Garder et soigner les tatous de compagnie

Sur les 20 espèces de tatou dans la nature, seules quelques-unes sont élevées comme animaux de compagnie aux États-Unis, et chacune a ses propres caractéristiques. Les tatous ne sont pas des animaux domestiques comme les furets en peluche ou les chiots ; ce sont des animaux sauvages dont il peut être difficile de s’occuper en captivité car ils ont besoin d’espace pour vagabonder et creuser et sont actifs la nuit.

Le type de tatou le plus communément observé est le tatou à trois bandes, qui comprend les types brésilien et méridional. On pensait autrefois que l’espèce méridionale de ce tatou avait disparu en raison de la destruction de son habitat et de la capture sauvage pour le commerce des animaux de compagnie. Originaire d’Amérique du Sud, c’est la seule espèce de tatou qui peut se rouler dans la boule classique que vous imaginez quand vous pensez à l’animal. Les autres espèces n’ont pas cette capacité mais elles partagent toutes les plaques blindées. Ces plaques sont faites de kératine, la même matière que celle de vos ongles ; elle protège ces petits mammifères des prédateurs en couvrant leur ventre lorsqu’ils se recroquevillent.

Le tatou poilu et criard est le nom d’un autre tatou gardé comme animal de compagnie, mais il est moins populaire que la variété à trois bandes. Son nom vient du bruit que fait ce tatou lorsqu’il est manipulé ou menacé, et il porte également plusieurs noms, dont le tatou hurleur, le tatou nain hurleur (en raison de sa petite taille), le tatou pleureur et le petit tatou poilu. Le dernier type de tatou que vous pouvez rencontrer en tant qu’animal de compagnie est le grand tatou poilu, qui est le plus grand des trois espèces d’animaux de compagnie.

Aperçu des espèces

Nom commun : Tatou, tatou à trois bandes, tatou à trois bandes du Sud

Nom scientifique : Tolypeutes

Taille adulte : de 20 à 42 pouces de long ; les espèces animales pèsent jusqu’à 4,5 livres ; les espèces sauvages pèsent de 14 à 70 livres.

Espérance de vie : Jusqu’à 30 ans en captivité, selon l’espèce

Comportement et tempérament du tatou

Les tatous sont généralement des créatures solitaires ; ils ne se socialisent que pour s’accoupler et pour élever leurs petits. Par conséquent, garder plusieurs tatous ensemble peut conduire à des affrontements. Ils sont souvent actifs la nuit et ont besoin d’espace pour vagabonder ; dans la nature, les tatous couvrent huit acres de leur territoire. Ils ont besoin d’un sol profond pour s’y terrer, ainsi que d’insectes pour se nourrir. Même un tatou apprivoisé élevé en captivité dès sa naissance peut, avec ses griffes acérées, vous causer des dommages ou endommager le revêtement de sol en essayant de creuser pour trouver des insectes. Il peut marcher sur ses pattes arrière, n’utilisant que ses griffes avant pour l’aider à se tenir en équilibre.

Logement de l’Armadillo

Les tatous de compagnie peuvent atteindre la taille d’un chien de taille moyenne. Contrairement aux chiens, cependant, les tatous ne peuvent pas être soignés confortablement à l’intérieur d’une maison ; notez également qu’ils ont une odeur forte et musquée.

Dans les climats chauds, un tatou doit être gardé dans un grand enclos extérieur qui lui fournit à la fois du soleil et de l’ombre, ainsi qu’un sol meuble dans lequel il peut s’enfouir. Une petite pataugeoire est également la bienvenue.

Cependant, si vous vivez dans un climat froid, vous devrez amener votre animal à l’intérieur pour l’hiver. Cependant, comme les tatous ont besoin d’espace pour fouiller et qu’ils deviennent généralement destructeurs à l’intérieur de la maison, il est impossible de vivre avec cette espèce de climat chaud en hiver.

Alimentation et eau

Tout comme leurs cousins les paresseux et les fourmiliers, les tatous mangent des insectes et de petits invertébrés comme les vers de terre. Si on leur en donne la possibilité, les tatous mangent aussi des fruits, des œufs et de petits animaux. Si vous gardez un tatou dans un enclos approprié, il utilisera ses puissantes griffes avant pour trouver une grande partie de sa propre nourriture. Consultez votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques pour connaître les aliments spécifiques à fournir à votre tatou. Comme tout animal de compagnie, le tatou a également besoin d’un accès constant à une eau fraîche, propre et claire, non chlorée.

Les tatous à trois bandes ont une langue longue et collante qui les aide à attraper leurs insectes alimentaires préférés. Les tatous ont un métabolisme lent, de sorte que certaines personnes craignent que leur animal ne mange pas assez ; il est probable que l’animal ait un appétit normal. Ils n’ont pas non plus beaucoup de dents, donc s’ils mangent autre chose que des vers et des insectes, il faut le rendre mou.

Problèmes de santé courants

Le tatou est l’un des rares animaux connus pour être porteur de la bactérie qui cause la lèpre chez l’homme, bien que les cas de transmission bactérienne soient rares. On sait peu de choses sur les autres maladies qui menacent les tatous, mais ils peuvent également transmettre la rage.

Il est difficile de trouver des soins vétérinaires pour ces animaux uniques. Notez que les tatous sont sujets aux gelures en raison de leur métabolisme lent. Il peut être difficile, même pour un vétérinaire, de repérer des signes de gelures sur un animal dont les couches extérieures sont structurées de manière à cacher la plupart de ses tissus mous.

Acheter votre Armadillo

Vous ne voudrez pas adopter un tatou sauvage ou adulte, car il sera très difficile à soigner et à dresser. Attendez-vous à payer 2 000 à 3 000 dollars pour un bébé tatou élevé et domestiqué à la main.

Est-il légal de posséder un tatou de compagnie ?

Si vous décidez que vous voulez un tatou comme animal de compagnie, vérifiez d’abord la législation locale. Les tatous sont des animaux sauvages, et leur statut varie d’un État à l’autre. Si votre État vous autorise à en posséder un et si vous êtes prêt à aménager votre maison pour y accueillir un tatou nocturne, fouisseur, insectivore et vagabond de huit acres, assurez-vous de respecter toutes les règles locales relatives à la garde d’animaux exotiques.

Autres espèces de tatous de compagnie

Un autre petit type de tatou, le tatou poilu et criard, est exactement comme son nom l’indique. Il possède une abondance de poils qui poussent à partir de ses plaques de kératine et qui font un bruit de grincement ou de cri lorsqu’il se sent menacé. Ces caractéristiques font de lui un animal de compagnie unique en son genre.

Le tatou criard poilu vient des déserts d’Argentine. Ils vont en fait se terrer dans le sable sous une carcasse d’animal et se régaler des insectes qui s’y reproduiront. Ils s’attaquent également aux lézards, aux grenouilles et à une sorte de plante de pois du désert. Comme de nombreux habitants du désert, ils préfèrent avoir plusieurs terriers.

Une autre espèce est connue sous le nom de gros tatous poilus, et ceux-ci peuvent vivre plus de 30 ans en captivité s’ils sont correctement soignés. Ils peuvent atteindre une taille deux fois supérieure à celle des tatous à trois bandes et hurlants du sud ; ils appartiennent au même genre de tatous poilus que leurs cousins hurlants.

Originaire d’Argentine et des pays voisins, le grand tatou poilu est connu pour vivre dans les prairies, les savanes et même les forêts. Ce sont des fouisseurs, et bien qu’ils ne puissent pas se rouler en boule serrée comme les espèces à trois bandes, ils échappent aux prédateurs en tirant sur leurs pattes sous leur armure pour se cacher à la vue de tous. Cette espèce très adaptable a été trouvée vivant à la fois au niveau de la mer et jusqu’à 4 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.