Les gerbilles sont des rongeurs, et les rongeurs sont l’un des animaux de compagnie les plus intelligents que vous puissiez posséder. Les gerbilles ne sont pas aussi intelligentes que d’autres rongeurs, mais elles sont curieuses, apprennent vite et prennent de bonnes décisions.
Les gerbilles sont des animaux de compagnie intelligents, qui font preuve de divers types d’intelligence. Elles ont des aptitudes sociales complexes, une conscience spatiale et une excellente mémoire. Les gerbilles ont une grande capacité d’apprentissage et on peut leur apprendre des tours et des compétences. Elles peuvent rapidement apprendre à associer un comportement à une récompense. Vous pouvez apprendre à une gerbille à faire sa toilette et à se souvenir de son chemin dans un labyrinthe.
Les gerbilles étant très intelligentes, elles ont besoin de beaucoup de stimulation mentale. L’intelligence d’une gerbille dépend de ses gènes et de son éducation. Plus une gerbille a de possibilités d’apprentissage, plus elle devient intelligente. Même son régime alimentaire quotidien peut influer sur son intelligence.
Les gerbilles sont-elles intelligentes ?
Les rongeurs sont des créatures intelligentes. Les scientifiques étudient l’intelligence des gerbilles et d’autres rongeurs depuis des siècles. Leur capacité à apprendre, à faire des associations et à se souvenir de comportements déjà appris est étonnamment bonne. Les scientifiques utilisent même les études sur les gerbilles comme modèle pour le comportement humain.
En ce qui concerne l’intelligence des gerbilles de compagnie, nous pouvons nous faire une idée de leur intelligence en les regardant évoluer dans le monde. Les gerbilles sont extrêmement curieuses, inquisitrices et elles adorent explorer – tous les signes d’un animal intelligent.
Les gerbilles ont une grande capacité d’apprentissage et elles s’ennuient si elles ne sont pas suffisamment stimulées. Elles apprécient les puzzles tels que les « balles de friandises ». Les gerbilles peuvent apprendre à s’orienter dans des labyrinthes et se souviendront du chemin à suivre, même plus tard.
Les gerbilles font également preuve d’une intelligence émotionnelle et sociale surprenante. Ce sont des créatures résolument sociales et elles peuvent lire le langage corporel des autres gerbilles avec facilité. Les gerbilles sont capables de nouer des amitiés étroites et de se disputer avec leurs camarades de jeu.
Il existe plusieurs types d’intelligence, il est donc difficile de mesurer précisément l’intelligence des gerbilles. Mais en observant son comportement, vous pouvez vous faire une bonne idée de l’intelligence de votre gerbille.
Signes d’intelligence de la gerbille
Il n’existe pas de test simple permettant de déterminer avec précision l’intelligence d’une gerbille (ou de tout autre animal). Comme les gerbilles ne savent ni lire ni écrire, elles ne peuvent pas répondre à des questions, faire des calculs ou résoudre des énigmes.
Mais selon Science, des tests de QI ont été mis au point pour les souris. Ces tests consistent en diverses tâches analysant les capacités motrices, la capacité de mémoire et d’association du rongeur. Par exemple, vous pouvez apprendre à une souris à associer un certain son à un choc électrique. Certains rongeurs l’apprendront plus vite que d’autres, et ils sont considérés comme plus intelligents.
Jusqu’à présent, l’intelligence des gerbilles n’a pas été étudiée de manière aussi approfondie que celle des autres rongeurs. Ce que nous savons, c’est que les gerbilles font preuve d’un haut niveau d’intelligence dans différents domaines. Soyez attentifs à ces signes d’intelligence chez votre gerbille de compagnie.
Intelligence sociale et émotionnelle
L’un des signes les plus évidents de l’intelligence des gerbilles est leur capacité à former des liens sociaux complexes. L’intelligence sociale est observée chez de nombreux animaux qui vivent en groupe, comme les primates et les dauphins. L’intelligence sociale et émotionnelle de la gerbille lui permet de :
Communiquer. Selon Nature, les gerbilles peuvent entendre la différence entre des syllabes spécifiques, telles que « ee » et « oo ». Cette audition précise les aide à comprendre le sens des vocalisations des autres gerbilles.
Comprendre le langage corporel et les émotions des autres gerbilles. Vous verrez vos gerbilles réagir aux mouvements des autres. Par exemple, elles comprennent que des poils gonflés sont un signe d’agression.
Reconnaître les autres gerbilles. Les gerbilles peuvent faire la différence entre leurs amis et leurs ennemis rien qu’à l’odeur. Elles libèrent des phéromones spéciales pour les aider à le faire.
Formez des liens d’amitié et de rivalité forts avec d’autres gerbilles. Une gerbille se souviendra si elle s’est battue avec une autre gerbille dans le passé.
Maintenir une hiérarchie sociale complexe.
Chaque gerbille a une connaissance approfondie de sa propre place et de celle des autres dans le clan. Les gerbilles savent qui est dominant et qui est subordonné, et ce que leur rang leur permet de faire.
Par exemple, une gerbille subordonnée saura qu’elle ne doit pas s’accoupler avec une femelle si elle n’est pas le mâle dominant. Les gerbilles peuvent vivre avec jusqu’à 14 autres individus, et tous les membres du clan ont des relations uniques les uns avec les autres.
Intelligence spatiale
L’intelligence spatiale peut avoir de nombreuses significations différentes. Chez les gerbilles, elle fait référence à leur capacité à résoudre des problèmes de navigation, à évaluer les distances avec précision et à reconnaître les objets. Les gerbilles ont une capacité impressionnante à trouver et à mémoriser leur chemin, et ce grâce à l’évolution.
Dans la nature, les gerbilles de Mongolie passent la plupart de leur temps sous terre, dans des terriers qu’elles fabriquent elles-mêmes. Ces terriers sont constitués de réseaux de tunnels interconnectés. Selon l’American College of Laboratory Animal Medicine, un seul terrier peut avoir jusqu’à 14 entrées.
Chaque gerbille du clan doit apprendre à se déplacer, à entrer et à sortir du terrier. Pour ce faire, elles doivent avoir une conscience spatiale, des capacités de navigation et une mémoire exceptionnelles.
Les gerbilles sont des animaux actifs et curieux, qui passent la plupart de leurs heures d’éveil à explorer leur environnement. Les gerbilles de compagnie peuvent construire des tunnels complexes dans leur litière et y naviguer avec aisance. Elles savent aussi très bien évaluer les distances et se trompent rarement dans leurs sauts.
Vous pouvez tester l’intelligence spatiale et la mémoire de votre gerbille en créant un labyrinthe dans lequel elle pourra courir. Après avoir exploré le labyrinthe plusieurs fois, votre gerbille se souviendra rapidement de la sortie. Elle apprendra encore plus vite si elle reçoit une friandise lorsqu’elle atteint la sortie.
Apprentissage et prise de décision
L’intelligence d’un animal est étroitement liée à sa capacité à apprendre et à prendre des décisions sur la base de ses expériences passées. Les gerbilles peuvent facilement apprendre à associer un certain comportement à une conséquence, qui peut être bonne ou mauvaise. Elles apprendront ensuite à répéter (ou à éviter) ce comportement à l’avenir, en fonction du résultat.
C’est ce qu’on appelle le conditionnement. Les scientifiques ont découvert pour la première fois la capacité des rongeurs à apprendre par conditionnement en 1938. Un comportementaliste appelé B. F. Skinner a démontré que les rats pouvaient apprendre à appuyer sur un levier pour distribuer de la nourriture. Lorsque la pression sur le levier entraînait un choc électrique, les rats évitaient délibérément le levier à l’avenir.
Les gerbilles apprennent aussi facilement des comportements de cette manière. Selon la FAA, des gerbilles ont été entraînées à renifler des bombes dans les aéroports. Elles ont montré leur capacité à distinguer différentes odeurs et à appuyer sur un levier lorsque l’odeur était détectée.
Malheureusement, cette expérience n’a jamais dépassé le stade de la recherche. Les gerbilles se sont avérées trop peu fiables, car elles peuvent rapidement être distraites.
Vous pouvez tester la capacité d’apprentissage de votre gerbille à la maison. Par exemple, donnez une friandise à votre gerbille chaque fois qu’elle touche son nez contre l’extrémité d’un crayon. Votre gerbille apprendra bientôt à suivre le crayon.
Besoin de stimulation mentale
Si un animal s’ennuie facilement, c’est un signe certain d’intelligence. Un esprit intelligent a besoin de stimulation mentale pour se sentir satisfait. Selon le Journal of Personality and Social Psychology, les enfants de 3 ans qui recherchent une forte stimulation ont un QI plus élevé.
Les gerbilles sont des créatures extrêmement curieuses, qui s’ennuient facilement. Lorsqu’elles ne mangent pas ou ne dorment pas, les gerbilles cherchent constamment des choses à faire. Elles aiment la stimulation mentale et adorent explorer de nouvelles textures, odeurs et objets.
Observez la réaction de votre gerbille lorsque vous placez un nouveau jouet ou une nouvelle structure dans sa cage. Il y a de fortes chances qu’elle commence immédiatement à étudier ce nouvel objet, en le reniflant et en grimpant dessus. Lorsqu’on lui présente une énigme, comme une balle à gâter, la gerbille persévère jusqu’à ce qu’elle ait trouvé la solution.
Si une gerbille est privée de stimulation et n’a pas d’exutoire pour sa curiosité, sa santé mentale en pâtira. Les gerbilles qui s’ennuient ont des comportements obsessionnels, comme le mâchonnement de barres et le toilettage excessif. Cela peut entraîner des problèmes de santé, comme des dents cassées ou des plaques de chauve-souris.
Les gerbilles qui vivent dans un environnement peu stimulant peuvent également devenir déprimées et léthargiques. Elles peuvent perdre leur appétit, ce qui entraîne une perte de poids.
Quel est le rongeur le plus intelligent ?
Le mot « rongeur » désigne tout animal appartenant à l’ordre scientifique des Rodentia. Parmi les rongeurs les plus connus figurent les rats, les souris, les gerbilles et les hamsters. L’ordre comprend également les capybaras, les tamias, les chinchillas, les porcs-épics, les écureuils et les castors, entre autres.
Les rongeurs font preuve de capacités cognitives avancées, et certains sont plus intelligents que d’autres. Mais tous les rongeurs ne sont pas égaux : ils ont tous une structure cérébrale et des capacités mentales différentes. Chaque type de rongeur est spécialisé dans un mode de vie qui lui est propre.
Comme il existe plus de 2 200 espèces de rongeurs dans le monde, il est impossible de les classer par ordre d’intelligence. Beaucoup d’entre eux n’ont même pas été étudiés scientifiquement, il ne serait donc pas pratique (ou juste) de les comparer.
Mais il existe des rongeurs qui ont fait preuve d’une intelligence extraordinaire en laboratoire. Les rats communs (Rattus norvegicus) sont largement considérés comme les rongeurs les plus intelligents du monde. Ils ont une longue mémoire, de grandes capacités de résolution de problèmes et apprennent exceptionnellement vite.
Les gerbilles et les souris ne sont pas loin derrière les rats sur l’échelle de l’intelligence. Les hamsters ne semblent pas aussi intelligents, mais on peut tout de même les dresser et leur apprendre quelques tours.
Les gerbilles sont-elles aussi intelligentes que les rats ?
Les gerbilles et les rats se ressemblent à bien des égards. Les deux animaux partagent des niveaux similaires d’intelligence émotionnelle et sociale. Les rats et les gerbilles peuvent tous deux nouer des liens avec leurs propriétaires et établir des relations complexes avec leurs congénères.
Les rats présentent également des niveaux similaires d’intelligence corporelle et spatiale. Ils peuvent creuser des tunnels complexes aussi bien que les gerbilles et s’orienter. Leur grande mémoire leur permet de se rappeler facilement le chemin vers et depuis les sources de nourriture. Les rats surpassent les gerbilles dans leur capacité à grimper et à se faufiler dans des espaces restreints.
On peut apprendre des tours aux rats et aux gerbilles, mais les rats apprennent plus vite. Ils peuvent acquérir des compétences plus complexes que les gerbilles. Ils ont également une plus grande capacité d’attention, et il leur faudra donc moins de temps pour apprendre et perfectionner un tour.
Selon Current Biology, les rats font preuve d’un niveau élémentaire de métacognition, ce qui signifie littéralement « penser à la pensée ». Les rats peuvent réfléchir à leurs expériences passées et peser le pour et le contre de certaines décisions. Il s’agit d’une capacité que l’on croyait auparavant propre aux primates, y compris les humains.
Les gerbilles ne semblent pas capables de métacognition. Cependant, elles n’ont pas été étudiées dans la même mesure que les rats.
Les gerbilles sont-elles plus intelligentes que les souris ?
Pendant de nombreuses années, les scientifiques ont pensé que les rats étaient plus intelligents que les souris. Cela s’explique, en partie, par le fait que les souris sont beaucoup plus petites et ont donc un cerveau plus petit. Et comme les souris sont plus petites que les gerbilles, on pourrait également supposer qu’elles sont moins intelligentes.
Cependant, cette théorie a été prouvée incorrecte en 2014 par Frontiers in Systems Neuroscience. Ils ont étudié les capacités des rats et des souris à :
Catégoriser les informations
Basculer entre deux façons différentes de catégoriser les éléments
S’adapter et prendre des décisions rapidement
Les chercheurs ont constaté que les souris et les rats atteignaient des niveaux de performance similaires. Bien que les rats soient légèrement plus rapides que les souris, il ne s’agit que d’une mesure moyenne. Certaines souris individuelles étaient tout aussi rapides que les rats. Et les souris étaient capables de répéter la tâche après plusieurs centaines de jours, sans oublier ce qu’elles devaient faire.
Aucune étude n’a encore comparé les gerbilles et les souris. Mais si les souris ont un niveau d’intelligence similaire à celui des rats, il est probable qu’elles soient plus intelligentes que les gerbilles.
Ce que nous savons, c’est que les souris et les gerbilles peuvent apprendre à répéter des comportements dans l’attente d’une récompense. Et comme les souris sont des créatures sociales similaires, elles partagent des niveaux similaires de conscience sociale et émotionnelle.
Les gerbilles sont-elles plus intelligentes que les hamsters ?
Les hamsters et les gerbilles étant des animaux de compagnie populaires, ils sont souvent comparés les uns aux autres. Ce sont tous deux des rongeurs de taille similaire, mais en termes d’intelligence, les hamsters ne sont pas comparables aux gerbilles.
Les hamsters sont, pour la plupart, des créatures solitaires. Presque toutes les espèces de hamsters vivent naturellement en isolement. Ils n’interagissent avec d’autres hamsters que pour s’accoupler. Par conséquent, les hamsters n’ont pas l’intelligence sociale complexe des gerbilles. Ils ne peuvent pas communiquer aussi bien les uns avec les autres et, s’ils sont logés ensemble, ils se battront presque toujours.
Les hamsters peuvent creuser de simples tunnels, mais pas de grands terriers compliqués. Ils peuvent s’orienter, mais leur mémoire spatiale n’est pas aussi bonne que celle des gerbilles.
En laboratoire, il a été démontré que les hamsters réagissent au conditionnement classique. C’est-à-dire qu’ils peuvent apprendre à associer un stimulus neutre (tel qu’un son) à une conséquence. Mais ils ont du mal à apprendre à répéter des comportements dans l’attente d’une récompense. Bien que vous puissiez apprendre des tours à un hamster, c’est beaucoup plus difficile que de dresser une gerbille.
Certaines gerbilles sont-elles plus intelligentes que d’autres ?
Toutes les gerbilles n’ont pas la même intelligence. Certaines gerbilles sont plus intelligentes que d’autres, et cela se voit clairement dans leur comportement.
Par exemple, certaines gerbilles apprennent très vite, alors que d’autres ne le font pas. Vous pouvez apprendre à certaines gerbilles à utiliser un bac à litière, alors que d’autres n’y arriveront pas. Certaines gerbilles semblent même avoir des problèmes d’intelligence sociale (s’entendre avec d’autres gerbilles).
Alors, pourquoi l’intelligence peut-elle varier d’une gerbille à l’autre ? Les scientifiques pensent qu’il y a deux facteurs principaux qui contribuent à l’intelligence, autres que l’espèce. Il s’agit de la génétique et de l’environnement (autrement connu sous le nom de « nature et éducation »).
Cela signifie qu’une gerbille intelligente a plus de chances de donner naissance à des bébés intelligents. Bien que les gerbilles n’aient pas été testées, des études humaines suggèrent que 40 à 80 % de l’intelligence est déterminée par les gènes.
Mais le cadre dans lequel une gerbille est élevée peut également avoir un impact. Les gerbilles qui ont de nombreuses possibilités d’apprentissage et de stimulation mentale deviendront plus intelligentes.
Selon The FASEB Journal, ce que mange une gerbille peut également avoir un impact sur son régime alimentaire. Certains nutriments, tels que la choline (provenant des œufs) et l’uridine (provenant des betteraves), peuvent améliorer la fonction cognitive des gerbilles.
Comment apprendre des tours à une gerbille
Comme les gerbilles apprennent bien, il est assez simple de leur apprendre des tours. Mais il ne faut pas s’attendre à ce que votre gerbille apprenne les mêmes tours que ceux que vous enseignez à un chien. Une gerbille ne peut pas marcher en laisse ou faire le mort, par exemple. Voici quelques tours simples que vous pouvez apprendre à votre gerbille :
Réagir à son nom. Appelez votre gerbille et donnez-lui une friandise (une graine de tournesol, par exemple). Après avoir répété cette opération plusieurs fois, elle apprendra à venir quand vous l’appelez.
Sauter dans votre main. Placez une friandise dans votre main et laissez votre gerbille grimper dessus pour l’atteindre. Éloignez chaque fois votre main un peu plus de sa cage.
Utilisation d’un bac à litière. Lorsque votre gerbille fait ses besoins, placez ses déchets dans un petit bac garni de sable ou de copeaux de bois. Elle finira par apprendre à aller aux toilettes au même endroit à chaque fois.
N’oubliez pas que toutes les gerbilles n’ont pas le même niveau d’intelligence. Vous constaterez peut-être que l’une de vos gerbilles acquiert ces compétences plus rapidement que l’autre. Mais avec de la persévérance, la plupart des gerbilles peuvent apprendre des ordres simples.
