Aujourd’hui, personne ne conteste le fait que la gonadectomie (intervention chirurgicale consistant à enlever les ovaires ou les testicules) chez les animaux non destinés à la reproduction n’est ni un hommage à la mode, ni un caprice. Même si la stérilisation n’affecte pas la santé ou l’état psycho-émotionnel des animaux, elle facilite remarquablement la vie d’un chat. L’instinct obsessionnel de reproduction est supprimé, ce qui laisse votre animal plus détendu et plus paisible.
En outre, la gonadectomie est l’outil le plus humain pour contrôler la population animale. De cette façon, le nombre d’animaux errants est réduit.
Bien que cela semble plus ou moins clair, la gonadectomie à un âge précoce (pédiatrique) alimente encore de nombreuses controverses.
La gonadectomie précoce est généralement pratiquée à l’âge de 8 à 16 semaines. Jusqu’à récemment, l’âge généralement accepté dans la pratique vétérinaire pour la stérilisation des animaux était de 6 à 8 mois. Il n’y a pas de justification scientifique à cela ; c’est simplement une règle générale.
Les propriétaires de chats craignent que cela puisse nuire à la santé des animaux, ou que l’anesthésie administrée au cours d’une telle procédure puisse être mortelle pour les jeunes chatons. Cette croyance est largement due au fait que les propriétaires de chats sont intimidés par les mythes.
Selon la loi américaine, les refuges pour animaux doivent transférer les animaux stérilisés à de nouveaux propriétaires. Ce n’est un secret pour personne que les petits chatons ont plus de chances de trouver un nouveau foyer que les chats adultes.
À cet égard, l’Université de Floride a mené des recherches approfondies en 1991, afin d’évaluer les effets à long terme de la gonadectomie précoce. Cette étude, ainsi que de nombreuses autres recherches, ont permis de réfuter de nombreux mythes et fausses croyances entourant cette procédure. Les mythes les plus répandus sont les suivants :
Mythe 1 : Retard de croissance chez les chatons après une gonadectomie précoce
La gonadectomie, tant à 8 semaines qu’à 7 mois, ralentit la croissance des plaques osseuses jusqu’à l’âge de 14 mois. Par conséquent, la croissance des os longs prend un peu plus de temps. Aujourd’hui, aucune preuve scientifique ne prouve que cela pose un quelconque problème.
De nombreuses études soutiennent cette position. En 1987, Leo L. Lieberman, DVM, a écrit dans son rapport publié dans le Journal of the American Veterinary Medical Association (JAVMA), que les chatons ayant subi une gonadectomie à un âge précoce ne souffraient d’aucun effet secondaire médical ou comportemental à un âge plus avancé.
Mythe 2 : Prédispositions à l’urrolithiase chez les chats mâles après une gonadectomie précoce
Le pénis des chats mâles avant la puberté est infantile, mais la lumière urétrale et les fonctions urinaires ne changent pas chez les chats mâles stérilisés, qu’ils soient détenus après 7 semaines ou 7 mois. Les vétérinaires savent que les problèmes de calculs rénaux ne dépendent que de l’alimentation et d’une prédisposition génétique. Il est inutile d’attendre un âge plus avancé pour stériliser votre animal.
Mythe 3 : Il est difficile pour les petits chatons de se remettre d’une gonadectomie
Les preuves cliniques montrent le contraire :
Pendant l’opération, le saignement est minuscule et sans importance.
Les tissus des jeunes chatons sont plus élastiques, ce qui facilite le travail du vétérinaire.
Moins de points de suture et moins de temps de guérison sont nécessaires. En outre, la dose d’anesthésie est nettement plus faible et la période de réadaptation après l’anesthésie est également raccourcie.
Comme on peut le constater, les jeunes chatons se remettent beaucoup plus rapidement et facilement d’une gonadectomie.
Après avoir acquis une vaste expérience dans l’élevage de chats Bengal et Oriental de pure race depuis 2010, je peux confirmer que l’écrasante majorité des chatons de ma clinique ont été stérilisés avant leur transfert dans un nouveau foyer.
Aucun problème n’a jamais été signalé chez les chats qui ont été stérilisés en bas âge. De plus, je suis convaincue que lorsque le corps d’un chat commence à produire des hormones sexuelles (généralement vers l’âge de 6 mois) et commence à démontrer un comportement sexuel (pulvérisation, chaleur, vocalisation, agression et désir de s’échapper à l’extérieur pour s’accoupler), après une gonadectomie, la fonction de production des hormones sexuelles peut passer à l’hypophyse et le comportement sexuel sera préservé.
Ce phénomène peut être évité par une gonadectomie avant la puberté (stérilisation précoce).
En plus d’être approuvée par l’American Veterinary Medical Association, la stérilisation précoce et la castration avant l’adoption ont été soutenues par des organisations telles que l’Association des vétérinaires pour les droits des animaux (AVAR), l’American Animal Hospital Association (AAHA), l’ASPCA, Spay/USA et l’American Humane Association (AHA).
