Hétérochromie chez le chat : Quelles en sont les causes ?
Cet article a pour but d’expliquer les détails de l’hétérochromie chez le chat : c’est le terme qui est utilisé pour décrire la variante anatomique lorsque les yeux d’un chat sont d’une couleur différente les uns des autres. Les chats atteints sont également connus sous le nom de chats aux yeux bizarres, ou chats aux yeux bizarres. Les différentes couleurs d’yeux donnent aux chats, qu’il s’agisse de chats domestiques ou d’animaux de race, un look distinctif : ils sont particulièrement populaires sur les sites de partage de photos comme Flickr ou Instagram.
Que signifie, précisément, l’hétérochromie ?
L’hétérochromie signifie que l’iris de chaque œil est d’une couleur différente. Dans la plupart des cas, un œil est bleu, et l’autre est vert, jaune ou brun.
Qu’est-ce que l’iris dans l’œil d’un chat, d’ailleurs ?
Lorsque vous regardez les yeux d’un chat, l’iris est la partie colorée de l’œil : la pupille est la zone noire au milieu de l’œil, qui est en réalité le trou au centre de l’iris qui permet à la lumière d’atteindre le fond de l’œil.
La pupille change de taille en fonction de la luminosité ambiante, comme une réponse réflexe de l’œil.
Lorsque la lumière diminue, l’iris se détend et la pupille s’agrandit, afin de maximiser la quantité de lumière qui atteint le fond de l’œil. L’iris apparaît plus petit, sous la forme d’une étroite bordure colorée autour de la grande pupille noire et dilatée. Il est donc plus difficile de voir la couleur de l’œil.
Lorsque la lumière devient plus intense, l’iris se contracte, ce qui fait apparaître la pupille plus petite et en forme de fente, afin de réduire la quantité de lumière qui atteint l’arrière de l’œil. La couleur complète de l’œil est facilement visible, avec juste une étroite fente verticale de pupille noire au centre.
Il est donc plus facile de voir la couleur des iris d’un chat dans des conditions de luminosité plus fortes, lorsque la pupille est la plus petite.
L’hétérochromie est-elle fréquente chez les chats ?
L’hétérochromie est rare chez l’homme (il existe quelques cas célèbres, dont celui de David Bowie), mais elle est relativement courante chez les animaux, notamment les chats, les chiens, les chevaux, les bovins, les lapins et les furets.
Quels sont les différents types d’hétérochromie ?
Il existe deux types d’hétérochromie :
L’hétérochromie complète ou « heterochromia irides » (« iris de couleurs différentes » en latin) décrit le cas d’un chat dont les yeux sont de deux couleurs différentes (par exemple, un œil bleu et un œil vert). C’est la version classique de l’hétérochromie à laquelle les gens pensent normalement lorsque le terme est utilisé.
Hétérochromie partielle/hétérochromie sectorielle ou « heterochromia iridis »/ »heterochromia iridum » (« iris unique de couleur différente » en latin) : L’iris d’un œil a plus d’une couleur, par exemple des taches orange et bleues dans un œil.
Pourquoi l’hétérochromie complète signifie-t-elle toujours qu’il y a un seul œil bleu ?
Le point essentiel est le suivant : si un pigment est présent dans l’œil, on voit des couleurs comme le vert, le brun et le jaune. S’il n’y a pas de pigment dans l’œil, la couleur de l’œil est bleue. Le bleu signifie donc « aucun pigment n’est présent ».
Comment les chats contractent-ils l’hétérochromie ?
La coloration bizarre des yeux est due à la constitution génétique d’un chat individuel, causée par la combinaison de gènes qui influencent les pigments sur tout le corps d’un chat.
Techniquement, cela se produit dans deux situations :
Lorsque le gène blanc dominant est présent (il domine tous les autres gènes de couleur, rendant le chat complètement blanc).
Lorsque le gène de la tache blanche est présent (il s’agit du gène responsable des chats bicolores, y compris les chats tuxedo noirs et blancs).
Si l’un de ces gènes est présent, il empêche le pigment (granules de mélanine) d’atteindre un œil au cours du développement précoce du chat. Cela signifie qu’un œil reste de la couleur bleue des yeux des jeunes chatons, tandis que l’autre œil est d’une couleur variable (vert, brun ou jaune).
L’hétérochromie se produit très rarement chez les chats dépourvus de l’un de ces deux gènes.
Ainsi, si un chat a un pelage blanc, ou si une fourrure blanche est présente, il est plus probable qu’il soit atteint d’hétérochromie.
L’hétérochromie pourrait-elle indiquer que quelque chose d’inquiétant se passe ?
Non. L’hétérochromie n’est qu’une découverte fortuite chez le chat et ne signifie pas qu’il y ait lieu de s’inquiéter. Chez l’homme, si un nourrisson présente une hétérochromie, il est recommandé qu’un ophtalmologiste examine l’enfant, afin de confirmer l’apparence de l’hétérochromie et de rechercher toute cause sous-jacente.
Dans la plupart des cas, comme chez les chats, il n’y a pas lieu de s’inquiéter, mais certaines maladies humaines rares peuvent provoquer ce phénomène, c’est pourquoi il est important de le prendre au sérieux.
Certaines races de chats sont-elles plus susceptibles de présenter une hétérochromie ?
Comme il s’agit d’une affection d’origine génétique, il n’est pas surprenant que l’hétérochromie soit plus fréquente dans certaines races, car, par définition, chaque race de chat possède une collection de gènes spécifique et unique.
En général, l’hétérochromie est plus fréquente dans les races de chats qui produisent souvent des chats blancs.
Les races spécifiques présentant une incidence plus élevée sont les suivantes :
Persan
Siamois
British Shorthair
Sphynx
Rex de Cornouailles
Devon Rex
Van turc
Angora turc
Munchkin
Bobtail japonais
Khao Manee
L’hétérochromie est extrêmement rare chez les chats noirs.
Diagnostic de l’hétérochromie
Un simple examen physique de l’œil de votre chat suffit à identifier une hétérochromie complète. Si votre chat présente une hétérochromie partielle ou sectorielle, vous pouvez également le constater vous-même, mais un vétérinaire DVM pourra vous donner plus d’informations à ce sujet.
L’examen de l’œil à l’aide d’un éclairage et d’un grossissement (par exemple, à l’aide d’un ophtalmoscope) permet au vétérinaire de voir plus de détails sur l’iris, notamment de visualiser plus clairement la pigmentation.
Traitement de l’hétérochromie
L’hétérochromie ne se traite pas et ne nécessite aucun traitement, car elle n’a aucun impact sur la santé du chat.
Surdité chez les chats atteints d’hétérochromie
Il existe un mythe faux selon lequel tous les chats borgnes naissent avec une surdité d’une oreille. En fait, environ deux tiers des chats borgnes ont une audition normale.
Il est vrai que les chats blancs aux yeux bleus ont une incidence plus élevée de surdité génétique, car les cellules de l’oreille interne qui permettent l’audition sont, en fait, des cellules pigmentaires spécialisées. Ainsi, s’il n’y a pas de cellules pigmentaires dans le corps (comme c’est le cas chez les chats blancs aux deux yeux bleus), le chat est toujours complètement sourd.
Si un chaton blanc n’a qu’un seul œil bleu, ou des yeux verts, jaunes ou bruns, l’incidence de la surdité est beaucoup plus faible, car cela indique qu’il y a quelques cellules pigmentaires dans le corps.
Conclusion
L’hétérochromie, ou yeux de couleurs différentes, est une anomalie courante et intéressante mais inoffensive chez les chats, causée par leur patrimoine génétique et liée à la production de pigments dans l’organisme.
Questions fréquemment posées
L’hétérochromie est-elle fréquente chez les chats ?
Oui, il est courant et inoffensif pour les chats d’avoir un œil bleu, ou une tache bleue dans un œil. Cela se produit le plus souvent chez les chats qui ont des taches de fourrure blanche sur le corps.
Les chats dont les yeux sont de deux couleurs différentes sont-ils sourds ?
Alors qu’un chat blanc avec deux yeux bleus est presque toujours complètement sourd, un chat avec un seul œil bleu ou avec des yeux de couleur différente n’a pas plus de chances d’être complètement sourd qu’un chat avec des yeux de même couleur.
Les yeux de chats de couleurs différentes sont-ils rares ?
Non. Tout comme il est courant que les chats aient un pelage de couleur inégale, il est courant que les chats aient des yeux de couleurs différentes. Ces chats sont souvent considérés comme des chats particulièrement beaux en raison de leur apparence distinctive.
Quelle est la couleur des yeux la plus rare chez les chats ?
La plupart des chats ont des yeux de couleur jaune verdâtre à orange clair (ou même un « œil doré »), ce qui signifie qu’ils ont une teneur relativement faible en pigments (mélanine). Il est plus rare que les chats aient des niveaux plus élevés de pigment dans leurs yeux, et si cela se produit, on observe des yeux bruns ou orange foncé.
Quand peut-on savoir quelle sera la couleur des yeux d’un chaton à l’âge adulte ?
La plupart des chatons ont des yeux bleu pâle lorsqu’ils ouvrent les yeux à l’âge de 10 à 14 jours, et au cours des 4 à 8 semaines suivantes, la couleur des yeux change pour devenir la couleur permanente que le chat conservera toute sa vie d’adulte.
Les chats peuvent-ils développer une hétérochromie à un âge plus avancé ?
L’hétérochromie est un trouble du développement qui dépend des gènes du chat. Elle ne peut donc pas se développer chez un animal plus âgé. Cependant, il existe certaines maladies oculaires rares où l’inflammation de l’iris (uvéite) peut entraîner des modifications de la pigmentation de l’œil. Dans ce cas, un ophtalmologiste vétérinaire doit être consulté pour une analyse détaillée de ce qui se passe, et un traitement peut être indiqué dans certains cas.
