La controverse sur le filtre à gravier (UGF) fait rage depuis des années. Avec la modernisation des produits de filtration pour aquariums, de nombreux aquariophiles ressentent le besoin d’un UGF depuis longtemps. Cependant, certains estiment encore qu’il est impossible de faire fonctionner un aquarium sans ce filtre. Pour vous aider à décider d’utiliser ou non un UGF comme composant de base, commençons par comprendre quel est l’objectif de l’UGF.
Objectif d’un filtre à gravier
Les deux éléments fondamentaux que vous souhaitez avoir dans votre aquarium sont une bonne base de filtration pour une forte croissance biologique du filtre, et une eau propre et claire. L’UGF est un filtre à plaques conçu pour tirer l’eau vers le bas à travers une base de média (substrat) qui repose sur la plaque, emprisonnant les particules dans le média lorsque l’eau le traverse. La surface du substrat sert de base au filtre biologique. Un UGF est géré par une pompe à air et des pierres à air, ou certains types peuvent être utilisés avec un groupe électrogène. Nous pensons que ces filtres peuvent être très efficaces, mais qu’il est préférable de les utiliser dans des bassins de moins de 55 gallons, et qu’ils ne conviennent PAS aux bassins récifaux.
Les UGF peuvent très bien fonctionner. L’astuce consiste à garder les médias propres, grâce à un programme d’entretien régulier. Si un UGF n’est pas entretenu correctement, le média accumule des détritus et d’autres matières organiques, ce qui contribue à l’accumulation de niveaux élevés de nitrates. Un autre facteur est que sous la plaque filtrante, des points morts peuvent se former. Cela ouvre la porte à la croissance de mauvais types de bactéries indésirables qui peuvent contribuer à une mauvaise qualité de l’eau à long terme. La clé du succès de l’utilisation d’un filtre à charbon actif est la maintenance. Avec un entretien adéquat du filtre, ces facteurs négatifs sont considérablement réduits et ne devraient pas poser de problème.
Voici quelques conseils pour vous aider à assurer le bon fonctionnement de votre UGF :
La base du média doit être suffisamment épaisse pour piéger les particules, mais pas au point de faire échouer le processus de filtrage. Une couche d’environ deux pouces de matériau assez grossier devrait suffire. Si le média est trop fin, il bouchera la plaque filtrante, et s’il est trop grossier, il n’emprisonnera pas les particules comme il le devrait.
Assurez-vous que le flux d’air/eau est suffisant dans toutes les zones situées sous votre filtre à particules. Les points morts permettront aux mauvaises bactéries de se développer, car les mauvaises bactéries se développent dans des environnements pauvres en oxygène.
Veillez à utiliser une pompe à air dont le volume est suffisant pour aspirer l’eau à travers le milieu et la plaque UGF.
Utilisez un filtre à cartouche suspendue comme pré-filtre pour aider à éliminer les particules qui flottent librement dans l’eau de l’aquarium. Cela peut aider à éliminer et à réduire les matières organiques qui sont entraînées dans le milieu. Vous pouvez utiliser un Magnum 350 de Marineland à cet effet. Quel que soit le type de pré-filtre que vous utilisez, veillez à nettoyer ou à changer la cartouche de plis, le fil dentaire ou l’éponge plusieurs fois par semaine, ou dès qu’il commence à brunir. Vous pouvez dire quand il faut le changer, le débit d’eau commence à diminuer sensiblement.
Une autre caractéristique du modèle Magnum 350 ou H.O.T. est qu’il est équipé d’un tube siphon que vous pouvez accrocher directement à l’entrée du filtre et nettoyer votre média avec facilité. Lorsque vous siphonnez le média, il ne fait que retirer les déchets, laissant le média derrière lui, puis envoie l’eau à travers le bidon où la cartouche à plis capture la matière organique, puis distribue l’eau propre et filtrée de nouveau dans le réservoir. Cela permet de nettoyer simplement et rapidement le média sur la plaque UGF. Cela fonctionne même très bien pour le nettoyage rapide de la surface de la plupart des substrats dans d’autres types de systèmes.
Certaines plaques UGF sont conçues pour être utilisées en flux inversé. Ce type d’UGF permet un rétrobalayage de la zone située sous la plaque filtrante, ce qui permet un nettoyage plus simple et plus efficace du filtre.
Comme nous l’avons déjà dit, apprenez à connaître votre aquarium et vous serez en mesure d’établir un programme d’entretien régulier qui répondra au mieux à vos besoins. Faites vos recherches sur les différents types de filtres sous gravier disponibles sur le marché, et sur le fonctionnement de chacun d’entre eux. La décision d’utiliser ou non un UGF est une chose que vous devrez déterminer vous-même.
