Les lapins peuvent être facilement effrayés et stressés par leur environnement. Ils sont plus susceptibles de se mettre en alerte et de devenir stressés lorsqu’ils sont confrontés à un environnement imprévisible. Non seulement ce stress peut rendre nos lapins malheureux, mais le stress chez les lapins peut finir par provoquer certaines maladies. Les lapins qui sont fréquemment stressés sont plus susceptibles de souffrir de stase gastro-intestinale et de dépression. Ils sont même plus susceptibles de contracter le rhume des foins, le rhume des lapins.
Il n’est pas toujours facile de savoir ce qui va stresser un lapin. Leur monde est très différent du nôtre, mais nous voulons nous assurer que nous faisons tout ce que nous pouvons pour nos compagnons bien-aimés. Voyons comment nous pouvons contribuer à réduire le stress dans la vie de nos lapins, afin d’avoir des lapins heureux et en bonne santé à la maison.
Restez calme autour de votre lapin
Les lapins sont facilement effrayés par les bruits forts. Ils peuvent être stressés s’il y a constamment du bruit dans la maison ou l’appartement. Qu’il s’agisse d’enfants qui crient, d’une émission de télévision bruyante ou de musique, les lapins sont beaucoup plus susceptibles de se sentir en danger dans leur environnement domestique s’ils sont entourés de bruits étrangers.
Pour aider votre lapin à se sentir à l’aise, il est important de limiter le bruit dans les pièces où il se trouve. Cela ne signifie pas que vous devez avoir une maison complètement silencieuse, mais vous devez prêter attention à la façon dont votre lapin réagit aux sons qui l’entourent. Si le comportement de votre lapin vous indique qu’il est alerte et sur les nerfs à cause de la musique forte que vous écoutez, baissez le volume de la musique ou utilisez des écouteurs.
Il y aura toujours des sons venant de l’extérieur. Qu’il s’agisse de voitures qui passent ou de chiens qui aboient, il n’est pas toujours possible de faire en sorte que toute une maison soit silencieuse. Mais vous pouvez toujours prendre des mesures pour créer un environnement aussi calme et tranquille que possible. Vous pouvez garder votre lapin dans une partie de votre maison où il y a moins de bruit ou de passage, et vous pouvez vous assurer que votre lapin a des endroits où se cacher s’il a peur d’un chien qui aboie dehors.
Évitez de tenir votre lapin
La plupart des lapins sont stressés s’ils sont tenus trop fréquemment. De nombreuses personnes veulent des lapins de compagnie parce qu’elles pensent qu’ils sont des animaux calmes, mais les lapins sont rarement les animaux câlins auxquels les gens s’attendent. Lorsqu’on les prend dans ses bras, ils donnent des coups de pied et griffent pour s’échapper. Cela s’explique par le fait que les lapins aiment savoir qu’ils pourront s’enfuir rapidement en cas de danger. Lorsqu’il est tenu dans les bras d’une personne, le lapin peut se sentir prisonnier.
Comme ils n’ont pas les pieds sur terre, les lapins ne peuvent pas se réfugier dans un endroit sûr lorsqu’ils ont peur. Le fait d’être tenu fréquemment entraîne un niveau de stress élevé chez les lapins. Ils n’ont plus aucun contrôle sur leurs propres mouvements. Ils peuvent même commencer à avoir peur de vos mains et s’enfuir dès que vous voulez interagir avec eux, croyant que vous allez essayer de les attraper.
La meilleure chose à faire est d’éviter de prendre votre lapin si vous n’êtes pas obligé de le faire. Il y aura certainement des occasions où vous devrez manipuler votre lapin pour sa santé et sa sécurité, mais vous devez les limiter au minimum. Au contraire, vous pouvez apprendre à votre lapin à vous faire confiance et à se sentir à l’aise dans son environnement en interagissant avec lui et en le caressant sans le prendre dans vos bras.
Donnez à votre lapin un enclos plus grand
Les lapins sont faits pour bouger. Ils ne sont pas le genre d’animal qui peut se satisfaire de rester assis toute la journée dans une cage. Au contraire, les lapins ont besoin d’espace pour s’étirer et faire de l’exercice. Idéalement, les lapins disposent de plusieurs heures par jour pour faire de l’exercice dans de grands espaces de votre maison, mais même si vous ne pouvez pas surveiller votre lapin, il a besoin de beaucoup d’espace.
Malheureusement, la plupart des cages vendues et commercialisées pour les lapins sont en fait beaucoup trop petites. Elles donnent à peine au lapin l’espace nécessaire pour s’étirer et s’allonger, et encore moins pour se déplacer. Cela peut être très stressant pour un lapin, en particulier pour ceux qui sont coincés dans leur enclos pendant la majeure partie de la journée.
C’est pourquoi, au lieu d’acheter une cage pour votre lapin, je vous recommande d’acheter un parc d’exercice et de l’installer comme son enclos habituel. Ces enclos offrent au lapin beaucoup plus d’espace et de liberté. Ils peuvent aider le lapin à se déplacer et à faire de l’exercice même lorsque vous êtes au travail. Vous pouvez également laisser votre lapin en liberté. Dans ce cas, vous protégez entièrement votre maison et formez votre lapin de sorte qu’il n’ait plus besoin d’être enfermé dans un enclos.
Veillez à ce que votre lapin ait des endroits où se cacher
Les lapins se sentent plus à l’aise s’ils ont un endroit où ils peuvent s’échapper lorsqu’ils ont peur. Il s’agit d’un filet de sécurité qui peut aider les lapins à se sentir plus confiants et à maîtriser l’environnement qui les entoure.
Vous pouvez vous attendre à ce qu’il agisse comme une béquille, incitant votre lapin à se cacher tout le temps, mais la réalité est en fait tout le contraire. En donnant à votre lapin des endroits où se cacher, vous lui donnez la possibilité de choisir le moment où il sera courageux et sortira. Le fait de pouvoir choisir et contrôler son environnement aide votre lapin à développer sa confiance en lui. Il sera donc moins stressé.
Vous pouvez offrir à votre lapin n’importe quel type d’endroit pour se cacher. Il peut s’agir d’une petite maison en bois dans laquelle votre lapin s’installe, mais sa cachette n’a pas besoin d’être fantaisiste. Vous pouvez utiliser une vieille boîte en carton tournée sur le côté comme petite maison pour votre lapin, ou même couvrir une partie de son enclos avec une couverture.
Établissez une routine régulière pour votre lapin
Les lapins apprécient la prévisibilité d’une routine. Les lapins étant des animaux de proie, tout imprévu peut facilement les mettre en alerte. Pour les aider à se sentir en sécurité et à l’aise dans leur environnement, vous devez adopter une routine ou un programme quotidien. Un lapin qui se sent en sécurité dans son environnement sera également plus courageux et moins stressé dans sa vie quotidienne.
Le moyen le plus simple d’instaurer une routine quotidienne est d’établir un programme d’alimentation cohérent. Remplissez le foin de votre lapin et donnez-lui ses granulés et ses légumes verts à la même heure chaque jour. Vous pouvez également vous assurer que leur temps d’exercice est programmé de manière cohérente. Plus vous pouvez rendre leur vie quotidienne prévisible, mieux c’est.
Donnez à votre lapin le temps de vous faire confiance
Lorsque vous ramenez un lapin à la maison pour la première fois, il peut lui falloir un certain temps pour vous faire confiance. Il se retrouve tout à coup dans un environnement complètement étranger, avec des gens qu’il ne connaît pas. Vous pouvez avoir envie de passer du temps avec votre lapin et d’interagir avec lui tout de suite, mais il est compréhensible que le lapin ait besoin de beaucoup de temps pour s’habituer à vous. Si vous forcez votre lapin à interagir avec vous trop tôt, il risque d’être stressé et d’avoir peur de vous.
Donnez donc du temps à votre lapin. Asseyez-vous là où il peut vous voir et s’approcher de vous s’il le souhaite, mais ne le forcez pas à interagir avec vous. Les lapins sont des créatures curieuses et sociales. S’ils s’habituent à votre présence, ils finiront par venir vous voir, mais ils le feront quand ils seront prêts, pas avant.
Même les lapins les plus craintifs et les plus timides peuvent sortir de leur coquille si vous leur donnez du temps et de l’espace. Vous pouvez certainement contribuer à accélérer le processus en offrant à votre lapin un environnement sûr et en récompensant sa curiosité par des friandises, mais ce dont votre lapin a surtout besoin, c’est de temps.
Maintenir la température fraîche
Les lapins ont un pelage épais et sont sensibles aux coups de chaleur à des températures élevées. Même s’ils ne sont pas complètement surchauffés, les températures chaudes peuvent tout de même causer un certain stress chez les lapins. Leur petit corps duveteux doit faire des heures supplémentaires pour évacuer l’excès de chaleur. C’est pourquoi il est important de garder les lapins dans un environnement frais toute l’année.
Pour ceux d’entre vous qui ont la chance d’avoir une climatisation ou un système de refroidissement central, il suffit de régler la température à 75ºF ou moins. Si vous n’en avez pas, vous devez faire preuve d’un peu plus de créativité pour aider votre lapin à rester au frais. Essayez quelques-unes de ces solutions pour voir ce qui convient à votre lapin :
Déplacez votre lapin au sous-sol.
Donnez à votre lapin une poche de glace ou des bouteilles d’eau glacée contre lesquelles il pourra se coucher.
Offrez à votre lapin des carreaux de céramique réfrigérés contre lesquels il pourra se poser.
Brumisez l’arrière des oreilles de votre lapin avec de l’eau.
Faire circuler l’air dans la pièce avec des ventilateurs
Veillez à ce que votre lapin ait de l’eau fraîche et abondante.
Brossez votre lapin pour le débarrasser de l’excès de poils.
Veillez à ce que votre lapin ait suffisamment d’ombre
Donnez à votre lapin des jouets avec lesquels il peut jouer
Il peut être stressant de rester assis sans rien faire de la journée. Les lapins qui n’ont pas de jouets avec lesquels jouer et qui les stimulent mentalement finissent souvent par avoir un comportement plus destructeur ou par devenir déprimés. Creuser, mâcher et chercher de la nourriture et des friandises sont des comportements naturels pour les lapins. Pour être heureux, ils doivent pouvoir les utiliser en toute sécurité.
Ce que vous pouvez faire, c’est fournir à votre lapin une variété de jouets et d’activités d’enrichissement pour le garder occupé. Vous pouvez donner à votre lapin des jouets naturels à base de foin pour jouer et mâchouiller, ou lui fournir des jouets amusants à suspendre pour tirer dessus. Vous pouvez donner à votre lapin du carton ou du papier à fouiller ou cacher des friandises dans des jouets pour qu’il les trouve. Si vous êtes prêt à le faire, vous pouvez même essayer de fabriquer des jouets amusants ou une boîte à fouiller pour le divertissement de votre lapin.
Veillez à ce que votre lapin ait une alimentation saine
Une alimentation saine est en fait très importante pour que la vie de votre lapin soit exempte de stress. En mangeant bien, votre lapin est moins susceptible de tomber malade. Elle peut prévenir une maladie aussi simple que des gaz douloureux pour votre lapin ou une maladie aussi grave qu’une stase gastro-intestinale ou des dents trop longues.
À court terme, une alimentation saine peut sembler ne pas faire de différence dans le niveau de stress d’un lapin. Mais à long terme, elle aidera votre lapin à rester en bonne santé, ce qui constitue un mode de vie beaucoup moins stressant.
Qu’est-ce qu’une alimentation saine pour les lapins ? Le foin à base d’herbe, comme le foin de fléole des prés, doit constituer la majeure partie de l’alimentation de votre lapin. Vous devez également lui fournir 1 à 3 tasses de légumes verts à feuilles par jour, en fonction de sa taille. Les granulés font également partie d’un régime équilibré, mais ils doivent être donnés avec modération. Donnez à votre lapin environ ¼ de tasse de granulés pour chaque kilo et demi de son poids. Les friandises doivent être réduites au minimum.
Gardez votre lapin à l’intérieur
Les lapins élevés en plein air ont une vie très stressante. Ils doivent faire face à des changements de temps extrêmes qui peuvent être dangereux pour eux, aussi bien en hiver qu’en été. Bien qu’il soit de tradition de garder les lapins dans un clapier à l’extérieur, des recherches plus poussées sur les soins et le comportement des lapins nous ont permis de réaliser que cette situation est très stressante pour les lapins.
Les lapins qui sont gardés à l’extérieur sont également inondés d’un barrage constant de vues et d’odeurs effrayantes. Même s’ils ne sont jamais attaqués, les lapins qui vivent à l’extérieur voient ou entendent souvent des prédateurs. Il peut s’agir de chiens du voisinage, d’éperviers volant au-dessus de leur tête, voire de ratons laveurs ou de renards sauvages. Cela conduit inévitablement à des lapins effrayés et stressés.
Au contraire, il est préférable de faire entrer votre lapin de compagnie à l’intérieur et d’en faire un membre de la famille. Un environnement intérieur est plus isolé contre les conditions météorologiques extrêmes et limite l’exposition des lapins à des prédateurs effrayants. Vous pouvez installer un grand enclos pour votre lapin à l’intérieur si vous ne pouvez pas protéger complètement votre maison. Non seulement vous offrirez à votre lapin un cadre de vie beaucoup moins stressant, mais vous découvrirez les joies d’avoir un lapin de compagnie comme animal de compagnie.
Donnez à votre lapin plus de temps pour faire de l’exercice
Le corps des lapins est fait pour courir. S’ils n’ont pas le temps et l’espace nécessaires pour se dépenser, ils risquent de s’ennuyer ou de déprimer. Un manque d’exercice peut entraîner l’obésité et rendre le lapin stressé et irritable.
Avoir une cage suffisamment grande pour un lapin est un bon début, mais les lapins ont également besoin de temps pour faire de l’exercice dans un espace encore plus grand. En général, une pièce de la maison est suffisante pour qu’un lapin puisse sortir et faire de l’exercice, mais il est également important de donner à votre lapin beaucoup de temps hors de son enclos.
Les lapins sont des sprinters et non des coureurs de fond. Ils font donc généralement de l’exercice pendant de courtes périodes entrecoupées de périodes de repos plus longues. Pour vous assurer que votre lapin fait suffisamment d’exercice, il est préférable de lui laisser suffisamment de temps pour le faire. Si vous ne le laissez sortir pour faire de l’exercice que pendant une heure, il risque de se reposer pendant la moitié de cette heure. Essayez donc de donner à votre lapin autant d’heures par jour que possible pour qu’il puisse gambader dans la pièce.
N’encombrez pas votre lapin
À moins que vous ne viviez avec un lapin particulièrement confiant, il est probable qu’il s’alarme s’il est entouré de trop de personnes. De même, les lapins auront peur s’ils ont l’impression d’être acculés et n’ont aucun moyen de s’échapper. Pour éviter que votre lapin ne soit trop stressé, il est préférable d’éviter de le coincer et d’empêcher les gens de s’agglutiner autour de lui.
Si vous recevez des amis ou de la famille qui veulent voir le lapin, vous pouvez demander à chacun de se relayer pour qu’il n’y ait pas plus de 2 ou 3 personnes à la fois avec le lapin. Si votre lapin semble assez confiant avec un petit groupe de personnes, vous pouvez ajouter d’autres membres au groupe. Soyez toujours attentif au langage corporel de votre lapin afin d’éviter de le stresser.
Même si vous ne le voulez pas, vous pouvez effrayer votre lapin si vous vous approchez de lui d’une manière qui lui donne l’impression qu’il ne peut pas s’échapper. Pour éviter de coincer votre lapin, faites attention à la façon dont vous l’approchez. Veillez à ce que votre lapin ait toujours un moyen de vous contourner afin de pouvoir s’échapper s’il a peur.
offrir à votre lapin des friandises délicieuses
La plupart des lapins sont très gourmands. Ils vous adorent pour toutes les délicieuses friandises que vous leur donnez. Bien que vous ne souhaitiez certainement pas donner trop de friandises à votre lapin, car cela peut être mauvais pour sa digestion, offrir des friandises en récompense de comportements positifs est un moyen de gagner la confiance de tout lapin. Un lapin qui fait confiance aux personnes avec lesquelles il vit est beaucoup plus susceptible d’être confiant et sans stress.
Vous voudrez donner à votre lapin des friandises qui ne seront pas mauvaises pour sa santé. Les friandises telles que les fruits et légumes frais ou secs sont très appréciées de la plupart des lapins. Vous pouvez essayer différents types de ces fruits et légumes sucrés pour voir quels sont les préférés de votre lapin. Essayez la banane, la fraise, la carotte, le poivron, la framboise ou bien d’autres aliments. Veillez simplement à couper les friandises en petits morceaux et à ne pas leur en donner plus de 1 à 2 cuillères à soupe par jour.
Donnez beaucoup d’attention à votre lapin
À l’état sauvage, les lapins vivent en groupes avec un système social et une hiérarchie très complexes. L’interaction avec d’autres lapins est une partie nécessaire de leur vie quotidienne et elle a été intégrée dans leur biologie. Aujourd’hui, nos lapins de compagnie ont toujours les mêmes besoins que leurs ancêtres sociaux. Si votre lapin ne fait pas partie d’un couple ou d’un groupe, cela signifie que vous devrez lui accorder beaucoup d’attention.
Lorsque vous ramenez votre lapin à la maison pour la première fois, cela signifie simplement que vous devez être disponible pour que votre lapin puisse venir vers vous lorsqu’il est curieux. Une fois que vous aurez tissé des liens plus étroits avec votre lapin, vous voudrez passer du temps de qualité avec lui. Essayez de passer du temps avec lui sur le sol ou sur le canapé en le caressant, ou essayez même de lui apprendre à faire des tours amusants. Veillez à faire tout ce que vous pouvez pour passer du temps avec votre lapin et lui donner l’attention dont il a besoin.
Castrer ou stériliser votre lapin
Même si cela ne semble pas évident, faire stériliser votre lapin peut être un moyen essentiel de réduire le stress dans sa vie. S’ils ne sont pas stérilisés, les lapins connaissent des périodes de frustration sexuelle qui peuvent être très stressantes pour eux. Ils sont également plus susceptibles d’être agressifs et territoriaux, ce qui les rend moins aptes à s’installer et à se lier avec vous ou un autre lapin.
Pour aider votre lapin à rester calme et satisfait et pour éviter de graves complications de santé reproductive, il est important de le faire stériliser. L’idéal est de fixer un rendez-vous pour votre lapin dès qu’il atteint sa maturité (c’est-à-dire vers 4-6 mois). Toutefois, même si un lapin est un peu plus âgé, il peut être stérilisé en toute sécurité par un vétérinaire qualifié.
