Pour garder un bébé lapin sauvage en vie, vous devez déterminer si la mère est présente. Les mères lapines ne retournent au nid que deux fois par jour pour nourrir leurs petits. S’ils sont orphelins, vous devrez leur fournir un nid, maintenir la bonne température et leur offrir une alimentation saine. Vous devrez également stimuler la miction et la défécation et fournir des cécotropes nutritifs. Les lapins blessés auront besoin de soins vétérinaires immédiats.
Moins de 10 % des lapins sauvages orphelins survivent plus d’une semaine. Les tentatives de soins aux lapins orphelins font souvent plus de mal que de bien, alors procédez avec prudence si vous trouvez un nid sans mère en vue. Il est préférable de ne pas intervenir avant d’être sûr que votre aide fera la différence.
Comment aider un bébé lapin sauvage à survivre
La plupart des bébés lapins sauvages ne sont pas orphelins. Bien que votre réaction immédiate puisse être d’appeler à l’aide, ce n’est pas toujours nécessaire. Une lapine n’abandonnera jamais ses petits par choix. La mort ou des problèmes environnementaux qui empêchent l’accès au nid sont les seules raisons pour lesquelles elle ne serait pas là.
Comme le décrit le département des ressources naturelles de l’Indiana, les lapins à queue blanche ne retournent au nid que quelques fois par jour pour dissuader les prédateurs. Les bébés lapins n’ont pas d’odeur jusqu’à ce qu’ils soient plus âgés. Comme les prédateurs peuvent flairer la biche, sa présence met ses petits en danger.
La biche laissera ses petits cachés et camouflés dans le nid pour les protéger, revenant entre le crépuscule et l’aube pour nourrir ses petits.
L’alimentation est rapide et ne prend que 2 à 3 minutes, ce qui rend difficile de dire si les bébés lapins sont orphelins ou non. Si vous pensez qu’un bébé lapin est orphelin, soyez attentif aux signes suivants :
Un ventre creux, qui indique que le lapin ne se nourrit pas. Les lapins bien nourris doivent avoir un abdomen plein et arrondi.
Le lapin n’essaie pas de s’enfuir mais semble léthargique et en mauvaise santé.
Un teint rose et sain. Les lapins dont la peau est ridée ou mince et bleue sont probablement affamés.
La vocalisation indique que le bébé lapin est effrayé et a faim. Les lapins en bonne santé sont généralement silencieux car ils savent que le bruit attire les prédateurs.
Pour être sûr que les bébés lapins sont orphelins, effectuez le test de la ficelle. Pour cela, vous avez besoin de quelques morceaux de coton ou de ficelle. Placez-les sur le nid selon un schéma dont vous vous souvenez facilement (ou prenez une photo) et laissez-les en place toute la nuit.
Si la ficelle a bougé dans la matinée, la mère lapine est revenue pour nourrir ses petits. Dans le cas contraire, les lapins sont probablement orphelins. À ce stade, vous devez appeler un spécialiste de la réhabilitation des animaux sauvages pour obtenir des conseils.
Construire un nid
Si vous savez que la mère s’occupe encore de ses petits, laissez le nid tranquille. Si vous dérangez un nid et découvrez que la biche est toujours là, refaites-le et laissez les lapereaux là où vous les avez trouvés. Malgré certaines idées fausses, une mère n’abandonnera pas ses petits si vous les touchez.
En revanche, si la biche n’est plus là, vous devrez fournir un nid aux petits lapins pour qu’ils puissent survivre.
Le but premier du nid est de garder les petits au chaud. La mère lapine construit son nid avec de la fourrure, des feuilles sèches et de l’herbe. Elle le recouvre ensuite avec de l’herbe sèche et des poils. Les bébés lapins ne vivent que trois semaines dans leur nid, il n’est donc pas nécessaire de leur fournir un nid de fortune pendant longtemps.
L’université de Miami conseille de créer un nid aussi proche que possible de celui que ferait une mère lapine. Utilisez une boîte en carton peu profonde et remplissez-la d’ouate propre ou de fourrure de lapin (si vous en trouvez). Recouvrez ensuite le haut de la boîte d’une petite serviette légère, en laissant un petit espace pour que l’air puisse entrer.
Plusieurs lapins orphelins se blottissent pour se réchauffer. Il ne faut pas utiliser de coussin chauffant électrique, qui peut être dangereux.
Cependant, si votre lapin orphelin est seul, vous pouvez lui fournir de la chaleur en utilisant une bouteille d’eau chaude enveloppée dans une serviette douce. Veillez à ce que le lapin puisse s’éloigner de la bouteille si elle devient trop chaude.
Maintenir la bonne température
La température corporelle d’un bébé lapin est plus élevée que la nôtre. Les lapins ont besoin d’avoir chaud pour survivre. S’ils ont trop froid trop rapidement, ils ne se sentent pas bien et peuvent même arrêter de bouger.
Pour garder vos lapins orphelins en bonne santé, gardez le nid à une température de 95-98 degrés pendant les 2 premières semaines. Après 2 semaines, vous pouvez baisser la température de 3 à 5 degrés chaque jour jusqu’à ce que vous atteigniez la température ambiante, qui est d’environ 68-72 degrés.
Lorsqu’un lapin sauvage vieillit, protégez-le contre le froid et la chaleur extrêmes. Comme le décrit Vetstream, les lapins sont incapables de transpirer ou de haleter et ne peuvent pas se dissiper efficacement. Par conséquent, les températures élevées peuvent entraîner une hyperthermie potentiellement mortelle.
Nourrir les lapins sauvages
Si la biche n’est pas présente, un bébé lapin devra être nourri à la main. Les lapins ont besoin de lait pour survivre, il faut donc leur donner du lait de remplacement pour chaton ou du lait de chèvre Meyenberg.
Le lait de vache peut sembler être un choix sain, mais il est plein d’hormones, de sang, de pus, de lactose et de traces de médicaments, que les bébés lapins ne peuvent pas digérer. Les lapins sont incapables de vomir et, par conséquent, leur estomac sensible ne peut pas éliminer les substances toxiques de leur organisme.
Le lait est tout ce qu’un lapin consomme pendant les deux premières semaines de sa vie. À deux semaines, le lapin commence à manger des aliments solides. À partir de 4 semaines, le lapin mangera la même nourriture que sa mère. Cependant, le lait jouera toujours un rôle essentiel dans son alimentation pendant les six premières semaines, il faut donc en faire un élément de base de son alimentation.
Comment préparer une formule de substitution au lait pour lapins
Si vous n’avez pas accès à un substitut de lait pour chatons, vous devrez préparer une formule de lait pour lapins orphelins. C’est facile à faire en suivant cette recette :
Mélangez une tasse de lait de chèvre avec 56 grammes de lait de chèvre en poudre.
Ajoutez une cuillère à soupe de crème fouettée sans sucre pour rendre la formule plus riche et plus calorique.
Chauffez la formule à 98-100 degrés Fahrenheit.
Laissez la préparation refroidir légèrement avant de nourrir le lapin.
Bien qu’un lait de remplacement pré-mélangé soit beaucoup plus facile à utiliser, la recette ci-dessus constitue une alternative nutritive lorsqu’une formule toute prête n’est pas disponible. Elle contient également les mêmes nutriments vitaux que le lait de la mère lapine et aidera le lapin à grandir fort et en bonne santé.
Combien de fois faut-il nourrir ?
Les bébés lapins doivent recevoir les volumes de lait suivants deux fois par jour :
Du nouveau-né à une semaine : donner entre 22 ½ ml de lait par tétée.
1-2 semaines : donnez entre 5 et 7 ml de lait à chaque repas. Si le lapin est particulièrement petit, réduisez la quantité de lait en fonction de sa taille.
2-3 semaines : donnez entre 7 et 13 ml de lait par tétée.
3-6 semaines : donnez entre 13-15ml de lait par tétée.
Faites attention à la quantité de lait que le bébé lapin boit, car vous devrez peut-être ajuster la quantité de lait donnée. De plus, nourrissez le bébé lapin aux mêmes heures chaque jour pour l’aider à établir une routine solide.
Comment se nourrir
Les bébés lapins sont couchés sur le dos lorsqu’ils se nourrissent de leur mère. Pour aider un bébé lapin à survivre, vous devrez reproduire ce processus.
Avant de nourrir votre lapin, enveloppez-le dans un tissu doux ou une serviette et posez-le doucement dans votre espace. Veillez à ce que le bébé lapin ne soit pas couché sur le dos mais assis légèrement en position verticale afin que le liquide ne remplisse pas ses poumons.
La première façon, et la plus simple, de nourrir votre bébé lapin est la seringue. Les seringues de 1 ml conviennent mieux aux nouveau-nés, tandis que les seringues de 2 ml conviennent aux lapins de plus de trois semaines. Pour l’utiliser, il suffit de tirer la bonne quantité de lait et de la libérer lentement dans le coin de sa bouche.
Cependant, il se peut que vous trouviez que le bébé lapin accepte mieux le biberon. Si vous utilisez un biberon, assurez-vous qu’il est complètement stérile avant de l’utiliser et placez la tétine dans le coin de la bouche du lapin. Libérez lentement la quantité de lait jusqu’au niveau correct – il ne faut pas suralimenter.
Enfin, un petit plat peu profond est idéal pour les lapins de plus de deux semaines. Soulevez-le à environ 2 cm du sol et encouragez le lapin à laper la formule en plaçant une ou deux gouttes sur vos doigts. Ne laissez jamais le plat à l’extérieur car le lapin pourrait se noyer.
Quel que soit le mode d’alimentation choisi, veillez à aller au rythme du lapin, car une alimentation trop rapide peut entraîner une suffocation.
Stimuler la miction et la défécation
Les bébés lapins ne peuvent pas émettre d’urine ou d’excréments avant d’avoir ouvert les yeux après dix jours. Dans la nature, la mère lapine stimule le ventre et la région anogénitale de son petit avec sa langue. En l’absence de biche, vous devrez aider le lapin à faire ses besoins à chaque fois qu’il sera nourri. Suivez les étapes suivantes pour aider votre lapin orphelin à uriner et à déféquer :
Avec des mains désinfectées, mouillez une boule de coton avec de l’eau tiède.
Mettez le lapin sur le dos, en le maintenant bien, et frottez doucement ses parties génitales et son abdomen. Après un petit moment, le lapin devrait commencer à faire ses besoins.
Nettoyez toute trace d’urine ou de caca avec un nouveau coton propre.
Assurez-vous que l’urine et les excréments du lapin sont sains et réguliers. Si ce n’est pas le cas, demandez de l’aide.
Une fois que le lapin aura ouvert les yeux, il commencera à uriner et à se débrouiller tout seul. Cette étape est importante, car les lapins nouveau-nés peuvent tomber malade s’ils sont incapables de vider leur vessie et leurs intestins.
Fournir des cécotropes
Les cécotropes sont un élément essentiel de l’alimentation de tout lapin. Il s’agit d’excréments ressemblant à des grains de raisin qui se forment dans le cæcum et qui fournissent une gamme de nutriments et de bonnes bactéries qui protègent contre les agents pathogènes.
Immédiatement après les avoir produits par l’anus, les lapins mangent les cécotropes. Bien que cela soit désagréable pour nous, les humains, c’est tout à fait normal. Si votre lapin les produit et les consomme naturellement, il n’y a rien d’autre à faire.
Cependant, s’il n’y a pas de production de cécotropes, le fait de s’en procurer à partir d’un lapin adulte en bonne santé constitue une riche source de nutriments pour aider le lapin à grandir fort et en bonne santé.
Pour les faire pénétrer dans le système digestif du lapin nouveau-né, mélangez-les avec du lait de remplacement pour chaton et nourrissez le lapin selon la quantité recommandée pour sa taille et son âge.
Soins à donner à un bébé lapin sauvage blessé
La découverte d’un lapin blessé ajoute une autre couche de complexité. Le taux de survie d’un lapin sauvage orphelin est déjà faible. Vous devez donc agir rapidement pour éviter au lapin de souffrir davantage.
Dans tous les cas, il est essentiel d’appeler un réhabilitateur d’animaux sauvages. En attendant, suivez ces conseils de soins pour les types de blessures les plus courants :
Le lapin traîne les pattes arrière
Si un lapin sauvage orphelin traîne ses pattes arrière, il souffre probablement d’une lésion de la moelle épinière, d’une paralysie ou d’une faiblesse des pattes arrière. Cependant, l’insuffisance musculaire est attribuée à la vieillesse, il est donc peu probable que cela soit la cause du mauvais fonctionnement des pattes arrière d’un lapin nouveau-né.
Si vous savez que le lapin n’a pas subi de fracture de la colonne vertébrale, les causes suivantes sont possibles :
Une maladie, comme le cancer et l’arthrose spinale, qui peut user la colonne vertébrale au fil du temps.
Infection parasitaire, bactérienne ou fongique. Encephalitozoon cuniculi est l’un des types d’infection parasitaire les plus courants.
Les toxines naturelles et celles produites par l’homme.
Traumatisme de la colonne vertébrale. Cela peut être dû à un prédateur ou à quelqu’un qui a marché sur le nid sans le savoir.
Si vous avez déjà déterminé que la mère lapine n’est plus là, vous devrez emmener le lapin chez le vétérinaire pour le faire examiner. Le pronostic dépend de l’importance des dommages subis.
Si les dommages sont irréversibles, le lapin ne pourra pas survivre à l’état sauvage et pourra avoir besoin de soins humains constants. Parfois, l’euthanasie est l’issue la plus douce lorsque le lapin n’a aucune qualité de vie.
Le lapin n’arrête pas de tomber
Un lapin nouveau-né peut se renverser pour diverses raisons. Les spasmes musculaires, les infections bactériennes et parasitaires, les infections de l’oreille et les traumatismes peuvent provoquer une inclinaison de la tête chez un lapin. L’inclinaison de la tête donne souvent l’illusion que le lapin est ivre alors qu’il lutte pour se tenir debout.
L’un des plus gros problèmes de l’inclinaison de la tête est que le lapin a du mal à manger tout seul. L’inclinaison de la tête causée par E. cuniculi est incurable. Des médicaments peuvent aider à gérer la maladie, mais elle est contagieuse, et la portée doit donc être séparée.
Les traumatismes crâniens et les infections sont d’autres causes courantes de déséquilibre chez les bébés lapins. Ces dernières sont susceptibles de causer des problèmes tout au long de la vie du lapin, alors que les maladies bactériennes et parasitaires sont généralement faciles à traiter avec des antibiotiques.
Le contact avec des lapins sauvages ou des conditions sales et insalubres sont les causes les plus probables chez les lapins nouveau-nés. Bien que rarement mortelle, cette maladie est grave et doit être traitée par un vétérinaire.
Le lapin est léthargique
La déshydratation et la famine sont les causes les plus courantes de la léthargie, surtout si la mère est partie depuis longtemps. De même, si un bébé lapin refuse de manger, la léthargie est susceptible de suivre.
Sans une alimentation appropriée, les lapereaux ont peu d’énergie et passent la plupart de leur temps à se reposer pour conserver ce qu’ils ont. Lorsque cela se produit, vous ne verrez pas le lapin bouger très souvent, ce qui est en soi un motif d’inquiétude.
La statique, qui est le ralentissement du passage des aliments dans le tube digestif, est une autre cause de fatigue et de manque d’énergie. Les symptômes comprennent des gaz excessifs et des selles molles ou de la diarrhée. Le lapin peut également présenter des signes de douleur, comme le grincement des dents et une posture voûtée.
La léthargie est également une indication d’autres problèmes de santé plus graves. Faites donc examiner votre lapin au cas où quelque chose d’autre se produirait.
Le lapin ne bouge pas
Si le bébé lapin orphelin que vous avez trouvé ne bouge pas, vérifiez s’il respire encore. Si le lapin a la tête arquée en arrière et la bouche ouverte, il est probablement trop tard pour le sauver. Toutefois, si le lapin n’a pas atteint cet état, il est possible de le revitaliser.
La première étape consiste à le garder au chaud, surtout si l’animal est froid au toucher. Gardez-le près de vous pour lui transmettre la chaleur de votre corps ou enveloppez-le dans une serviette douce jusqu’à ce qu’il commence à s’agiter et à montrer des signes de vie.
Une fois que le lapin s’est réveillé, remettez-le dans son nid pour qu’il récupère. S’il y a plus d’un lapin, ils se blottiront les uns contre les autres pour se réchauffer. Sinon, fournissez de la chaleur supplémentaire en utilisant des méthodes sûres pour aider le lapin à maintenir une température corporelle saine.
Si la mère est encore en vie et que vous avez effectué les étapes ci-dessus, replacez le lapin dans le nid et recouvrez-le d’herbe. Si vous touchez le nid, la mère n’abandonnera pas ses petits. Au contraire, elle reviendra les nourrir comme la nature le veut.
Le lapin a été attaqué
Il peut arriver qu’un prédateur ait attaqué un bébé lapin. Même si la mère est présente, le lapin aura besoin d’aide pour éviter que la blessure ne s’infecte, sinon elle ne fera qu’empirer.
Si la blessure semble fraîche, il est possible de la nettoyer à l’aide d’une solution antiseptique pour éviter toute infection. Mais si la blessure semble ancienne, enflée, jaune ou si elle suinte du pus, il est préférable d’emmener le lapin chez un vétérinaire pour lui administrer des antibiotiques.
Une fois que la blessure a été traitée avec succès, le bébé lapin peut être replacé dans le nid en toute sécurité. Le vétérinaire fournira du lait au lapin pour le faire patienter jusqu’au retour de sa mère.
S’occuper de bébés lapins sauvages est une tâche difficile qui demande une attention de tous les instants. Les débutants ne devraient pas essayer de s’en occuper sans l’avis d’un expert, et même dans ce cas, le succès n’est pas garanti. Si les lapins sont orphelins, ils ont peu de chances de survivre sans leur mère. Cependant, certains lapereaux ayant des problèmes de santé ont simplement besoin d’un coup de main.
