Conserver et soigner les opossums à courte queue des animaux de compagnie

Les opossums à queue courte sont devenus de plus en plus populaires en tant qu’animaux de compagnie exotiques. Ce sont de très bons animaux de compagnie pour les débutants en raison de leur propreté, de leur alimentation omnivore et de leur bonne santé générale. Ces opossums sont de petites créatures généralement amicales et faciles à soigner, et ils sont certainement mignons ! À ne pas confondre avec les opossums nord-américains qui peuvent être sauvés par les centres de protection de la faune, ces cousins à queue courte ont été importés et élevés comme animaux de compagnie depuis 1978.

Originaire du Brésil et des pays voisins du nord de l’Amérique du Sud, l’opossum à queue courte a un épais pelage gris-brun, un museau semblable à celui d’un rat et des dents très pointues. Il a de grandes oreilles, mais sa peau est très fine. Leurs grandes oreilles les rendent très sensibles aux sons et leurs grands yeux leur permettent de bien voir la nuit. Les pattes arrière sont beaucoup plus longues que les pattes avant. La queue de l’opossum est glabre et préhensile, ce qui signifie qu’elle peut s’enrouler autour d’un objet et s’y accrocher.

Aperçu des espèces

Nom commun : Opossum à queue courte

Nom scientifique : Monodelphis domestica

Taille adulte : Le corps mesure entre 10 et 15 cm de long ; la queue est presque aussi longue que le corps

Espérance de vie : 4 à 8 ans en captivité

Comportement et tempérament de l’opossum à courte queue

L’opossum à queue courte peut devenir amical et docile. Il peut être facilement manipulé par les gens et est curieux, actif et divertissant. En raison de sa tendance à se battre avec d’autres membres de sa propre espèce, il se comporte mieux en tant qu’animal de compagnie solitaire. Les compagnons de cage deviennent agressifs et peuvent même finir par s’entretuer.

Ils ne doivent être maintenus ensemble que pour la reproduction, et même dans ce cas, un couple ne doit être autorisé que pour une courte période. Il ne semble pas y avoir de différence entre les sexes en ce qui concerne le tempérament des humains ; les mâles et les femelles font d’aussi bons animaux de compagnie car ils sont souvent curieux et amicaux.

Les opossums sont des marsupiaux, bien qu’ils n’aient pas de poche d’élevage, comme la plupart des marsupiaux. Comme les jeunes naissent assez prématurément et sans défense, ils s’accrochent à un mamelon sur l’abdomen de leur mère ; ils y resteront jusqu’à ce qu’ils soient plus développés. Ce sont des animaux bien soignés, mais on sait qu’ils peuvent s’échapper de leur enclos. L’opossum à queue courte est un animal nocturne, il n’est donc pas forcément un bon animal de compagnie pour un enfant.

Le logement de l’opossum à courte queue

Les opossums à queue courte sont habiles à s’échapper, aussi tout enclos doit-il être à l’épreuve des évasions. Un aquarium bien ventilé (au moins 20 gallons) avec un couvercle hermétique ou une cage métallique à mailles étroites devrait bien fonctionner. La température de l’enceinte doit être maintenue entre 70 et 80 F.

La literie doit être fournie pour l’opossum. La litière d’épis de maïs ou les copeaux (évitez le cèdre) fonctionnent bien. Un nichoir est également nécessaire, soit un nid commercial tissé, soit un récipient en plastique comme un pot de margarine, mais assurez-vous qu’il n’y a pas de bords tranchants. Des tissus ou du papier déchiqueté (évitez le papier journal encré) seront utilisés comme matériau de nidification.

Des branches pour se percher et grimper sont nécessaires. Assurez-vous qu’elles ne sont pas toxiques et n’ont jamais été traitées avec des pesticides ; les jouets et les échelles à grimper pour perroquets fonctionnent également bien pour les opossums. En outre, une roue de hamster à surface solide peut être ajoutée pour permettre de faire de l’exercice. Veillez à ce que les longues queues ne puissent pas se coincer dans l’appareil. Ils peuvent aussi aimer les tunnels, les tubes en carton, les pots de fleurs et autres récipients dans lesquels ils peuvent grimper. Évitez les matériaux en PVC qui peuvent dégager des gaz.

Les opossums à queue courte sont des créatures assez ordonnées et choisissent généralement un coin de la cage pour s’en servir comme pot ; placez un bac à litière à cet endroit pour faciliter le nettoyage de la cage. Ces animaux sont relativement inodores, et ils n’ont besoin de nettoyer leur cage qu’une fois par semaine.

Alimentation et eau

Les propriétaires et les éleveurs d’opossums à queue courte ont tendance à nourrir leurs animaux avec une grande variété de choses. Il est possible de se procurer des aliments à queue courte fabriqués commercialement (par exemple, Brisky’s Short-Tail Opossum Food). Sinon, un régime insectivore commercial fournit probablement la meilleure nutrition de base, bien que certaines personnes donnent avec succès des aliments pour chats, des aliments pour furets et une variété d’autres régimes sous forme de granulés.

Recherchez des régimes alimentaires riches en protéines et pauvres en graisses. Il convient de proposer une variété de friandises supplémentaires, notamment des vers de farine, des grillons, des fruits et légumes frais (offrez une variété) et des œufs durs. La compote de pommes et les aliments pour bébés sont d’autres options pour des repas rapides et faciles.

La nourriture sèche doit être disponible tout au long de la journée, et des insectes vivants ou des fruits peuvent être proposés entre une et cinq fois par jour. Il est préférable de donner des aliments plus gros, comme des œufs ou des poulets, la nuit. Retirez les aliments le matin s’ils n’ont pas été consommés. De temps en temps, les gâteries spéciales peuvent comprendre de petites quantités de poulet cuit et de yaourt à faible teneur en matières grasses.

L’utilisation d’un supplément général de vitamines et de minéraux est également une bonne idée. L’eau est très importante pour les queues courtes car elles peuvent se déshydrater très rapidement, il est donc vital de s’assurer que leur bouteille d’eau suspendue est toujours accessible et remplie d’eau fraîche, propre et claire (de préférence non chlorée).

Problèmes de santé courants

Les opossums à queue courte sont des animaux de compagnie assez robustes. Ils peuvent tomber malades s’ils ne sont pas soignés correctement, mais la plupart des maladies peuvent être évitées grâce à un bon élevage. Ils semblent souffrir d’un prolapsus anal, qui peut être efficacement évité avec de l’ivermectine deux fois par an.

Vous devriez également consulter régulièrement un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques pour prendre soin de cet animal de compagnie inhabituel. Assurez-vous d’en avoir un en ligne et prêt avant de ramener votre opossum à queue courte à la maison. Vous devrez prévoir des contrôles réguliers et vous devrez également les avoir à portée de main pour vous aider en cas d’urgence, car les animaux curieux se mêlent parfois de choses qu’ils ne devraient pas.

Acheter votre opossum à court terme

Il est préférable de ramener à la maison un bébé de trois ou quatre mois, mais les adultes se lieront également avec vous. Vérifiez toujours d’abord auprès des agences d’adoption locales, des services de secours et des centres de réhabilitation pour les étrangers pour voir s’ils ont ou peuvent trouver un opossum à queue courte qui a besoin d’un foyer pour toujours. La deuxième meilleure option consiste à trouver un éleveur réputé dans votre région. Les sauveteurs pourront peut-être vous informer à ce sujet également.

Est-il légal de posséder un opossum pour animal de compagnie à queue courte ?

Depuis juin 2006, les amateurs ayant trois femelles reproductrices ou moins n’ont pas besoin d’une licence fédérale de l’USDA pour posséder un opossum à queue courte ; comme il s’agit d’une espèce d’Amérique du Sud, elle n’est pas indigène à l’Amérique du Nord. Les grands éleveurs et toutes les animaleries de détail ont besoin d’une licence USDA en cours de validité pour les vendre.

Les agences d’État qui réglementent la propriété des animaux de compagnie exotiques sont le ministère de la pêche et de la chasse et le ministère des ressources naturelles. Vérifiez auprès de votre agence d’État locale que vous êtes légalement autorisé à héberger un opossum sud-américain à queue courte ; assurez-vous de préciser le nom complet de l’espèce afin d’éviter de recevoir des informations erronées.

Enfin, renseignez-vous auprès de votre municipalité pour savoir s’il est légal de posséder un opossum à queue courte. Vous aurez peut-être besoin d’un permis spécial ou d’un enregistrement. Un vétérinaire spécialisé dans les espèces exotiques peut également vous aider à clarifier les lois de votre ville.