6 raisons pour lesquelles les hiboux font de mauvais animaux de compagnie

Les films d’Harry Potter n’ont pas rendu service au monde de l’aviculture

(la pratique consistant à élever des oiseaux comme animaux domestiques) lorsque Hedwig le harfang des neiges est apparu comme l’animal de compagnie d’Harry Potter, à partir du premier film de la franchise en 2001. Les gens sont devenus fous du petit harfang des neiges, de la même manière que l’intérêt pour les chiens dalmatiens a explosé du jour au lendemain après la sortie du film original de Disney « 101 Dalmations » en 1961. Du jour au lendemain, les gens se sont intéressés à l’élevage de chouettes des neiges telles que Hedwig.

Mais contrairement aux chiens, qui sont élevés pour être domestiqués, les hiboux sont des créatures sauvages et il est presque impossible d’en garder un dans un cadre domestique typique.

Les chouettes sont l’un des rapaces sauvages les mieux adaptés au monde. Comme un avion furtif vivant, les hiboux volent presque silencieusement, grâce aux plumes frangées et dentelées sur le bord d’attaque des ailes qui étouffent le bruit de l’air qui passe. Ils peuvent attaquer leurs proies en faisant très peu de bruit.

Mais c’est un animal qui a évolué pour chasser et tuer des proies, et rien ne va changer cet instinct. Comme de nombreux chasseurs de rapaces, cet oiseau chasse et vit en grande partie seul, et il n’a pas l’instinct de vol qui fait de certaines espèces d’oiseaux, comme les perroquets, d’excellents animaux de compagnie. Les chouettes ne supportent pas les câlins et les contacts fréquents avec les humains, car cela va totalement à l’encontre de leur nature évoluée. Ces serres aiguisées comme des rasoirs sont conçues pour percer et couper, et non pour se percher sur votre épaule. Si vous ne savez pas comment manipuler les rapaces, vous pouvez finir par ressembler à la victime dans un film d’horreur. C’est un oiseau que l’évolution a conçu pour chasser et tuer de petites proies, et non pour divertir les propriétaires humains dans un environnement domestique.

Il y a au moins six raisons inévitables pour lesquelles un hibou est un très mauvais choix pour un animal de compagnie.

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Les hiboux sont carnivores

Si vous gardez un hibou, vous lui donnerez quotidiennement de la viande fraîche. Les chouettes sont strictement des mangeuses de viande et nourrir un animal avec de la viande crue n’est pas une tâche agréable. Bien que la plupart des carnivores sauvages gardés en captivité soient nourris avec de la viande congelée et décongelée, cette pratique quotidienne et la manipulation du sang et des restes ne sont pas pour les faibles de cœur. Et ce n’est pas une créature qui mangera des hamburgers ou des steaks de bœuf ; elle ne mange que des animaux entiers, comme les rongeurs, qui doivent être achetés dans le commerce. Peu de gens aiment vraiment conserver des rats et des cochons d’Inde à côté des aliments surgelés de la famille dans le congélateur.

Et les hiboux sont notoirement des mangeurs désordonnés. Le processus d’alimentation consiste à mettre les proies en lambeaux afin de manger de petites bouchées, et ce désordre doit être nettoyé après chaque repas. Les chouettes chassent les petits rongeurs dans la nature en utilisant leur ouïe et leur vue. De nombreux hiboux ont des trous d’oreille situés à différentes hauteurs sur la tête, ce qui permet au cerveau de créer une carte audio en trois dimensions de leur environnement. Un hibou dans un environnement domestique simulera cet instinct de chasseur et mangera violemment, même chez vous. L’instinct d’enfoncer des serres pointues dans n’importe quelle source de nourriture – y compris une main humaine qui livre le repas – rend un hibou dangereux pour quiconque n’a pas d’expérience et de compétences.
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Les hiboux ont besoin d’espace

Les hiboux ont besoin de beaucoup d’espace. Une cage à perroquet dans un coin du salon ne suffit pas. Une volière importante sera nécessaire, et elle devra être faite de fil de fer solide, car les serres acérées de la chouette transformeront rapidement un enclos en bois en cure-dents. N’oubliez pas cela si vous parvenez à apprivoiser légèrement un hibou et à le laisser voler dans votre maison – vos meubles n’ont aucune chance.

Les hiboux ont besoin de se baigner régulièrement en raison de la poussière et de la saleté qui s’accumulent sur les plumes. Cet instinct offre à l’oiseau un avantage en tant que chasseur, car des ailes souillées provoquent le sifflement des plumes pendant que l’oiseau est en vol, ce qui trahit la présence de la chouette pour les animaux de proie. L’instinct de bain permet de garder les plumes du hibou propres et silencieuses. Lorsqu’ils sont gardés en captivité, les hiboux ont besoin d’une grande bassine de bain qui est nettoyée et remplie régulièrement. (Les hiboux se baignent pendant la journée, ce qui pose certains problèmes pour les hiboux à l’état sauvage. Les rapaces plus rapides, comme l’autour des palombes, sont des chasseurs diurnes. Les autours des palombes représentent le plus grand danger pour les hiboux, qui en sont souvent la proie lorsqu’ils se baignent).

Dans l’idéal, les chouettes gardées dans un cadre domestique sont mieux loties dans des volières de plein air. Cela va largement à l’encontre de l’objectif de garder un oiseau de compagnie, car il est difficile de se lier avec un oiseau qui ne vient jamais à l’intérieur et qui est gardé dans une grande volière extérieure, où le mieux que l’on puisse espérer est de le visiter une ou deux fois par jour. Malgré cela, les hiboux s’habituent à la présence humaine et seront stressés si on les ignore. Cependant, lorsque vous interagissez avec votre chouette, c’est surtout pour la nourrir ou pour nettoyer après elle. Ce n’est pas un animal de compagnie chaleureux et flou, mais un animal qui demande beaucoup sans offrir grand-chose en retour.
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Les hiboux ont besoin d’un permis

Les chouettes sont des espèces sauvages et vous devrez être formé avant d’obtenir un permis pour garder une espèce indigène en captivité. Ce n’est qu’après avoir été formé et avoir obtenu un permis que vous pouvez légalement garder une chouette. Et même cette licence délivrée par l’US Fish and Wildlife Service (USFWS)

ne vous permet pas de transformer une chouette en animal de compagnie domestique uniquement pour servir de spécialiste en réadaptation. Selon la réglementation, une fois qu’un hibou est en bonne santé et en bonne forme, il doit être relâché dans la nature.

Un hibou souffrant d’un handicap permanent n’est pas non plus un « animal de compagnie » approprié. Si un hibou présente une blessure qui empêche sa libération, vous devez également avoir un permis d’éducation, ce qui vous tiendra extrêmement occupé. Ce permis éducatif vous oblige à suivre des programmes éducatifs pour le public – un certain nombre chaque année. Les exigences en matière d’éducation varient d’un État à l’autre, mais vous devez satisfaire à ces exigences minimales pour conserver le permis. Enfin, seul un nombre limité de blessures permet à un rapace d’être considéré comme un oiseau éducatif.

En d’autres termes, les restrictions relatives à l’octroi d’un permis et d’un permis éducatif sont très strictes, ce qui rend très difficile de garder légalement un rapace dans un environnement domestique. Une chouette « de compagnie » est généralement une chouette détenue illégalement.

Sauf dans des circonstances particulières, la détention de chouettes sauvages est interdite aux États-Unis, mais ce n’est pas le cas dans d’autres pays. Au Royaume-Uni, par exemple, la détention de chouettes sauvages est autorisée. Cependant, l’augmentation du nombre de propriétaires de chouettes inspirée par Harry Potter a rapidement été suivie par l’abandon des oiseaux. Les familles n’étaient tout simplement pas à la hauteur des exigences liées à la détention d’un hibou en captivité.
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Les hiboux sont nocturnes

Les hiboux sont nocturnes, ce qui signifie qu’ils sont actifs et chassent dans l’obscurité de la nuit. Contrairement aux autres oiseaux, les hiboux font leur bruit la nuit, surtout pendant la saison des amours. Les perroquets domestiques, s’ils peuvent être très bruyants à certaines heures de la journée, ont tendance à être silencieux pendant les heures sombres de la nuit, et ne dérangent donc pas les voisins. Mais les hiboux socialisent et s’accouplent bruyamment, et sont instinctivement les plus bruyants pendant les heures sombres où les voisins peuvent être le plus dérangés. Un grand-duc d’Amérique dans une volière extérieure qui chasse toute la nuit, toutes les nuits, pendant tout le mois d’octobre, ne vous rendra pas populaire auprès de vos voisins.

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Les hiboux ont besoin de soins constants

Tous les animaux de compagnie exigent l’attention de leur propriétaire, mais normalement, il n’est pas trop difficile de trouver une pension ou une animalerie lorsque vous devez voyager ou que vous voulez passer des vacances sans votre animal. Mais une chouette n’est pas un animal de compagnie qui se prête à n’importe quelle animalerie. Il n’est pas facile de trouver un gardien prêt à décongeler des rongeurs congelés, à les donner à manger à une chouette mortelle, puis à nettoyer le foutoir.

En gardant un hibou, vous réduisez considérablement vos possibilités de voyage. Soyez prêt à rester à la maison si vous insistez pour en posséder un.
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Les hiboux sont désordonnés

Eh bien, vous allez vous régaler. Les hiboux font caca. Elles font beaucoup de caca. Elles font caca partout. Et contrairement aux perroquets qui sont principalement des mangeurs de légumes, le caca de hibou contient les déchets de la viande digérée, et il sent. Et les hiboux régurgitent aussi des boulettes contenant les morceaux d’os et de plumes non digérés des carcasses d’animaux qu’ils viennent de manger.

Tous les oiseaux sont des créatures désordonnées, mais les hiboux sont parmi les plus désordonnés de tous. En gardant une chouette, vous nettoierez fréquemment les excréments, les boulettes régurgitées, les plumes et tous les autres détritus laissés sur le sol de votre immense volière. En comparaison, la possession d’un grand perroquet semble insouciante.
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L’essentiel

Un certain nombre d’experts confirment qu’un hibou n’est pas une espèce qui convient bien comme animal de compagnie. Interrogée sur l’aptitude d’un hibou à devenir un animal de compagnie, Tamara Barker-Hanley, spécialiste des rapaces, a répondu : « Les hiboux font de mauvais animaux de compagnie parce que ce sont des animaux sauvages. Elles sont une espèce protégée au niveau fédéral en vertu de la loi sur les oiseaux migrateurs, et elles infligeront des blessures importantes si elles ne sont pas manipulées correctement ».

Steve Malowski, chef d’équipe du département des oiseaux du zoo de Cincinnati, note que les personnes privées ont peu de chances d’obtenir un permis pour garder un hibou. « Je laisserais aux experts le soin de décider et j’ignorerais toutes les vidéos mignonnes de hiboux supposés être des animaux de compagnie. L’Europe et le reste du monde sont peut-être différents, mais l’USFWS (United States Fish and Wildlife Service) est très strict ».

Et enfin, quelques mots de Joe Krathwohl, « The Bird Man of Las Vegas : »

Les hiboux n’ont jamais été, et ne seront jamais, considérés comme des animaux de compagnie, sauf par les plus irrespectueux des ravisseurs. Ces derniers temps, nous voyons sur Internet toutes sortes de vidéos humiliantes, de personnes du monde entier qui ont trouvé un moyen de se procurer des hiboux et de les traiter ensuite comme s’ils étaient des jouets. Il n’y a rien de moins mignon que de voir une chouette souffrant d’une impuissance apprise aux mains d’une personne qui fait preuve d’un manque total de compréhension des sciences du comportement et qui ne respecte pas les comportements naturels des chouettes.

Les hiboux sont des rapaces fascinants qui méritent votre admiration et votre intérêt. Mais si vous aimez les hiboux, il est préférable d’en parrainer un en faisant un don en espèces dans un centre de réhabilitation près de chez vous. Vous pouvez visiter et voir « votre » oiseau quand cela vous convient, et laisser les soins et l’alimentation aux experts qui savent ce qu’ils font.