Ce que les griffes battantes signalent chez les tortues à oreilles rouges
Les glisseurs à oreilles rouges sont des tortues très communes, tant dans la nature qu’en captivité. Elles vivent principalement dans l’eau, mais comme elles ont le sang froid, elles sortent pour prendre des bains de soleil afin de moduler leur température. Elles vivent dans divers habitats, des trous de boue aux étangs, ruisseaux, lacs et grandes rivières. Les glisseurs à oreilles rouges sont originaires du sud des États-Unis, mais ils sont répandus dans le monde entier car ils sont très populaires en tant qu’animaux de compagnie.
On pense que cette tortue a le plus grand volume de reproduction au monde et qu’elle est souvent vendue aux gens sous forme d’éclosion. Elles sont probablement rejetées dans la nature à la fois dans et hors de leur habitat d’origine, plus que toute autre espèce de tortue sur la planète.
Signes d’accouplement
Les mouvements de griffes battantes que les glisseurs aux oreilles rouges exécutent parfois sont le plus souvent un rituel de cour ou une « danse d’accouplement ». Ce sont le plus souvent les hommes qui manifestent ce comportement, mais pas exclusivement, de sorte que vous ne pouvez pas nécessairement utiliser ce comportement pour faire la distinction entre les hommes et les femmes. Lorsque certaines tortues mâles tentent de courtiser les femelles pour s’accoupler, elles s’approchent d’elles sous l’eau et la tortue se tourne alors vers l’autre et fait vibrer ses griffes avant autour de la tête de la femelle. Lorsque la tortue femelle l’aperçoit et accepte l’invitation, elle se laisse tomber au fond de l’eau. À ce stade, le couple est prêt à s’accoupler et à féconder. Cependant, si une femelle est rebutée par tous ces battements, elle peut réagir agressivement. L’accouplement prend environ 10 à 15 minutes, mais les tortues peuvent passer 45 minutes de plus à s’accoupler en battant des ailes et en faisant la cour.
Parfois, les jeunes glisseurs aux oreilles rouges secouent leurs griffes pour tenter de faire la cour, même s’ils ne sont pas prêts à s’accoupler. Avant la maturité, la tortue ne peut pas s’accoupler avec succès, mais elle peut s’entraîner à agiter ses griffes pour être prête le moment venu.
Au lieu de battre des ailes, certaines tortues adoptent une approche plus douce, utilisant leurs griffes pour caresser doucement le visage de la femelle plutôt que de la secouer. Les griffes du mâle, qui sont particulièrement longues (et sensiblement plus longues que celles des femelles), sont particulièrement adaptées à cette caresse particulière.
Établissement de la position dominante
Cependant, la pratique de ce rituel de séduction ne signifie pas nécessairement qu’un accouplement aura lieu, et on pense parfois qu’il s’agit plutôt d’une manifestation de domination ou d’un comportement territorial. Les tortues mâles agitent parfois leurs griffes avant devant les autres mâles pour exprimer leur statut social supérieur. Cela indique souvent qu’une bataille physique est imminente au cours de laquelle les tortues peuvent se mordre avec leur bec, car elles n’ont pas de dents.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
