Comment résoudre les problèmes de litière chez les chats âgés
Les problèmes de litière pour chats âgés sont trop fréquents et ne reflètent pas nécessairement les habitudes antérieures du chat. Que votre chat n’ait pas appris les règles d’usage des toilettes en tant que chaton ou qu’il ait simplement développé des problèmes de litière en vieillissant, de tels problèmes sont fréquents avec l’âge.
Certains félins âgés n’ont jamais de problèmes de litière. Mais il est bon d’être proactif et d’apprendre les signes avant-coureurs au cas où des problèmes surviendraient qui pourraient entraîner des difficultés dans les toilettes de votre chat.
Problèmes des chats âgés et des litières
Tout changement majeur dans l’emploi du temps, la routine ou l’environnement de votre chat peut perturber les habitudes de votre bac à litière, tout comme le type de litière que vous utilisez et la propreté de votre bac. Un problème médical peut également amener votre chat à cesser d’utiliser son bac ou à l’utiliser de façon sporadique. Lorsque les habitudes d’élimination de votre chat changent soudainement pour le pire, consultez le vétérinaire afin d’écarter tout problème médical sous-jacent ou d’évaluer les options de traitement :
Le diabète, les maladies rénales et les infections des voies urinaires inférieures, qui sont toutes des affections assez courantes chez les chats âgés, provoquent des mictions plus fréquentes. Il se peut que votre chat ne puisse pas arriver à temps à la boîte à chaque fois.
Plusieurs conditions médicales, comme l’arthrite, peuvent faire que votre chat associe le bac à litière à la douleur. Même si ce n’est pas le bac à litière ou le fait d’utiliser le bac qui cause la douleur, tout ce que le chat sait, c’est que s’il n’utilise pas le bac, il n’a pas la douleur. Il peut trouver un autre endroit pour faire ses besoins où il n’a pas autant de malaise.
Votre chat âgé peut avoir développé un dysfonctionnement cognitif félin (DFC), qui est une forme de déclin cognitif caractérisé par des symptômes tels que la détérioration de la mémoire, de la vue, de l’ouïe et de la capacité d’apprentissage.
L’anxiété de séparation, que votre chat peut ressentir lorsque vous êtes loin de chez vous ou lorsqu’il est placé dans un environnement inconnu, est une autre raison pour laquelle il peut ne pas utiliser sa litière comme prévu.
Comment résoudre les problèmes de litière chez les chats âgés
Quelle que soit la cause première des problèmes de litière de votre chat, vous devrez peut-être essayer une ou plusieurs approches pour l’aider à utiliser son bac comme prévu. Il est également important d’aborder le problème le plus tôt possible, car plus le problème dure, plus il sera difficile à corriger.
Garder la propreté et l’intimité
Les chats sont méticuleux de nature et apprécient l’intimité. Les félins âgés, comme certaines personnes âgées, deviennent moins patients et plus particuliers en vieillissant. Ainsi, un chat qui aurait facilement toléré une litière moins que parfaite dans sa jeunesse peut la snober si elle n’est pas impeccable ou chercher d’autres endroits à éliminer s’il est dérangé pendant le processus.
Évitez cela en gardant le bac à litière immaculé, facilement accessible et dans un espace privé. Un endroit peu fréquenté, éloigné du lit et du bol de nourriture du chat, est idéal.
Ajouter un autre regard
Les chats âgés peuvent perdre le tonus de leur vessie en vieillissant ou souffrir d’autres affections physiques qui les empêchent de « tenir » assez longtemps pour traverser la maison ou descendre les escaliers sans accident. Facilitez la vie de votre chat en plaçant des bacs à litière à chaque étage ou à chaque extrémité de la maison.
Fournir une boîte plus courte
Une litière commerciale ordinaire peut être trop grande pour que les chats arthritiques puissent y entrer et en sortir. Plus de 70 % des chats vieillissants souffrent d’arthrite, il est donc important d’avoir une litière à la bonne hauteur. Comme le chat peut se blesser en entrant dans le bac, les côtés doivent être bas et faciles à grimper, et il doit y avoir suffisamment d’espace pour permettre au chat de prendre son temps dans le confort.
Cherchez un récipient de stockage en plastique de la taille d’une boîte à chemises, utilisez le couvercle du récipient lui-même ou découpez les côtés d’une boîte ordinaire. Des ustensiles de cuisson jetables en aluminium de la taille d’une rôtissoire peuvent également convenir, et la hauteur des côtés peut être modifiée si nécessaire.
Faire face au déclin cognitif
Certains chats âgés développent un déclin cognitif qui leur fait oublier où se trouve la litière et ce qu’ils doivent faire une fois sur place. Si votre vétérinaire a diagnostiqué un déclin cognitif chez votre chat, il peut vous prescrire des suppléments et/ou des médicaments, comme un anxiolytique, pour aider à soulager certains problèmes de votre chaton.
Vous pouvez également aider votre chat à s’adapter en maintenant une certaine cohérence dans son environnement et ses habitudes quotidiennes. De nombreux chats de tous âges ne tolèrent pas bien le changement, mais avec les chats plus âgés et surtout ceux qui souffrent d’anxiété de séparation et de divers degrés de déclin cognitif, la constance en toutes choses devient encore plus importante.
Si la vision de votre chat est également altérée, c’est une raison de plus pour ne pas changer son environnement. Les chats aveugles mémorisent les emplacements des biens importants, comme leur endroit préféré pour faire la sieste, leur bol de nourriture et l’emplacement de la litière. Vous ne vous rendrez peut-être pas compte que votre chat a perdu la vue tant que vous n’aurez pas réorganisé les meubles ou déplacé le bac à litière.
Pour que votre chat ait plus de chances de trouver sa litière sans stress excessif, il est préférable de garder le bac au même endroit. Si vous devez faire des changements ou déplacer le bac à litière, laissez un dépôt récent dans celui-ci pour aider votre chat à le trouver par l’odeur. Soyez patient si votre chat doit apprendre le nouvel emplacement de son bac à litière et a quelques accidents entre-temps.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
