Vous trouverez souvent des gerbilles en train de courir dans leur enclos. En tant que rongeurs très actifs, elles sont toujours en mouvement, mais apprécient également de courtes périodes de sommeil pour récupérer leur énergie. Mais vous êtes-vous déjà demandé à quelle vitesse les gerbilles courent ?
Des chercheurs ont découvert que les gerbilles ont une vitesse de sprint maximale de 10,8 km/heure. Ils ont également découvert qu’elles ont une vitesse moyenne d’environ 0,89 km/heure lorsqu’elles utilisent leur roue de course. Les gerbilles ne sont pas les rongeurs les plus rapides, mais elles courent pour fuir les prédateurs, construire leur nid et brûler leur énergie, dont elles disposent en abondance. Elles courent également après les autres gerbilles lorsqu’elles jouent et se battent.
Si les gerbilles ne sont pas les petits animaux les plus rapides, elles sont très agiles et peuvent s’échapper des griffes de leur propriétaire si elles ne sont pas surveillées correctement.
Les gerbilles sont-elles rapides ?
Selon le Journal of Experimental Biology, les gerbilles sont des sprinters lents. Au cours d’une étude sur les performances de course des gerbilles de Mongolie, celles-ci ont été forcées de s’exercer sur un tapis roulant à grande vitesse de 1,4 mètre de long, aussi longtemps que possible, tandis que les chercheurs mesuraient leur vitesse.
L’étude a montré que les gerbilles étaient des sprinters relativement lents, avec une vitesse de sprint maximale de 10,8 km/heure (6,7 mph), comme nous l’avons déjà mentionné. Les courses duraient également moins d’une minute. Ces résultats ont été comparés à la vitesse moyenne de 13,4 km/heure (8,3 mph) de 14 autres espèces de rongeurs quadrupèdes d’Amérique du Nord.
Les chercheurs ont également testé les capacités de course des gerbilles sur une roue. Ils ont constaté que la plupart d’entre elles n’en faisaient pas un usage intensif et couraient une distance moyenne de 1,24 km en 83,3 minutes.
Leur vitesse moyenne de course était de 0,89 km/heure (0,55 mph), mais la plupart des distances parcourues l’ont été à des vitesses comprises entre 0,5 et 1,5 km/heure (0,3 et 0,9 mph).
Pour mettre ces vitesses en contexte, ces rongeurs ont les vitesses de course maximales suivantes :
Hamsters : 5 à 9,6 km/heure (3 à 6 mph)
Souris : 12,9 km/heure (8 mph)
Rats : 13 km/heure (8 mph)
Animal Behavior explique également comment les gerbilles peuvent courir jusqu’à 8 km par jour dans une roue.
Comment les gerbilles courent-elles ?
Lorsque les gerbilles courent, on a l’impression qu’elles sautent. C’est parce qu’elles ont de grandes pattes arrière. Elles ont également de longues pattes arrière par rapport à leurs pattes avant, qui ne cessent de grandir.
Comme leurs pattes avant et arrière sont légèrement disproportionnées, les gerbilles peuvent parfois sembler un peu maladroites lorsqu’elles courent.
Cependant, comme la plupart des créatures à quatre pattes, ils courent à quatre pattes, se dressant occasionnellement sur leurs pattes arrière pour évaluer leur environnement.
Lorsque les gerbilles sont en train de fuir un prédateur, elles s’arrêtent parfois et joignent leurs mains comme si elles étaient en prière. Cela signifie qu’elles sont anxieuses ou en état d’alerte et qu’elles font attention au prédateur qui les poursuit.
Pourquoi les gerbilles courent-elles ?
Les gerbilles courent pour plusieurs raisons différentes. Dans la plupart des cas, la course est une question de survie. Cela signifie que les gerbilles doivent être suffisamment rapides et agiles pour échapper au danger.
Cependant, si les gerbilles sauvages ont de nombreuses occasions de courir, les gerbilles de compagnie n’en ont pas, à moins qu’elles ne disposent d’un grand enclos, d’une roue de course et d’un espace pour se dégourdir les pattes en dehors de leur habitat captif. Les gerbilles courent pour les raisons suivantes :
Échapper aux prédateurs
Dans la nature, les gerbilles sont des animaux de proie qui ont de nombreux prédateurs. Cela inclut les oiseaux de proie, les serpents et les chats sauvages. Elles doivent donc fuir le danger et se réfugier dans la sécurité de leur terrier.
Non seulement ils doivent s’enfuir rapidement, mais ils doivent aussi changer de direction et sprinter à leur vitesse maximale pour échapper aux griffes de leurs prédateurs plus grands et plus rapides.
En raison de ces instincts, les gerbilles captives s’enfuiront également si elles se sentent en danger par rapport aux personnes ou aux autres animaux de la maison.
Construire et défendre le territoire
Les gerbilles creusent naturellement de vastes terriers en profondeur. Ces tunnels sont constitués de chambres à nourriture et de nids qui peuvent atteindre 170 cm de profondeur. Ils peuvent également s’étendre horizontalement sur 6 à 8 mètres.
Par conséquent, les gerbilles sauvages passent la plupart de leurs journées à courir dans ces tunnels et à en sortir, à rassembler des matériaux de nidification pour construire d’autres tunnels.
Elles font de même en captivité, mais elles ont moins d’espace pour courir et leurs terriers sont beaucoup plus petits. Par conséquent, les gerbilles en captivité ont tendance à avoir un rythme plus lent.
Jouer avec d’autres gerbilles
Les gerbilles courent les unes après les autres pour créer des liens et jouer. Les gerbilles préfèrent vivre en couple car elles apprécient l’interaction sociale que procure la vie avec un ami. Vous saurez que les gerbilles jouent parce qu’elles sautent partout, se battent et se cognent avec leurs pattes.
Bien que l’on puisse parfois penser que les gerbilles se battent, la poursuite ludique est lente et non agressive. De même, elles se poursuivent l’une l’autre à tour de rôle, comme si elles jouaient au jeu de la « tague ».
Se battre avec d’autres gerbilles
En revanche, si une gerbille poursuit toujours l’autre et jamais l’inverse, il est probable qu’elles se battent. La gerbille agressive courra vite pour rattraper sa compagne subordonnée, en frappant l’arrière de la gerbille chaque fois qu’elle s’en approche.
Il aura également une fourrure bouffie et un dos arqué. Ce comportement peut également s’accompagner de vocalisations fortes, comme des claquements de dents et des couinements. C’est inhabituel, car les gerbilles sont généralement calmes.
Brûler l’énergie
Les gerbilles ont beaucoup d’énergie qu’elles doivent brûler chaque jour. Elles sont très actives tout au long de la journée, creusant, construisant des tunnels et courant dans leur enclos.
Les gerbilles dorment pendant environ 1 à 4 heures d’affilée. Dès qu’elles se réveillent, elles font preuve d’une activité intense, par exemple en courant sur leur roue. Elles restent rarement immobiles, sauf pour dormir.
Si les gerbilles n’ont pas assez d’espace ou d’occasions de brûler leur énergie en courant, elles le feront :
Devenir destructeur
Passer trop de temps à dormir parce qu’il s’ennuie
Montrer des signes de dépression
montrent de l’agressivité envers leurs compagnons d’aquarium
La course est un excellent moyen pour les gerbilles de s’épuiser. De même, une roue de course donne aux gerbilles l’occasion de courir aussi vite qu’elles le peuvent, ce qui maintient leurs articulations et leurs muscles souples et en bonne santé.
Courir est-il bon pour les gerbilles ?
Comme nous l’avons déjà mentionné, les gerbilles ont besoin de beaucoup d’exercice. Dans la nature, elles courent sur de longues distances pour se déplacer, faisant ainsi tout l’exercice dont elles ont besoin. Si elles ne le font pas, elles risquent de prendre du poids et de devenir dangereusement obèses. Par conséquent, les gerbilles doivent courir pendant au moins 30 minutes chaque jour.
Malheureusement, les gerbilles ne peuvent pas courir assez vite dans leur enclos. De même, elles n’ont pas besoin de fuir les prédateurs en captivité, et n’ont donc pas le même encouragement à se déplacer que les gerbilles sauvages.
Selon Critical Care, courir peut aider les gerbilles âgées à se remettre plus rapidement d’une attaque. Elle leur procure également la stimulation mentale dont elles ont besoin pour rester heureuses et en bonne santé.
Pour encourager votre gerbille à courir pour faire de l’exercice, ajoutez une roue de hamster à sa cage. Selon The Royal Society Publishing, de nombreux rongeurs aiment courir sur des roues, surtout s’ils ont envie de s’échapper de leur enclos. De même, les balles d’exercice sont un autre moyen d’encourager votre gerbille à courir sans risquer de la perdre dans votre maison.
Cependant, certaines gerbilles en ont peur, elles auront donc besoin d’autres occasions de courir. Protégez plutôt votre pièce contre les gerbilles et laissez votre animal courir à sa guise. Les gerbilles adorent explorer, sauter et grimper, et elles consacreront beaucoup de temps et d’efforts à dépenser leur énergie.
De nombreuses gerbilles font de l’exercice en creusant des terriers, elles ne devraient donc pas avoir besoin de courir trop souvent pour rester en forme et en bonne santé.
Bien que les gerbilles ne soient pas les plus rapides, la course est un élément essentiel de leur survie. C’est pourquoi elles ont besoin de passer beaucoup de temps hors de leur enclos pour éviter qu’elles ne se sentent stressées et claustrophobes. Avec les bons accessoires de course, votre gerbille devrait rester heureuse et en bonne santé.
