière ses dents de devant trop grandes.
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