Cataractes chez les chats : Causes, symptômes et traitement
Chasser la nuit, bondir sur des proies rapides, faire le guet pour protéger leur territoire – les chats utilisent leur vue perçante pour survivre dans la nature et pour mener une vie active en tant qu’animal de compagnie à la maison.
Si la vue d’un chat est affectée ou réduite, cela peut entraîner des changements de comportement et parfois de la douleur et de l’inconfort. Les chats sont excellents pour cacher les signes de maladie, et il est important de surveiller et de traiter rapidement les problèmes pour obtenir les meilleurs résultats.
Lorsque l’œil est concerné, c’est encore plus urgent car cet organe sensible peut se modifier rapidement, entraînant parfois une perte totale de la vision. Les cataractes peuvent souvent être traitées chez les animaux de compagnie, et il existe des signes et des symptômes que vous pouvez observer chez votre ami félin et qui vous permettront de détecter les problèmes à temps.
Que sont les cataractes ?
Une cataracte est une opacité, ou une zone que l’on ne peut pas voir à travers, dans le cristallin de l’œil. Le cristallin est comme un ballon transparent rempli d’une protéine gélatineuse. Le cristallin permet à la lumière de passer à travers et d’être focalisée pour produire des images sur la rétine.
Si une zone dure et épaisse se forme – une cataracte – la lumière ne peut pas traverser le cristallin normalement et la vision peut être réduite. Les cataractes peuvent être petites et légères, n’affectant pas la qualité de vie ou la vision de manière significative, ou graves, provoquant des douleurs, des inflammations et une perte de vision.
Heureusement, si nous intervenons tôt et traitons la maladie oculaire et la cataracte, nous pouvons aider nos chats à conserver un mode de vie sain.
Quelle est la fréquence des cataractes chez les chats ?
Les cataractes primaires ne sont pas très courantes chez les chats. Les cataractes primaires sont présentes à la naissance ou sont dues à la génétique. Les races de chats qui ont été signalées comme étant associées aux cataractes sont le Persan, le Birman, l’Himalayen et le British Shorthair.
Si vous envisagez d’acquérir l’une de ces races, n’oubliez pas de demander à l’éleveur s’il a des antécédents de cataracte ou d’autres maladies génétiques. Ces cas évoluent souvent très lentement et ne nécessitent pas d’intervention médicale ou chirurgicale. Toutefois, des examens réguliers et une évaluation par un vétérinaire permettront de surveiller l’œil pour déceler tout changement.
Types de cataractes chez le chat
Le type de cataractes le plus courant chez les chats sont les cataractes secondaires ou les cataractes causées par une autre affection.
Les chats aiment courir après les objets, certains se battent avec d’autres chats et, comme nous l’avons tous vu, se mettent dans des situations précaires. Cela peut entraîner une perforation ou une blessure de l’œil. Parfois, même après la guérison de la blessure extérieure, une inflammation peut se produire à l’intérieur de l’œil et entraîner la formation d’une cataracte.
L’uvéite, ou inflammation des chambres avant ou arrière de l’œil, peut déclencher la formation de cataractes. Outre les traumatismes, l’uvéite peut être causée par certaines infections parasitaires, des toxines, des carences nutritionnelles et le cancer. La priorité est de traiter la cause sous-jacente de l’uvéite, mais la cataracte peut rester et nécessiter un traitement supplémentaire.
Les cataractes matures et hypermatures se produisent lorsque la cataracte grandit et prend toute la surface du cristallin, bloquant ainsi la vision. Dans ces cas, le cristallin lui-même peut induire une uvéite, par la fissuration de l’enveloppe extérieure du cristallin. Dans certains cas, le cristallin se détache des fibres qui le maintiennent en place et tombe dans la chambre antérieure ou postérieure de l’œil. Ces cas doivent être examinés et traités immédiatement par un vétérinaire.
Détection de la cataracte chez le chat
Les cataractes peuvent être difficiles à détecter à la maison, car le vétérinaire utilise une lumière spéciale pour pouvoir diagnostiquer et voir les cataractes chez les animaux de compagnie. Cependant, certains signes peuvent apparaître chez votre chat s’il est atteint de cataractes.
Si votre ami félin vocalise davantage la nuit ou manque des sauts qu’il pouvait faire auparavant, cela peut être un signe que sa vision est compromise. Il se peut que vous puissiez voir un trouble ou une tache sombre au centre de son œil lorsque la lumière l’éclaire.
Enfin, certaines des causes de la cataracte peuvent être considérées comme de simples troubles oculaires. Une rougeur, un strabisme, un larmoiement excessif, un écoulement vert ou jaune de l’œil, un gonflement de l’œil ou une élévation de la troisième paupière (le petit morceau de tissu situé au coin inférieur de l’œil que possèdent les animaux domestiques) sont autant de signes qui doivent amener votre chat chez le vétérinaire immédiatement.
Comment identifier les cataractes chez les chats ?
Pour déterminer la cause d’un problème oculaire, il faut examiner l’animal dans son ensemble. Un examen physique complet et souvent des tests de laboratoire seront effectués pour identifier toute maladie sous-jacente. Lorsque votre vétérinaire procède à un examen des yeux, il utilise une lumière et une loupe spéciales, appelées ophtalmoscope.
Il effectuera souvent des tests, par exemple en engourdissant la surface de l’œil et en utilisant un colorant spécial pour voir si la cornée, ou la surface externe, est rayée. Il peut également vérifier la production de larmes pour s’assurer que l’œil n’est pas excessivement sec.
Enfin, le vétérinaire peut vérifier la pression oculaire à l’aide d’un outil spécial appelé tonomètre. Tous ces tests lui donnent des pièces du puzzle pour l’aider à déterminer la santé de l’œil, le confort de votre animal et le problème de l’œil.
Traitement de la cataracte chez le chat
Si votre chat a une cataracte, votre vétérinaire généraliste peut vous adresser à un spécialiste, un ophtalmologiste vétérinaire. Ce dernier peut recommander des traitements et des médicaments pour les cas plus avancés ou compliqués, et pratiquer une intervention chirurgicale si nécessaire.
Il n’existe actuellement aucun médicament pouvant être administré ou appliqué pour prévenir ou traiter spécifiquement la cataracte, mais des collyres ou des médicaments par voie orale peuvent être utilisés pour traiter les maladies sous-jacentes. L’œil est difficile à traiter en raison de la différence d’approvisionnement en sang et du type de tissu.
Votre équipe vétérinaire s’assurera d’abord que toute condition sous-jacente ou causale est résolue. Dans certains cas, l’ablation chirurgicale est une option, comme pour les personnes qui développent des cataractes, et peut fournir une solution permanente.
Si l’ophtalmologiste vétérinaire détermine que votre animal est candidat, l’opération se déroule sous anesthésie, puis à l’aide d’instruments très spécialisés, une petite incision est pratiquée dans l’œil et dans la capsule, ou couche externe du cristallin.
Le matériau qui compose le cristallin est retiré, ce qui permet également d’éliminer la cataracte (lensectomie par phacoémulsification). Un matériau synthétique est ensuite remis en place.
Il se peut que le cas de votre chat ne se prête pas à la chirurgie, mais la qualité de vie de votre félin est la priorité absolue.
Des médicaments peuvent être prescrits et vous serez informé sur ce qu’il faut surveiller à la maison. Les maladies et les cas oculaires peuvent évoluer rapidement, c’est pourquoi une surveillance attentive et des examens de suivi médical sont essentiels.
Dans de rares cas, les cataractes sans autre maladie oculaire peuvent être résorbées, restaurant ainsi la vue. Mais chaque cas étant différent, des soins et des conseils vétérinaires peuvent assurer le confort de votre chat.
Le traitement des maladies oculaires nécessite des soins spécialisés et peut s’avérer coûteux. Une assurance pour animaux de compagnie est donc un excellent investissement pour vous et votre animal.
La chirurgie de la cataracte chez les animaux de compagnie peut aller de 1800 $ pour un œil à plusieurs milliers pour les cas compliqués.
Nos chats nous apportent confort et compagnie, et nous souhaitons qu’ils vivent longtemps et en bonne santé avec nous.
Si vous remarquez un changement dans l’œil de votre chat lorsque vous le grattez sous le menton ou que vous jouez avec son jouet préféré, n’oubliez pas d’appeler votre vétérinaire pour prendre rendez-vous. Grâce à un examen et à un diagnostic minutieux, de nombreux problèmes oculaires, dont la cataracte, peuvent être traités et pris en charge pour que votre chat reste heureux et ronronne.
Questions fréquemment posées
Combien coûte l’ablation de la cataracte chez le chat ?
L’ablation de la cataracte chez le chat coûte entre 1 800 et 3 000 dollars.
Comment savoir si votre chat a une cataracte ?
Surveillez les changements de la vue, l’opacité de l’œil, les signes de rougeur, de douleur ou de strabisme.
La cataracte nuit-elle aux chats ?
Pas s’ils sont légers, mais avec certains des problèmes secondaires, l’œil peut être douloureux.
La cataracte disparaît-elle jamais d’elle-même ?
Dans de rares cas, les cataractes hypermatures et non inflammatoires peuvent se résorber, et la vision peut revenir.
