Demandez à un vétérinaire : arthrite du chien, causes, traitement, conseils sur le régime alimentaire
À mesure que les chiens vieillissent, leur santé se détériore, et le problème de santé le plus courant chez les chiens âgés est l’arthrose. Malheureusement, l’arthrite canine n’est pas l’apanage des chiens gériatriques, et les chiens adultes plus jeunes peuvent également souffrir de ce problème. Un changement de régime alimentaire pour les chiens arthritiques est essentiel pour soulager les symptômes. Quelle est la meilleure alimentation pour chiens arthritiques et comment la choisir ?
L’histoire de la thérapie diététique pour les chiens atteints d’arthrite
Les régimes thérapeutiques sont en fait beaucoup plus anciens que vous ne le pensez. Le régime alimentaire était très important dans la médecine orientale pour maintenir une bonne santé, équilibrer le corps et traiter les maladies.
La médecine traditionnelle chinoise classe les différents aliments en fonction de la façon dont ils affectent le corps. Par exemple, si les aliments sont « refroidissants » ou « réchauffants » et comment ils affectent l’équilibre yin et yang. Nombre de ces pratiques sont vieilles de plusieurs milliers d’années, et certaines sont aujourd’hui étayées par des études scientifiques.
La thérapie diététique pour des maladies comme l’arthrite canine fait partie intégrante de la médecine vétérinaire depuis des décennies, mais ce n’est que ces dernières années que les marques d’aliments pour animaux de compagnie ont commencé à investir dans la recherche afin de trouver des aliments pour chiens arthritiques appropriés pour lutter contre la maladie.
Le premier « régime thérapeutique » pour chiens disponible dans le commerce aux États-Unis a été mis au point par le Dr Mark Morris, père, en 1939. Selon le récit des vétérinaires de l’AVMA, un aveugle lui a demandé d’aider son chien d’aveugle qui souffrait d’une maladie rénale.
Le Dr Morris croyait que les conditions médicales pouvaient être gérées par l’alimentation, et il a formulé le tout premier « régime pour les reins » pour ce chien chanceux. Sa formule est maintenant connue sous le nom de Hill’s Science Diet k/d et est toujours vendue aujourd’hui. Il a été cliniquement prouvé que cette formule et d’autres formules d’aliments pour chiens contribuent à améliorer les problèmes de santé des chiens et des chats, notamment les maladies liées au vieillissement et le déclin cognitif.
Le Dr Morris est le fondateur de Hill’s Pet Nutrition et est devenu un visionnaire dans le domaine de la nutrition clinique pour les animaux de compagnie. Les vétérinaires choisissent généralement Hill’s Science comme l’une des marques d’aliments pour chiens les plus recommandées par les vétérinaires pour cette raison et pour bien d’autres encore, dont la moindre n’est pas le fait que la société dépense le plus d’argent pour faire avancer la recherche vétérinaire et les approches liées à l’alimentation basées sur des preuves scientifiques.
Aujourd’hui, les animaux de compagnie vivent plus longtemps et en meilleure santé que jamais grâce à l’amélioration des conditions de vie, des soins médicaux vétérinaires et des régimes alimentaires commerciaux optimisés pour les chiens. Cependant, l’allongement de la durée de vie s’accompagne de certaines maladies liées à l’âge, comme l’arthrose chez le chien. L’arthrite canine, ou ostéoarthrite, peut toucher les chiens de tous âges, mais elle est plus fréquente chez les patients âgés ou gériatriques. Avant de parler de la meilleure nourriture pour chiens contre l’arthrite, examinons de plus près la maladie elle-même et ce qu’elle signifie pour le chien.
Qu’est-ce que l’arthrite canine ?
Tout comme chez les humains, les articulations ont la même fonction chez les chiens. Les articulations sont les endroits où les os se rencontrent et sont les « charnières » qui facilitent le mouvement. Les os sont constitués de minéraux très durs, mais contiennent également un approvisionnement en sang et en nerfs.
La surface d’un os est très sensible et est recouverte d’une substance appelée cartilage, à l’endroit où il rencontre un autre os dans l’articulation. Il existe de nombreux types d’articulations dans le corps, mais la plupart impliquent du cartilage d’une manière ou d’une autre.
Le cartilage est un « tampon » qui protège les os lorsqu’ils se frottent les uns aux autres à chaque mouvement. Il s’agit d’une substance vivante, composée de cellules qui assurent la lubrification et l’amortissement des articulations du chien.
Causes de l’arthrite chez le chien
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chien peut souffrir d’arthrite. Le vieillissement, la race, le régime alimentaire, l’exercice, les infections, le stress et bien d’autres choses encore affectent d’une manière ou d’une autre les articulations du chien et leur état.
Avec le temps, le cartilage peut être endommagé ou malade. Lorsque cela se produit, il ne fonctionne plus aussi bien, ce qui entraîne une inflammation et un contact douloureux entre les os. Un traumatisme, une infection, une maladie auto-immune, des défauts congénitaux et une structure anormale des membres (comme une mauvaise conformation chez le teckel) peuvent tous causer des dommages au cartilage et de l’arthrite.
L’arthrose canine est l’une des causes les plus courantes de douleur et d’inconfort pour les chiens de tout âge et de toute race. Elle affecte la condition mentale et physique des chiens de différentes manières et, outre la douleur, elle rend ces chiens plus sédentaires.
Comment prévenir et traiter l’arthrite chez les chiens
L’alimentation est la pierre angulaire d’une bonne santé, quel que soit le processus pathologique que vous souhaitez prévenir ou traiter chez votre chien. Il a été prouvé que la thérapie alimentaire joue un rôle important dans le traitement et la prévention de l’arthrite chez le chien, à condition d’utiliser une formulation spécifique pour les chiens arthritiques, comme l’une des meilleures marques de nourriture pour chiens souffrant d’arthrite mentionnées ci-dessous ou des régimes maison.
Des études ont montré à maintes reprises que la nutrition et une alimentation appropriée pour les chiens souffrant d’arthrite peuvent contribuer à soulager cette maladie. Si les aliments pour chiens bien équilibrés constituent la source de référence, il a été démontré que certains aliments spécifiques atténuaient les symptômes de l’arthrite chez les chiens. Les fabricants d’aliments pour animaux ont par la suite ajouté ces aliments à leurs meilleurs aliments pour chiens atteints d’arthrite.
D’autres recherches ont également montré comment l’ajout de nutraceutiques et de suppléments tels que l’huile de poisson pour chiens peut améliorer de manière significative l’état des chiens arthritiques en réduisant l’inflammation, ce qui s’applique aussi bien aux chiens âgés qu’aux jeunes chiens adultes. Presque tous les meilleurs aliments pour chiens contre l’arthrite contiennent désormais des oméga-3 en grande quantité.
Outre l’huile de poisson pour chiens, des études ont également présenté deux autres ajustements alimentaires pour les chiens souffrant d’arthrite, qui peuvent améliorer leur état et atténuer la douleur :
Suppléments spécifiques à l’arthrite du chien, tels que la glucosamine/chondroïtine.
Vitamines et antioxydants pour chiens, en plus des aliments pour chiens
La FDA a également publié un guide que l’industrie doit suivre afin d’aider les chiens souffrant d’arthrite et de fabriquer les meilleurs aliments pour chiens contre l’arthrite afin de répondre à ce problème de santé spécifique.
En complément du régime alimentaire pour chiens arthritiques…
Il est important d’être en contact avec le vétérinaire de votre chien au sujet de ses problèmes de mobilité et de formuler ensemble un plan qui sera le plus bénéfique et qui répondra aux problèmes de santé spécifiques de votre chien. Ce plan comprendra tout ce qui est spécifique à la meilleure nourriture pour chien contre l’arthrite, les suppléments articulaires, les soins, la routine d’exercice, les précautions à prendre et plus encore.
De nombreux patients ont besoin de plus d’une thérapie pour réduire la douleur et améliorer la mobilité des chiens arthritiques. Bien que la méthode scientifique soit normalement recommandée, consulter un vétérinaire holistique est également une bonne option, s’il en existe un dans votre région, pour obtenir un deuxième avis et développer votre plan de traitement d’un chien arthritique.
Voici quelques bonnes stratégies de prévention de l’arthrite :
Maintenir un poids sain tout au long de la vie
Donner des aliments pour chiens adaptés à leur stade de vie
Fournir des compléments de qualité, tels que : acides gras essentiels (les oméga-3 et oméga-7 sont bons pour commencer), antioxydants, glycosaminoglycanes (comme la glucosamine et le sulfate de chondroïtine).
Faites faire de l’exercice à votre chien tous les jours – un exercice léger à modéré et à faible impact est préférable, comme la marche ou la natation.
Consultez régulièrement votre vétérinaire, surtout si votre chien se blesse, semble avoir des douleurs musculaires, articulaires ou dorsales. En réduisant rapidement l’inflammation, on peut prévenir l’aggravation des lésions du cartilage et l’apparition précoce de l’arthrite. En outre, fournissez des soins préventifs appropriés tous les 6 à 12 mois, en fonction du stade de vie de votre chien.
Utilisez des produits préventifs contre les puces et les tiques – si vous vivez dans une région où les tiques sont nombreuses, les maladies transmises par les tiques, telles que l’ehrlichiose et la maladie de Lyme, peuvent provoquer un gonflement des articulations, des lésions du cartilage et de l’arthrite.
Si votre chien souffre déjà d’arthrite, ne désespérez pas. Le traitement de cette maladie peut englober une grande variété de méthodes, en commençant par les meilleurs aliments pour chiens contre l’arthrite, puis en adaptant son régime, son mode de vie et ses traitements selon les conseils de votre vétérinaire.
En plus de cela, vous pouvez également inclure des médicaments contre la douleur pour les chiens atteints d’arthrite (AINS et narcotiques), des suppléments, de l’acupuncture, de la phytothérapie, de la massothérapie, de la physiothérapie, de la thérapie par laser froid et de la diététique. Bien que leur efficacité n’ait pas été prouvée, certains propriétaires de chiens ont des preuves anecdotiques de leur efficacité.
Comme le montrent les études ci-dessus, l’alimentation est essentielle au traitement de l’arthrite de votre animal. Non seulement un régime alimentaire approprié et la meilleure nourriture pour chiens contre l’arthrite peuvent contribuer à la mobilité et au fonctionnement des articulations, mais ils peuvent également soulager les douleurs associées à l’arthrite.
Comment choisir la meilleure nourriture pour chien contre l’arthrite ?
Si votre chien souffre d’un cas léger d’arthrite canine, les meilleurs aliments pour chiens contre l’arthrite disponibles auprès de marques réputées d’aliments pour animaux de compagnie doivent répondre à certains critères pour atténuer l’inconfort. Pour choisir une bonne option, ces critères sont les suivants :
Stade de vie approprié (c’est-à-dire adulte de grande race, senior, etc.)
Contiennent des acides gras essentiels (tels que les oméga-3/EPA/DHA)
Contiennent des glycosaminoglycanes (GAG, par exemple sulfate de chondroïtine, glucosamine)
contiennent des antioxydants
Une supplémentation en GAG peut s’avérer nécessaire, car votre chien ne reçoit pas toujours la « dose » adéquate de GAG à chaque repas dans les régimes commerciaux. Et même si certaines des meilleures nourritures pour chiens souffrant d’arthrite peuvent en contenir, votre animal en aura besoin ou non. En outre, certains chiens malades mangent moins certains jours que d’autres.
La thérapie alimentaire maison et holistique pour les chiens arthritiques
Bien que moi-même et la plupart des autres vétérinaires que je connais recommandions généralement de trouver la meilleure nourriture pour chien contre l’arthrite disponible dans le commerce, le bricolage reste une option viable. Cela dit, les propriétaires d’animaux doivent prendre en compte de nombreux éléments avant d’utiliser des régimes alimentaires pour chiens faits maison, et ce n’est pas aussi simple que de jeter un tas de restes dans une casserole. Comprendre la cuisson des aliments pour chiens faits maison est particulièrement important si c’est pour un chien souffrant d’arthrite, car il existe certains dangers associés à une alimentation maison bricolée.
Les régimes alimentaires maison et la médecine vétérinaire holistique en général peuvent être délicats, mais des propriétaires d’animaux de compagnie affirment que cela fonctionne. Les régimes alimentaires maison pour les chiens atteints d’arthrite peuvent être conçus sur mesure par un vétérinaire nutritionniste ou un vétérinaire praticien holistique. Si ces régimes ne sont pas équilibrés, la santé globale de votre chien peut être compromise, alors tenez-vous-en à une recette réputée et discutez-en avec un vétérinaire.
Nombre de ces recettes constituent une base de nutrition équilibrée, mais ajoutent des sources d’antioxydants, d’acides gras essentiels et de GAG provenant d’aliments complets. Les combinaisons pour les régimes peuvent inclure les crustacés, le saumon, les myrtilles, le chou frisé, la citrouille et la patate douce.
À mon avis, le meilleur régime alimentaire maison pour un chien arthritique est formulé par un vétérinaire holistique qui pratique la médecine vétérinaire traditionnelle chinoise (MVTC).
Ces praticiens cherchent à « équilibrer » le chien et utilisent pour cela des ingrédients spécifiques, dont les formulations sont similaires à celles des meilleures nourritures pour chiens contre l’arthrite mentionnées ci-dessus. Ce faisant, ils traitent l’arthrite. Par exemple, les praticiens du TCVM utilisent des ingrédients comme les tomates cuites et la viande de bison pour les patients arthritiques qui ont besoin d’être « réchauffés ».
Chez l’homme, la médecine traditionnelle chinoise utilise des bouillons d’os et de tendons pour aider à soulager les douleurs arthritiques. Il s’agit également d’une approche très « alimentaire » du traitement, car de nombreux GAG (comme le sulfate de chondroïtine et la glucosamine) sont libérés dans le bouillon lorsque les os et les tissus conjonctifs sont bouillis. Certains de ces bouillons peuvent aider les chiens atteints d’arthrite, mais la « dose » est parfois trop diluée.
Dans l’ensemble, la majorité des vétérinaires recommandent de s’en tenir à une approche scientifique et d’utiliser des marques commerciales de la meilleure nourriture pour chien contre l’arthrite, qui ont été testées dans des études, plutôt que d’opter pour un régime alimentaire maison qui n’a fait l’objet que de peu de recherches. Les approches de cuisine holistique et de bricolage peuvent être utiles en plus d’une approche fondée sur des preuves pour traiter l’arthrite chez le chien, à condition qu’elles soient surveillées par votre vétérinaire.
