Le lymphœdème est une maladie dans laquelle la rétention de liquide localisée et le gonflement des tissus sont causés par un système lymphatique compromis. Le gonflement peut affecter un ou plusieurs membres et commence généralement à l’extrémité du membre et se déplace lentement vers le haut. La plupart du temps, la cause du lymphoedème de votre animal est due à une autre maladie ou blessure. Par exemple, le gonflement du visage peut être une réaction allergique à une piqûre d’insecte. Elle peut être primaire ou secondaire. Le lymphoedème primaire ou congénital est généralement présent à la naissance ou à l’âge de plusieurs mois.
Qu’est-ce que le lymphoedème ?
Le système lymphatique est constitué de vaisseaux lymphatiques qui filtrent le sang, collectent la lymphe (un liquide aqueux qui contient des globules blancs) et drainent l’excès de liquide des tissus. Les quatre principales fonctions du système lymphatique sont l’élimination de l’excès de liquide tissulaire, le transport des déchets vers le sang, la filtration du liquide lymphatique par les ganglions lymphatiques et le transport des grandes protéines vers le sang.
Le lymphœdème est un symptôme d’une affection médicale chez le chien qui est causée par un système lymphatique compromis. Le lymphoedème est une accumulation de liquide lymphatique dans les tissus corporels due à une obstruction du système lymphatique. En raison d’une lésion ou d’une obstruction du système lymphatique, une accumulation de liquide se produit, entraînant un gonflement des pattes de votre chien ou d’autres parties de son corps, y compris la face et l’abdomen.
Les causes du lymphoedème peuvent être une maladie chronique ou une affection aiguë telle qu’une blessure. Il peut également s’agir d’une affection secondaire résultant d’une autre maladie ou d’une maladie primaire. Toutefois, dans le cas d’un trouble lymphatique primaire, les symptômes sont généralement observés chez un chien lorsqu’il s’agit de chiots de moins de deux mois. Le signe le plus courant et le plus évident du lymphoedème est le gonflement d’une ou de toutes les extrémités ou de l’abdomen.
Signes de lymphoedème chez les chiens
L’obstruction de l’écoulement du liquide lymphatique entraîne son accumulation dans les tissus du corps. Bien qu’elle soit interne, cette accumulation de liquide finit par devenir visible à l’extérieur du corps. Les signes visibles de gonflement comprennent des régions du corps telles que :
les jambes (commence généralement à la patte)
Coffre
Abdomen
Extrémités (oreilles ou queue)
Le chien peut éventuellement présenter d’autres symptômes qui sont causés par la rétention de liquide dans les membres enflés. Ces symptômes sont notamment les suivants
La boiterie
Douleur
Léthargie
Décoloration de la peau (dans la région du corps affectée)
Retard de la guérison
Les causes du lymphoedème
Le lymphoedème chez le chien peut être congénital ou héréditaire, c’est ce qu’on appelle le lymphoedème primaire. Chez ces chiens, les vaisseaux lymphatiques ou les tissus normaux peuvent être complètement absents ou réduits.
Le lymphoedème peut se produire chez n’importe quel chien, mais les races qui y sont le plus prédisposées sont le borzoï, le bouledogue, le caniche, le labrador retriever, le chien d’arrêt allemand à poil court et le vieux chien de berger anglais.
Le lymphoedème secondaire peut être causé par des troubles cardiaques, des traumatismes, des tumeurs ou des infections. Certains de ces problèmes entraînent une production excessive de liquide qui submerge le système de drainage lymphatique. Si le système lymphatique est endommagé par un traumatisme, une opération chirurgicale, une radiothérapie, une infection ou un cancer, la capacité à transporter efficacement le liquide est également affectée.
Diagnostic du lymphoedème chez le chien
Si vous craignez que votre chien soit atteint d’un lymphoedème, il est important de consulter un vétérinaire.
Votre vétérinaire commencera par effectuer un examen approfondi et obtenir un historique de votre chien. Lors de l’établissement des antécédents de votre chien, assurez-vous d’indiquer si vous lui avez donné des médicaments ou de nouveaux aliments, car le gonflement peut être lié à une allergie.
Votre vétérinaire effectuera très probablement un certain nombre de tests de diagnostic afin d’écarter les causes les plus courantes de gonflement des tissus, telles que les maladies cardiaques, les traumatismes ou les infections, et d’établir un diagnostic. Il s’agira très probablement d’un comptage complet des cellules sanguines, de tests de dépistage des infections transmises par les tiques et des maladies cardiaques, d’évaluations des fonctions hépatiques, rénales et pancréatiques, de tests électrolytiques pour vérifier la déshydratation, de tests sanguins pour exclure les maladies qui provoquent une perte de protéines et rechercher des preuves d’infection et de cancer, et d’une aspiration à l’aiguille fine de la zone affectée ou des ganglions lymphatiques voisins. Une aspiration à l’aiguille fine (FNA) est effectuée en prélevant des cellules de la croissance sur une aiguille et en les transférant sur une lame pour les examiner au microscope. La FNA est également utilisée pour les histiocytomes. Elle est peu invasive et peut être effectuée le jour même de l’examen initial. Si le FNA ne révèle aucune cellule cancéreuse ou inflammatoire, des rayons X et/ou des ultrasons peuvent être recommandés. Des radiographies du membre affecté peuvent être recommandées si l’on suspecte un traumatisme. Des radiographies et/ou des échographies de l’abdomen et de la poitrine peuvent être effectuées pour évaluer le cœur et dépister un cancer.
Si un lymphœdème est fortement suspecté, une lymphangiographie peut être envisagée. Dans cette procédure, un colorant est injecté sous les zones gonflées, et le flux est observé par des radiographies vidéo (fluoroscopie) ou une série de radiographies fixes. La lymphangiographie est souvent pratiquée dans les centres de référence vétérinaires.
Traitement
Le lymphoedème n’est pas considéré comme guérissable, à moins qu’une maladie sous-jacente pouvant être corrigée ne soit diagnostiquée. Si votre vétérinaire trouve la cause sous-jacente et qu’elle est traitable, c’est-à-dire une allergie ou une infection, il traitera la cause et le gonflement disparaîtra avec le traitement.
Le repos du chien et le massage du membre affecté peuvent améliorer la circulation de la lymphe. Chez certains chiens, l’utilisation d’enveloppements de pression à long terme et la thérapie physique sont nécessaires. Des antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections secondaires. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être tentée, sur la base des résultats de la lymphangiographie.
Rétablissement du lymphoedème chez les chiens
Il n’existe pas de remède au lymphoedème, mais si la cause sous-jacente est trouvée et traitée, l’affection peut se résorber grâce à un traitement. En cas de lymphoedème congénital, plusieurs formes peuvent être mortelles pour le chien. Continuez à surveiller votre chien pour détecter les complications ou le retour du lymphoedème et consultez votre vétérinaire selon les recommandations.
