Les chatons apprennent à se lécher à l’âge de deux à quatre semaines et les chats adultes passent jusqu’à 50 % de leur temps d’éveil à faire leur toilette. Alors pourquoi faut-il encore donner un bain à votre chat ? Un bain stimule la peau et élimine l’excès de sébum, les squames et les poils perdus. C’est aussi l’occasion d’apprendre à votre chat que le fait d’être manipulé, même de manière inattendue, ne lui fera pas de mal. Les chats devront être touchés par le vétérinaire, manipulés par des techniciens vétérinaires ou soignés par des gardiens de maison et des invités. Faire du bain une expérience agréable aide les chats à « généraliser » l’événement à des situations similaires à l’avenir.
Les expériences positives avec les bains précédents sont particulièrement bénéfiques si vous vous retrouvez un jour à devoir donner à votre chat des bains médicamenteux dans le cadre d’un plan de traitement pour des maladies de la peau comme la teigne ou si votre chat se retrouve dans quelque chose de particulièrement désagréable.
Avant de commencer
Certains chats à poils courts exigeants ont rarement, voire jamais, besoin d’un bain, tandis que les chats à poils longs ont souvent besoin d’un peu plus d’aide pour leur hygiène. Un bain trop fréquent peut assécher la peau, alors essayez d’éviter tout ce qui est plus fréquent que toutes les 4 à 6 semaines environ. Les chatons acceptent plus facilement les bains, alors commencez dès que vous en adoptez un, à condition qu’il soit âgé d’au moins 4 semaines. Les chats âgés ou extrêmement malades peuvent être stressés par le bain, alors suivez les recommandations de votre vétérinaire dans ces cas-là.
Ce dont vous avez besoin
Pour le nettoyage de routine, vous n’avez besoin que de quelques fournitures, dont :
Un shampoing de toilettage simple, spécialement conçu pour les chats
Plusieurs serviettes
Un tapis de caoutchouc
Un gant de toilette
Balle de ping-pong ou autre distraction flottante
Les shampoings humains (y compris ceux destinés aux bébés) ou les produits pour chiens peuvent être trop agressifs et assécher la peau du chat, et dans certains cas, peuvent être toxiques.
Préparez-vous à baigner votre chat
Avant de mouiller votre chat, brossez bien son pelage. Quant à vous, portez de vieux vêtements et attendez-vous à être mouillé.
La zone de bain doit être chaude et sans courant d’air. La baignoire fera l’affaire, mais vous serez peut-être plus à l’aise si vous pouvez baigner votre chat dans un lavabo à hauteur de la taille. Mettez tous les objets fragiles hors de portée et poussez les rideaux ou les parois de douche hors de leur chemin. Évitez tout ce qui pourrait effrayer les chats (odeurs fortes, objets effrayants, miroirs), afin que le bain soit le plus agréable possible.
Rassemblez votre shampoing, plusieurs serviettes et un gant de toilette près de l’évier ou de la baignoire, et faites couler de l’eau chaude avant d’amener le chat. La température du bain du chat doit se situer autour de la température du corps, c’est-à-dire être assez chaude, mais pas au point d’être inconfortable.
Placez une serviette ou un tapis en caoutchouc au fond de la baignoire ou de l’évier. Les chats détestent les surfaces glissantes qui ne sont pas sûres, ce qui les rend moins stressants. Vous pouvez aussi essayer de placer le chat sur une caisse à lait en plastique pour qu’il puisse la saisir avec ses pattes. Cela vous permettra également de laver plus facilement le chat par le haut et par le bas.
Fermez la porte de la zone de baignade, ou vous risquez de voir un chat savonneux s’échapper.
Baigner les chatons
Pour les petits chats ou les chatons, utilisez le double évier de la cuisine, deux ou plusieurs grandes rôtissoires ou deux seaux ou corbeilles à papier placés dans la baignoire. Remplissez chacun d’entre eux d’eau chaude, puis faites descendre doucement votre chat (une main soutenant son derrière, l’autre sous la poitrine) dans le premier récipient pour le mouiller. La plupart des chats acceptent cette méthode plus facilement que d’être aspergés.
Laissez votre chaton se tenir sur ses pattes arrière et s’agripper au bord du récipient pendant que vous mouillez soigneusement la fourrure. Ensuite, soulevez le chat sur une de vos serviettes et appliquez le shampoing, en utilisant un gant de toilette humide mais non savonneux pour nettoyer son visage.
Après avoir fait mousser le chat, plongez-le à nouveau dans le premier récipient pour le rincer. Enlevez autant de savon que possible avant d’enlever l’excès d’eau, puis éclusez-le avant de le rincer à fond dans les récipients suivants d’eau propre.
Choisissez entre la méthode de trempage ou de pulvérisation pour chats adultes
Les chats adultes de taille gigantesque peuvent être difficiles à plonger et l’eau courante peut leur faire peur. Vous pouvez plutôt utiliser une louche pour tremper l’eau. Si vous avez un gicleur sur l’évier, utilisez une faible force, avec le gicleur près de la fourrure pour que le chaton ne voit pas le jet d’eau.
Ne jamais vaporiser sur le visage ; utiliser un chiffon humide pour essuyer cette zone. Gardez toujours une main sur le chat pour éviter les fuites. Rincez en commençant par le cou et en descendant le long du dos du chat ; ne négligez pas le dessous de la queue ni le ventre.
Enveloppez le chat propre dans une serviette sèche. Les chats à poils courts sèchent rapidement, mais les félins à poils longs peuvent avoir besoin de deux serviettes ou plus pour éponger la plus grande partie de l’eau. Si votre chat tolère ou apprécie le sèche-cheveux, utilisez uniquement le réglage de chaleur le plus bas pour éviter les brûlures.
Prévenir les problèmes avec votre chat pendant le bain
Certains chats apprécieront vraiment le bain et d’autres non. Restez patient et ne grondez pas votre chat pendant le bain. Si votre chat déteste vraiment le bain, félicitez-le, demandez-lui de vous aider ou rincez-lui le savon et réessayez la prochaine fois. Si le bain de votre chat à la maison semble trop problématique, un toiletteur professionnel expérimenté avec les chats est votre meilleure chance d’obtenir un nettoyage efficace par un professionnel.
Coupez les griffes de votre chat un jour à l’avance pour éviter qu’il ne se gratte. Ne le faites pas immédiatement avant, car le chat associera la coupe des griffes au bain.
Essayez de faire flotter une balle de ping-pong ou un autre jouet fascinant dans l’eau pour inciter le chat à essayer de le pêcher. Un chat qui joue avec l’eau aura moins tendance à le craindre.
Ne trempez pas le visage de votre chat ou ne l’éclaboussez pas d’eau ; c’est ce qui énerve les chats.
Les toiletteurs professionnels utilisent souvent un harnais en forme de huit pour attacher le chat en place, ce qui vous laisse les mains libres pour le nettoyer.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
