Comment les phanères de chat affectent les allergies

Si les squames de chat restent un mystère pour certains, elles constituent une menace pour ceux d’entre nous qui souffrent d’allergies. Voici les détails sur ce qu’est exactement les squames de chat, le mystère du Fel D1, et comment et pourquoi elles affectent les victimes d’allergies.

Pendant des années, beaucoup de gens ont pensé que les poils de chat étaient la source d’allergènes. Plus tard, il a été reconnu que les squames de chat en étaient la cause, mais de nombreux amateurs de chats ont confondu ce terme avec celui de pellicules, qui sont visibles à l’œil nu.

Les squames de chat consistent en des morceaux microscopiques de peau de chat sèche qui s’envolent dans l’air et se posent sur la literie, les rideaux, les tapis et d’autres surfaces, y compris la peau et les vêtements des humains. Les squames de chat sont minuscules, environ 1/10ème de la taille des acariens. Les particules de peau sèche ne seraient pas particulièrement allergènes, à l’exception d’un facteur connu sous le nom de Fel D1.

Qu’est-ce que le Fel D1 ?

Le Fel D1 peut venir du latin Felis domestica. C’est une glycoprotéine que l’on trouve dans les glandes sébacées du chat sous la peau et, dans une moindre mesure, dans la salive et l’urine du chat. Lorsqu’un chat tond son pelage, le Fel D1 présent dans sa salive atterrit sur la peau et les poils du chat et, combiné avec le Fel D1 des glandes sébacées, crée une sorte de « double whammy » pour les personnes allergiques. Il est intéressant de noter que la production de Fel D1 semble être plus ou moins prolifique chez différents types de chats.

Les chats entiers, par exemple, produiront plus de Fel D1 qu’un chat castré. Les chats mâles, en particulier ceux qui ne sont pas stérilisés, produisent plus d’allergènes que les chats femelles. Certaines races de chats produisent nettement moins de Fel D1 que d’autres.

Qu’est-ce qui cause la réaction allergique aux phanères de chat

Lorsqu’il est mis au défi par un allergène, le système immunitaire considère que l’allergène est un envahisseur et produit un anticorps appelé immunoglobuline E ( AKA IgE).

Par la suite, lorsqu’il est à nouveau exposé au Fel D1, le système immunitaire est lancé, qui libère alors une substance chimique inflammatoire appelée histamine. Vous reconnaissez peut-être le terme « histamine » en raison du grand nombre d’antihistaminiques vendus en vente libre pour traiter les symptômes du rhume des foins.

Comment le Fel D1 affecte les gens

• Inhalation par le nez: La réaction allergique peut être un éternuement violent et/ou la maladie chronique appelée rhinite allergique , également connue sous le nom de « rhume des foins », qui se manifeste par des éternuements, accompagnés d’un écoulement nasal, de démangeaisons à l’intérieur du nez, d’une congestion nasale et parfois d’une congestion des sinus.
• Inhalation par la bouche: Les squames inhalées dans les bronches et les poumons peuvent déclencher des crises d’asthme, qui sont inconfortables et même dangereuses. Les personnes souffrant d’asthme doivent toujours consulter leur allergologue et subir un test d’allergie avant d’avoir un chat. Environ 30 à 40 % des enfants et des jeunes adultes asthmatiques sont allergiques aux phanères d’animaux (principalement les chats). Pour plus d’informations, consultez l’American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (Académie américaine d’allergie, d’asthme et d’immunologie).
• Éruption cutanée ou urticaire: Bien que les allergies ne soient responsables que de 5 à 10 % des cas d’urticaire chronique, elles sont presque toujours associées aux phanères d’animaux, et plus souvent aux phanères de chats. Des éruptions cutanées mineures peuvent être associées à des phanères tombant sur la peau, à la salive déposée par un chat qui lèche la peau, ou même à l’inhalation des phanères. La dermatite atopique ou l’eczéma peuvent être exacerbés par l’exposition aux chats. Bien que les phanères de chat constituent une réelle menace pour les victimes d’allergies, certains amateurs de chats sont capables de faire face à leurs allergies suffisamment bien pour vivre dans un confort relatif avec leurs chats. Laissez votre propre allergologue en juger et suivez ses conseils.