Qu’est-ce que le syndrome d’hyperesthésie féline ?
Qu’est-ce que le syndrome d’hyperesthésie féline ?
L’hyperesthésie est définie comme une sensibilité cutanée anormalement accrue. Le SHF est frustrant pour les chats comme pour leurs parents. Elle n’est pas guérissable mais peut être gérée par des médicaments et des changements de comportement.
Syndrome d’hyperesthésie féline Causes et facteurs de risque
Le SGF est également connu sous le nom de « syndrome de la peau ondulée » et de « syndrome du chat agité ». Certaines races de chats – persans, siamois, abyssins et birmans – sont génétiquement prédisposées au SGF. Bien qu’un chat de n’importe quel âge puisse être affecté, le premier épisode du SGF apparaît généralement entre 1 et 5 ans. Les mâles et les femelles sont également touchés.
Les chats qui vivent dans un environnement très stressant ou qui ont tendance à être nerveux ou hyperactifs peuvent présenter un risque accru de développer un SHF.
Bien que la cause exacte du SHF reste inconnue, il existe quelques théories sur les origines de cette maladie. Selon l’une d’elles, le SHF serait une forme d’épilepsie. Une autre théorie est qu’il s’agit d’une forme de trouble obsessionnel-compulsif.
Comme certaines races sont prédisposées au SHF, on pense que la génétique joue également un rôle. Une autre théorie veut que le SHF soit causé par une activité électrique anormale dans différentes parties du cerveau.
Symptômes de l’hyperesthésie féline
Les symptômes du SFH sont très variables. Les épisodes du syndrome surviennent généralement à l’aube ou au crépuscule. Ces épisodes vont de quelques secondes à quelques minutes, avec une fréquence variable. Souvent, un parent de chat ne peut pas arrêter un épisode une fois qu’il a commencé, ce qui peut être très pénible.
La colonne vertébrale et la queue sont les zones du corps les plus fréquemment touchées. Les symptômes peuvent commencer par être légèrement désagréables, mais ils deviennent rapidement irritants et débilitants.
Les symptômes de l’hyperesthésie féline sont les suivants :
Crises d’épilepsie
Pupilles dilatées
Contractions de la peau
Auto-mutilation
Attaquer la queue
Douleur quand on le caresse
Se lécher ou se mordre les pattes
Vacant regardant dans le vide
Courir et crier à travers la maison
Un arrêt soudain du comportement normal, avec un regard effaré.
Changements soudains et radicaux du comportement (par exemple, augmentation ou diminution de l’agressivité, hyperactivité).
Les démangeaisons de la peau, comme les allergies aux puces, peuvent aggraver les symptômes. Par ailleurs, nombre de ces symptômes sont observés dans le cadre d’autres problèmes de santé, de sorte que la présence de ces symptômes n’indique pas automatiquement la présence d’un SHF.
Diagnostic du syndrome d’hyperesthésie féline
Le SHF est un diagnostic d’exclusion, ce qui signifie que d’autres maladies doivent être exclues avant que le SHF puisse être diagnostiqué. Le processus de diagnostic du SFH est long. Si votre chat présente l’un des symptômes énumérés ci-dessus, préparez-vous à ce qu’il subisse de nombreux tests avant que votre vétérinaire ne confirme le diagnostic de SGF.
Tout d’abord, votre vétérinaire aura besoin d’un historique des symptômes :
Les symptômes que vous avez observés
Quand les symptômes ont commencé
Gravité des symptômes
Fréquence et durée des épisodes de FHS
Si possible, montrez à votre vétérinaire un enregistrement vidéo d’un des épisodes de SGF de votre chat.
Si votre vétérinaire suspecte un SHF, il commencera par écarter les autres affections qui pourraient expliquer les symptômes de votre chat. Les tests diagnostiques de base commencent généralement par un examen physique, une analyse de sang, une analyse d’urine, des tests cutanés, un examen neurologique et des radiographies de la colonne vertébrale.
Vous trouverez ci-dessous les catégories de maladies que votre vétérinaire écartera :
Dermatologie
Les affections courantes de la peau qui démange sont la dermatite allergique aux puces et la dermatite atopique. Votre vétérinaire prescrira d’abord un anti-puces et des médicaments anti-inflammatoires (corticostéroïdes) pour tenter de gérer les démangeaisons. Votre vétérinaire peut également recommander des suppléments d’acides gras oméga-3.
Neurologique
Si les symptômes persistent après le traitement de la peau, votre vétérinaire envisagera alors des troubles neurologiques, comme l’épilepsie et les maladies de la colonne vertébrale. Cela nécessitera des radiographies de la colonne vertébrale et un examen neurologique. Votre vétérinaire peut vous adresser à un neurologue vétérinaire.
Musculo-squelettique
Si l’état de votre chat ne s’améliore toujours pas, il faudra exclure les affections orthopédiques douloureuses comme l’arthrose. Des médicaments contre la douleur et une thérapie complémentaire (acupuncture, massage) peuvent être essayés.
Si toutes ces catégories de maladies ont été écartées, le SHF devient la cause probable des symptômes de votre chat.
Traitement FHS
Une fois que votre vétérinaire aura posé le diagnostic de SGF, il sera temps d’élaborer un plan de traitement pour éliminer l’inconfort de votre chat et améliorer sa qualité de vie. Des changements comportementaux et des médicaments sont utilisés pour le traitement. Les plans de traitement doivent être personnalisés pour chaque chat affecté.
Changements comportementaux
Des changements de comportement, tels que ceux énumérés ci-dessous, peuvent réduire le stress et l’anxiété de votre chat, deux facteurs susceptibles de déclencher des épisodes de SHF.
Les ajustements suivants peuvent vous aider :
Redirigez votre chat loin des situations stressantes
Créez et maintenez une routine quotidienne normale pour l’alimentation et les jeux.
Éliminer la concurrence pour les ressources dans un foyer où vivent plusieurs chats (par exemple, plusieurs espaces sécurisés, des lieux d’alimentation séparés, plusieurs bacs à litière).
Enrichir l’environnement, par exemple en cachant des friandises dans la maison, en organisant des jeux interactifs et en fournissant des structures adaptées aux chats, comme des perchoirs sur le rebord des fenêtres.
Médicaments
Les modifications comportementales peuvent ne pas suffire à gérer le SHF de manière adéquate. C’est là que les médicaments entrent en jeu.
Actuellement, il n’existe pas de médicaments approuvés par la FDA spécifiquement pour le SHF.
Heureusement, d’autres médicaments peuvent être utilisés pour gérer les symptômes du syndrome :
Inhibiteurs spécifiques de la recapture de la sérotonine : Ces médicaments veillent à ce qu’il y ait beaucoup de sérotonine, un neurotransmetteur, dans le cerveau. La sérotonine régule l’humeur et peut même réduire les comportements obsessionnels compulsifs d’un chat. Les exemples incluent le Prozac® et le Zoloft®.
Médicaments anti-convulsions : Si les épisodes de SHF de votre chat impliquent des crises, des médicaments anti-convulsions comme le phénobarbital et la gabapentine peuvent réduire la fréquence des crises.
Ces médicaments sont généralement administrés à faible dose. Surveillez la réaction de votre chat aux médicaments afin que votre vétérinaire puisse savoir s’il faut ajuster la dose. Votre vétérinaire effectuera des analyses sanguines périodiques pour évaluer la fonction hépatique et rénale de votre chat.
Dans l’idéal, votre chat pourra être sevré complètement des médicaments, mais certains chats auront besoin d’un traitement médical à vie pour contrôler le SGF.
Réflexions finales
Le SHF est une maladie complexe et frustrante. Si elle n’est pas prise en charge, la fibrose kystique peut être débilitante pour votre chat et diminuer considérablement sa qualité de vie.
Si vous remarquez des symptômes du SHF chez votre chat, ne tardez pas à prendre rendez-vous chez le vétérinaire. Travaillez en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour mettre au point un plan de traitement visant à soulager les symptômes de votre chat et à lui redonner une qualité de vie normale.
