Des vers plats mangeurs de corail dans les réservoirs de récifs

On pensait autrefois qu’il était impossible pour l’aquariophile moyen disposant d’un bassin récifal de maintenir de nombreux coraux en bonne santé. Grâce aux progrès scientifiques et technologiques de la dernière décennie, il est désormais possible de conserver les coraux dans l’aquarium domestique avec succès. En raison notamment de leurs besoins en éclairage plus faibles, les coraux mous, tels que les champignons, ont été parmi les premiers à donner de bons résultats. Avec l’amélioration de l’éclairage des aquariums et la compréhension des besoins des coraux, de nombreux petits coraux polypiques (SPS) et grands coraux polypiques (LPS) ont été ajoutés à la liste des coraux conservés avec succès.

En raison du nombre et de la variété des coraux conservés par les amateurs, le « fragging » ou la fragmentation des coraux est rapidement devenu une méthode populaire de reproduction des coraux à assez grande échelle. Les « échanges de fragments » se sont développés comme des ventes de garage et le nombre de coraux passant d’un aquarium à l’autre a rapidement augmenté. Malheureusement, le nombre de parasites et autres nuisibles qui détruisent les coraux a augmenté encore plus rapidement. Parmi les principaux auto-stoppeurs indésirables qui s’attaquent aux coraux, on trouve le ver plat brun rouille et le ver plat mangeur d’Acropora.

Ver plat brun rouille

Le ver plat brun de la rouille(Convolutriloba retrogemma) est le ver plat le plus courant que l’on trouve dans les aquariums domestiques. Il est de couleur rouille, brune ou havane, avec un point rouge vif sur les trois quarts de son corps et atteint une taille d’environ 1,5 cm. Ils sont ovales et quelque peu allongés, avec deux appendices en forme de queue. Elle se reproduit rapidement dans les aquariums marins riches en nutriments. En forte concentration à la surface du corail, ces vers plats peuvent en fait empêcher la lumière d’atteindre les coraux, les privant ainsi de nourriture. Certains pensent que ce ver plat consomme également les zooxanthelles qui se trouvent à la surface du corail. Ce ver plat se trouve normalement dans les zones de l’aquarium où le mouvement de l’eau est faible et peut être observé à la surface des coraux.

Ver plat mangeur d’Acropora

Ce ver plat est de couleur blanche à opaque et de forme ovale. Il consomme rapidement le tissu même des coraux Acropora sp. Il semble préférer les petits coraux polypés, tels que les espèces Tricolore et Staghorn. La présence de ce ver plat peut être détectée par la perte rapide de tissus sur les spécimens d’Acropora et l’apparition de masses d’œufs dorées à brunes laissées sur les squelettes des coraux.

Lutte contre les vers plats

Le ver plat brun rouille et le ver plat mangeur d’acropora peuvent tous deux envahir les coraux de votre bassin si vous ne les contrôlez pas. Il existe plusieurs méthodes pour lutter contre les vers plats dans votre aquarium.

Quarantaine

Lorsque vous rapportez de nouveaux spécimens de corail à la maison, il est sage de les mettre en quarantaine comme vous le feriez pour un nouveau poisson. Pendant la quarantaine, les nouveaux spécimens peuvent être inspectés de près pour détecter une éventuelle infestation de vers plats et peuvent aussi être facilement traités pour éliminer les vers plats présents avant d’être introduits dans votre bac d’exposition.

Déménagement mécanique

Contrairement au ver plat mangeur d’Acropora, le ver plat brun rouille ne s’attache pas au corail et s’enlève facilement à l’aide d’un petit siphon (1/4″ de diamètre). Il suffit de mettre en marche un siphon, puis d’aspirer doucement les vers plats de la surface des coraux, en faisant attention à ne pas mettre la surface du corail en contact avec le tube.

Une autre méthode consiste à utiliser une brève immersion ou un bain d’eau douce. Il suffit de submerger le corail dans un récipient d’eau douce déchlorée pendant 5 à 10 secondes et de secouer le corail. Les vers plats sont très sensibles aux changements de salinité et perdent leur emprise sur le corail et tombent au fond du récipient en peu de temps. Avant de plonger le corail, équilibrez la salinité et le pH pour qu’ils correspondent à ceux de l’eau salée d’où provient le corail.

Méthode naturelle

Les vers plats ont un certain nombre de prédateurs naturels, notamment le labbe à six lignes (Pseudocheilinus hexataenia), le labbe jaune et le mandarin tacheté. Le principal inconvénient de cette méthode est que les poissons ne consomment pas tous les vers plats présents dans le réservoir. Le Nudibranche bleu velours (variantes de Chelidonura) est réputé pour son excellent travail de consommation des vers plats. Le plus grand problème avec le petit Blue Velvet de 2 pouces est que les vers plats constituent la totalité de son régime alimentaire et une fois qu’il a débarrassé votre réservoir de tous les vers plats, il va lentement mourir de faim.

Traitement chimique

Il existe sur le marché un certain nombre de produits chimiques contre les vers plats qui semblent fonctionner assez bien sans nuire aux autres occupants de votre réservoir. Salifert’s Flatworm Exit™ est un éradiqueur de vers plats très utilisé et a fait l’objet de plusieurs bons rapports.

Si vous choisissez d’utiliser un traitement chimique, assurez-vous de siphonner tous les vers plats morts hors du réservoir, car ils peuvent contenir des toxines qui peuvent être rejetées dans l’eau du réservoir au fur et à mesure que les vers plats se décomposent.

De toute évidence, le meilleur traitement contre les vers plats est la prévention. Mettre en quarantaine les nouveaux coraux après leur avoir fait prendre un bain d’eau douce serait la méthode la moins intrusive. Pendant la quarantaine, si une inspection minutieuse révèle la présence de vers plats, le fait de ne traiter que le corail infecté réduira l’impact sur votre bac d’exposition.