De nombreuses races de chiens étaient autrefois des chiens de travail utilisés pour chasser les lapins afin de contrôler les populations de lapins. Cela signifie que les chiens ont conservé leur instinct de prédateur de l’époque de la chasse. S’il est rare que les chiens mangent des lapins, cela fait partie du cycle de vie naturel. Les chiens adorent également chasser les lapins pour le plaisir, car cela leur permet de libérer leur énergie accumulée. Pour éviter cela, vous devez apprendre à votre chien, dès son plus jeune âge, à ignorer les lapins ou à les distraire à l’aide de friandises et d’ordres.
Lorsqu’un chien attaque un lapin, c’est désagréable pour tout le monde. C’est pénible pour vous en tant que propriétaire du chien et la mère lapin se remet rarement du choc. Avec du temps et de l’entraînement, il est possible d’empêcher un chien d’attaquer un lapin.
Pourquoi les chiens tuent-ils les bébés lapins ?
Tous les chiens n’ont pas l’envie de tuer des lapins, mais de nombreuses races de chiens ont un fort instinct de chasse. Le comportement de chasse d’un chien provient de son passage dans la nature, lorsque les chiens devaient chasser et attraper leurs proies pour survivre. Les petits mammifères, comme les souris et les lapereaux, qui sont plus lents et plus vulnérables que les gros lapins, sont faciles à tuer et à manger pour les chiens.
Même si la National Library of Medicine des États-Unis suggère que les chiens ont probablement été le premier animal de compagnie à être domestiqué, les humains utilisaient historiquement les chiens pour renifler les lapins et les déloger de leurs terriers afin de contrôler la population de nuisibles.
La chasse au lapin est difficile sans l’aide d’un chien. Ils sont petits, rapides et difficiles à attraper. Les lapins vivent également dans des terriers qui s’enfoncent profondément dans le sol. Les humains ne peuvent pas les atteindre, mais les petits chiens le peuvent. C’est pourquoi les terriers et autres petites races ont toujours été préférés pour la chasse au lapin.
Si les chiens de compagnie sont aujourd’hui moins enclins à chasser les lapereaux pour se nourrir, certains propriétaires de chiens les encouragent à poursuivre les lapins pour le sport, ce qui signifie que certaines races ont conservé leur instinct de chasseur. Les agriculteurs utilisent encore certaines races de chiens, comme les Terriers, les Lurchers et les Pointers, pour lutter contre les parasites et protéger leurs cultures.
Si votre chien tue un bébé lapin, c’est que son instinct de chasseur est fort et qu’il ne fait que céder à son comportement naturel. Bien que désagréable et relativement rare chez les animaux de compagnie, il est tout à fait normal que les chiens mangent des bébés lapins.
Pourquoi les chiens aiment-ils courir après les lapins ?
La chasse aux lapins est motivée par une forte pulsion de proie. De nombreuses races de chiens ont été élevées pour poursuivre les lapins et autres animaux qui se déplacent. La réaction instinctive d’une proie est de courir, et les chiens ne peuvent résister à la tentation de la poursuivre.
La poursuite est également amusante pour les chiens. Elle les stimule à la fois mentalement et physiquement et leur permet de libérer l’énergie accumulée. Lorsque votre chien est en pleine poursuite, il ignorera tout appel à l’arrêt car il est tellement concentré sur la capture de sa proie.
En tant qu’animaux petits et rapides, la plupart des lapins peuvent échapper aux griffes d’un chien. Mais tous les chiens ne tuent pas le lapin qu’ils parviennent à attraper. Certains vont renifler l’animal ou l’encourager à jouer. De nombreux chiens laissent le lapin s’enfuir parce qu’ils ne savent pas quoi en faire.
Cependant, une fois qu’un chien a poursuivi un lapin, il est probable qu’il répète ce comportement à moins qu’on ne l’encourage à arrêter. Il peut également aller jusqu’à tuer et manger le lapin lorsqu’il prend de l’assurance.
Comment empêcher les chiens de manger des bébés lapins ?
Bien qu’il soit rare que les chiens mangent des lapereaux, cela fait partie du cycle de vie naturel. Cependant, en tant que propriétaire de chien, vous voudrez probablement éviter ce genre de comportement. Non seulement c’est désagréable pour vous, mais c’est aussi traumatisant pour le bébé lapin et sa mère.
Selon l’université d’État de l’Oregon, les chiens élevés pour leur caractère prédateur sont plus aptes à suivre certains gestes humains. Cela signifie qu’ils sont plus faciles à dresser. Essayez ces trois méthodes pour empêcher votre chien de manger des bébés lapins :
Désensibiliser
Avec certains chiens, leur apprendre à ignorer le lapin est la méthode de dressage la plus efficace. L’objectif est d’encourager votre chien à ignorer le jouet afin qu’il ignore également les lapins dans la vie réelle. C’est facile à faire en suivant ces quelques étapes simples :
Trouvez un jouet qui ressemble à un lapin et mettez-le dans la même pièce que le chien.
Tenez votre animal de compagnie à l’écart du jouet et mettez-lui une laisse pour plus de sécurité.
Si votre chien ignore le jouet, récompensez-le avec une friandise savoureuse.
Faites un pas de plus vers le jouet, en prêtant attention au langage corporel de votre chien. Distrayez votre chien et offrez-lui une autre récompense.
Répétez les étapes ci-dessus, en essayant de nouveaux endroits jusqu’à ce que votre chien apprenne à quitter complètement le lapin.
Avec la méthode de désensibilisation, le renforcement positif en utilisant les friandises préférées de votre animal est essentiel pour obtenir les meilleurs résultats.
Empêcher la poursuite
Pour les chiens, la poursuite est l’aspect le plus excitant de la chasse au lapin. En privant un chien de la possibilité de chasser, vous supprimez la récompense. En retour, cela devrait empêcher votre chien d’attaquer et de manger des bébés lapins.
Chaque fois que vous vous promenez, surtout là où les bébés lapins se terrent, tenez votre chien en laisse. Ensuite, essayez les étapes suivantes :
Si votre chien ne le sait pas encore, apprenez-lui à comprendre le mot « assis » en utilisant le renforcement positif.
Criez « assis » et laissez votre chien renifler une friandise que vous tenez en main.
Pendant que votre chien renifle votre main, levez-la au-dessus de sa tête. Votre chien suivra la friandise et posera automatiquement ses fesses sur le sol.
Ordonnez à votre chien de s’asseoir et offrez-lui la friandise.
Continuez à le faire jusqu’à ce que votre chien comprenne que l’ordre est lié à l’action de s’asseoir.
Laissez des intervalles plus longs entre chaque commandement avant de récompenser votre chien.
Au bout d’un certain temps, commencez à retirer la friandise, de sorte que lorsque vous voyez un lapin ou une lapine, votre chien comprendra qu’il ne doit pas courir après.
Il s’agit d’une méthode efficace pour les chiens obéissants qui deviennent surexcités à la vue de petites proies.
Distraction
Si votre chien est obsédé par la poursuite des lapins et des lapines, le distraire est peut-être la seule solution. Dans ce cas, suivez les étapes suivantes :
Détachez l’attention de votre chien du lapin en tenant une friandise près de son nez. Déplacez lentement la friandise vers vos yeux pour que le regard de votre chien suive.
Tenez la friandise et dites fermement à votre chien de « regarder ». Répétez l’ordre si votre chien détourne le regard.
Lorsque votre chien a réussi à soutenir votre regard pendant environ 10 secondes, donnez-lui la friandise.
Répétez les étapes précédentes en tenant la friandise plus longtemps à chaque fois.
Au bout d’un certain temps, cessez de donner la friandise à votre chien – il comprendra maintenant l’ordre « regarde ».
La prochaine fois que vous verrez un lapin, distrayez votre chien en lui criant l’ordre et retenez son regard jusqu’à ce que le lapin se soit sauvé en sécurité.
Comment protéger un nid de lapins des chiens ?
Un nid de lapins est un dôme peu profond, en forme de bol, creusé dans le sol et tapissé d’herbe sèche, de feuilles et de fourrure de lapin. C’est là qu’une lapine garde ses lapereaux en sécurité. Pour ce faire, elle recouvre le nid d’autres herbes sèches et de fourrure afin de camoufler les bébés du danger.
Les lapins n’ayant pas d’odeur, la mère lapine laisse ses petits dans le nid pour les protéger et revient plusieurs fois par jour, entre le crépuscule et l’aube, pour les nourrir. Les lapins ne restent au nid que pendant environ trois semaines, après quoi ils commencent à quitter le nid et à explorer leur environnement.
Les lapins choisissent parfois les cours où il y a des chiens, car les prédateurs comme les oiseaux et les ratons laveurs sont plus susceptibles de les éviter. Cependant, si un chien aperçoit un nid de lapins dans la cour, il peut se préoccuper des lapins qui s’y trouvent, d’autant plus que les bébés ne dégagent aucune odeur.
Pour éviter que votre chien ne dérange le nid et les lapins qui s’y cachent, tenez-le en laisse pendant trois semaines, le temps que les lapins se réfugient. Une fois qu’ils auront quitté le nid, votre chien pourra à nouveau se promener librement dans la cour.
Il peut également être utile de délimiter le nid avec une sorte de clôture qui empêche votre chien de s’en approcher. Si vous décidez d’adopter cette approche, assurez-vous qu’il y a un espace suffisamment petit pour que la mère lapine puisse passer.
Les races de chiens les plus susceptibles d’attaquer les bébés lapins
Toutes les races de chiens ne sont pas intéressées par les bébés lapins. Beaucoup choisissent de ne pas les poursuivre et ignorent complètement les lapins de compagnie et les lapins sauvages.
Cependant, les races de chiens ayant un passé de chasseurs de lapins sont plus susceptibles de conserver ces instincts et d’attaquer les bébés lapins si on leur en donne l’occasion. Les races les plus susceptibles de le faire sont les suivantes :
Terrier de Cairn
Originaire d’Écosse, le Cairn est le plus ancien terrier de travail et a été initialement élevé pour chasser les lapins et autres animaux nuisibles afin de contrôler leurs populations. Au fil du temps, la race est devenue utile lors des sports de chasse en raison de son énergie débordante et de son tempérament implacable – les Cairns n’abandonnent pas la poursuite jusqu’à ce qu’ils aient attrapé le lapin, même s’ils sont blessés.
S’il n’est pas entraîné ou s’il est laissé sans surveillance pendant de longues périodes, l’instinct de chasseur du Cairn se manifestera, entraînant des dégâts dans la maison. Si un Cairn aperçoit un lapin lors d’une promenade, il se mettra souvent à le poursuivre s’il n’est pas retenu par une laisse.
Pour tuer un lapin, le Cairn l’attrape par le cou et le malmène jusqu’à ce que le cou se brise. Le Cairn pratique souvent ce geste sur ses jouets, il est donc conseillé de faire preuve de prudence lorsque vous vous promenez en présence de lapins.
Lurcher
Le Lurcher est un chien métis issu du croisement entre un lévrier, comme un Greyhound ou un Whippet, et un autre chien de travail, comme un terrier. Grâce à cette hybridation, les Lurchers sont des animaux très intelligents et très rapides, ce qui en fait la race idéale pour débusquer et chasser les lapins. De nombreux agriculteurs et gardes-chasse les utilisent pour contrôler la population de lapins.
Comme les Lurchers ont un instinct de chasseur très développé, ils ne sont pas les meilleurs animaux de compagnie à avoir à côté de lapins de garenne. Cependant, si vous présentez les deux animaux dès leur plus jeune âge, il est possible de faire disparaître ces instincts de votre Lurcher, permettant ainsi au chien et au lapin de vivre en harmonie.
Beagle
Le Beagle est un chien de chasse à l’odeur qui a été élevé pour chasser les lapins, les petits lapins et les lièvres. Comme beaucoup d’autres chiens de travail, il a un fort instinct de chasse, qui remonte aux années 1800, époque à laquelle on apprenait aux Beagles à chasser.
Les beagles possèdent un sens de l’odorat très développé, des niveaux d’énergie élevés et une forte volonté de rattraper leurs proies. Pour commencer, les beagles et les lapins ne sont pas les animaux les plus compatibles.
Les beagles ont tendance à harceler les lapins de compagnie et ont besoin de grands espaces pour courir, ils ne peuvent donc pas être laissés seuls avec des lapins d’extérieur. Tout mouvement brusque d’un bébé lapin sera perçu comme une menace et pourrait entraîner une bagarre.
Non seulement vous risquez de vous blesser, mais votre lapin vivra sa vie dans un état de stress, ce qui peut entraîner une mort prématurée. Il est conseillé de garder les deux animaux séparés à tout moment. Si cela n’est pas possible, il n’est peut-être pas possible de posséder à la fois un beagle et un lapin.
Husky sibérien
Les huskies sibériens sont de grands chiens qui ont une forte propension à la chasse. Les jeunes chiots ne présentent aucune menace apparente pour les lapins et les autres petits animaux, ce qui donne aux propriétaires un faux sentiment de sécurité en leur faisant croire que la présence de lapins est sans danger.
Cependant, les huskies développent leur instinct de prédateur lorsqu’ils atteignent la maturité après quelques années. À ce stade, la race deviendra un problème pour les lapins de compagnie.
Bien que les huskies sibériens soient rarement agressifs, ce sont des chiens puissants qui peuvent causer de graves blessures aux petits lapins fragiles. De plus, en tant que gros chiens intimidants, les lapins seront stressés par la présence du chien, ce qui entraînera une série de problèmes de comportement et de santé.
Le dressage peut supprimer l’envie de chasser le lapin chez le Husky, mais il est préférable de séparer les deux animaux à tout moment. De même, les huskys ne devraient jamais être en présence de lapins domestiques, car il est trop difficile de les séparer. Une fois que l’instinct de proie du Husky se manifeste, il est trop difficile pour le chien de l’ignorer.
Teckel nain
Ne vous laissez pas tromper par la petite taille du teckel nain : il s’agit d’un chien de chasse naturel qui a l’habitude de renifler les lapins qui se cachent. Il est également très rapide sur ses pattes et peut facilement suivre les lapins qui tentent de s’enfuir rapidement.
Lorsqu’il s’agit de la sécurité des lapins sauvages, les teckels sont des creuseurs experts et creuseront dans le terrier d’un lapin pour atteindre les lapins vulnérables. Si votre chien n’est pas tenu en laisse pendant une promenade, il peut partir à la recherche de lapins.
En raison de ces forts instincts de chasse, votre chien doit être surveillé en permanence autour des lapins de garenne. Les teckels sont difficiles à dresser, il est donc trop risqué de faire confiance à votre chien autour de votre lapin.
Certains chiens auront toujours l’instinct de chasse et ne pourront jamais être dressés à laisser les lapereaux tranquilles. Cette situation est stressante à la fois pour le chien, qui ne reculera devant rien pour atteindre le lapin, et pour le bébé lapin, qui veut qu’on le laisse tranquille.
Pour protéger les lapins sauvages, vous devez tenir votre chien en laisse dans les zones où des lapins sont présents. Et pour les lapins de compagnie, faites vos recherches au préalable pour savoir si la race de chien que vous avez choisie est compatible avec la cohabitation avec un bébé lapin. Si vous ne le faites pas, la vie pourrait devenir stressante pour tous les animaux.
