Comme pour tous les soignants d’animaux, l’une des questions fondamentales auxquelles nous devons répondre chaque jour pour nos amis félins est la suivante : « combien dois-je nourrir ce chat ? »
Cet article vise à répondre à cette question de manière claire, informée et logique.
Tout d’abord, quel type de nourriture les chats doivent-ils manger ?
Vous pouvez répondre aux besoins nutritionnels d’un chat en bonne santé en lui donnant chaque jour la bonne quantité du bon type de nourriture. Ce régime doit apporter à votre chat les bonnes quantités de glucides, de lipides, de minéraux, de vitamines et de protéines/acides aminés, y compris des nutriments essentiels comme la taurine.
Le plus simple est d’utiliser une alimentation commerciale complète et équilibrée, qu’il s’agisse d’aliments humides pour chats (boîtes de conserve), d’aliments secs pour chats (croquettes) ou d’un mélange des deux types.
Une nourriture de bonne qualité doit être donnée dans les bonnes quantités, les autres aspects (comme l’absence de céréales ou les ingrédients spécifiques) étant beaucoup moins importants que ce que de nombreux propriétaires peuvent croire.
Des friandises pour chats peuvent également être proposées, en quantités limitées. L’eau fraîche, bien sûr, est sans calorie et devrait toujours être à la disposition des chats. Le bac à litière d’un chat doit être surveillé par les personnes qui s’en occupent. Des selles normales sont un indicateur important de l’adéquation d’un régime alimentaire à un chat donné.
L’alimentation quotidienne proposée à un chat contribue de manière importante à sa santé globale.
Pourquoi est-il si fréquent que les chats deviennent en surpoids ou obèses ?
Il est de plus en plus fréquent que les chats de compagnie soient en surpoids ou obèses. On estime qu’environ 50 % des chats de plus de cinq ans ont un poids corporel trop élevé. Les propriétaires de chats ignorent souvent que leur animal est en surpoids ou obèse, alors qu’un chat en surpoids est plus susceptible de souffrir de problèmes de santé tels que le diabète, les maladies cardiaques, l’arthrite, les maladies rénales et une durée de vie plus courte.
La raison la plus fréquente pour laquelle les chats deviennent en surpoids ou obèses est simplement que les personnes qui s’occupent d’eux offrent à leur chat plus de nourriture que ce dont il a besoin.
C’est pourquoi il est si important de savoir quelle quantité de nourriture vous devez donner à votre chat chaque jour, afin qu’il évite des problèmes de santé évitables plus tard dans sa vie.
Les chats, tout comme les humains, aiment manger : c’est l’un des grands plaisirs de la vie, et l’alimentation d’un chat est l’une des parties les plus importantes de sa journée. Et comme les personnes qui s’occupent des chats aiment rendre leur animal heureux, il est trop facile de vouloir leur donner de la nourriture supplémentaire, pour qu’ils profitent encore plus de la vie.
Cependant, nous devons tous prendre du recul et reconnaître que, si nourrir un animal de compagnie le rend heureux dans l’immédiat, si nous lui donnons trop de nourriture, l’ingestion excessive de nourriture entraîne de sérieux désagréments, une mauvaise santé et une vie plus courte à long terme. Donc, si nous voulons vraiment les aider à vivre au mieux, nous devons être disciplinés quant à la quantité de nourriture que nous leur donnons afin qu’ils gardent un poids santé.
Quel type de système dois-je utiliser pour nourrir mon chat ?
Dans le passé, de nombreuses personnes ont donné à leur chat le libre choix, l’alimentation libre ou ad libitum, c’est-à-dire qu’elles lui offraient autant de nourriture qu’il le souhaitait dans son bol. En particulier, un bol d’aliments secs (croquettes) était souvent rempli en permanence, permettant au chat de manger quand il le souhaitait.
Il est désormais reconnu que l’alimentation des chats selon cette méthode risque d’amener les chats à manger trop, ce qui les conduit à être en surpoids ou obèses. Les personnes qui s’occupent des chats devraient plutôt calculer la quantité quotidienne correcte à donner et soit peser cette quantité quotidiennement, soit utiliser un récipient pour donner la quantité mesurée chaque jour comme nourriture pour leur chat.
Nombreux sont ceux qui connaissent déjà ces faits, mais qui restent confrontés à la question suivante : quelle quantité dois-je donner à mon chat ? Cet article vous aidera à découvrir la quantité de nourriture que vous devriez donner à votre chat, afin de vous assurer qu’il conserve son poids corporel optimal.
Quelle que soit la méthode utilisée pour calculer la quantité de nourriture à donner à un chat, il est impossible de généraliser pour chaque chat, en raison de plusieurs variables qui ne sont pas les mêmes d’un animal à l’autre.
Les trois premières variables peuvent être prises en compte dans les calculs :
L’âge : les animaux en croissance ont besoin de plus de nourriture, et la quantité précise varie en fonction de la vitesse de croissance du chat. Parallèlement, les chats âgés (chats seniors) ont tendance à être moins actifs, avec des besoins énergétiques réduits.
La taille : les animaux de grande taille ont des besoins énergétiques quotidiens plus élevés que les animaux de petite taille.
Statut de stérilisation : si un chat a été stérilisé, ses besoins énergétiques sont généralement inférieurs à ceux des animaux entiers :
Niveau d’activité : les chats d’extérieur passent plus de temps à bouger que les chats d’intérieur, ils ont donc besoin de plus d’énergie. En plus de cette différence générale, chaque chat, qu’il soit d’intérieur ou d’extérieur, a des niveaux d’activité différents qui peuvent être difficiles à surveiller ou à calculer.
Le taux métabolique : certains chats ont un taux métabolique au repos plus rapide que d’autres, ce qui signifie qu’ils ont besoin de plus de nourriture que d’autres pour satisfaire leurs besoins énergétiques de base chaque jour. Encore une fois, ce n’est pas quelque chose qui peut être facilement calculé par les propriétaires.
Voici comment commencer à calculer la quantité de nourriture à donner.
Le point de départ est d’établir cinq faits concernant votre chat.
Quel âge ont-ils ?
Combien pèsent-ils actuellement ?
Sont-ils stérilisés ou entiers ?
Sont-ils actifs (par exemple, à l’extérieur) ou inactifs (par exemple, à l’intérieur) ?
A-t-il le bon poids, est-il en sous-poids ou en surpoids ? Lisez notre article sur la note d’état corporel pour découvrir cette donnée importante concernant votre propre chat.Ces cinq données sont utilisées pour déterminer la quantité de nourriture à donner, en utilisant l’une des différentes méthodes possibles.Vous devez également noter le type de nourriture que vous utilisez, et prendre un carnet pour noter la quantité de nourriture que vous donnez chaque jour, en notant le nombre de sachets de la plupart des aliments (ou de boîtes de conserve), et le poids, en grammes, des aliments secs pour chats.
Vous pouvez également calculer la quantité de nourriture à donner à votre chat en lisant l’étiquette.
La plupart des aliments commerciaux pour animaux de compagnie comportent un guide des quantités à donner sur l’étiquette de l’emballage. Il s’agit généralement d’un tableau, avec le poids du chat dans la colonne de gauche et la quantité de nourriture recommandée dans la colonne de droite, par exemple 4 kg et 65 g de nourriture sèche, ou 4 kg et 2 sachets ou sachets de nourriture humide, ou un mélange, comme 4 kg et 30 g de nourriture sèche plus un sachet de nourriture humide.
Il existe parfois des recommandations différentes pour les chats actifs (à l’extérieur) et inactifs (à l’intérieur), les chats castrés ou entiers, et pour les chats obèses, en surpoids ou à leur poids correct.
Ces quantités recommandées représentent le calcul par le fabricant de la quantité correcte de nourriture quotidienne pour un chat moyen.
Souvent, une fourchette de quantités recommandées est donnée, plutôt qu’une quantité unique spécifiée. C’est une reconnaissance du fait qu’il est impossible de dire précisément quelle quantité il faut donner à chaque chat : il y a toujours des variations en fonction d’un certain nombre de facteurs.
Il existe un mythe faux selon lequel les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie exagèrent délibérément les quantités d’aliments recommandées sur l’étiquette dans le but d’inciter les gens à utiliser davantage d’aliments pour animaux de compagnie. En fait, les quantités d’aliments recommandées représentent une estimation raisonnable et utile pour de nombreux propriétaires de chats qui ne sont pas toujours en mesure de calculer les quantités correctes d’aliments à l’aide d’autres méthodes.
Combien faut-il donner à manger à un chat selon son âge ?
Les chatons en pleine croissance ont besoin de plus de nourriture que les chats adultes, car ils ont besoin de nutriments pour permettre à leur corps de se développer. Cela peut être difficile à calculer précisément, et les nutritionnistes vétérinaires professionnels disposent de tableaux et de guides qui peuvent être appliqués.
Pour la plupart des personnes qui s’occupent de chats, il est plus simple de reconnaître que les chatons ont des besoins plus élevés et qu’il est rare que les chatons soient en surpoids ou obèses. Si l’on s’en tient aux indications générales figurant sur l’emballage, on peut dire sans trop se tromper que les chatons peuvent recevoir presque autant de nourriture qu’ils le souhaitent à chaque repas, dans des limites raisonnables.
Si le chaton continue à courir après le bol et à chercher de la nourriture lorsqu’il a terminé, il faut lui en offrir un peu plus.
Si le chaton a l’habitude de ne pas finir la nourriture qui lui est proposée dans le bol, il faut lui en proposer moins la fois suivante.
Combien faut-il donner à un chat en fonction de son poids ?
Une fois qu’un chat a dépassé l’âge du chaton et a cessé de grandir, il est possible de calculer la quantité de nourriture à lui donner en fonction de son poids corporel. L’apport calorique journalier recommandé peut être calculé à l’aide d’une formule permettant de déterminer le besoin énergétique au repos (RER) :
RER=70 x (poids corporel en kg) à la puissance 0,75
Pour calculer la partie « à la puissance de 0,75 » de l’équation, vous pouvez soit utiliser une calculatrice qui vous permet d’utiliser les exposants, soit multiplier le poids en kilogrammes par lui-même 3 fois (par exemple 4x4x4 pour un chat de 4 kg), puis calculer la racine carrée de cette somme, deux fois.
Ce calcul vous donnera le besoin énergétique au repos de votre chat en kilocalories. Vous devez ensuite multiplier ce chiffre par un facteur différent en fonction de votre chat pour estimer ses besoins énergétiques quotidiens totaux. Les variables possibles sont énumérées ci-dessous.
Chat adulte stérilisé
1,6 x RER
Chat adulte entier
1,8 x RER
Chat adulte inactif
1,2-1,4 x RER
Un chat qui veut perdre du poids
1,0 x RER pour le poids idéal
Chat qui essaie de prendre du poids
1,2-1,8 x RER pour un poids idéal
Chat d’extérieur très actif
2,0-4,0 x RER
N’oubliez pas que les besoins individuels d’un chat peuvent varier de 50 % par rapport à ces valeurs calculées et qu’il est toujours nécessaire de modifier les quantités de nourriture en fonction de l’évolution du poids corporel du chat au fil du temps.
Après avoir calculé le nombre de kilocalories recommandé par jour, vous devez découvrir combien de kilocalories contient l’aliment que vous proposez. Cela dépend des ingrédients contenus dans l’aliment. Vous pouvez généralement le découvrir, si ce n’est pas sur l’étiquette de l’aliment, en consultant le site Web du fabricant d’aliments pour animaux de compagnie ou en le contactant directement.
Cette méthode vous permettra de calculer vous-même, à partir des premiers principes, la quantité approximative de nourriture que vous devez donner à votre chat.
Pour de nombreuses personnes, ce type de calcul est trop complexe et elles préfèrent suivre simplement le guide du fabricant figurant sur l’étiquette, en le modifiant au fil du temps en fonction de l’évolution du poids corporel de leur animal.
Programme d’alimentation des chats
À l’état sauvage, les chats sont des carnivores qui chassent et consomment fréquemment de petits repas lorsqu’ils attrapent de petites proies tout au long de la journée. Idéalement, le régime alimentaire à la maison devrait suivre le même schéma, avec des repas plus petits offerts plus fréquemment, par exemple quatre fois par jour.
De nombreuses personnes, pour des raisons de commodité, nourrissent leur chat moins souvent, mais la fréquence ne devrait jamais être inférieure à deux fois par jour, c’est-à-dire matin et soir.
Conclusion
La quantité exacte de nourriture donnée chaque jour est une variable importante pour assurer la santé à long terme des félins. Il est important de noter la quantité de nourriture donnée chaque jour et de surveiller l’état corporel de votre chat chaque mois. La prise ou la perte de poids peut alors être surveillée. Si votre chat commence à prendre du poids, vous devez lui donner moins de nourriture chaque jour, et s’il commence à prendre du poids, vous devez lui donner plus de nourriture chaque jour.
Idéalement, vous devriez peser votre chat tous les mois pour suivre l’évolution de son poids corporel : vous pouvez le faire à l’aide d’une balance électronique (par exemple, chez votre vétérinaire) ou vous pouvez monter sur votre propre pèse-personne en tenant votre chat, puis vous peser ensuite pour calculer la différence.
Questions fréquemment posées sur la quantité de nourriture à donner à un chat
Quelle quantité de nourriture devez-vous donner à votre chat d’intérieur ?
Les chats d’intérieur sont généralement moins actifs que les chats d’extérieur, ils dépensent donc moins d’énergie et ont besoin d’un nombre inférieur de kilocalories dans leur nourriture quotidienne. Les chats d’intérieur doivent être nourris avec la quantité inférieure recommandée sur les emballages des aliments.
Quelle quantité de nourriture sèche dois-je donner à mon chat ?
Vous devez utiliser les directives figurant sur l’étiquette de l’emballage de l’aliment comme point de départ, en offrant à votre chat plus ou moins de nourriture au fil du temps, en fonction de son poids corporel. Si votre chat est en surpoids, vous devez lui donner moins de nourriture, et s’il semble en sous-poids, vous devez lui en donner plus.
Pourquoi mes chats ont-ils tout le temps faim ?
Si les chats s’habituent à recevoir trop de nourriture, il peut être difficile pour eux de s’habituer à une quantité restreinte de nourriture. Les chats aiment manger, tout comme les humains, et vous devez donc trouver des moyens de leur procurer du plaisir sous différentes formes, par exemple en leur offrant de nouveaux jouets avec lesquels ils peuvent jouer, ou simplement en vous engageant davantage avec eux en tant que soignant.
Avec le temps, la plupart des chats apprennent à s’adapter à la nouvelle façon de se nourrir et ils ont moins faim. Si votre chat semble toujours avoir faim, vous devez l’emmener chez votre vétérinaire DVM pour un examen de santé, au cas où il y aurait une raison de santé sous-jacente (comme l’hyperthyroïdie). S’il s’avère que votre chat est en pleine santé, mais qu’il a simplement très faim bien qu’il reçoive la bonne quantité de nourriture, votre vétérinaire pourra peut-être lui suggérer un type de nourriture pour chats de haute qualité, plus susceptible de le rassasier.
