Comment savoir si les gerbilles se battent ou jouent ?
Si vous gardez deux gerbilles ou plus ensemble, vous remarquerez que vos gerbilles jouent à se battre de temps en temps. Ce comportement est normal et totalement inoffensif. Les véritables combats de gerbilles sont rares, mais ils peuvent être dangereux si vous n’intervenez pas.
Les gerbilles qui jouent ensemble sautent, se battent et se cognent avec leurs pattes avant. Les gerbilles qui se battent se mordent agressivement autour de la tête et de la queue, ce qui fait généralement couler le sang. Les gerbilles qui se battent doivent être séparées avant que l’une d’entre elles ne se blesse.
Nous expliquerons pourquoi les gerbilles se battent, et comment faire la différence entre des gerbilles qui jouent ou qui se battent. Nous verrons également comment séparer des gerbilles qui se battent et comment réintroduire des gerbilles après un combat.
Pourquoi les gerbilles se battent-elles entre elles ?
Les gerbilles sont des créatures sociales et ne peuvent pas être hébergées seules. Pour s’épanouir et être heureuses, elles doivent être gardées en groupe d’au moins deux. Une étude publiée dans Physiological Psychology a révélé que les gerbilles maintenues en isolement sont sujettes à des crises d’épilepsie provoquées par le stress.
Heureusement, les gerbilles s’entendent généralement bien, surtout si elles sont issues de la même portée ou si elles ont été introduites lorsqu’elles étaient bébés. Elles forment des liens forts, dorment ensemble et jouent ensemble au quotidien.
Ce jeu est de nature physique, et peut ressembler à une bagarre si vous ne l’avez jamais vu auparavant. Mais les combats de gerbilles sont sains et normaux, et ne provoquent jamais de blessures.
Mais parfois, les gerbilles se battent pour de vrai. Les véritables bagarres entre gerbilles sont rares au sein des couples, mais elles peuvent survenir à tout moment, souvent sans prévenir. C’est plus fréquent chez les femelles que chez les mâles.
Les véritables bagarres peuvent entraîner des blessures et la mort. La raison pour laquelle la plupart des gerbilles se battent est qu’elles sont passées par un processus appelé « déclassement ».
Qu’est-ce que le déclassement des gerbilles ?
Dans la nature, les gerbilles vivent dans des groupes sociaux structurés de 2 à 17 individus, selon Animal Behavior. Ces groupes sont appelés clans. Chaque gerbille au sein du clan a un rang social différent.
Lorsque les jeunes gerbilles grandissent en taille et en confiance, elles peuvent contester l’autorité de la gerbille dominante. Elles le font en intimidant la gerbille en charge, et en essayant de l’empêcher de faire certaines choses. Lorsque cela se produit, la gerbille contestée va soit :
Affirmer sa domination, et maintenir sa position de gerbille supérieure. Dans ce cas, le clan continue comme avant.
Ou bien vous reconnaissez votre défaite, et vous quittez le clan pour trouver un nouveau foyer. Cela s’appelle le déclassement.
Le déclassement peut arriver aux gerbilles de compagnie, quelle que soit la durée de leur cohabitation. Plus il y a de gerbilles dans le clan, plus cela risque de se produire.
Selon Experimental Animals, les gerbilles sauvages marquent leur territoire à l’aide d’une glande odorante spéciale située sur leur face inférieure. Le chef du groupe parcourt les limites du territoire et le marque à l’odeur. Si une gerbille qui ne fait pas partie du clan tente de s’y introduire, elle la chasse.
Malheureusement, une fois que les gerbilles de compagnie ont décliné, le perdant ne peut pas partir pour trouver son propre territoire. Elle est obligée de rester dans le même gerbilarium que la gagnante. Cela crée des tensions, qui peuvent conduire les gerbilles à se battre.
Mes gerbilles jouent-elles ou se battent-elles ?
Un vrai combat de gerbilles indique que vos gerbilles ont déclanché. Mais comme il n’y a nulle part où aller, les deux clans vivent maintenant dans un espace trop petit pour eux.
Si elles ne sont pas séparées, vos gerbilles n’auront d’autre choix que de se battre pour leur territoire.
Se battre est le moyen pour une gerbille de dire « va-t’en, tu n’es pas le bienvenu ». Un vrai combat de gerbilles est agressif et ne s’arrêtera pas tant qu’elles ne seront pas séparées.
Le combat de gerbilles est cependant une chose totalement différente. Toutes les gerbilles qui vivent ensemble jouent ensemble, comme moyen de communication et pour le plaisir. C’est un signe qu’elles sont heureusement liées et que la structure de leur clan est stable.
Il est essentiel de reconnaître les différences entre des gerbilles qui jouent ou se battent, afin de pouvoir intervenir de manière appropriée.
Les gerbilles qui se battent doivent être séparées rapidement, pour les empêcher de s’entretuer. Mais si elles jouent, les séparer serait une grave erreur.
Si des gerbilles heureusement liées sont séparées pendant plus d’une journée, il est parfois impossible de les réintroduire. Lorsqu’elles se retrouvent, elles peuvent ne pas se reconnaître comme un membre de leur clan. Cela peut entraîner des combats alors qu’il n’y en avait pas au départ.
Signes que les gerbilles s’amusent à se battre
Le combat ludique chez les gerbilles est un comportement totalement inoffensif. Pour un œil non averti, il peut ressembler à une vraie bagarre, mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
Les gerbilles qui jouent ensemble sont des gerbilles heureuses. Lorsqu’elles ne jouent pas ensemble, elles adoptent des comportements amicaux, comme dormir ensemble ou se toiletter mutuellement.
Si elles jouent à se battre, vos gerbilles finiront de se battre et se comporteront comme si rien ne s’était passé. Elles semblent satisfaites et à l’aise, et passent du temps ensemble comme d’habitude. Pour savoir si vos gerbilles jouent à la bagarre, observez les signes suivants :
Des gerbilles qui se poursuivent. La poursuite ludique est assez lente et non agressive. Elles se relaieront dans le rôle du chasseur.
Sauter. Les gerbilles sautillent ensemble, côte à côte ou l’une après l’autre.
La boxe. Les gerbilles se tiennent sur leurs pattes arrière et s’amusent à se frapper avec leurs pattes avant. Elles ne se blessent pas et ne se mordent pas pendant ce jeu.
Lutte. Les gerbilles qui s’amusent se roulent doucement l’une dans l’autre d’une manière qui ressemble à de la lutte. Si vous regardez attentivement, vous pouvez également les voir se toiletter l’une l’autre.
Les combats ludiques sont souvent entrecoupés de câlins, de soins, de pauses toilettes ou de pauses eau. Ils sont généralement calmes et n’entraînent pas de blessures ni de prise de sang.
Si vous ne savez pas si vos gerbilles jouent ou se battent, essayez de leur offrir de la nourriture. Une friandise savoureuse distraira les gerbilles qui jouent, mais elle ne mettra pas fin à une vraie bagarre.
Signes que les gerbilles se battent
Les gerbilles déclassées qui sont forcées de vivre ensemble sont dans un état de stress permanent. Cela se voit facilement dans leur langage corporel et leur comportement.
Elles sembleront sur les nerfs et nerveuses la plupart du temps. Cela sera particulièrement vrai pour la gerbille qui a été renversée et mise à la porte. Elles seront réticentes à passer du temps ensemble, et lorsqu’elles interagiront, elles se comporteront de manière agressive.
Lorsque les gerbilles en arrivent au point de se battre physiquement, il est facile de savoir qu’elles ne jouent pas. Voici les signes d’une vraie bagarre de gerbilles :
Fourrure bouffie et dos arqué. C’est un signe clair qu’un combat est imminent.
Poursuite. C’est différent de la poursuite ludique. L’agresseur poursuivra la gerbille subordonnée, jamais l’inverse. Il sera rapide/agressif, accompagné de coups à l’arrière train.
Morsure. Les gerbilles qui se battent vraiment se mordent le visage, l’arrière-train et la queue. C’est plus vicieux que le grignotage ou le toilettage.
Combattre en boule, alias « boule de la mort ». C’est là que les gerbilles se jettent les unes sur les autres et s’accrochent avec leurs pattes et leurs dents. C’est beaucoup plus rapide et plus frénétique que le roulement inoffensif que l’on observe dans les combats de jeu.
Les dents claquent et couinent. Les gerbilles adultes sont silencieuses la plupart du temps. Les bagarres sont souvent accompagnées de vocalisations fortes.
Si vos gerbilles se battent et font couler du sang, elles ne jouent pas.
Après un vrai combat, vos gerbilles ne reviendront pas à la normale comme si de rien n’était. Elles resteront stressées et finiront par se battre à nouveau.
Que dois-je faire si mes gerbilles se battent ?
Si vous remarquez que vos gerbilles se disputent, agissez vite. Une fois que leur dispute a atteint le stade de la bagarre, cela peut vite devenir désagréable.
Les gerbilles qui se battent à mort ne sont malheureusement pas rares. C’est parce qu’elles sont confinées dans la même cage et qu’elles ne peuvent pas s’éloigner les unes des autres.
Vos gerbilles ne seront pas capables de résoudre leur désaccord par elles-mêmes. Elles ne comprennent pas le concept de « pardonner et oublier ». Une fois que vos gerbilles se seront mises d’accord, elles n’arrêteront pas de se battre jusqu’à ce que l’une d’entre elles parte, ou meure.
Dès que vous constatez que vos gerbilles se sont battues, retirez l’une d’entre elles du gerbilarium. Vous devez le faire immédiatement. Si le combat semble s’être calmé, ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne reprenne.
Si vous avez plus de deux gerbilles, essayez d’identifier la gerbille qui a gagné le combat. La perdante aura de nombreuses blessures à l’extrémité de sa queue, car elle a été attaquée alors qu’elle s’enfuyait.
Retirez le perdant du gerbilarium. Laissez les autres gerbilles, qui n’ont pas participé au combat, avec le gagnant.
Comment séparer des gerbilles qui se battent ?
Avant de séparer vos gerbilles, préparez une boîte dans laquelle vous placerez l’une des gerbilles. Tout ce dont elle a besoin est une bouteille d’eau, un peu de nourriture et une fine couche de litière. Il s’agira d’une maison temporaire, le temps que vous trouviez une solution d’hébergement permanente.
Les gerbilles combattantes peuvent être vicieuses. Elles attaquent instinctivement tout ce qui s’approche d’elles.
Donc, avant de mettre vos mains dans le gerbilarium, mettez une paire de gants de protection. Ainsi, si l’une de vos gerbilles essaie de vous mordre, elle ne vous fera pas mal. Les gants de jardinage conviennent bien à cet effet.
Ouvrez le gerbilarium et placez votre main entre les gerbilles qui se battent. Poussez-les doucement pour les éloigner l’une de l’autre.
Ensuite, placez vos mains autour d’une des gerbilles et prenez-la par en dessous. Ne la prenez pas par le haut, car elle pourrait penser que vous êtes un prédateur et être en état de choc.
Installez la gerbille dans la maison temporaire. Vous pourrez alors décider de garder vos gerbilles séparées ou d’essayer de les réintroduire.
Si l’une de vos gerbilles est blessée, emmenez-la chez un vétérinaire d’urgence pour la soigner. Si une blessure s’infecte, la gerbille peut tomber gravement malade.
Comment réintroduire des gerbilles après une bagarre ?
Lorsque deux gerbilles se sont battues au point de faire couler le sang, elles ne peuvent généralement plus vivre ensemble. Cela est dû au fait que les gerbilles ont subi un processus appelé « déclassement ».
Le déclassement signifie que deux gerbilles ont décidé de ne plus vivre dans le même groupe, ou clan. Cela se produit lorsqu’une gerbille conteste la domination de l’autre.
Dans la nature, le déclassement ne donne généralement pas lieu à un combat physique. En effet, une fois mise au défi, la gerbille la moins dominante quitte le clan. Elle trouve un nouveau foyer où vivre, et ne revoit plus jamais l’autre gerbille.
Mais avec des gerbilles de compagnie, ce n’est pas possible, car elles sont obligées de vivre dans le même aquarium. Si vous ne séparez pas immédiatement vos gerbilles, les gerbilles déclassées se battront inévitablement.
Une fois le déclassement effectué, garder les gerbilles séparées est généralement la meilleure solution. Il est presque certain qu’elles se battront à nouveau, si elles sont remises dans le même gerbilarium.
Cependant, il existe une méthode de réintroduction des gerbilles déclassées qui peut réussir. Il s’agit de la méthode de la cage divisée.
Méthode de la cage divisée
La méthode de la cage divisée ne fonctionne pas s’il y a trois gerbilles ou plus.
Mais si vous n’avez que deux gerbilles, cela peut contribuer à leur réapprendre à s’entendre. Cela vaut la peine d’essayer si vous n’avez pas l’espace ou les ressources nécessaires pour entretenir un deuxième gerbilarium.
Retirez les deux gerbilles du gerbilarium et placez-les dans des enclos séparés. Un aquarium d’occasion bon marché fait une bonne cage temporaire pour les gerbilles.
Gardez les gerbilles séparées pendant au moins une semaine. Cela leur permet de se remettre du combat et de leurs blessures. Pendant ce temps, videz et nettoyez soigneusement le gerbilarium d’origine.
Placez une cloison au milieu du gerbilarium. Elle doit être faite de grillage pour que les gerbilles puissent se voir, mais ne puissent pas se toucher. De chaque côté, placez de la litière, une bouteille d’eau et un plat de nourriture.
Remettez vos gerbilles dans le gerbilarium, une de chaque côté.
Au moins une fois par jour, changez les gerbilles de côté. Cela leur permettra de s’habituer à l’odeur de l’autre.
Surveillez les signes positifs. Parmi les signes encourageants, citons le fait de dormir à côté de la cloison, d’essayer de se toiletter mutuellement à travers les mailles du filet et d’être généralement calme.
Retirez le séparateur lorsque vos gerbilles présentent des signes positifs depuis au moins une semaine. Mélangez immédiatement la litière des deux côtés pour combiner les odeurs de vos gerbilles.
Après avoir retiré le séparateur, surveillez de près vos gerbilles pendant les 24 à 48 premières heures. Si elles recommencent à se battre, séparez-les immédiatement. Recommencez à partir de l’étape 3.
Cela peut prendre plusieurs semaines, voire des mois, avant que vos gerbilles ne soient à nouveau heureuses de vivre ensemble.
Comment empêcher les gerbilles de se battre
Lorsque les gerbilles décident de déclaner, il n’y a aucun moyen de les empêcher de se battre sans les séparer. Malheureusement, il est impossible de forcer les gerbilles à se regrouper à nouveau, ou à décider de vivre ensemble à nouveau. Elles ne le feraient jamais naturellement dans la nature.
Dans la nature, une fois déclassée, la gerbille subordonnée partirait et trouverait un nouveau foyer. Comme cela n’est pas possible en captivité, cela met l’agresseur en colère. Ils se battront inévitablement s’ils ne peuvent pas s’éloigner l’un de l’autre.
La seule chose que vous pouvez faire est de rechercher les signes de déclassement des gerbilles. Ensuite, séparez les gerbilles avant qu’elles n’aient l’occasion de se battre.
Une gerbille empêchera l’autre de faire certaines choses (manger, boire, utiliser la roue).
Les gerbilles vont commencer à passer moins de temps ensemble, et arrêter de dormir ensemble. La gerbille subordonnée évitera l’agresseur autant que possible.
Lorsque vos gerbilles se rencontrent, la gerbille subordonnée peut toiletter intensément l’agresseur. C’est leur façon de s’excuser de ne pas avoir quitté le territoire de l’agresseur.
L’agresseur finira par en avoir assez et commencera à poursuivre l’autre gerbille. Vous remarquerez peut-être des « bangs » provenant de l’aquarium lorsque la gerbille poursuivie se heurte aux murs.
Si vous séparez vos gerbilles à ce stade, elles peuvent se rétablir, grâce à la méthode de la cage divisée. Mais malheureusement, vous risquez de constater que vos gerbilles ne s’entendent plus, même après plusieurs mois.
Si c’est le cas, le mieux serait de les garder en permanence dans des bassins séparés. Sinon, leur combat peut entraîner des blessures graves, voire la mort.
