En raison de leur beauté et du fait qu’elles « ont l’air bizarre », de nombreuses personnes possédant un aquarium d’eau salée veulent mettre une étoile de mer dans leur aquarium. Les étoiles de mer ne se déplacent pas rapidement et elles ont l’air inoffensives, alors pourquoi pas ? Pourquoi pas ? Peut-être pas. Aussi mignonnes soient-elles, elles peuvent détruire beaucoup de choses dans un aquarium en relativement peu de temps.
Certaines étoiles de mer, telles que l’étoile de mer à tamisage de sable (Astropecten polycanthus) sont spécifiquement choisies pour leur capacité à remuer le sable des DSB (Deep Sand Bed) dans les réservoirs des récifs. Elles remuent le sable, mais elles consomment aussi tout ce qui se trouve dans le « sable vivant », à l’exception des bactéries résidentes. C’est un compromis que de nombreux récifs sont prêts à faire, pensant qu’ils peuvent toujours reconstituer tout ce que l’étoile de mer mange.
Certaines étoiles de mer, comme l’étoile de mer aux pépites de chocolat, consomment presque tous les types de corail qu’elles rencontrent.
Les étoiles de mer sont divisées en trois classes : Asteroidea qui contient les étoiles de mer et les étoiles de coussin, Ophiuroidea qui contient les étoiles fragiles, les étoiles serpent et les étoiles de panier, et Crinoidea qui contient les étoiles de plume et les lis de mer dans la sous-classe Articulata.
Même si certaines espèces d’étoiles de mer mangent des algues et que la plupart sont des charognards qui sortent la nuit pour se nourrir de détritus et de débris, voici quelques autres éléments importants à prendre en compte avant d’en acheter une.
Faits importants sur les étoiles de mer
Selon les espèces, beaucoup sont des animaux prédateurs qui s’attaquent souvent et mangent une large gamme d’invertébrés tels que d’autres étoiles de mer, des oursins, des éponges, des anémones, des coraux mous et pierreux de tous types, des algues coralliennes, des palourdes et autres mollusques, des crustacés, et parfois même des poissons peu méfiants ou dormants. Certaines étoiles de mer survivront dans un aquarium si on leur donne des morceaux de palourdes, de crevettes ou d’autres espèces charnues, même si ce n’est pas leur régime naturel.
De nombreuses espèces peuvent atteindre une taille assez importante, ce qui peut poser un problème car elles perturbent la vie des autres aquariums et peuvent même renverser ou réarranger les roches et les coraux vivants.
Les étoiles de mer vivent dans de nombreux océans, des régions tropicales chaudes aux régions d’eau plus froide du monde entier, alors assurez-vous que le type que vous obtenez est adapté à la température de votre réservoir.
Inspectez toute étoile de mer avant de l’acheter pour vous assurer qu’elle est en bonne santé. Un spécimen boiteux ou faible est un mauvais choix, et même si certaines peuvent se rétablir avec le temps, la plupart ne le font pas. Les prospecteurs doivent être actifs, mobiles et corsés, et dans le cas des espèces d’étoiles de mer, les pieds tubulaires doivent être visibles. Un bon test consiste à retourner l’étoile de mer sur le dos et à voir si elle se redresse. Méfiez-vous également des blessures qui semblent fraîches là où il manque des bras, car elles peuvent être le signe d’une infection ou d’une maladie. Pour plus de détails sur ce qu’il faut rechercher lors de l’achat d’étoiles de mer, nous vous suggérons de lire la section « Sélection » de l’article de Robert Fenner « Sea Stars, Class Asteroidea ».
Pour maintenir les étoiles de mer en excellente condition dans un aquarium, la qualité de l’eau doit être excellente et les niveaux de nitrates très bas, de préférence non mesurables.
Lorsqu’il s’agit d’acheter une étoile de mer, ou tout autre animal d’élevage d’ailleurs, il est important de faire des recherches approfondies sur une espèce particulière avant de l’acheter, alors n’oubliez pas de chercher d’abord toutes les informations que vous pouvez trouver.
