Les gerbilles ne sentent pas autant que les autres rongeurs, mais les gerbilariums doivent être nettoyés pour rester hygiéniques. Apprenez à nettoyer correctement une cage de gerbille, pour éviter l’accumulation de bactéries et d’odeurs.
Chaque jour, nettoyez le gerbilarium. Enlevez la litière souillée, et lavez la bouteille d’eau et le plat de nourriture. Une fois par semaine, remplacez un quart de la litière et nettoyez la roue, les peaux et les étagères. Toutes les 3-4 semaines, lavez et désinfectez le réservoir et remplacez toute la litière.
Nous discuterons de la fréquence à laquelle vous devez nettoyer une cage de gerbille, et des produits de nettoyage à utiliser. Nous vous indiquerons ensuite toutes les étapes du nettoyage d’une cage de gerbille, du nettoyage quotidien ponctuel à la désinfection.
À quelle fréquence devez-vous nettoyer la cage d’une gerbille ?
Les gerbilles sont l’un des animaux de compagnie les plus hygiéniques. Comme elles viennent de climats désertiques, les gerbilles ont évolué de manière à conserver le plus d’humidité possible. Elles ne font pas pipi souvent et leurs excréments sont secs.
C’est pourquoi les gerbières ne sentent pas aussi mauvais que les autres habitats pour animaux. Les gerbilles peuvent passer plusieurs semaines avec un entretien minimal de leur cage avant que celle-ci ne commence à sentir mauvais.
Nettoyer trop souvent un gerbilarium peut également causer un stress inutile à votre gerbille. Selon Behavioral Neuroscience, les gerbilles marquent leur territoire à l’aide de leurs glandes odorantes. Les gerbilles mâles et femelles utilisent des pistes olfactives pour reconnaître où elles se trouvent.
Lorsque vous nettoyez un gerbilarium, vous supprimez toutes les traces d’odeur que vos gerbilles ont créées. Cela peut être source de confusion et d’inquiétude. Il est conseillé de nettoyer le gerbilarium le moins souvent possible.
Les gerbilles construisent également de vastes terriers dans leur maison. C’est pourquoi vous devez toujours leur donner au moins 15 cm de litière. Lorsque vous nettoyez leur cage, vous détruisez tous leurs tunnels, ce qui peut être stressant.
Quand nettoyer la cage des gerbilles
Vous devrez nettoyer la cage des gerbilles de temps en temps, pour éviter l’accumulation d’odeurs et de bactéries. La fréquence du nettoyage de la cage des gerbilles dépend de plusieurs facteurs :
Le nombre de gerbilles. Plus le nombre de gerbilles vivant dans le même bac est élevé, plus vous devrez les nettoyer souvent. En effet, il y aura plus de crottes et d’urine.
Type de literie. Certaines literies, comme Carefresh, sont très efficaces pour contrôler les odeurs. Mais d’autres, comme le papier journal déchiqueté, ne dissimulent pas les odeurs aussi facilement.
Type de gerbilarium. Les gerbilariums bien ventilés ne sentent pas aussi vite. Et plus le bac est grand, moins l’odeur est perceptible.
Les différences individuelles. Certaines gerbilles sont ordonnées, et font pipi et caca au même endroit. Mais certaines gerbilles sont désordonnées et auront besoin de plus d’aide pour garder leur cage propre.
Pour de meilleurs résultats, nettoyez votre gerbilarium tous les jours. Une fois par semaine, nettoyez partiellement la cage, en remplaçant à chaque fois une petite quantité de litière.
De temps en temps, effectuez un nettoyage complet, en remplaçant toute la litière et en désinfectant le réservoir. Vous saurez qu’il est temps lorsque l’odeur commencera à s’accumuler, même après un nettoyage ponctuel. Pour la plupart des propriétaires de gerbilles, cela se produit toutes les trois ou quatre semaines.
Que puis-je utiliser pour nettoyer une cage de gerbille ?
Pour nettoyer la cage d’une gerbille, il vous faut un produit capable d’éliminer la saleté et les odeurs fortes. Mais il est important de ne pas utiliser un produit qui pourrait nuire au bien-être de votre gerbille.
Les senteurs fortes des savons et des désinfectants peuvent être source de stress, car elles peuvent masquer les traces olfactives. Ne choisissez donc pas un produit très parfumé.
De plus, les émanations de certains produits de nettoyage peuvent être toxiques si elles sont inhalées. Par exemple, selon l’EPA, l’inhalation d’ammoniac peut provoquer des problèmes respiratoires et une irritation des yeux chez les rongeurs. Les produits de nettoyage sûrs pour les cages de gerbilles sont les suivants :
Le vinaigre blanc. Son acidité aide à dissoudre la saleté, et il est non toxique.
Du savon à vaisselle doux, tel que Dawn, dilué dans de l’eau chaude.
Désinfectant à usage alimentaire, conçu pour être utilisé sur les comptoirs de cuisine.
Spray nettoyant pour cage conçu pour l’habitat des petits animaux, tel que Kaytee Clean Cage sur Amazon.
N’utilisez jamais de nettoyants à base d’eau de Javel ou d’ammoniaque, ni aucun produit étiqueté comme toxique ou dangereux. Quel que soit le nettoyant que vous choisissez, rincez-le soigneusement par la suite, au cas où.
En plus du nettoyant, vous aurez besoin de gants en caoutchouc, d’une éponge ou d’une brosse à récurer et d’une pelle à litière. Vous aurez également besoin d’un grand seau pour laver les accessoires de la cage, et de serviettes en papier ou de chiffons non pelucheux pour les sécher.
Comment nettoyer la cage d’une gerbille
Le moyen le plus simple de nettoyer une cage de gerbille est de la nettoyer par petites touches tous les jours.
Si vous négligez le gerbilarium et laissez les choses se salir, il sera plus difficile à nettoyer. Vous devrez également le nettoyer plus régulièrement, car l’odeur s’accumulera plus rapidement.
Un nettoyage ponctuel de votre gerbilarium permet de maintenir l’ordre et l’hygiène entre les nettoyages en profondeur. Vos gerbilles seront également plus heureuses dans leur environnement.
Vous pouvez laisser vos gerbilles dans le gerbilarium pendant que vous le nettoyez. Pour nettoyer une cage à gerbilles :
Recherchez les excréments (caca de gerbille) dans la cage. Enlevez-les à l’aide d’une pelle à litière. N’oubliez pas de vérifier le bain de sable.
Enlevez toutes les zones humides du substrat, par exemple sous la bouteille d’eau.
Recherchez les restes de nourriture pour gerbilles, comme les graines qui ont débordé du bol. Retirez-les pour éviter qu’elles ne germent ou ne moisissent.
Si des étagères ou des accessoires sont mouillés, essuyez-les avec une lingette pour bébé non parfumée ou un chiffon humide.
Retirez le plat de nourriture et la bouteille d’eau, et lavez-les à l’eau savonneuse. Séchez-les et remplissez-les à nouveau avant de les remettre dans la cage.
De nombreux propriétaires de gerbilles profitent également de cette occasion pour examiner la santé de leurs gerbilles. Inspectez vos gerbilles et vérifiez que leur pelage et leurs yeux sont brillants, et qu’elles semblent alertes et actives. Vérifiez qu’elles n’ont pas de grosseurs, de bosses ou de coupures.
Comment nettoyer partiellement une cage de gerbille
En plus du nettoyage quotidien des taches, il est conseillé de procéder à un nettoyage partiel de votre gerbilarium une fois par semaine. Il s’agit d’un nettoyage ponctuel plus approfondi qui permet de lutter contre les odeurs.
Un nettoyage partiel hebdomadaire du gerbilarium vous permettra d’attendre plus longtemps avant de procéder à un nettoyage complet. Vos gerbilles apprécieront de pouvoir conserver leurs traces d’odeur et leurs tunnels le plus longtemps possible.
Pour de meilleurs résultats, choisissez le même moment chaque semaine pour effectuer votre nettoyage partiel. Placez votre gerbille dans un récipient sûr, comme un aquarium ou une baignoire vide.
Commencez par effectuer un nettoyage ponctuel, en suivant les étapes ci-dessus. Ensuite, enlevez environ un quart de la litière de votre gerbille. Remplacez-la par une quantité égale de substrat frais.
Chaque semaine, retirez une section différente de la litière, de façon à alterner les zones à nettoyer. De cette façon, l’odeur ne s’accumulera pas dans une seule zone, mais votre gerbille reconnaîtra toujours son odeur.
Retirez tous les accessoires de la cage, tels que les cachettes, les jouets, les étagères, la roue et le bain de sable. Lavez-les dans de l’eau additionnée de savon à vaisselle doux. Séchez-les soigneusement et remettez-les dans le gerbilarium à l’endroit où ils se trouvaient auparavant.
S’il y a des saletés visibles sur le bac, essuyez-les avec un nettoyant tel que Nature’s Miracle Cage Cleaner (sur Amazon.com). Mais n’enlevez pas le substrat pour nettoyer en dessous, vous risqueriez de perturber les tunnels de votre gerbille.
Comment nettoyer minutieusement une cage de gerbille
Même avec un nettoyage quotidien des taches et un nettoyage partiel hebdomadaire, l’odeur finit par s’accumuler. De temps en temps, vous devrez procéder à un nettoyage complet et approfondi du gerbilarium.
La plupart des propriétaires de gerbilles effectuent un nettoyage complet toutes les 3 à 4 semaines. Cela peut varier en fonction de la taille du gerbilarium et du nombre de gerbilles que vous possédez. Plus vous avez de gerbilles, plus il faudra la nettoyer souvent. Voici les 6 étapes du nettoyage complet d’une cage de gerbille :
1) Déplacez vos gerbilles
Vous ne pouvez pas nettoyer votre cage à gerbilles sans retirer d’abord les gerbilles. L’idéal est de les garder dans une autre pièce pendant le processus de nettoyage. Cela permet d’éviter qu’elles ne respirent les émanations des produits de nettoyage. Vous avez plusieurs possibilités pour placer les gerbilles lors du nettoyage de la cage :
La baignoire. Les baignoires ont des parois lisses que les gerbilles ne peuvent pas escalader. Assurez-vous que le trou de la bonde n’est pas assez grand pour que vos gerbilles puissent y tomber.
Un réservoir en verre de rechange, comme un aquarium inutilisé, muni d’un couvercle avec une ventilation.
Cage de voyage pour petits animaux. Assurez-vous que les barreaux sont en métal, car les gerbilles peuvent ronger le plastique.
Ballon d’exercice pour gerbille. Certaines gerbilles n’aiment pas les balles d’exercice et deviennent stressées, alors vérifiez-les souvent.
Parc pour petits animaux. Les gerbilles sont d’habiles grimpeurs, alors placez un grillage sur le dessus pour les empêcher de s’échapper.
Ne vous inquiétez pas de la taille de l’enclos temporaire – vos gerbilles n’y resteront pas longtemps. Mais où que vous mettiez vos gerbilles, assurez-vous qu’il est propre et qu’il ne peut pas s’échapper. Ajoutez une bouteille d’eau ou un plat, ainsi que quelques snacks et jouets pour occuper vos gerbilles.
2) Vider le Gerbilarium
Lorsque vos gerbilles sont en sécurité dans leur maison temporaire, videz le gerbilarium.
Sortez tous les accessoires de la cage, tels que les cachettes, les tunnels, les jouets et le plat de nourriture. Détachez tout ce qui est attaché à la cage, comme la bouteille d’eau, les étagères et la roue d’exercice.
Placez tous les accessoires de la cage dans un grand seau, prêts à être nettoyés plus tard. Retirez et jetez les tubes en carton mâchouillés ou les jouets qui ne sont plus utilisables.
Retirez tout le substrat, la litière et les matériaux de nidification utilisés, comme les copeaux de bois et le foin. Ne vous inquiétez pas de détruire les tunnels des gerbilles cette fois-ci. Malheureusement, vous devez remplacer toute la litière de temps en temps, pour éviter l’accumulation de bactéries.
Si le réservoir est assez léger pour être renversé, versez-le directement dans un sac à ordures. Sinon, retirez-la à l’aide d’une pelle ou d’une pelleteuse, ou encore avec vos mains. Portez des gants pour effectuer cette opération.
Fouillez la litière avant de la jeter, pour vous assurer qu’aucun jouet ou accessoire n’y est enfoui. Vous pouvez jeter le substrat usagé à la poubelle, ou le placer sur un tas de compost. Vous pouvez aussi le mélanger à de la terre et l’utiliser comme engrais pour les plantes.
3) Laver et désinfecter le gerbilarium
Maintenant que le gerbilarium est vide, il doit être nettoyé et stérilisé.
Cela sert à trois choses. Il élimine l’odeur, rend la cage brillante et attrayante, et tue les bactéries. Les bactéries peuvent s’introduire dans de minuscules fissures et crevasses et rendre votre gerbille malade si elles ne sont pas traitées.
Démontez votre gerbilarium de manière à pouvoir accéder à l’intérieur du réservoir inférieur et du couvercle de la cage.
Utilisez un désinfectant qui est étiqueté comme étant sans danger pour les aliments ou pour les animaux de compagnie. Choisissez un produit non parfumé ou légèrement parfumé si possible.
Vaporisez le désinfectant tout autour de l’intérieur et de l’extérieur du gerbilarium. En portant des gants, utilisez un chiffon propre pour essuyer le désinfectant tout autour, en délogeant toute saleté.
Rincez soigneusement la cage et le réservoir plusieurs fois, à l’eau chaude et propre. Les gerbilles ont un nez sensible et n’aiment pas les odeurs chimiques fortes.
Si l’accumulation de saleté est importante, vous aurez peut-être du mal à l’éliminer avec un nettoyant pour cage standard. Dans ce cas, remplissez le réservoir d’eau chaude et de savon à vaisselle, et laissez-le tremper. Cela ramollira les débris les plus tenaces.
Après avoir soigneusement rincé le gerbilarium, séchez-le complètement à l’aide de serviettes en papier ou de chiffons non pelucheux. Vous pouvez également le laisser sécher à l’air libre, mais sachez que des taches d’eau peuvent se former sur le verre.
4) Laver et stériliser les accessoires de la cage
Tous les éléments permanents à l’intérieur de la cage doivent être nettoyés et stérilisés :
Roue d’exercice
Bouteille d’eau ou bol
Plat de nourriture
Cache
Tunnels
Bac à litière
Bain de sable
Jouets
Étagères et plates-formes
Videz la bouteille d’eau, le plat de nourriture et le bain de sable, et jetez le vieux contenu. Placez ensuite tous les accessoires dans un grand bac d’eau chaude additionnée de vinaigre de nettoyage ou de savon à vaisselle.
En portant des gants, utilisez une brosse à récurer ou une éponge pour laver soigneusement tous les accessoires. Veillez à pénétrer dans toutes les fissures et crevasses, en utilisant si nécessaire une brosse plus petite comme une brosse à dents.
Vous pouvez également stériliser les accessoires, pour tuer les bactéries. Utilisez un désinfectant alimentaire (disponible sur Amazon), tel que PURELL, ou un produit étiqueté comme non toxique. Rincez et séchez tout après la désinfection, afin qu’il ne reste aucun produit.
Si certains accessoires sont en bois, comme les ponts et les jouets à mâcher, ils doivent faire l’objet d’une attention particulière. Le bois a une surface poreuse, de sorte que les germes et les bactéries peuvent s’y introduire. Le Journal of Food Protection a constaté que les surfaces en bois peuvent héberger des bactéries même après avoir été lavées à la main cinq fois.
Pour stériliser les accessoires de cage en bois, il faut les chauffer à haute température. Faites-les bouillir dans l’eau pendant une heure, ou faites-les cuire au four pendant 2 heures à 200 degrés Fahrenheit.
5) Remplacer la literie
Maintenant que vous avez un gerbilarium propre et sec, vous pouvez y placer du substrat frais.
Idéalement, vous aurez d’abord placé la nouvelle litière dans le congélateur pendant une nuit, pour tuer les bactéries et les acariens. Laissez-la décongeler quelques jours avant le nettoyage du gerbilarium.
Une fois réchauffée à température ambiante, tamisez soigneusement la litière pour en retirer toute la poussière. La poussière peut irriter les yeux et le nez de votre gerbille et provoquer des problèmes respiratoires.
Dépoussiérez le substrat sans poussière avec vos doigts et ajoutez-en une couche épaisse dans le réservoir. Il doit y avoir au moins 15 cm de substrat pour que vos gerbilles puissent y creuser des tunnels.
Vous pouvez également utiliser du foin. Cela aidera vos gerbilles à construire des tunnels plus solides. Ajoutez-le par couches ou placez-le sur le dessus pour que vos gerbilles puissent le mélanger elles-mêmes.
Veillez à utiliser la même marque de litière à chaque fois, afin de ne pas choquer vos gerbilles. Si vous voulez changer de litière, faites-le lentement, en mélangeant un peu de nouvelle litière à chaque fois.
6) Remplacer les accessoires de la cage
Assurez-vous que tous les accessoires du réservoir sont froids et secs, et qu’il ne reste aucune trace de savon. Ensuite, fixez à nouveau le topper de la cage sur le réservoir, le cas échéant.
Remettez en place le bol de nourriture, la bouteille d’eau, les cachettes, le bain de sable, la roue et les étagères. Ajoutez quelques jouets à mâcher, comme des tubes en carton et des blocs de bois. Vous pouvez les enterrer dans le substrat pour que vos gerbilles les trouvent.
Posez tous les accessoires sur des étagères ou des plates-formes solides, ou fixez-les sur les côtés de la cage. Ne mettez rien en équilibre directement sur le substrat, surtout pas les choses lourdes comme les plats de nourriture en céramique.
Lorsque le gerbilarium est prêt, vos gerbilles peuvent y retourner. Elles se mettront tout de suite à étudier et à creuser des tunnels. Elles peuvent aussi déplacer les meubles.
Vos gerbilles peuvent sembler stressées ou sur les nerfs pendant les premières heures qui suivent le nettoyage de leur cage. Cela est dû au fait que leurs tunnels et leurs pistes olfactives ont été détruits et qu’elles ne reconnaissent pas leur environnement.
Laissez vos gerbilles en paix pendant qu’elles s’habituent à leur environnement. Elles se sentiront bientôt chez elles et recommenceront à se comporter comme elles le font.
