L’élevage de votre hamster n’est pas une décision à prendre sans réflexion approfondie, et vous devez absolument savoir ce que vous ferez des bébés qui en résulteront. La plupart des animaleries ont déjà des fournisseurs établis, et les hamsters disponibles ne manquent pas. Vous devez également tenir compte du tempérament et de la santé des hamsters que vous élevez ; même les hamsters nains russes les plus amicaux et les mieux dressés peuvent devenir un peu irritables lorsqu’ils sont prêts à nicher.
Âge de la maturité sexuelle
Les hamsters russes nains peuvent atteindre leur maturité sexuelle dès l’âge de 4 à 5 semaines. Cependant, les femelles ne doivent pas être élevées pour la première fois avant l’âge de 3 à 4 mois. Les mâles, en revanche, peuvent être mis en élevage dès l’âge de 3 ou 4 semaines. C’est une raison importante de séparer vos nouveaux arrivants par sexe dès leur sevrage, généralement lorsque les petits ont entre 18 et 21 jours.
Cycle d’Estrus
Les hamsters femelles ont des chaleurs tous les quatre jours environ. C’est le moment où elles sont fertiles et réceptives à un mâle. Dans les 24 heures suivant la mise bas, une femelle peut redevenir enceinte.
Durée de la grossesse
La période de gestation des hamsters russes nains est de 18 jours, bien que cela puisse varier selon la race de votre hamster. Il est difficile d’être précis, à moins de voir les hamsters en action.
Préparation à la naissance
Souvent, la future mère ne donne que peu de signes physiques de sa grossesse. Elle peut être un peu plus large sur les côtés de son ventre et de son dos, mais il se peut que vous ne le remarquiez même pas. Il est plus probable qu’elle modifie son comportement : elle boit plus d’eau, accumule de la nourriture et réorganise un peu sa cage.
Si vous êtes sûr que votre hamster naine russe est enceinte, vous voulez lui faire subir un bon nettoyage de sa cage un jour ou deux avant la date prévue de son accouchement. En effet, vous ne voulez pas déranger la mère et ses chiots pendant au moins la première semaine de leur vie. Une nouvelle mère hamster est susceptible de tuer ou de manger ses petits si elle détecte une odeur différente sur les bébés.
La nouvelle litière
La taille des portées est assez variable, mais on compte généralement environ six chiots par portée, bien que des portées plus importantes aient été signalées. Les chiots naissent glabres et aveugles. Ils devraient avoir tous leurs poils dans les deux semaines, mais n’ouvriront les yeux que lorsqu’ils seront presque prêts à se débrouiller seuls.
Miedel, Emily L., et F. Claire Hankenson. Biologie et maladies des hamsters. Laboratory Animal Medicine, 2015, p. 209-245. Elsevier, doi:10.1016/b978-0-12-409527-4.00005-5
