Il n’y a aucune raison pour que votre chat sourd n’ait pas une vie heureuse et amusante. Certains animaux de compagnie naissent sourds ou sont génétiquement prédisposés à la surdité. Par exemple, les chats blancs aux yeux bleus peuvent naître avec une affection qui entraîne la surdité. À d’autres moments, une maladie ou une blessure peut entraîner une perte d’audition. Avec quelques aménagements, les chats sourds ne devraient pas avoir de problèmes dans la plupart des foyers.
Avant de commencer
Il est important de comprendre l’audition des chats lorsqu’on vit avec un chat sourd. Les chats normaux entendent beaucoup mieux que nous et les jeunes animaux de compagnie entendent généralement mieux que les animaux d’âge moyen et plus âgés. Les chats entendent plus ou moins les mêmes sons graves que les humains, mais ils sont bien meilleurs dans les hautes fréquences. À des volumes typiques, les chats peuvent entendre jusqu’à environ 79 kHz. Les humains n’entendent que les ondes sonores jusqu’à 20 kHz. Votre chat peut entendre des sons dans une plage de 10,5 octaves, soit une plus grande étendue de fréquences que presque tous les autres mammifères. Cela permet à votre chat d’entendre facilement des sons extrêmement aigus comme les couinements de rongeurs.
Avec l’âge, les structures délicates de l’oreille interne commencent à perdre leur sensibilité aux vibrations. Cette perte auditive normale liée à l’âge, appelée presbyacousie, se développe chez tous les animaux de compagnie qui vivent assez longtemps, tout comme chez les personnes âgées. La perte auditive peut être accélérée par les dommages causés par les bruits forts. Les infections chroniques de l’oreille et d’autres maladies ou blessures peuvent également entraîner une perte auditive.
Les chats ne peuvent pas nous dire qu’ils sont malentendants, et ils compensent bien en faisant plus attention avec leurs autres sens. Ils peuvent miauler fort (parce qu’ils ne s’entendent pas eux-mêmes), observer les propriétaires et les autres animaux de compagnie de plus près, et donner des indices sur leur comportement pour savoir que quelqu’un est à la porte, par exemple. Les animaux sourds peuvent également être plus attentifs aux vibrations et aux courants d’air. La brise créée par une porte ouverte peut leur indiquer que vous êtes rentré chez vous après le travail. Même lorsqu’ils n’entendent pas l’ouvre-boîte, l' »horloge » interne du chat annonce l’heure du dîner. Tout cela signifie que vous ne remarquerez peut-être pas la perte auditive de votre chat avant qu’elle ne soit assez profonde.
Ce dont vous avez besoin
Si vous soupçonnez une perte d’audition, parlez-en à votre vétérinaire. Celui-ci pourra déterminer si un problème médical est en cause et vous recommander un traitement approprié. Pour faire des tests de surdité à la maison, rassemblez quelques articles ménagers comme :
Papier
Clés
Feuille d’étain
Boîte en carton
Faites des bruits en dehors du champ de vision de votre chat, par exemple en déchirant du papier, en tintement de clés, en croquant du papier d’aluminium ou en tapant sur une boîte en carton. Utilisez différents sons pour tester les hautes et les basses fréquences. Si votre chat ignore une partie ou la totalité de ces bruits, il y a probablement une perte d’audition. Un centre vétérinaire spécialisé peut le confirmer par une procédure de réponse évoquée auditive du tronc cérébral (BAER).
Communication
Il est toujours possible de communiquer avec un animal sourd. Utilisez des signaux visuels ou tactiles plutôt que votre voix. Les chats apprennent facilement à répondre à des signaux de la main, au faisceau d’un pointeur laser ou à une lumière allumée et éteinte pour venir dîner. Les animaux sourds sursautent plus facilement. Approchez-vous toujours de votre animal pour qu’il vous voie arriver, et donnez-lui un coup de pied ou un autre avertissement avant de le caresser pour éviter qu’il ne soit accidentellement pincé ou griffé lorsque vous le faites sursauter.
Focus sur les vibrations
Un « sifflet pour chien » qui utilise des ondes sonores à haute fréquence peut encore être détectable par votre animal malentendant même s’il ne peut plus entendre votre voix. Des vibrations à basse fréquence peuvent être ressenties, même si votre animal ne peut pas entendre. Un collier vibrant est également un excellent moyen d’attirer l’attention de votre chat. Utilisez-le comme signal pour appeler votre animal et comme appareil de dressage.
Un « localisateur d’animaux » peut être utile lorsque votre chat ne peut pas vous entendre et que vous ne le trouvez pas. Fixez un pendentif au collier du chat qui émet un léger signal sonore lorsque l’émetteur est activé. Un produit de « recherche de clé » devrait bien fonctionner à cet effet.
Gardez-les à l’intérieur
Il y a beaucoup trop de menaces à l’extérieur pour les chats sourds. Ils ne peuvent pas entendre les chiens aboyer, les klaxons des voitures ou les gens crier : « Attention ! Offrez à votre chat un siège confortable près d’une fenêtre où il pourra regarder dehors et voir tout ce qui se passe.
Les chats sourds sont toujours des animaux de compagnie heureux. Certaines pertes auditives font partie du processus normal de vieillissement, tant pour les chats que pour les humains. Il n’est pas difficile de trouver des solutions simples pour un animal malentendant. En outre, c’est ce que nous faisons pour tous nos amis et notre famille, et nos chats ne font pas exception.
Prévention
Selon la cause de la surdité, elle peut ne pas être évitable. Certaines pertes auditives dues au vieillissement sont naturelles et ne peuvent être arrêtées. Traitez rapidement et avec l’aide de votre vétérinaire les infections bactériennes, les mites d’oreille ou d’autres problèmes de santé. Si elles ne sont pas traitées, certaines de ces affections peuvent entraîner une perte auditive permanente.
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Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
Sources des articles
Tavernier, Chloé et al. Feline Vocal Communication. Journal of Veterinary Science, vol 21, no. 1, 2020. The Korean Society Of Veterinary Science, doi:10.4142/jvs.2020.21.e18
