Les chats peuvent-ils manger de la nourriture pour chiens ?
Les chats sont tout à fait capables de manger de la nourriture pour chiens (comme le prouve mon propre moggy, qui essaie volontiers de se disloquer la mâchoire pour manger des croquettes géantes pour chiens !
Voici pourquoi.
Les chiens ont évolué et ont été domestiqués pendant des dizaines de millions d’années aux côtés de l’homme. Cette évolution a entraîné une modification du code génétique et le passage d’un régime purement carnivore à un régime omnivore.
Les chats, quant à eux, n’ont réellement commencé à être domestiqués qu’à une époque relativement récente, conservant ainsi leurs codes génétiques et leurs préférences alimentaires d’origine. Par essence, les chats sont des carnivores obligatoires. Cela signifie que, contrairement aux chiens, ils ont un besoin très spécifique et essentiel de nutriments provenant de sources animales telles que la viande.
Chaque animal sur terre a des besoins alimentaires spécifiques, avec un nombre clé de nutriments essentiels qui doivent être obtenus à partir de la nourriture. Certains, comme nous les humains, ont en fait besoin d’un apport bien moindre dans leur alimentation que les chiens ou les chats.
En d’autres termes, les chats peuvent manger des aliments pour chiens, mais ils ne leur apporteront pas la nutrition dont ils ont besoin.
Alors… pourquoi les chats sont-ils si spéciaux ?
Le caractère unique des chats
Les chats ont un tractus gastro-intestinal particulièrement développé.
Cela commence dans la bouche avec un total de 30 dents adultes (les chiens en ont 42), qui sont toutes conçues pour couper et déchirer. Ils sont également incapables de bouger leurs mâchoires latéralement, ce qui limite leur capacité à broyer. Ce mouvement de broyage est essentiel pour manger des plantes, mais il n’est pas nécessaire pour un carnivore qui mange de la viande.
L’estomac d’un chat est conçu pour recevoir de nombreux petits repas tout au long de la journée. Une seule souris contient environ 30 kcals, ce qui représente approximativement 10 à 15 % du régime alimentaire d’un chat adulte. Cela signifie qu’à l’état sauvage, les chats sauvages doivent prendre jusqu’à 10 petits repas par jour.
En outre, l’intestin grêle des chats est très adapté à la digestion des protéines et des graisses plutôt que des glucides. Si l’on ajoute à cela un pH stomacal très acide pour la dégradation des petits os et un temps de transit rapide dans l’ensemble du tractus intestinal, on comprend vite que les chats sont des chasseurs très adaptés.
Nutrition féline 101 : Pourquoi les chats ont-ils besoin de tant de protéines ?
Les chatons ont besoin d’environ 60 % de protéines en plus par rapport aux chiens adultes, tandis que les chats adultes en ont besoin d’environ 44 %.
Alors pourquoi ont-ils besoin de tant de protéines ?
Les chats comptent beaucoup sur les protéines comme principale source de glucose dans l’organisme. Le glucose est le principal carburant de l’organisme. Il fournit l’énergie nécessaire à chaque fonction de l’organisme, de la croissance à la respiration, en passant par la pensée et la réparation physique. Le glucose est nécessaire au niveau cellulaire pour permettre au corps de fonctionner.
Chez le chat, la majeure partie de l’énergie provient de la dégradation des protéines dans le foie, mais ce dernier a un taux d’activité fixe pour y parvenir. En fin de compte, si les chats n’obtiennent pas suffisamment de protéines dans leur alimentation pour répondre à ce besoin énergétique, ils commenceront à dégrader leurs propres protéines corporelles ou leurs muscles.
Les protéines sont constituées de chaînes d’acides aminés et un certain nombre d’entre eux ne se trouvent que dans la viande.
Les herbivores et les omnivores ont la capacité de créer ces acides aminés à partir d’autres sources de protéines végétales, mais les chats en sont incapables.
Ils dépendent tellement des protéines comme source d’énergie importante dans le corps, qu’ils ont évolué pour ne pas gaspiller cette précieuse ressource en convertissant des acides aminés qui peuvent être facilement obtenus en mangeant des tissus animaux. Par conséquent, tous les aliments pour chats doivent être formulés de manière à contenir des niveaux suffisants de taurine et d’arginine en particulier. Sans une quantité suffisante de ces acides aminés apportés par l’alimentation, les chats risquent de développer des maladies cardiaques, des maladies oculaires et des maladies neurologiques.
Mais les chats n’ont pas seulement besoin d’un apport en acides aminés essentiels dans leur alimentation. Ils ont également un besoin unique d’une graisse oméga-6 spécifique appelée acide arachidonique.
Il est essentiel à la membrane et au fonctionnement des cellules, ainsi qu’à la santé de la peau. Les chiens sont capables de la fabriquer à partir d’autres acides gras présents dans leur alimentation, mais comme vous l’avez probablement deviné, les chats en sont incapables.
Enfin, les chats ont des besoins en vitamines extrêmement spécifiques. Contrairement aux chiens, les chats sont incapables de fabriquer de la vitamine A, de la vitamine D et de la vitamine B3 à partir d’autres sources. Les poissons gras sont une excellente source de vitamines A et D, tandis que le foie et le poulet sont d’excellentes sources de vitamine B3.
Les chats peuvent-ils manger des glucides ?
Il existe beaucoup de mythes et de malentendus sur les chats et les glucides. Contrairement aux nutriments essentiels énumérés ci-dessus, les chats n’ont pas de besoins spécifiques en glucides dans leur alimentation. Néanmoins, les glucides sont une excellente source d’énergie sous forme de glucose, ainsi que de fibres alimentaires.
Les chats ne possèdent pas l’enzyme glucokinase, qui est la principale enzyme utilisée par l’organisme des mammifères pour décomposer les glucides et extraire le glucose. Ils possèdent en revanche une enzyme appelée hexokinase, qui remplit la même fonction chez les chats, leur permettant ainsi d’utiliser des glucides hautement digestibles.
Nous savons déjà que les chats tirent l’essentiel de leurs besoins énergétiques de la dégradation des protéines. Ainsi, même s’ils n’ont pas besoin de glucides, ils peuvent les utiliser comme source d’énergie alternative si nécessaire. Plus important encore, les chats bénéficient des fibres alimentaires contenues dans les glucides hautement digestibles pour améliorer leur santé intestinale.
Réflexions finales
Malgré l’idée fausse et répandue selon laquelle les chats peuvent très bien manger de la nourriture pour chiens, et même s’ils semblent aimer manger de la nourriture pour chiens (comme en témoigne mon propre chat !), il devrait être clair maintenant que les chats sont des prédateurs très particuliers et hautement spécialisés.
Ils ont des besoins alimentaires extrêmement spécifiques et même s’ils peuvent manger et digérer des nutriments d’origine végétale, ils ne doivent jamais devenir végétariens. En fin de compte, même s’ils se comportent comme leurs homologues canins, les chats ne sont pas de petits chiens.
Questions fréquemment posées
Un chat peut-il tomber malade en mangeant des aliments pour chiens ?
Si votre chat, comme le mien, est déterminé à se faufiler dans la cuisine et à dévaliser le bol de nourriture du chien dès qu’il en a l’occasion, je vous suggère de nourrir les deux espèces séparément ou, à tout le moins, de retirer la nourriture de votre chien après le repas, pour limiter la tentation. À court terme, le risque que les chats tombent malades s’ils grignotent occasionnellement de la nourriture pour chiens est minime. Cependant, le fait de fournir régulièrement de la nourriture pour chiens comme source d’alimentation aux chats les rendra très malades à la longue. Les aliments pour chiens ne contiennent tout simplement pas les nutriments essentiels dont les chats ont besoin pour survivre, et encore moins pour se développer. Sans acides aminés essentiels tels que la taurine et l’arginine, les chats peuvent devenir aveugles et potentiellement mourir.
Pourquoi mon chat mange-t-il les croquettes du chien ?
La raison pour laquelle certains chats sont tentés par la nourriture pour chiens reste un mystère pour nous, les humains ! Il existe pourtant quelques explications simples :
Votre chat a-t-il faim ?
Vérifiez que vous donnez à votre chat la quantité totale recommandée de nourriture par jour en consultant les conseils d’alimentation figurant sur l’emballage et pesez toujours, toujours, toujours la nourriture pour chaque repas.
Est-ce dû à la sensation en bouche ?
Les chats se fient beaucoup à leurs sens lorsqu’il s’agit de nourriture. Ils ont un réflexe nauséeux extrêmement limité, ce qui rend les vomissements extrêmement difficiles (pensez à toutes les fois où vous avez vu un chat essayer de faire sortir une boule de poils). Par conséquent, ils sont très exigeants quant à ce qu’ils mettent dans leur bouche. Ils se fient beaucoup non seulement à l’odeur ou au goût de la nourriture, mais aussi à la sensation qu’elle procure dans leur bouche. Peut-être n’aiment-ils pas la texture ou la forme de leur propre nourriture pour chats, mais la nourriture pour chiens est plus attrayante pour leurs sens ? Essayez d’expérimenter différents types de nourriture (lyophilisée, humide, sèche, demi-sec, etc.) pour voir si votre chat préfère un type plutôt qu’un autre.
Est-il comportemental ?
Votre chat considère-t-il la nourriture comme essentielle à sa survie ? A-t-il souffert, lorsqu’il était chaton, en se privant de nourriture pendant un certain temps ? Si c’est le cas, il se peut que votre chat soit inconsciemment poussé à manger tout ce qui passe à portée de patte…..
Existe-t-il une alimentation pour les chiens et les chats ?
En raison de la myriade de nutriments essentiels dont les chats ont absolument besoin dans leur alimentation, et qui ne sont pas présents dans la plupart des aliments pour chiens, la réponse courte à cette question est non. Cependant, il arrive que les chiens et les chats aient un besoin accru en nutriments, bien au-delà des niveaux minimaux recommandés, par exemple lorsqu’ils se remettent d’une maladie grave. Pendant ces périodes, il existe des aliments disponibles sur recommandation du vétérinaire qui sont spécifiquement formulés avec des niveaux de nutriments plus élevés pour convenir aux chiens et aux chats et faciliter leur convalescence.
