Comment apprivoiser les serpents (un guide simple avec des astuces utiles)

Alors comment apprivoiser un serpent ? Les serpents sont, par nature, quelque peu agressifs. Les bases de l’apprivoisement des serpents consistent principalement à déprogrammer cette pugnacité instinctive. Les jeunes serpents et les serpents sauvages seront décidément plus difficiles à maîtriser que leurs homologues déjà domestiqués.

Je ne suis en aucun cas un expert de ces informations, et je ne suis pas non plus la seule source à consulter si vous avez l’intention de vous mettre dans une situation poilue ou écailleuse.

Apprivoiser les serpents

Tout d’abord, abordons l’idée de « dompter » les serpents.

Nous avons écrit quelques articles à ce sujet sur notre site Snake Owner, ou nous l’avons au moins déjà mentionné, mais les serpents ne peuvent pas être « cassés » comme un chien ou un cheval. Ce sont des animaux sauvages, et ils le seront toujours. Leur cerveau n’est pas conçu pour devenir le prochain meilleur ami de l’homme.

Cependant, il y a des choses que nous pouvons faire pour rendre les serpents plus dociles, ce qui n’est pas si difficile que vous l’imaginez.

Les serpents aiment la familiarité, ils ne vont donc pas attaquer les personnes qu’ils connaissent (par exemple, leurs propriétaires de longue date).

Ils fonctionnent aussi un peu par des incitations comme la nourriture, l’abri, l’eau, etc. Si vous grattez le dos de votre serpent, il grattera le vôtre. Ou, à tout le moins, il ne vous attaquera pas si vous mettez la main dans son réservoir.

Gardez tout cela à l’esprit pendant votre lecture. J’utilise parfois les termes « apprivoisé » et « domestiqué » pour des raisons de commodité, mais ne les prenez pas trop au pied de la lettre. Nous ne pouvons pas forcer nos serpents à devenir des animaux de compagnie – pas au sens classique du terme, en tout cas. Continuez à lire pour savoir ce que nous pouvons faire et comment nous pouvons le faire.

Conditionnement d’un serpent « domestiqué

Si vous venez d’acheter un serpent à un éleveur ou à un ancien propriétaire, il est probablement déjà assez bien habitué à la vie avec les hominidés modernes.

Il y a cependant quelques mesures à prendre pour que votre petit compagnon soit aussi à l’aise que possible avec son nouveau propriétaire ou sa nouvelle maîtresse.

Conditionner un serpent qui a déjà côtoyé des gens n’est pas si différent en principe d’apprivoiser un serpent sauvage (dont nous parlerons bientôt). Cependant, les serpents qui ont déjà goûté à la vie humaine sont beaucoup plus disposés à accepter de nouvelles personnes, de sorte que leur adaptation prendra beaucoup moins de temps et d’efforts.

Ne vous mettez pas trop à l’aise, cependant : Ce n’est pas parce que votre serpent a déjà été un animal de compagnie qu’il vous accordera d’emblée toute sa confiance.

Les serpents ont besoin d’une période d’adaptation pendant laquelle ils peuvent se familiariser avec leur nouvel environnement. La durée de cette période varie, mais la plupart des personnes qui s’occupent de serpents s’accordent à dire qu’elle dure généralement de 5 à 7 jours.

Pendant la période d’adaptation, vous devez faire tout votre possible pour ne pas déranger ou stresser le serpent. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour vous aider dans cet effort.

Gardez la cage à l’écart des zones de passage afin que le serpent ne soit pas dérangé par les nombreuses personnes qui passent en permanence.

Évitez de manipuler le serpent pendant cette période.

N’essayez pas de nourrir le serpent pendant ce temps.

-Changez l’eau tous les jours.

Nettoyez les déchets qui se trouvent dans la cage, mais ne nettoyez pas toute la cage.

-Pethelpful.com

Une fois cette première semaine passée, vous pouvez commencer à manipuler physiquement votre serpent. Vous devrez toujours être prudent lorsque vous toucherez votre serpent, et vous devrez toujours être attentif à son comportement, mais s’il semble disposé, vous pouvez le tenir pendant une heure environ chaque jour.

Si le serpent ne semble pas très détendu dans vos mains, ne le forcez pas à sortir de son enclos. Certains serpents sont moins confiants que d’autres et peuvent avoir besoin de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois, pour s’assimiler à leur nouvel environnement.

N’abandonnez pas de tenir votre serpent une fois qu’il s’est habitué à vous. Même les serpents domestiqués peuvent retomber dans leur état sauvage. Essayez de tenir votre serpent ou d’interagir avec lui plusieurs fois par jour.

Apprivoiser un serpent sauvage

Si vous avez la chance (ou, à mon avis, la malchance) de posséder un serpent sauvage, vous devrez désamorcer deux pulsions agressives instinctives : la réaction territoriale et la réaction alimentaire.

D’abord et avant tout : Les bonnes choses arrivent à ceux qui attendent. Désactiver ou du moins minimiser la réponse territoriale d’un serpent sauvage prend du temps. Beaucoup de temps.

Les réactions territoriales, bien qu’apparemment hostiles, n’indiquent pas nécessairement que votre serpent est issu d’un mauvais œuf. Ce sont des réactions parfaitement naturelles face à des prédateurs supposés. Vous voyez, les serpents sauvages passent leur vie à supposer que toute créature plus grande ou plus puissante cherche à les manger.

C’est juste la vie dans le royaume animal non-anthropomorphe, je suppose. Comment votre serpent des blés fraîchement attrapé est-il censé savoir que vous avez simplement l’intention de lui offrir gracieusement le gîte et le couvert, plutôt que de le dévorer comme toute autre bête de proie ?

La meilleure façon d’aborder ce mécanisme de défense territorial est de le soigner avec douceur et constance. Je ne vous demanderai jamais plus de permettre à quelqu’un de s’obstiner, mais les serpents sont des créatures innées qui ont des habitudes, et nous devons les satisfaire autant que possible.

Faites en sorte que le temps passé en tête-à-tête soit relativement uniforme. Lavez vos mains avec le même savon avant de tenir le serpent pour qu’il puisse se familiariser avec votre odeur. Manipulez-le avec précaution ; laissez-le s’enrouler autour de votre avant-bras. Le serpent ne sera peut-être pas tout de suite votre meilleur ami, mais attendez. Une fois qu’il aura acquis un peu de confiance, vous serez inséparables.

Deuxièmement, tout vient à point à qui sait cuisiner. Oui, c’est la phrase fétiche du chef Auguste Gusteau dans le plus grand projet artistique de l’histoire, Ratatouille (2007), mais elle ne s’applique pas seulement aux rongeurs culinaires.

Je suppose que cette citation est un peu exagérée, car vous n’assaisonnerez pas nécessairement des escargots de Bourgogne pour votre serpent de compagnie. Mais vous le nourrirez de grillons et d’autres insectes, ainsi que de petits oiseaux, de souris et/ou de gerbilles. La manière et le moment de nourrir un serpent sauvage sont cruciaux pour son adaptation à la vie civilisée.

Les serpents sauvages mordent tous les êtres vivants qui entrent dans leur enclos. C’est juste un produit de la nature. Ils en concluent instinctivement que, si c’est vivant et que ça représente une petite menace physique, c’est bon à manger.

C’est l’origine de la plupart des attaques de serpents captifs : Ta main est petite. Elle est chaude. C’est le parfait petit encas pour un serpent affamé, affamé.

Mais il y a une solution facile. Vous voudrez simplement tenir votre serpent plus souvent que vous ne le nourrissez. Les serpents de compagnie ont besoin d’un contact plus amical que d’un contact violent, salissant et carnivore. (Ce conseil s’applique également à ce chat sauvage sous votre porche et à votre frère tout aussi séditieux).

Si vous ne nourrissez le serpent qu’une fois toutes les trois semaines environ, mais que vous le tenez tous les jours, il commencera à reconnaître le modèle et à faire la distinction entre « amis » et « nourriture » ; ainsi disparaît la redoutable réaction d’alimentation du serpent.

Comment traiter un serpent

Même un serpent « apprivoisé » nécessite un traitement spécial. Les serpents sont des animaux sauvages et il est préférable de les traiter comme tels, même lorsqu’ils sont enfermés dans une cage.

Votre serpent peut ne pas aimer être touché. Si c’est le cas, ne le touchez pas, sauf si c’est absolument nécessaire. C’est une règle simple, mais elle est étonnamment difficile à suivre. Je sais que tu veux jouer avec ton serpent. Je le voudrais aussi. Mais certains serpents n’aiment tout simplement pas jouer, et nous devons respecter cela.

Comment savoir si votre serpent aime être touché ? Il y a quelques signes que vous pouvez observer :

• « Il ne fuit pas devant l’option
• N’essaie pas d’éviter votre contact
• S’endort dans tes bras
• Reste dans les parages si vous arrêtez
• Détend visiblement au fur et à mesure
• Il ne siffle pas et ne mord pas. »

Veillez à nourrir votre serpent dès qu’il a faim. Un serpent affamé n’est jamais un serpent heureux, et un serpent malheureux est plus susceptible de frapper.

Quand un serpent a faim, il peut devenir plus actif que d’habitude. Il est probablement un peu anxieux à l’idée d’avoir à manger, alors il se déplace pour libérer un peu de cette énergie.

Les serpents affamés sont aussi quelque peu agressifs (comme je l’ai déjà mentionné), mais je suppose que vous ne voulez pas attendre que votre serpent vous morde avant de déterminer si c’est l’heure de vous nourrir ou non.

La meilleure façon d’éviter ce problème est de donner à votre serpent une alimentation régulière. Nourrissez-le régulièrement de quelques souris, œufs, insectes, poussins, etc. sur une base hebdomadaire ou bihebdomadaire (une fois par mois).

Des horaires d’alimentation peu fiables peuvent causer beaucoup de stress à un serpent. Leur cerveau a du mal à anticiper les choses avec un certain degré d’incertitude. Une fois encore, les serpents stressés sont plus susceptibles de frapper, alors essayez de maintenir l’environnement de votre serpent aussi uniforme que possible.

Si votre serpent semble anxieux mais refuse de manger sa nourriture, il est préférable de consulter un vétérinaire. Les parasites et les maladies peuvent réduire l’appétit d’un serpent et finalement s’avérer fatals, donc toute maladie potentielle doit être traitée immédiatement.

Le tempérament des serpents peut varier radicalement d’un reptile à l’autre. Cela peut sembler étrange. Je pense que nous sommes habitués à ce que le comportement corresponde à l’espèce, mais ce n’est pas toujours le cas pour les serpents.

Si votre serpent jarretière n’aime pas être tenu, ou s’il est fréquemment stressé ou anxieux, son comportement n’a peut-être rien à voir avec son ascendance génétique. Même si les couleuvres ne causent généralement pas beaucoup de problèmes, le vôtre est peut-être un serpent particulièrement sensible.

À l’inverse, si votre python réticulé est étonnamment tactile, ne vous attendez pas à ce qu’il en soit de même pour tous les pythons réticulés. Ne baissez pas votre garde autour des serpents dangereux simplement parce qu’un serpent particulier n’est pas enclin à frapper.

Soins aux serpents

Si vous avez lu d’autres articles sur ce site, vous savez que les soins appropriés aux serpents sont un sujet que nous abordons en permanence. Ce n’est pas une erreur. Comme je l’ai déjà mentionné, la façon dont vous traitez votre serpent est un facteur énorme dans sa domestication.

Je vous propose ici une liste de choses à faire pour le soin des serpents, un animal de compagnie parfaitement docile.

L’achat d’un terrarium pour serpent est probablement une bonne étape à franchir avant d’acheter le serpent lui-même. Vous voudrez apprendre tout ce que vous pouvez sur la taille de votre futur serpent et sur la taille du réservoir qui lui conviendra le mieux. La citation suivante fournit quelques bonnes règles empiriques concernant les enclos pour reptiles :

« De nombreux reptiles se débrouillent bien dans des espaces plus petits que ceux qui conviendraient à des mammifères de taille similaire. …( )…

Il faut également prévoir suffisamment d’espace pour que l’animal puisse se déplacer, se thermoréguler, se nourrir, boire, se prélasser et dormir…les dimensions doivent être augmentées de moitié pour chaque animal supplémentaire logé ensemble, avec un espace encore plus important pour les espèces territoriales. »

Vous devez apprendre les conditions environnementales typiques de l’espèce de votre serpent. S’agit-il d’un serpent tropical ? Une espèce vivant dans le désert ? Son réservoir doit-il être humide ou sec ? Préfère-t-il un décor rocheux ou beaucoup de végétation ? Veillez à fournir à votre serpent un habitat aussi proche que possible de son domicile.

Il devrait y avoir une cachette sombre et discrète dans chaque aquarium pour serpents. Lorsqu’ils sont agités ou qu’ils ont peur, les serpents se glissent dans ces petites cachettes pour se rafraîchir et se réadapter. Le sanctuaire parfait pour les serpents peut être fabriqué à partir d’un rondin, d’un rocher, d’un morceau de carton ou d’un pot de fleurs – n’hésitez pas à faire preuve de créativité.

Vous pouvez même acheter des grottes à serpents préfabriquées sur Amazon. Assurez-vous simplement qu’elle est assez grande pour votre serpent, et ne vous inquiétez pas trop lorsque votre animal se retire pour un petit moment. Tout le monde a besoin d’espace parfois.

Faites des recherches sur les besoins alimentaires de votre serpent. Déterminez s’il préfère des proies plus grosses ou plus petites. Il est probablement préférable d’acheter de la nourriture déjà tuée, car les proies vivantes peuvent mordre ou griffer votre serpent en cas de légitime défense.

Pendant que vous faites des achats pour votre nouveau serpent, prenez le temps de faire des achats pour vous aussi. Des équipements de sécurité comme des crochets à serpent, des gants en cuir et quelques chemises à manches longues peuvent faciliter le processus de domestication pour tout le monde.

Cascades de serpent

Vous êtes-vous déjà demandé si vous pouviez apprendre des tours à vos serpents de compagnie ?

Malheureusement, les reptiles étant loin d’être aussi avancés intellectuellement que les mammifères et les oiseaux, vous ne pouvez pas vraiment leur apprendre à sauter (ou à se faufiler) dans des cerceaux enflammés ou à siffler « Je t’aime » pour devenir célèbre sur Instagram.

Les serpents sont si différents des humains que les scientifiques ne peuvent même pas étudier leur comportement de manière suffisamment intensive pour déterminer comment nous pourrions commencer à les dresser si nous le pouvions.

Quoi qu’il en soit, il y a quelques choses que vous pouvez apprendre à votre serpent qui rendront sa vie domestique (et la vôtre) beaucoup plus facile. Ce ne sont pas exactement des « cascades », même si j’aimerais qu’elles le soient, mais elles sont toujours très utiles.

Crois-moi, tout sera 1000 fois plus simple si tu peux entraîner ton serpent à manger des proies mortes. Comme je l’ai déjà mentionné, les proies vivantes, poussées dans un espace aussi réduit qu’un terrarium, peuvent être nocives pour votre serpent, et nous essayons d’être des propriétaires d’animaux responsables, ici.

Heureusement, vous pouvez non seulement convaincre votre serpent de manger des proies mortes, mais aussi des proies congelées et décongelées. Cet article, auquel je ferai référence à plusieurs reprises dans cette section, donne d’excellents conseils pour réformer les penchants comestibles des serpents.

« …les gardiens apprennent à leur serpent à accepter les petits rongeurs en utilisant des techniques de transfert d’odeur. Si vous lavez une souris rose et que vous la frottez ensuite avec un peu de peau de lézard perdue, la souris cesse de sentir la souris et commence à sentir le lézard. En général, un serpent apprend après quelques repas que les souris non parfumées sont parfaitement appétissantes, et commence à les manger voracement. »

Vous pouvez également assurer à votre serpent que vous n’êtes pas une menace, simplement en le manipulant de manière responsable. J’ai déjà abordé ce sujet une ou deux fois, nous ne nous y attarderons donc pas trop longtemps.

N’oubliez pas que « les serpents qui viennent d’être mis en captivité ou qui viennent d’éclore peuvent s’enfuir rapidement, frapper, mordre, déféquer, siffler ou musquer lorsqu’ils sont approchés ou manipulés ». Méfiez-vous de ces tendances et rappelez constamment à votre serpent que vous et les autres humains n’êtes pas des prédateurs en le traitant avec douceur.

Certaines personnes affirment que les serpents peuvent répondre à leur nom une fois qu’ils l’ont suffisamment entendu. Il n’y a pas de preuves scientifiques à l’appui, mais qu’est-ce qui vous arrête ?

Allez-y, tentez votre chance. On dit qu’une fois que votre python réticulé aura compris qu’il s’appelle Mikey, il saura qu’il est temps de jouer quand vous l’appelez.

Que faire en cas de morsure

Regardons les choses en face. Parfois, nos efforts sont insuffisants. (Les miens le font assez fréquemment, alors ne vous sentez pas trop mal si vous avez échoué cette fois-ci). Si quelque chose ne va pas lorsque vous apprivoisez un serpent, les conséquences vont bien au-delà de celles d’un match de basket perdu ou d’une recette de cupcake mal dosée.

Si vous vous retrouvez avec une morsure de serpent, vous devez la traiter immédiatement. Les morsures venimeuses sont particulièrement urgentes, mais, pour éviter toute infection, il est probablement préférable de traiter chaque morsure de serpent comme si elle était tout aussi toxique.

Avant tout, vous devez rester calme. Respirez profondément. Détendez-vous. Essayez de ne pas laisser votre cœur pomper le sang plus rapidement, car le venin pourrait se disperser trop vite et causer des dommages irréparables.

N’utilisez pas de garrot. C’est une mesure assez courante pour les blessures par piqûre de la peau, surtout celles qui saignent, mais elle ne s’applique pas ici. La consolidation du venin en une seule zone pourrait entraîner la perte d’un membre.

Ne buvez pas de café ou d’alcool. Ces stimulants accélèrent les battements de votre cœur et pourraient accélérer l’absorption du venin par votre corps.

Si vous n’êtes pas sûr que le serpent qui vous a mordu soit venimeux, faites attention à l’enflure ou à la brûlure à l’endroit de la blessure. En l’espace de dix ou quinze minutes, la morsure peut commencer à provoquer des ecchymoses, qui peuvent s’étendre à votre bras, à votre jambe ou à tout autre endroit où se trouve la plaie.

Appliquez de l’antivenin (antivenin) le plus rapidement possible. Si vous n’en avez pas à proximité (ce qui est très probable), appelez un numéro de téléphone d’urgence ou rendez-vous à l’hôpital le plus proche.

Certaines morsures de serpent peuvent présenter peu de symptômes, voire aucun. Les pythons réticulés, par exemple, sont souvent considérés comme ayant une morsure mortelle en raison de leur taille. De manière assez surprenante, leurs crocs laissent à peine une marque. Les pythons réticulés sont des constricteurs, leurs morsures ne sont donc pas venimeuses. Néanmoins, vous voudrez prendre soin de cette morsure avec autant d’attention que de toute autre, pour être sûr.

Si vous envisagez d’acheter ou de manipuler un serpent venimeux, achetez d’abord l’antivenin pour éviter toute situation potentiellement mortelle. Le venin d’une morsure de mamba noir peut tuer un être humain en moins d’une demi-heure. Une seule injection du venin d’une vipère du Gabon est suffisamment puissante pour anéantir trente hommes adultes. Heureusement, l’antivenin peut contrer même ces morsures incroyablement puissantes, et il est donc utile d’en avoir sous la main.

Si vous êtes dans la nature, gardez un œil sur les serpents venimeux. La Mayo Clinic a récemment publié une déclaration sur la façon d’identifier ces serpents en Amérique du Nord :

« La plupart des serpents venimeux d’Amérique du Nord ont des yeux semblables à des fentes et sont connus sous le nom de vipères à fosse. Leur tête est triangulaire avec une fosse entre l’œil et la narine de chaque côté de la tête.

D’autres caractéristiques sont propres à certains serpents venimeux :

• Les crotales font du bruit en secouant les anneaux au bout de leur queue.
• La bouche des mocassins d’eau a une doublure blanche et cotonneuse.
• Les serpents corail ont des anneaux rouges, jaunes et noirs sur toute la longueur de leur corps. Leur tête n’est pas triangulaire et leurs pupilles sont rondes.
• Les serpents Copperhead ont une tête de couleur cuivre et un corps brun rougeâtre avec des bandes sombres. »

Heureusement, même les morsures de serpent venimeux entraînent rarement la mort aux États-Unis. Les autorités médicales sont bien préparées et disposent d’une variété d’antivenin et d’autres médicaments et techniques permettant de sauver des vies. Si vous ne vivez pas aux États-Unis, vous devrez être particulièrement vigilant lorsque vous manipulez des serpents, même si je pense que vous devez toujours être prudent, quel que soit votre lieu de résidence.

Amusez-vous bien dans vos efforts pour apprivoiser les serpents, mais suivez toutes ces directives pour vous assurer que vous et votre serpent finirez sans morsure et heureux comme tout. Bonne chance !

Questions connexes

Comment puis-je identifier un comportement agressif chez un serpent ? C’est une excellente question. Il se peut que votre serpent soit contrarié, ou qu’il ait simplement un excès d’énergie. Certains comportements sont ouvertement belliqueux : si votre serpent vous serre (il s’enroule très fort autour de votre bras ou d’une autre partie du corps), s’il « recule avec la tête et le cou soulevés du sol (une courbe en S) », s’il « bourdonne de la queue », s’il « s’agite dans vos mains » ou s’il « frappe sur vous (coups complets ou faux) », il est probablement en détresse.

Quels serpents sauvages sont les plus faciles à apprivoiser ? Les couleuvres et les couleuvres des blés sont des animaux de compagnie assez communs et dociles, et beaucoup de gens en attrapent dans les parcs locaux ou même dans leur jardin. Les serpents de ce type ont tendance à se contenter de presque n’importe quel environnement amical, ils sont donc faciles à  » domestiquer « , mais on ne peut pas en dire autant de tous leurs nombreux parents.  Faites vos recherches avant d’attraper ou d’acheter un serpent. Certains serpents ne sont pas si faciles à apprivoiser.

Quels serpents font les pires animaux de compagnie ? « Si certaines espèces de serpents peuvent vivre longtemps, sans problème, en captivité et être des animaux de compagnie dociles, d’autres font d’horribles captifs. Les cobras, les serpents à sonnette et les autres espèces venimeuses sont des évidences, mais même certaines espèces de serpents souvent gardées par les propriétaires d’animaux de compagnie font de terribles animaux de compagnie. »