Marcher avec votre chien au « talon » est plus formel que de promener votre chien en laisse libre. Apprendre à un chien à marcher au talon implique de l’entraîner à rester près de vous pendant la promenade et c’est un excellent moyen d’inculquer à votre chien le contrôle de soi, qu’il soit en laisse ou non. Tout chien – même les plus énergiques – peut apprendre à marcher au pied et enseigner ce commandement n’est pas trop difficile tant que vous êtes persistant et cohérent.
Préparer la formation
Vous devrez avoir de nombreuses friandises à portée de main. Pour le dressage (en particulier lors de l’introduction d’un commandement nouveau ou difficile), choisissez des friandises auxquelles votre chien ne peut absolument pas résister. Les petits morceaux sont les meilleurs car vous donnerez à votre chien beaucoup de gâteries au début pour récompenser son bon comportement et vous ne voulez pas gâcher son alimentation. Pour les chiens têtus ou les petits chiens qui ont du mal à se pencher et à offrir des friandises en position du talon, utilisez une cuillère à long manche enduite de beurre d’arachide, de fromage à la crème ou de nourriture humide pour chien.
Vous pouvez dresser un chien au talon avec ou sans laisse. Si vous travaillez avec votre chien sans laisse, assurez-vous que vous vous trouvez dans un endroit sûr, par exemple une cour clôturée.
Pour vos premiers essais, veillez à rester dans un endroit peu distrayant, comme votre jardin. Si vous allez dans un endroit où il se passe trop de choses intéressantes, les friandises ne suffiront peut-être pas à retenir l’attention de votre chien.
S’asseoir, se mettre au pied et traiter en permanence
Commencez par faire asseoir votre chien sur le côté gauche. Tenez une poignée de friandises ou la cuillère en bois près du museau de votre chien et dites-lui « au pied ». Commencez à marcher. Pour les premiers essais, faites quelques pas et donnez continuellement des friandises à votre chien.
Traiter moins souvent
Une fois que vous êtes capable de marcher avec votre chien au talon pendant plusieurs mètres, il est temps de commencer à réduire le nombre de gâteries que vous lui donnez. Encore une fois, commencez par faire asseoir votre chien à votre gauche et donnez l’ordre « au pied ». Donnez-lui une friandise, puis faites un pas avant de lui en donner une autre. Veillez à donner une friandise à votre chien avant que ses intérêts ne se déplacent. Gardez une distance assez courte avec votre chien au talon, et augmentez progressivement la distance jusqu’à un mètre ou deux entre les friandises.
Ajouter une distance
Une fois que vous êtes capable de marcher plusieurs mètres avec votre chien en talon avec seulement quelques friandises, il est temps de commencer à ajouter de la distance à votre promenade. Vous pouvez donner des friandises à votre chien, mais commencez à les éliminer progressivement.
Si votre chien sort continuellement d’un talon à un moment donné, il se peut que vous avanciez trop vite. Revenez en arrière et répétez la distance et le nombre de gâteries où vous avez réussi à maintenir votre chien au talon pour la dernière fois.
Ajouter de la distraction
Une fois que vous êtes capable de parcourir une distance assez longue avec moins de gâteries, il est temps d’ajouter un peu de distraction. Vous pouvez travailler cet entraînement dans un parc ou vous promener en laisse dans votre quartier. Au début, vous devrez peut-être recommencer à traiter votre chien continuellement et faire des promenades courtes jusqu’à ce qu’il comprenne ce que vous attendez de lui. Là encore, travaillez lentement jusqu’à ce que les distances soient plus longues et les friandises moins nombreuses.
Effacer les friandises
Après vous être entraîné à marcher avec votre chien au talon sur de longues distances, vous devriez pouvoir arrêter complètement d’utiliser des friandises. Ajoutez lentement de plus en plus de distance à la promenade en donnant moins de gâteries. Votre chien devrait bientôt être capable de se mettre au pied sans recevoir de friandises (ou très occasionnellement).
Problèmes et comportement de preuve
Il n’est pas rare que les chiens sortent du talon lorsqu’ils apprennent ce commandement, surtout au début. Votre patience et votre constance sont essentielles pour relever certains des défis auxquels vous serez confrontés. Continuez et votre chien finira par apprendre ce que vous voulez qu’il fasse.
Si nécessaire, revenez en arrière d’une ou deux étapes à n’importe quel moment de la formation. L’une des erreurs les plus courantes que commettent les propriétaires est de passer à l’étape suivante avant que le chien ne soit prêt, il semble donc avoir oublié les leçons précédentes. Si votre chien fait plusieurs erreurs à la suite, il suffit de lui donner plus de friandises et de marcher sur une distance plus courte. Prenez votre temps, puis recommencez lentement à le faire marcher au talon sur de plus longues distances.
Surveillez de près le langage corporel de votre chien. Vous pouvez souvent apprendre à anticiper le moment où votre chien est sur le point de s’éloigner de la position du talon. Si vous remarquez que les muscles de votre chien sont sollicités ou qu’il commence à se fixer sur autre chose que les friandises, donnez-lui à nouveau l’ordre « talon », puis pivotez vers la gauche et marchez dans la direction opposée. Votre chien apprendra rapidement qu’il est important de faire attention à vous.
