Les chats siamois sont peut-être plus connus pour leur apparence élégante et distinctive. Bien que de nombreux chats siamois soient gris argent avec des yeux bleus, le pelage de ces jolis chatons peut également être orange, brun, crème et même bleu ou lilas, entre autres variations. Mais les chats siamois ont bien plus à offrir que leur mystérieuse beauté !
Par exemple, saviez-vous que les chats siamois sont l’une des plus anciennes races de chats domestiqués au monde ? Ou que la couleur de leur pelage est déterminée par leur génétique et la température de leur environnement ? Oui, vraiment !
Si vous voulez en savoir plus – et si vous voulez voir des photos de chats siamois vraiment mignons – lisez ce qui suit !
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Coloration du manteau
Comme nous l’avons dit, le pelage des chats siamois peut présenter une gamme incroyable de couleurs – et ces couleurs ne sont pas seulement déterminées par la génétique. Prenez votre blouse de laboratoire et préparez-vous pour un peu de biologie.
La couleur du pelage d’un chat est déterminée par plusieurs ensembles de gènes et les motifs de leur pelage sont déterminés par des gènes modificateurs. Génétique 101, n’est-ce pas ? Les chats siamois possèdent un gène modificateur spécial qui empêche le développement de pigments dans la fourrure, ce qui entraîne l’albinisme. Mais, grâce à la magie de la science, le gène modificateur de l’albinisme ne peut affecter le pelage du chat qu’au-delà d’une certaine température – ou entre 100 et 102,5 degrés, pour être plus précis.
Lorsque le corps d’un chat siamois descend en dessous d’environ 100 degrés – ou que le chat se trouve dans un environnement plus froid – ses gènes pour la couleur du pelage se réactivent et transportent des pigments dans sa fourrure. Comme le corps d’un chat est plus froid autour du nez, des oreilles, des pattes et de la queue, c’est là que le pigment se dépose le plus souvent sur les chats siamois.
La plupart des chats siamois naissent complètement blancs et développent leurs marques dans les semaines qui suivent la naissance. Pourquoi ? Parce que l’utérus est très chaud et empêche le gène de couleur du chat d’atteindre sa fourrure. Après leur naissance et leur exposition à une atmosphère plus fraîche pendant quelques semaines, les chatons siamois commencent à développer des pigments autour de leur visage, de leur queue et de leurs pattes.
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Une vieille race
Bien que personne ne sache avec certitude quand les chats siamois ont été élevés et domestiqués pour la première fois, on pense généralement qu’ils sont originaires de Thaïlande vers le 14ème siècle, lorsqu’ils sont apparus pour la première fois dans un manuscrit thaïlandais. Cela en ferait l’une des plus anciennes races de chats du monde entier.
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Traits communs
Pendant longtemps, de nombreux chats siamois ont croisé les yeux et ont eu la queue tordue et pliée. Bien que ces traits soient sans aucun doute le résultat de certains facteurs génétiques, de nombreuses légendes ont proposé d’autres explications pour l’apparence intéressante des chats siamois.
Selon une légende, un groupe de chats siamois était chargé de garder une coupe royale en or. Dans l’exercice de leurs fonctions, les chats fixaient la coupe avec une telle intensité que leurs yeux se croisaient. Et comme ils enroulaient leur queue autour du gobelet pour plus de sécurité, leur queue se pliait de façon permanente.
Il y a encore aujourd’hui des chats siamois aux yeux croisés et à la queue tordue, mais c’est loin d’être aussi courant. Ces traits ont été jugés « indésirables » par les amateurs de chats et ont été sélectionnés. On dit que les chats ne font que remplir leurs fonctions de gardiens de sécurité !
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Traitement royal
Il y a des centaines d’années, les chats siamois étaient très appréciés des familles royales de Thaïlande en raison de leur apparence particulière, inhabituelle et magnifique. En fait, les membres de ces familles royales croyaient qu’un chat siamois recevrait son âme à sa mort et que le chat passerait le reste de sa longue vie à vivre dans un temple et à être choyé par des moines et des prêtres. Pas mal, hein ?
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Chats présidentiels
Bien que les chats siamois soient domestiqués en Asie depuis des siècles, ils n’ont fait leur apparition aux États-Unis qu’à la fin du XIXe siècle. L’un des premiers propriétaires connus d’un chat siamois était en fait la femme du président américain Rutherford B. Haye, Lucy – ce qui signifie que les chats siamois ont également une histoire à la Maison Blanche. Son chat siamois, nommé Siam, était un cadeau d’un diplomate américain en poste en Thaïlande.
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Les stars du cinéma
Des vieux, mais des bons, comme The Incredible Journey, The Lady and the Tramp, et That Darn Cat ! avec des chats siamois en vedette. En fait, toute l’intrigue de That Darn Cat !
est centrée sur un siamois nommé DC (ou Darn Cat) qui aide à arrêter un enlèvement.
Alors que DC de That Darn Cat !
a aidé à empêcher un enlèvement fictif, deux chats siamois réels ont aidé à déjouer l’espionnage dans les années 1960. Lorsque deux chatons siamois vivant à l’ambassade des Pays-Bas à Moscou, en Russie, ont commencé à griffer un mur, leur propriétaire a soupçonné qu’ils réagissaient à un bruit qui ne pouvait pas être détecté par l’oreille humaine. Il avait raison, 30 petits microphones ont été découverts derrière le mur.
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Une race bavarde
Si vous avez un chat siamois (ou si vous avez passé du temps avec lui), vous savez qu’il est extrêmement bavard. Les chats siamois expriment leurs opinions sur leur nourriture, les observations qu’ils font par la fenêtre et, en gros, tout ce qu’ils rencontrent pendant le jour et la nuit.
