14 conseils pour l’entretien hivernal des chevaux et des poneys

L’hiver peut être dur pour les chevaux et leurs propriétaires. L’alimentation peut être un défi et la neige et le froid peuvent faire perdre la condition de certains chevaux. Les soins d’écurie peuvent devenir plus difficiles et l’équitation presque impossible en fonction de l’épaisseur de la neige et de la température. Voici quelques conseils pour vous faciliter la vie, à vous et à votre cheval, pendant les mois d’hiver glacials.

Adapter les programmes d’alimentation

Même dans les régions non touchées par la couverture neigeuse, l’herbe cesse souvent de pousser et sa qualité nutritionnelle peut diminuer. Lorsque la qualité ou l’accessibilité des pâturages diminue, il faut envisager d’augmenter la quantité de foin et de concentrés. De cette façon, votre cheval ne perdra pas de poids pendant l’hiver ou ne manquera pas d’éléments nutritifs importants.

Approvisionnement en eau

Vous ne voudrez pas donner à votre cheval de l’eau chaude, mais des études ont montré que les chevaux à qui l’on offre de l’eau qui n’est pas frigorifique l’encourageront à boire. Les coliques d’impact augmentent en hiver car les chevaux ne boivent pas assez et il y a peu d’humidité dans le foin par rapport à l’herbe. Ils ne pourront pas non plus digérer le foin et tirer le meilleur parti de ses éléments nutritifs s’ils ne sont pas bien hydratés, même au froid.

Aidez les chevaux à rester au chaud

Les chevaux gardés à l’extérieur doivent manger plus de fourrage. Les chevaux produisent beaucoup de chaleur pendant la digestion. Une généreuse quantité de foin aide à alimenter le fourneau interne du cheval, ce qui lui permet de rester au chaud par temps froid.

Ajouter des minéraux

Si votre programme d’alimentation ne comprend pas de supplément minéral, pensez à en ajouter un. Testez votre foin afin de savoir exactement quels minéraux et concentrés vous devez ajouter au régime de votre cheval.

Faites vérifier vos dents

Assurez-vous que les dents de votre cheval ou de votre poney sont soignées par un dentiste équin. L’incapacité à broyer correctement la nourriture empêchera un cheval d’obtenir tous les nutriments et l’énergie dont il a besoin, surtout si ses besoins énergétiques augmentent par temps froid.

Prévenir les boules de neige

Si la neige s’accumule dans les sabots de votre cheval, essayez d’enduire le fond avec de la vaseline. Parlez à votre maréchal-ferrant pour savoir s’il est possible d’ajouter des calques à glace et des coussinets de neige dans les sabots de votre cheval et ne sautez pas les visites du maréchal-ferrant juste parce que c’est l’hiver et que vous ne montez pas autant.

Si vous roulez souvent

Il est difficile de faire sécher un cheval après une séance d’entraînement. Pensez à tondre un manteau de poils épais. Un cheval coupé, sans isolation naturelle, aura besoin d’écuries et de couvertures pour se tenir au chaud. Ne mettez pas un cheval au froid en le mouillant avec de la sueur. Laissez-lui un peu plus de temps pour se sécher avant de le sortir après une promenade.

Ajouter de l’isolation

Envisagez de vous couvrir par temps humide, très venteux ou glacial. Un manteau mouillé perd son gonflant comme une veste en duvet mouillée et ne retient pas la chaleur du corps. Le temps venteux éloigne la chaleur. Certains chevaux sont à l’aise par temps très froid ; d’autres seront plus à l’aise dans une couverture d’hiver chaude.

Fournir un abri

Même si vos chevaux sont à l’écurie pour la nuit, prévoyez un brise-vent ou un abri contre les écrasements, surtout si vous êtes absent la majeure partie de la journée.

Bannir les Bots

Prévoyez de vermifuger après les premières grosses gelées. Les mouches bottes attaquent à la fin de l’été, donc à la fin de l’automne ou au début de l’hiver, utilisez un vermifuge qui comprend des médicaments pour tuer les larves de bot.

Continuer le traitement vermifuge

Poursuivre un programme régulier de vermifugation pendant les mois d’hiver.

Ne laissez pas les sabots se faire envahir

Gardez les sabots de votre cheval coupés. Des sabots bien taillés s’ébrécheront moins, retiendront moins la neige et offriront un peu plus d’adhérence sur le sol glissant. Les sols durs et la glace peuvent provoquer de graves fissures sur les sabots et l’adhérence de votre cheval sur les surfaces glissantes ne sera pas bonne si les sabots sont trop longs.

Vérifiez sous les couvertures

Si votre cheval ou votre poney porte une couverture d’hiver (ou un tapis) pendant l’hiver, enlevez-la tous les jours et vérifiez qu’il n’y a pas de frottement ou d’irritation. Un toilettage quotidien permet de garder le pelage plus propre et votre cheval plus confortable s’il porte une couverture. S’il se frotte ou s’irrite, essayez une autre couverture ou faites-la modifier. Une bavette faite pour passer sous la couverture peut aider à arrêter les frottements.

Faciliter le nettoyage des seaux d’eau congelés

Les seaux en caoutchouc sont plus faciles à retirer de la glace s’ils sont gelés que les seaux en plastique. Les seaux en plastique utilisés pour l’eau peuvent se briser lorsqu’ils gèlent. Cela peut créer un danger et entraîner un gaspillage d’argent lors de leur remplacement. Les seaux en caoutchouc peuvent coûter plus cher au départ mais durer plus longtemps.