Quel que soit le degré d’exotisme d’un animal, il est probable que vous trouviez quelque part quelqu’un qui en garde un comme animal de compagnie. Si vous avez l’argent, la patience et le tempérament nécessaires pour subvenir à ses besoins, un fourmilier pourrait être le choix qui s’impose pour vous. Il existe quatre sortes de fourmiliers dans la nature, mais l’espèce la plus appropriée pour les gardiens aventureux est le fourmilier du Sud (communément appelé le petit fourmilier). Cet animal unique et solitaire, étroitement apparenté au paresseux et au tatou, peut être dressé pour être apprivoisé dès sa naissance, mais cet animal nécessite un niveau de soins avancé.
Aperçu des espèces
Nom commun: Fourmilier
Nom scientifique: Tamandua tetradactyla
Taille adulte: de 13 à 35 pouces de long, avec une queue de 15 à 26 pouces ; de 3 à 18 livres
Espérance de vie: 7 ans (peuvent vivre jusqu’à l’adolescence)
Comportement et tempérament des fourmiliers
Originaire de plusieurs pays d’Amérique du Sud, le petit fourmilier vit dans les arbres et sur le sol des forêts. Ils visitent chaque jour de nombreux nids à la recherche d’insectes, dont des fourmis et des termites. Les petits fourmiliers passent une grande partie de leur temps à grimper, aidés par des queues préhensibles qui leur permettent de se déplacer de branche en branche comme un singe. Bien que leur vue soit faible, les fourmiliers ont un odorat et une ouïe très développés.
En cas de menace ou d’attaque, les fourmiliers se reculent contre un arbre ou s’agrippent à une branche avec leur queue et se défendent avec leurs griffes. Les fourmiliers disposent également d’une autre ligne de défense : un liquide quatre fois plus puissant que l’odeur d’une moufette. Lorsque cette substance est pulvérisée à partir des glandes anales de l’animal, elle arrête les prédateurs dans leur élan. Les fourmiliers marquent également leur territoire avec des aérosols, ce qui fait d’eux d’horribles compagnons d’habitation.
Les petits fourmiliers ne sont pas sociables ; ils préfèrent vivre seuls, loin des autres fourmiliers et des animaux de compagnie. C’est pourquoi la plupart des propriétaires d’animaux domestiques achètent de jeunes fourmiliers élevés à la main, dont les parents se sont adaptés à l’homme. Cependant, les fourmiliers adultes apprivoisés ne sont pas non plus une promenade dans le parc, car ils peuvent endommager les meubles avec leurs griffes et uriner et déféquer sur vos affaires.
Hébergement du fourmilier
Dans la nature, les petits fourmiliers passent la moitié de leur temps dans les arbres, donc lorsqu’ils sont gardés en captivité, ils ont besoin de nombreuses occasions de grimper. Les branches d’arbres robustes et les poteaux montés – offerts à l’intérieur comme à l’extérieur – doivent être assez solides pour supporter le poids de cet animal. Fournissez-les en différents diamètres pour la santé des muscles du pied de cet animal (comme chez les oiseaux).
Les fourmiliers ont une température corporelle anormalement basse pour les mammifères, aussi leur environnement doit-il toujours rester à température ambiante. Essayez de maintenir votre enclos de fourmiliers à une température ambiante de 65 à 85 degrés Fahrenheit. Bien qu’une certaine fluctuation vers le haut et vers le bas soit acceptable, un fourmilier exposé à des températures prolongées supérieures à 90 degrés Fahrenheit risque de subir un coup de chaleur. S’il est maintenu trop froid (à des températures inférieures à 65 degrés), le fourmilier de votre animal peut tomber malade.
Les enclos extérieurs doivent offrir un espace permettant à la fois de grimper et d’explorer, ainsi que de se protéger. Une souche d’arbre ou une maison évidée, équipée d’un élément chauffant pour les nuits froides, constitue un refuge sûr pour dormir. Si votre fourmilier est invité à l’intérieur, mettez vos affaires en sécurité et surveillez toujours l’animal pour sa propre sécurité.
Alimentation et eau
Comme pour la plupart des animaux exotiques, une bonne alimentation est essentielle au bien-être d’un fourmilier. Les fourmiliers ont un estomac acide, des besoins élevés en protéines et n’ont pas de dents. De plus, ils doivent manger un grand volume d’insectes, près de 10 000 fourmis et termites chaque jour ; un tel volume serait difficile à obtenir en captivité.
La plupart des zoos offrent à ces mammifères une poudre insectivore à haute teneur en protéines mélangée à de l’eau, des insectes, du miel et des fruits. Cependant, la majeure partie du régime alimentaire d’un fourmilier captif provient généralement d’un aliment commercial (régime foliaire ou aliments pour chats) utilisé dans différentes combinaisons de croquettes ou de poudre. Vous pouvez même ajouter de la viande crue pour augmenter les protéines. Mais n’oubliez pas que les fourmiliers n’ont pas de dents et qu’ils doivent donc être nourris uniquement avec des aliments mous.
Permettez à votre fourmilier de manger les fourmis qu’il trouve à l’extérieur, puis complétez avec des fourmis achetées dans le cadre d’une occasion d’enrichissement. Placez les fourmis sur une petite branche ou dans un récipient avec de la terre ou des pierres pour favoriser l’exercice et l’ingéniosité. Offrez également à votre fourmilière de vieilles bûches et souches pourries qu’elle puisse les déchiqueter à la recherche de termites ; les bûches pourries sont généralement abondantes et gratuites.
Problèmes de santé courants
Vous aurez peut-être du mal à trouver un vétérinaire exotique capable et désireux de s’occuper de votre fourmilier, mais il est vital que vous en trouviez un. Les fourmiliers sont sujets à des maladies respiratoires, surtout lorsque leur environnement est froid ou plein de courants d’air. Le manque d’humidité peut provoquer des problèmes aux pieds, comme une peau dangereusement sèche et des fissures dans les coussinets. Une défaillance des organes peut également se produire en cas de régime alimentaire inapproprié ou insuffisant, ce qui peut être détecté par un dépistage sanguin annuel.
Acheter votre fourmilière
D’un coût compris entre 3 500 et 8 000 dollars, un fourmilier ne convient qu’aux personnes disposant d’un budget conséquent. La construction d’un enclos et la fourniture de soins de longue durée feront plus que doubler le montant de votre achat. Le prix de ce mammifère unique et le fait qu’ils ne sont pas facilement disponibles dissuadent la plupart des amateurs d’animaux exotiques. N’oubliez pas que les fourmiliers ont des besoins très particuliers. Si un fourmilier vous semble être un casse-tête, pourquoi ne pas adopter cette espèce en voie de disparition à la place ? Pour seulement 25 dollars, vous pouvez contribuer à la protection de l’une des espèces sauvages les plus précieuses au monde.
Effraction d’un fourmilier
Les fourmiliers sont difficiles à entraîner à la propreté, alors préparez-vous à l’odeur constante d’urine malodorante lorsque vous en hébergez un à l’intérieur. Certains propriétaires affirment avoir réussi à former leurs fourmiliers à l’utilisation des tampons à pipi. Cependant, les fourmiliers aiment marquer leur territoire, en particulier leurs zones de couchage, ce qui rend l’entraînement sans intérêt.
La défécation se produit généralement lorsqu’ils grimpent aux arbres, alors assurez-vous que les branches des arbres ne surplombent rien d’important. Bien que des serviettes hygiéniques placées dans toute la maison – dans l’enclos du fourmilier et sous les branches – soient le meilleur moyen de contenir les dégâts, des accidents se produiront et nécessiteront un nettoyage immédiat, mais souvent en vain. L’odeur étant si forte et faite pour durer, les produits de nettoyage sont insuffisants pour la tâche à accomplir.
Animaux de compagnie similaires au fourmilier
Si vous vous intéressez aux fourmiliers, consultez le site :
Profil des espèces de paresseux
Profil de l’espèce Coatimundi
Profil de l’espèce porcine Kunekune
Sinon, allez voir d’autres animaux exotiques qui peuvent être des animaux de compagnie.
