Garder et soigner les mille-pattes géants africains comme animaux de compagnie
Si vous cherchez un animal de compagnie exotique unique et débutant, facile à garder et à entretenir, ne cherchez pas plus loin que le mille-pattes géant africain. Les mille-pattes ressemblent peut-être un peu à des insectes, mais en fait, ce sont des arthropodes, apparentés aux crabes et aux crevettes. Les mille-pattes n’ont en fait pas 1 000 pattes comme leur nom l’indique ; le nombre moyen de pattes est de 100 (deux jeux de pattes par segment de corps). Chaque fois qu’ils mue, ils développent plus de segments corporels qui sont complets avec plus de pattes.
Une variété de mille-pattes qui sont gardés comme animaux de compagnie sont généralement appelés mille-pattes géants ou mille-pattes africains géants, mais il y a souvent une confusion sur les noms des espèces car l’identification des espèces peut être assez difficile chez les spécimens vivants. Il y a également un certain désaccord sur les noms scientifiques corrects de certains mille-pattes. Bien que leur apparence varie, les mille-pattes géants sont largement similaires en termes de caractéristiques et de soins. En général, les mille-pattes géants sont des animaux de compagnie faciles à soigner, et ils suscitent toujours une grande réaction de la part des visiteurs !
Comportement et tempérament du mille-pattes géant africain
Les mille-pattes géants africains peuvent être manipulés et sont assez dociles et lents à se déplacer. Ils s’entendent bien avec les autres, ce qui permet d’en garder plusieurs dans le même réservoir. Ces mille-pattes se reproduisent assez facilement, donc si vous avez des mâles et des femelles ensemble, vous pouvez découvrir des bébés. Les mille-pattes mâles ont des pattes modifiées sur le septième segment du corps appelé gonopodes. Ces pattes ont une apparence différente des autres pattes car elles sont munies de griffes de préhension et sont souvent portées repliées sous le corps.
Bien qu’ils soient généralement faciles à vivre, ces arthropodes peuvent être effrayés. Dans ce cas, ils disposent de deux modes de défense principaux. Tout d’abord, ils s’enroulent en spirale serrée ; ensuite, ils sécrètent un liquide irritant par les pores du corps.
Avertissement
De chaque segment du corps, un mille-pattes sécrète un liquide jaune-brun ; on l’appelle liquide répugnant car il a une odeur et un goût désagréables. Composé de cyanure d’hydrogène, ce liquide vous irritera les yeux et la bouche, alors lavez-vous toujours les mains après avoir manipulé un mille-pattes. Certaines personnes sont plus sensibles au liquide que d’autres, et certaines espèces sont également plus toxiques que d’autres.
Loger le mille-pattes géant africain
Les mille-pattes géants africains se portent très bien en captivité tant qu’ils sont maintenus dans un environnement qui répond à leurs besoins. En règle générale, un aquarium de 10 à 15 gallons offre suffisamment de place pour quelques mille-pattes. Assurez-vous que la longueur de l’aquarium est au moins trois fois supérieure à la longueur du mille-pattes (et que la largeur est deux fois plus grande que la longueur du mille-pattes). L’espace au sol est plus important que la hauteur. Un couvercle étanche ou lesté est une bonne idée.
Les mille-pattes aiment bien creuser un peu, de sorte qu’une bonne couche de mousse de tourbe ou un mélange de mousse de tourbe et de terre (sans ajout de produits chimiques ou d’engrais) peut former la base. Celle-ci peut être recouverte de sphaigne et de morceaux d’écorce pour fournir une couverture supplémentaire. Vous pouvez également utiliser une litière de feuilles humides (pas mouillées), mais vous pouvez la congeler pour tuer les insectes qu’elle contient.
Les opinions divergent quant aux températures appropriées pour les mille-pattes géants. Comme les mille-pattes sont originaires des climats tropicaux, de nombreux gardiens recommandent de maintenir le réservoir à environ 75 à 80 degrés Fahrenheit (24 à 27 Celsius) ou même jusqu’à 85 Fahrenheit (30 Celsius). Utilisez un chauffage sous le réservoir sur un thermostat (tel que vendu pour l’élevage de reptiles) placé sous la moitié du réservoir seulement.
Si le fait de placer un chauffage sous le réservoir chauffe trop le substrat ou l’assèche, le coussin chauffant peut être fixé sur le côté ou sur une partie de l’arrière du réservoir. D’autre part, de nombreux gardiens ne fournissent pas du tout de chaleur supplémentaire. Si c’est le cas, assurez-vous que la température de votre pièce pendant la journée est d’au moins 72 Fahrenheit (22 Celsius), bien qu’une légère baisse pendant la nuit devrait être tolérable. Le taux d’humidité dans le réservoir doit toujours être maintenu entre 75 et 80 %. Pour ce faire, il faut maintenir le substrat humide par une brumisation régulière et le vérifier à l’aide d’un hygromètre.
Alimentation et eau
Dans la nature, les mille-pattes géants sont des herbivores qui broutent de vieilles plantes en décomposition (mais pas en putréfaction). En captivité, ils peuvent être nourris de divers légumes et fruits, coupés en petits morceaux. Les légumes et les fruits les plus tendres sont les meilleurs ; essayez la laitue en feuilles, le concombre (qui serait l’un des aliments préférés des mille-pattes), les tomates, le melon, les pêches et les bananes. Ne lavez jamais la nourriture des mille-pattes dans l’eau chlorée du robinet de la ville ou du village, car tous les invertébrés sont particulièrement sensibles au chlore toxique et à ses résidus.
Gardez un plat peu profond d’eau propre et fraîche sans chlore à la disposition de vos mille-pattes. Laissez toujours une grosse pierre dans le plat comme échelle de sortie pour éviter une éventuelle noyade.
Donnez de la nourriture une fois par jour, à peu près autant que votre ou vos animaux domestiques en consomment pendant ce laps de temps ; les aliments peuvent être donnés dans un plat peu profond ou dans le couvercle d’un bocal. Ils préfèrent les aliments qui commencent à se décomposer, de sorte qu’il est utile de laisser les restes dans le réservoir pendant un jour environ. Il est également conseillé de leur fournir des feuilles mortes (feuilles en décomposition) à grignoter. Congelez les feuilles pour réduire le nombre d’organismes invisibles qui y sont introduits. Ne saupoudrez que légèrement une partie de la nourriture avec un supplément vitaminique contenant du calcium pour l’ajouter au régime.
Questions de santé communes
Même les vétérinaires spécialisés dans les animaux exotiques ont peu d’expérience avec les animaux invertébrés. Ils ne seront pas en mesure de s’occuper d’un mille-pattes géant africain. Les propriétaires d’animaux doivent donc assumer la responsabilité de la santé de leur mille-pattes en contrôlant soigneusement la nourriture, l’eau, l’humidité et le logement. Assurez-vous de tester l’eau pour détecter des traces de chlore et de chloramine en utilisant un kit de test chimique peu coûteux pour piscine, et vérifiez toujours la qualité et la propreté de la nourriture et du substrat que vous fournissez si votre mille-pattes est exposé :
Perte d’appétit
Léthargie
Champignon sur sa carapace (enveloppe extérieure)
Une coquille terne plutôt que brillante
Acheter votre mille-pattes géant africain
Alors qu’il est parfaitement légal de posséder un mille-pattes géant africain comme animal de compagnie aux États-Unis, il n’est pas légal d’importer des spécimens capturés à l’état sauvage à travers la frontière américaine. Lorsqu’ils sont capturés dans la nature, ils sont généralement porteurs d’un acarien symbiotique qui peut causer des dommages aux cultures agricoles.
Si vous achetez un mille-pattes géant africain de compagnie, vous devez vous adresser à un éleveur américain ou à une animalerie qui les élève aux États-Unis. Assurez-vous que la personne qui vous vend votre animal de compagnie est un éleveur légitime et agréé, qui a reçu des commentaires positifs de la part d’anciens acheteurs.
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