Même s’ils ne sont pas capables d’entendre les ordres, les chiens sourds peuvent être dressés pour obéir à leurs maîtres. Bien entendu, ce processus est différent de celui qui consiste à dresser un chien entendant et comporte ses propres défis. Le dressage d’un chien sourd demande un peu plus de patience, mais il n’est pas hors de portée de la plupart des propriétaires de chiens.
Certains chiens sont plus sujets à la surdité que d’autres. Les dalmatiens, les Whippets, les setters anglais et les Jack Russell terriers semblent présenter les taux les plus élevés de surdité congénitale (présente à la naissance). Certains chiens ne commencent à perdre l’ouïe qu’à l’âge avancé.
Pour les chiots qui n’ont pas encore de problèmes d’audition, pensez à intégrer des gestes de la main aux commandes vocales lorsque vous les entraînez. De cette façon, si votre chien perd l’ouïe avec l’âge, il connaîtra déjà les signes des différents ordres.
Attirer l’attention d’un chien sourd
Avant de pouvoir demander à un chien de faire quoi que ce soit, vous devez d’abord avoir l’attention du chien. Comme vous ne pouvez pas l’appeler par son nom comme vous le feriez avec un chien entendant, vous devez trouver d’autres moyens d’attirer l’attention de votre chien.
Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour qu’un chien sourd vous regarde, par exemple en tapant du pied sur le sol. Parfois, les vibrations qui traversent le sol suffisent à attirer l’attention de votre chien dans votre direction.
Utiliser une lampe de poche
Certains propriétaires de chiens sourds utilisent une lampe de poche pour faire des signaux à leur chien. Vous pouvez entraîner un chien à vous regarder en allumant et en éteignant une lampe de poche. Continuez à le faire jusqu’à ce que votre chien se retourne pour voir d’où vient la lumière. Dès que le chien vous regarde, récompensez-le avec une friandise. Le chien apprendra vite qu’un flash de lumière signifie qu’il doit vous regarder.
Utiliser un collier vibrant
Ces colliers électroniques sont différents de ceux qui donnent des chocs pour aider à la formation (ce que vous voulez éviter car ils apportent un renforcement négatif au chien). Ils vibrent simplement sans douleur lorsque vous appuyez sur un bouton d’une télécommande.
Vous pouvez entraîner un chien à vous regarder en appuyant sur le bouton pour faire vibrer le collier, et continuer ainsi jusqu’à ce que votre chien vous regarde. Dès que le chien tourne son attention vers vous, arrêtez les vibrations et offrez-lui une friandise. L’un des avantages du collier électronique vibrant est que vous pouvez l’utiliser dans presque toutes les situations.
Essayez les signaux de la main
De nombreuses personnes entraînent les chiens en utilisant des signaux manuels pour les ordres d’obéissance de base. Il existe un signal manuel standard que la plupart des dresseurs de chiens utilisent pour enseigner chaque commandement, mais vous pouvez également créer vos propres signaux manuels.
Au lieu de donner un ordre uniquement vocal, vous commencez par vous assurer que votre chien a l’attention sur vous, puis vous lui donnez le signal de la main. Vous entraînez ensuite le chien à exécuter l’ordre comme vous le feriez avec n’importe quel autre chien.
Utiliser le langage des signes
La plupart des gens communiquent avec leur chien pour plus que les ordres de base, apprenant de la connexion répétée entre les mots et les actions. Vous pouvez communiquer de la même manière avec un chien sourd, mais plutôt que d’utiliser des mots parlés, vous pouvez utiliser le langage des signes.
De nombreux propriétaires de chiens sourds trouvent utile d’apprendre quelques mots simples en langage des signes américain et de les utiliser lors des tâches quotidiennes avec leur chien. Vous pouvez également créer vos propres signes pour différents mots. Tant que vous et votre chien savez ce que signifie le signe, vous devriez pouvoir communiquer facilement.
Récompenser les bons comportements
Si de nombreux chiens trouvent gratifiant de recevoir des éloges verbaux de leurs maîtres, cela ne fonctionne évidemment pas pour les chiens sourds. Gardez quelques petites friandises à portée de main pour donner à votre chien sourd un renforcement positif lorsqu’il obéit correctement à un ordre. Les formes non verbales de compliments, comme les caresses ou les griffures aux oreilles, peuvent également être utiles.
Une fois que votre chien a bien compris chaque commande, vous pouvez utiliser les friandises moins fréquemment. Au début du dressage, lorsque vous utilisez beaucoup de friandises, veillez à réduire les repas de votre chien en conséquence.
Garder les chiens sourds en laisse
Certaines personnes aiment se promener sans laisse avec leur chien. On peut se demander si c’est une bonne idée dans n’importe quelle situation, mais ce n’est jamais une bonne idée de laisser votre chien sourd sans laisse dans les zones non clôturées.
Même le chien le mieux entraîné peut être distrait, et vous ne pouvez pas simplement utiliser un ordre de venir ou un rappel d’urgence pour éloigner un chien sourd d’une situation dangereuse. Pour la sécurité du chien, tenez-le en laisse.
Problèmes et comportement de preuve
Les chiens sourds peuvent d’abord être surpris par une personne qui les touche inopinément pour attirer leur attention, surtout s’ils sont touchés pendant leur sommeil. Surprendre un chien peut le faire grogner ou craquer de peur, de la même manière qu’une personne peut crier si quelqu’un se faufile et le surprend.
Entraînez-vous à toucher votre chien très doucement sur l’épaule et le dos. Donnez des friandises immédiatement après le toucher. Essayez de le faire souvent tout au long de la journée, et votre chien apprendra bientôt que le fait que quelqu’un le touche par derrière signifie que de bonnes choses vont se produire.
Une erreur courante que font de nombreux nouveaux propriétaires de chiens sourds est de ne pas parler lorsqu’ils donnent leurs ordres non verbaux. Ce n’est pas parce que le chien ne vous entend pas que vous devez garder le silence ; souvent, votre langage corporel peut paraître anormal si vous donnez un ordre en silence.
Pour que les ordres visuels vous viennent naturellement et se traduisent facilement pour votre chien, prononcez les mots d’un ordre pendant que vous exécutez l’action.
