À quoi s’attendre lorsque votre chat est en chaleur

Comme la plupart des mammifères femelles, les chats passent par des cycles physiques qui préparent leur corps à la fécondation et à la naissance. Chez l’homme, ce cycle est appelé « menstruation ». Chez les félins, il est appelé « oestrus ». Lorsque les chattes ont des oestrus, on dit qu’elles sont « en chaleur » et qu’elles sont hormonalement réceptives aux rapports sexuels et à la reproduction. Les chats peuvent être en chaleur à la fin de leur vie de chaton, ce qui rend nécessaire leur stérilisation si une grossesse, et la responsabilité d’élever et de trouver de bons foyers pour les chatons, n’est pas souhaitée.

Cycles de chaleur chez les chats

Les chats sont polyestrous, ce qui signifie que les cycles de chaleur se produisent périodiquement pendant leurs années de fécondité. Ces cycles peuvent commencer dès l’âge de quatre mois et se poursuivent jusqu’à ce que le chat soit accouplé ou stérilisé. Les cycles de chaleur chez les chats peuvent durer plusieurs jours, jusqu’à deux semaines, et se répéter toutes les deux à trois semaines. Il est donc facile de voir comment une chatte semble presque toujours être en chaleur. C’est pourquoi de nombreux vétérinaires pratiquent la stérilisation précoce et la castration.

Lorsque votre chat est en chaleur, c’est un événement notable. Et bien qu’il soit difficile de prouver que les cycles de chaleur ne sont pas douloureux, les cris (ou hurlements forts) qu’elle émet la rendent mal à l’aise. Cependant, les hurlements d’une chatte ont un but : attirer l’attention d’un prétendant potentiel. Le fait de reconnaître ce fait vous permet d’éviter de vous inquiéter si quelque chose ne va pas avec votre animal.

Tout est dans le timing

Avec l’arrivée du printemps, une chatte dans la force de l’âge commence un cycle de chaleur. Les jours plus longs, remplis de chaleur et de soleil, déclenchent l’entrée en saison du corps de votre reine. Ce cycle de chaleur dure généralement entre une semaine et dix jours. Ensuite, si une gestation n’est pas obtenue, elle peut revenir en chaleur quelques semaines plus tard et poursuivre ce schéma jusqu’à ce qu’elle devienne enceinte. Si elle s’accouple pendant cette période et devient enceinte, elle reprendra ses chaleurs environ huit semaines après la naissance des chatons, ou juste après leur sevrage. Mais si votre chatte s’accouple et ne tombe pas enceinte, une fausse gestation peut s’ensuivre où elle présente brièvement les signes de la gestation, avant de reprendre les chaleurs quatre à six semaines plus tard.

Qu’est-ce que la « chaleur » pour les chats ?

S’il est logique de supposer qu’une chatte en chaleur aura les mêmes symptômes physiques qu’une femme ayant ses règles, la réalité est bien différente. Tout d’abord, les chats ne perdent pas la muqueuse de leur utérus. Donc, contrairement à la croyance populaire, la chaleur ne devrait pas entraîner de saignement vaginal. Si votre chatte saigne, contactez votre vétérinaire. Comme les femelles humaines perdent la muqueuse de leur utérus tous les mois, des crampes, des ballonnements et des symptômes connexes peuvent se manifester. Les chats ne ressentent pas de crampes ni d’autres symptômes physiques, malgré leurs hurlements et leur besoin d’attention pendant cette période. Au contraire, une poussée d’hormones rendra votre chat extraordinairement désireux de s’accoupler. Il peut se frotter contre vous, faire des allers et retours et adopter une position d’accouplement si vous le caressez ou le caressez. Vous pouvez également remarquer que votre chat perd l’appétit pendant cette période, ou il peut se lécher les parties génitales souvent et marquer son territoire en se vaporisant. Elle peut aussi tenter de s’enfuir par la porte pour trouver un compagnon. Tout cela est un comportement normal en période de chaleur.

Comment gérer un chat en chaleur

Un chat en chaleur est incroyablement difficile à vivre. Et parce que le comportement de votre chat est absolument normal, n’essayez pas de chercher un « remède ». Oui, il est possible d’utiliser des injections de progestérone synthétique prescrites par un vétérinaire pour éloigner la chaleur et sauver votre chat et vous-même de ses symptômes. Mais franchement, la stérilisation est un meilleur choix et une option plus permanente. 

Si vous avez l’intention de l’élever et que vous avez juste besoin de traverser ces cycles, fournissez à votre chat des jouets ou des oreillers qu’il pourra déchiqueter lorsqu’il sera en chaleur, et jouez souvent avec lui. Faites-lui un nid avec un coussin chauffant pour l’intimité et offrez-lui de l’herbe à chat pour le calmer. Si les choses semblent s’aggraver et qu’il devient gênant, des herbes anti-stress, spécialement conçues pour les animaux de compagnie et vendues dans les magasins d’aliments naturels, peuvent s’avérer efficaces en dernier recours.

Comment savoir si votre chat est en chaleur

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.

Sources des articles

1. Little, Susan E. Reproduction féminine. The Cat, 2012, pp. 1195-1227. Elsevier, doi:10.1016/b978-1-4377-0660-4.00040-5

2. La stérilisationet la castration. Collège universitaire de médecine vétérinaire de Cornell, 2020