La meilleure nourriture pour chats diabétiques est un régime pauvre en glucides qui permet de contrôler la glycémie tout en fournissant toutes les protéines, les graisses et les autres nutriments essentiels dont votre chat a besoin pour se développer.
Il existe deux principaux types de diabète sucré : le type 1 et le type 2. Extrêmement rare chez les chats, le diabète de type 1 est une maladie auto-immune qui détruit la capacité du patient à produire de l’insuline. Là encore, seul un infime pourcentage des chats atteints de diabète sont de type 1.
Au contraire, presque tous les chats diabétiques présentent les caractéristiques métaboliques du diabète de type 2. Également connu sous le nom d’hyperglycémie idiopathique (taux de sucre élevé dans le sang), le diabète de type 2 est une affection endocrinienne qui implique généralement une combinaison de résistance à l’insuline et de diminution de la production d’insuline.
Lorsque l’insuline n’est pas correctement utilisée par l’organisme, le glucose reste dans le sang au lieu d’être transformé en énergie, ce qui provoque une hyperglycémie. L’hyperglycémie affecte votre chat de plusieurs façons, en provoquant de la léthargie, de la faiblesse, une miction excessive et une sensation de malaise.
Le régime alimentaire peut à la fois causer et traiter le diabète de votre chat.
Le Dr Elizabeth Hodgkins, experte en nutrition féline et auteur de Your Cat : Simple New Secrets to a Longer, Stronger Life, décrit le diabète félin comme « une maladie d’origine humaine qui tue les chats ».
Le Dr Hodgkins n’a pas tort. Le diabète est une menace pour les chats qui mènent un style de vie contrôlé par l’homme – un style de vie qui est à bien des égards déconnecté de leurs instincts naturels et de leurs besoins biologiques.
Hormis une prédisposition génétique au diabète chez le chat birman, les facteurs de risque de diabète sont en grande partie environnementaux. Le meilleur candidat au diabète de type 2 est un chat âgé en surpoids qui passe ses journées à se prélasser à l’intérieur et à grignoter des aliments secs pour chats – des céréales pour chats.
Bien que nous ne comprenions pas encore complètement comment le régime alimentaire contribue au diabète, il semble que les chats soumis à un régime riche en glucides soient les plus exposés à ce problème. Ces régimes peuvent également contribuer à des problèmes de maintien d’un poids corporel sain.
Et si une mauvaise alimentation expose votre chat au risque de diabète, choisir la bonne nourriture est votre seul espoir de le guérir.
La plupart des chats diabétiques qui abandonnent un régime biologiquement inapproprié voient leurs besoins en insuline diminuer de manière significative. Beaucoup entrent même en rémission et n’ont plus besoin d’injections d’insuline du tout.
Le meilleur moment pour assainir l’alimentation de votre chat est avant qu’il ne présente les symptômes du diabète. À mesure que le diabète progresse, le pancréas peut s’épuiser et ne plus sécréter d’insuline. Dans ce cas, il n’y a aucun espoir de rémission et l’insulinothérapie devient un engagement à vie. Comme le dit le proverbe, mieux vaut prévenir que guérir.
Heureusement pour quiconque tente de sevrer son chat de la mauvaise nourriture, les chats diabétiques ont généralement un appétit vorace. La faim est souvent suffisante pour forcer un chat diabétique difficile à essayer quelque chose de nouveau.
Quel est le meilleur type de nourriture pour les chats diabétiques ?
La meilleure alimentation pour les chats diabétiques répond aux besoins diététiques de votre chat carnivore.
En tant que carnivores obligatoires, les chats se nourrissent de nutriments provenant d’animaux. Ils ne peuvent pas survivre sans les acides aminés, les acides gras et les micronutriments naturellement présents dans leurs proies.
Ce que le régime naturel de votre chat ne contient pas, c’est une forte concentration de glucides. Le régime alimentaire d’un félin sauvage peut ne contenir aucune matière glucidique. Le peu d’hydrates de carbone ou de fibres que leur régime peut contenir provient de l’herbe et des matières végétales digérées trouvées dans le tube digestif de leurs proies.
La capacité des chats à digérer les matières végétales est beaucoup plus limitée que celle des chiens et des autres omnivores, mais cela va plus loin : les chats présentent également un biais physiologique antiglucides.
Par exemple, les chats manquent d’amylase salivaire (enzymes de digestion des glucides dans leur salive). Plus loin dans le tube digestif, les chats présentent des niveaux d’enzymes digestives nécessaires à la décomposition des glucides dans l’intestin grêle.
Pour résumer, les chats ont une capacité limitée à métaboliser de grandes quantités de glucose. Même les chats sains et non diabétiques présentent une légère résistance à l’insuline.
C’est pourquoi les meilleures croquettes pour chats diabétiques contiennent 10 % ou moins de glucides sur la base de la matière sèche.
Idéalement, la nourriture de votre chat devrait imiter son régime naturel de proie. Un régime optimal pour les félins se compose d’environ 52 % de protéines, 46 % de graisses et 2 % de glucides. Selon l’ouvrage de Susan Gottlieb et Jacquie Rand intitulé Managing Feline Diabetes : Current Perspectives, de Susan Gottlieb et Jacquie Rand, les taux de rémission les plus élevés (plus de 80 %) sont enregistrés lorsque les chats diabétiques ont une alimentation très pauvre en glucides, contenant 6 % ou moins de calories provenant des glucides.
Des niveaux contrôlés de glucides alimentaires font baisser la glycémie de votre chat. Le besoin d’injections d’insuline diminue au fur et à mesure que la glycémie baisse.
Parce qu’un régime pauvre en glucides a un effet immédiat et généralement significatif sur les taux de glycémie, les tests à domicile sont essentiels.
Les effets du passage à un régime pauvre en glucides se font sentir immédiatement. Cela signifie qu’après avoir modifié le régime alimentaire de votre chat, vous n’avez pas besoin d’attendre des semaines ou même des jours avant de réduire la dose d’insuline. En fait, si vous ne réduisez pas la dose d’insuline de votre chat en fonction de l’évolution de ses besoins, sa glycémie peut chuter dangereusement, entraînant des lésions cérébrales permanentes ou la mort.
Au lieu de compter sur des visites régulières chez le vétérinaire pour évaluer l’état de santé de votre chat, les propriétaires de chats devraient prendre les tests en main. Vous pourrez ainsi surveiller attentivement l’évolution de la glycémie de votre chat et éviter une crise d’hypoglycémie.
Choisissez des aliments à forte teneur en eau
Comme la plupart des chats diabétiques sont en surpoids, il est important de choisir des aliments pour animaux qui favorisent une perte de poids progressive. Par rapport aux croquettes riches en calories, les aliments riches en eau sont plus rassasiants et aideront votre chat à se sentir plus satisfait entre les repas.
En plus de l’épuisement de l’humidité, les aliments secs ont un autre problème : les glucides.
Il faut savoir qu’un aliment en conserve moyen peut contenir moins de 3 % de glucides sur la base de la matière sèche. Les aliments secs de la même marque peuvent contenir 44 % de glucides. Les deux sont commercialisés comme des aliments complets et équilibrés, mais la formule sèche peut contenir jusqu’à quinze fois plus de glucides.
Si les protéines étaient le nutriment en question, vous ne verriez pas d’écart aussi important d’un aliment à l’autre. Les chats qui mangent des conserves toute leur vie ne souffrent pas de carences en glucides.
Il n’y a aucune justification nutritionnelle derrière ça.
Alors pourquoi la plupart des aliments secs sont-ils si riches en glucides ?
Les aliments secs pour chats sont nécessairement riches en glucides et c’est la même raison pour laquelle les biscuits céto n’ont pas la même apparence, la même sensation ni le même goût que les biscuits aux pépites de chocolat frais fabriqués avec de la farine de blé et du sucre de canne.
Les ingrédients amylacés contribuent à donner aux croquettes leur structure et leur croquant.
Quelques aliments secs brisent ce moule en utilisant de la gélatine, de la gomme de guar et d’autres ingrédients à faible teneur en glucides au lieu des traditionnelles pommes de terre et du maïs.
Les régimes vétérinaires sont-ils bons pour les chats diabétiques ?
Pas nécessairement. Recherchez de faibles niveaux de glucides, une quantité saine d’humidité et beaucoup de protéines animales. Si vous trouvez ces qualités dans un aliment sur ordonnance, c’est très bien. Cependant, la plupart des aliments sur ordonnance contiennent trop de glucides et des ingrédients médiocres, sans parler des prix élevés.
