Les chats à écaille de tortue sont nommés d’après leur pelage bicolore qui ressemble à la carapace d’une tortue. Affectueusement appelés « tortues », ces chatons colorés sont les animaux de compagnie préférés dans de nombreux foyers. Ils ont un pelage si intéressant et si unique que c’est souvent la première chose que les gens commentent lorsqu’ils voient votre chat. Vous vous demandez peut-être comment ils ont pu évoluer pour avoir des marques aussi magnifiques.
Tout comme les chats calicot, les chats à écailles de tortue ont une génétique assez intéressante, et ils sont devenus des piliers du folklore dans le monde entier. Grâce à un certain nombre de mutations génétiques, leur pelage se développe avec des motifs presque marbrés. Que vous envisagiez d’adopter une écaille de tortue ou que vous souhaitiez simplement en savoir plus sur ces chats amusants et fringants, ces faits et ces photos vous raviront certainement.
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L’écaille de tortue n’est pas une race
Le trait distinctif d’une écaille de tortue est son pelage à motifs, et non sa race. Une race de chat à écaille de tortue n’existe pas vraiment. Plusieurs races, cependant, peuvent présenter des marques en écaille de tortue, comme les American shorthair, les British shorthair, les Cornish Rex, les Persans et les Maine Coons, entre autres.
Bien que le pelage en écaille soit le plus souvent rouge gingembre et noir, il peut également avoir des nuances de crème, d’orange ou d’or. Les couleurs de leur pelage sont soit « bridées » et semblent être tissées ensemble, soit « rapiécées », ce qui signifie que les couleurs se forment en grandes taches sur tout le corps.
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La plupart des chats en écaille sont des femelles et les mâles sont extrêmement rares
Comme les chats calicot, la plupart des chats à écaille sont des femelles. C’est parce que les mêmes chromosomes qui déterminent leur sexe déterminent également les couleurs de leur pelage.
Le chromosome sexuel femelle (X) porte également le code génétique des couleurs de la fourrure orange ou
noire ; le chromosome sexuel mâle (Y) ne porte pas d’information sur la couleur de la fourrure.
Comme les femmes ont deux chromosomes X, elles possèdent deux ensembles d’informations génétiques qui peuvent déterminer la couleur de leur pelage. L’embryon inhibe un chromosome X dans chaque cellule, ce qui entraîne des variations de couleur orange et noire de leur pelage.
Comme un chat mâle possède un chromosome X et un chromosome Y, il ne sera qu’
orange ou noir – pas les deux.
Dans de très rares cas – environ 1 sur 3 000 – un chat mâle en écaille de tortue peut naître avec deux chromosomes X et un chromosome Y. Malheureusement, les chats mâles atteints du syndrome XXY sont stériles et ont souvent de graves problèmes de santé, ce qui se traduit par une durée de vie nettement inférieure à celle des femelles tortues.
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Les tortues ont un tempérament particulier
Les chats à écaille de tortue ne sont pas une race spécifique, mais certains pensent qu’ils ont un tempérament particulier.
Dans une étude menée par l’hôpital universitaire vétérinaire UC Davis, les chercheurs se sont penchés sur le lien entre la couleur du pelage d’un chat domestique et son comportement. Les chats à écailles de tortue (ainsi que les calicos et les « torbies ») ont été le principal objet de l’étude.
Après la publication de l’étude, la rumeur s’est répandue que les chats à écailles de tortue ont un tempérament distinct, quelque peu insolent, qui a rapidement été baptisé « tortitude ». Et, de façon anecdotique, de nombreux parents de tortues ont convenu que leurs chats étaient très énergiques, insolents et même légèrement agressifs.
Mais les résultats de l’étude ont conclu que les chercheurs n’ont pas trouvé de lien distinct entre la couleur de la fourrure et le comportement, le tempérament ou la personnalité.
Peut-être que la « tortiude » était simplement confondue avec de vieux cas ordinaires de catitude.
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Les chats en écaille de tortue sont considérés comme porte-bonheur dans le monde entier
De nombreux pays ont des légendes de bon augure sur les chats en écaille de tortue.
Selon le folklore de l’Asie du Sud-Est, les chats en écaille de tortue ont été formés à partir du sang d’une jeune déesse.
Au Japon, on pense que les chats en écaille peuvent aider à protéger la maison des fantômes.
Le folklore anglais dit que frotter la queue d’un chat en écaille sur une verrue permet de guérir l’affection.
Aux États-Unis, on pense que les chats en écaille sont des « chats d’argent » qui apportent la bonne fortune dans la maison.
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Ils sont nommés d’après des matériaux en écaille de tortue
L’écaille de tortue – de vraies tortues vivantes – était un matériau très haut de gamme qui était utilisé pour produire des bijoux, des lunettes et des articles de décoration intérieure avant les années 1970. Les chats en écaille de tortue ont été nommés d’après ce matériau parce que leur pelage rappelle les couleurs et les motifs.
Comme les populations de tortues étaient décimées dans le monde entier en raison de la forte demande, l’utilisation de ce matériau a été interdite et l’écaille de tortue synthétique a été développée.
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Les chats en écaille de tortue peuvent aussi être des « torbies ».
Lorsque vous croisez le coloriage d’un chat en écaille de tortue avec les rayures d’un tabby, vous obtenez une « torbie ». Vous pouvez également les entendre parler de « tortues tabbies » ou de « tortues rayées ». Ils ont un pelage magnifique et coloré avec des rayures distinctives qui varient beaucoup.
