Les chattes non stérilisées finissent par atteindre une période fertile de leur vie, qui se prolonge jusqu’à un âge avancé. Les changements hormonaux qui préparent les chats à la reproduction – un processus appelé œstrus ou oestrus – commencent vers l’âge de six à dix mois.Comme les chats sont des reproducteurs efficaces, leur œstrus, ou cycle de chaleurs, peut se produiretous les 14 à 21 jours, moment auquel elle peut s’accoupler avec succès avec un ou plusieurs prétendants en bonne santé. Comme il n’y a pas de moyen facile de mesurer les niveaux d’hormones d’une chatte à la maison, les changements de son comportement peuvent être un signe qu’elle est effectivement en chaleur.
Manifestation d’affection
Votre chatte peut devenir exceptionnellement affectueuse. Il se peut qu’elle se frotte à des meubles, à des jouets en peluche, à d’autres chats et peut-être même à vous. Vous pouvez distinguer ce comportement de l’agitation pure (signe qu’elle peut souffrir et qu’elle a besoin de voir le vétérinaire) par la façon dont elle lève la queue ou même prend occasionnellement la position d’accouplement.
Le toilettage excessif
Elle peut passer un temps excessif à lécher sa zone génitale, même s’il n’y a pas de sang. En fait, contrairement à la croyance populaire, un chat en chaleur ne devrait pas saigner. Contrairement aux humains, les chats ne perdent pas la paroi de leur utérus pendant leur cycle. Cependant, le léchage des parties génitales peut également être le symptôme d’un trouble des voies urinaires, qui peut être grave s’il n’est pas traité rapidement. Si votre chat ne présente que ce comportement sans aucun des autres signes de chaleur, une visite chez le vétérinaire s’impose.
Appel et position de l’accouplement
Votre reine se fera entendre. Cet « appel » peut durer plusieurs jours, à moins qu’elle ne s’accouple. Elle prendra alors la position d’accouplement : tête en bas, jambes avant pliées, quartiers arrière relevés pour exposer le périnée, et queue relevée et maintenue sur le côté du corps. Cette posture est appelée lordose
. Et lorsqu’elle l’assume, ses pattes arrière vont marcher de façon rythmée comme si elles étaient en place.
Marquer son territoire
Un chat en chaleur, comme un chat mâle, peut asperger d’urine les surfaces verticales. Pour ce faire, elle remonte sur la surface de son choix, relève sa queue frémissante et peut même effectuer le piétinement rythmique décrit ci-dessus. Pour l’œil non entraîné, cela ressemble à un signe de détresse. Ne vous alarmez pas, car c’est un comportement normal pour un chat en chaleur (bien que cela vous dérange si vous tenez à vos meubles).
Perte d’appétit
Votre chat peut présenter une diminution notable de son appétit. Franchement, il pense à autre chose. L’instinct pur déplace son besoin corporel vers la reproduction, plutôt que vers l’alimentation. Mais surveillez son appétit, car ce comportement ne devrait pas durer plus de deux semaines. Si elle ne retrouve pas ses habitudes alimentaires normales après cette période, elle risque de perdre autre chose,
Besoin d’évasion
Lorsqu’il est en chaleur, l’instinct – encore une fois – pousse votre chat à bondir vers la porte lorsqu’elle s’ouvre. C’est à l’extérieur que se trouvent les prétendants potentiels et que son besoin de les attirer et de s’accoupler avec eux devient évident. Pendant cette période, il n’est pas improbable qu’un chat d’intérieur s’enfuie pendant plus d’un jour et jusqu’à une semaine, voire plus. Veillez à sceller toutes les issues de secours et surveillez-la attentivement. Vous pouvez même la distraire par le jeu pour lui faire oublier la tâche à accomplir.
Prévention de la grossesse
La réalité est que, à moins d’être un éleveur professionnel de chats de race, vous devez éviter de laisser votre chat s’accoupler. Notre pays connaît un problème majeur de population d’animaux de compagnie, c’est pourquoi la stérilisation est fortement recommandée au propriétaire de chat moyen. La plupart des vétérinaires suggèrent de faire stériliser votre chatte au plus tard à l’âge de six mois. Et une chatte déjà en chaleur peut toujours être stérilisée, malgré une légère augmentation des coûts. De plus, la stérilisation de votre chatte mettra non seulement fin aux cycles de chaleur inconfortables, mais elle peut également prévenir de futurs problèmes médicaux liés aux organes reproducteurs.
Si la stérilisation de votre chat semble être un coup dur pour votre budget, certains vétérinaires proposent des options de stérilisation peu coûteuses, subventionnées par des organisations communautaires. Vous pouvez aussi appeler votre association locale de protection des animaux et demander si elle propose des coupons pour des stérilisations à bas prix chez les vétérinaires de votre région. Votre vétérinaire peut vous conseiller sur les options les plus abordables dans votre région, dont certaines ne coûtent guère plus que votre allocation mensuelle de nourriture pour chats.
Combien de temps les chats sont-ils en chaleur ?
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
Sources des articles
Little, Susan E. Reproduction féminine. The Cat, 2012, pp. 1195-1227. Elsevier, doi:10.1016/b978-1-4377-0660-4.00040-5
